“七八年前我还只是尚衣监的一个小太监，跟在大太监手下讨生活。有次尚衣监给皇后娘娘制的衣被萧贵妃拿走了，皇后娘娘大怒找尚衣监麻烦，奴婢的干爹就将奴婢推出去认罪。”
“宫里像奴婢这样的人，死了也就死了，即使奴婢认了干爹也没用的。但司礼监行刑的时候，明将军正好经过，然后就将奴婢救下来了。”
孟公公笑着继续说：“不止奴婢，明将军在宫里的那两年救了很多人呢。我们这些人就是些为奴为婢的人，主子都不在乎，但明将军却愿意救我们。”
宋九兮淡笑着说：“明将军救你们，跟他救北地的百姓是一样的。”
孟公公脸上的笑容越来越大，他“哎”了一声，眼眶却湿了。
“奴婢们的命本来不值钱，是因为明将军救了我们，我们的命才有了一点价值。但明将军和明夫人都是好人，明夫人要是有吩咐，尽管吩咐。”
皇宫大内为奴为婢的人，比红墙绿瓦下的一株草还不如。
而像他们这些阉人，在其他人眼里就更不配为人了。在前朝因太监作乱宫闱，把持朝政，所以在新朝时，朝廷百官都对太监深恶痛绝，就怕再重蹈覆辙。
后宫内虽然还设十二监，但没谁敢去争权。一旦稍有行为差错的，内阁辅臣立马上折子痛斥。百官对宦官忌惮，那他们这些人就活得更不像人了。
哪怕是圣上身边的崔公公，也得时时紧着皮子，日日如履薄冰，不敢跟宫内其他太监深交。
阉人不算人，这在所有人眼里都是如此。
但明将军不这么看，他救他们的时候，是把他们当作一条命来看。
宋九兮说：“孟公公不用如此，明将军救你们的时候，并不是需要你们做什么。”
“是是，奴婢就是想为将军做点什么。”孟公公低了下头，又抬了起来。
他小声在宋九兮耳边说：“宜妃娘娘召见夫人，应该是为了乐安郡主的事。”
宋九兮点了点头，并不意外。
孟公公又小声提醒：“宜妃娘娘性子安静，从不过问宫里的事。前段时间圣上还会来宜妃宫里，但最近却又不来了。”
宋九兮忽然脑中闪过什么，她问：“后宫如今谁最当宠？”
“是今年的新选上来的秀女，被直接册封为了雪妃，位居四妃之位。”
“这个雪妃是不是姓盛？”
孟公公点头，压低声音说：“是，圣上非常宠爱雪妃，自从雪妃进宫，连萧贵妃那里圣上也不去了。”
宋九兮心里对这个雪妃有数了，盛诗林进了宫，如今这个雪妃不知是盛诗林还是盛明雪。
宋九兮偏向于后一种。
孟公公一路带宋九兮来到了宜妃的宫殿，宋九兮去过萧贵妃华贵精致的宫殿，宜妃的宫殿相比萧贵妃的栖凤殿，就显得冷静淡雅多了。
孟公公弓着腰踏进殿里，说：“娘娘，明夫人来了。”
“快请进来。”
宋九兮走进去行礼，等她行完礼，宜妃娘娘笑着道：“给明夫人赐座。”
宋九兮坐下后才微微抬眼看向宜妃娘娘，这是她第一次见宜妃娘娘，但她身上那股恬淡又拒人千里外的气质，却让宋九兮明白了点什么。
“明夫人看见我，是不是觉得惊讶？”
宋九兮讶异地问：“宜妃娘娘何出此言？”
“不觉得我像什么人吗？”宜妃淡笑着，眼中看不出任何情绪。
宋九兮迟疑了一下，还是点了点头。
宜妃轻笑了一声，道：“当年明将军看到本宫的第一眼，就露出了了然又可怜的眼神。本宫问“明将军为何要可怜我”，他说“长得像别人不是一种悲哀吗？”。”
“本宫倒是觉得自己不可怜，要不是因为长得像别人，本宫也不会坐上四妃之位。”
宋九兮不知道说什么，只能说：“娘娘自己想得开，那就不用管别人说什么。”
宜妃脸上的笑容收了起来，她沉默了良久，忽然道：“本宫会跟明将军合作，是因为明将军讨厌本宫身上跟那人如出一辙的气质，而我……也很讨厌。”
后一句她说得很轻，似乎只有她自己听到了。
她甩了甩脑中的思绪了，又重新笑起来，问道：“本宫叫明夫人进宫，是想问问乐安之前是出了什么事？本宫知道她路上遇到了劫匪，外面说是长公主救的人，但后来怎么变成了明府的人送她进宫的？”
宋九兮迟疑：“乐安郡主什么都没说吗？”
宜妃摇了摇头，脸上的担忧显而易见。
她没有儿女，于是将每年来京的乐安郡主看得犹如自己亲生女儿一样。如今乐安郡主的样子，很明显是发生了什么事，宜妃无法不担忧。
宋九兮思索着，正准备开口，乐安郡主从外面走了进来。
“姑姑，你不用听别人说，我来告诉你。”
乐安郡主走到宋九兮旁边坐下，宜妃疑惑地看着她。乐安郡主扫了一眼宋九兮，随后又看向宜妃娘娘。
“姑姑大概不知道，周放宴如今已经是明将军的人了。”
宜妃惊骇地睁大了眼睛，“他不是太子的人……”
“姑姑这么多年来，一直不提周放宴，不就是不想他卷入党争中。”乐安郡主越说语气越冷静，“周放宴这么多年隐藏自己，让自己离太子的核心越来越远，是因为姑姑吧？”
宜妃倏然掐住了自己的手心，她慌忙看向其他人。宫殿里只有宋九兮、乐安郡主，还有她贴身的侍女。
侍女不用担心她泄露出去，乐安也不用，但宋九兮……
她甚至起了恶意，只要解决了宋九兮，就没人会传出去了。她越想越多，不敢想今日这消息传出去，会对那人造成什么样的伤害。
看到一向恬静淡雅的姑姑，露出这样慌张难抑的神色，乐安郡主心里又发苦又发酸。
“姑姑，你不用瞒了，明夫人知道你和周大人的过往，我……也知道。周大人跟明将军做了交易，等他帮明将军做完事，他就会离开京城。”
“离开京城……”宜妃失神地喃喃，“这样也好，这看似繁华的京城实际上对他来说就是一座牢笼，早点离开，他也不会蹉跎这么多年。”
当初梨花树下的少年，已经在这座城里蹉跎颓废了一生。
而她在高大巍峨，密不透风的红墙内，安静地等着死寂的下半生走完。
他们一个在墙外，一个在墙内，谁都想对面的人能提前解脱。
如今周放宴要走了，宜妃的心里除了空落落的外，余下只有欣喜。
身在牢笼中的两个人，终于有一人能活得自由了。
宜妃捂着心口，眼含滚烫的泪，笑了出来。
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