或许是已经死过一次，再见到这样一具没有了生命的躯壳，曾经的畏惧已化为淡然。
触到那只已然冰凉的手，谢灵焉的眼前突然一亮。在眼下并不算寒冷的时节，这具尸体已经明显凉了，分明已经死去多时。
西陵屹气势汹汹地跨上台阶，仰头见到上面焕然一新的门匾，没来由的心头火气更盛，阴沉着脸大踏步地冲了进去。
原本的“康王府”牌匾早已被撤下，可如今头上顶着的摄政王名号，却只能让他更加憋屈和愤怒。
“王爷——”远远地就瞧见西陵屹的身影，凌湘连忙欢喜地迎上前来，孰料西陵屹只是冷冷地看了她一眼，拂袖一甩从她身旁走开，行的方向却是笔直地朝向了明心居。
笑容凝固在脸上，凌湘缓缓转头看向走近的方嘉元，咬牙道：“宫里……又发生了何事？”
因为魔怔之事，她眼睁睁看着王爷移居皇觉寺清修，听闻王爷临时急忙赶回，她心里正欢喜不已，不料王爷连王府也没有回就径直赶去了宫中，如今回来，竟也不给她一个好脸色看。
荣宠多年，她几时受过这等漠视？
见凌湘正在气头上，方嘉元也敢多说，只是低头恭敬地道：“启禀娘娘，王爷也是不得已……近期事务繁杂，王爷只是暂且无心沉迷儿女情长，请娘娘稍安勿躁。”
凌湘一听更气，冷笑一声道：“方统领这话可说差了，若论事务，难道我便不能帮王爷的忙了？雪惜歌的事，王爷和方统领就忘了？”
她不提便罢，一听到那个名字，方嘉元陡然感到背后寒意升起。皇觉寺那一幕，他可是亲眼目睹，那道白色的鬼魅影子飘忽不定，从身段上看更与昔日的雪惜歌并无二致，他越发坚信，导致王爷魔怔的缘故必然是那个已经死去的女人。
他勉强笑道：“娘娘此言差矣……”说完这句，方嘉元突然一个激灵，一拍大腿面露喜色，“果然此事还是要仰仗娘娘，娘娘果然是王爷身边的得力之助！”
凌湘惊讶地看着他前后的态度变化，但被这么一番吹捧，心情也好了许多，“方统领所言为何？”
方嘉元定了定心神，沉稳地道：“如今此人虽是已死，却还是王爷心头的一块心病——娘娘别误会，只是因为此人心机深沉，王爷恐她留有后招，绝非其他。”
他见凌湘差点又要愤怒，连忙解释了后面一句，直到凌湘面色缓和，才继续道：“因此，如今正是娘娘展露手脚的机会。娘娘去雪家确认此事，并将雪家再用力握紧，定然能帮王爷消弭担忧，世人自当称颂您的贤德。”
凌湘面露笑容，深以为然地点了点头，但见天色已晚，念及宵禁之罚，略一思忖后转头向侍女银翘吩咐道：“好好准备，明日早间我便往雪府一趟。”
“是！”银翘最懂她的心思，连忙应了一声。
次日一早，凌湘便领了一众侍女登车，往升平坊的雪家宅院而去。
雪家虽有“世代帝师”的美名在外，奈何自雪正鸿之后再无继任，雪惜歌的伏诛更是令雪家的处境尤为艰难。
如今，雪氏的当家为雪正鸿之弟雪正游，勉强以经商之能经营家中，还算保住了这套世代传承的宅院。
自雪惜歌亡后，摄政王府的马车再次停在了雪家的门前。凌湘扶着侍女的手下了车，抬眼见到正从门内走出来的人，心中一喜，笑着迎上前道：“小姑姑，如今这是要去哪儿？”
正从门后走出来的妇人约莫三十余岁，眉眼之间与凌湘确有六分相似，乍的听到有人叫住自己，妇人一愣，站住了脚步呆呆地看了凌湘半晌，这才回过神来，脸上瞬间浮现惊喜之色，“湘……侧妃娘娘！”
凌湘的眉头几不可见地一皱。多年来，她极其不喜欢听到这个称谓，先是因为正妃明氏，后是因为多出来的雪惜歌。
但她毕竟久经世故，又很快恢复了如初的笑脸，温柔又不失礼数地道：“小姑姑起得恁早，想是有事要出门吧？”
妇人连忙对她行礼，声音有些颤抖，眼中也泛起了泪光，“娘娘……可是好久不曾来过了。妾并没有什么事……”
凌湘勾唇一笑，淡然道：“那小姑姑陪我站在这门前说话，莫不是不许我进门么？”
妇人这才幡然醒悟，立即侧身让开了路，又转头马上命令身边的侍女道：“还不快去准备茶点？另外告知老爷，娘娘驾临了，叫他别在书房算那些破账了，一并出来罢！”
“小姑姑。”凌湘出手按住了她的手腕，微笑着摇头，“不用劳动雪二爷，我只是过来来见见表妹。”便越过妇人径直往院内熟门熟路地走去，留下妇人在原地一阵发愣，好半天才回过神来，转身也赶紧跟了上去。
方才的妇人是雪正游的正妻凌氏，也是凌湘的小姑姑，由于这一层缘故在内，雪家二房——如今的家主，算是与摄政王府内有点沾亲带故。
可自从雪惜歌死后，不知是为了避嫌还是怎的，凌湘便再也不曾登门拜访过雪府。如今见到这位侄女能再次出现，凌氏莫名的松了口气，心内也轻松了下来。
凌湘熟门熟路地前行，不多时便看到了表妹雪星凝所住的院子。她加快了脚步往里面走去，正见着一名少女急匆匆地从里面走出来。
少女年纪约莫十六七岁，正是面若春花的年岁，凌湘竟感到自己心里有几分妒意，连忙压了回去。
两人四目相对，少女面上闪过喜色，笑吟吟地迎上前去，“表姐，你可来了！”
凌湘挥手制止了她，向身后使了个眼色，少女这才注意到跟过来的母亲，向后面正要发火责备的凌氏吐了吐舌头，握住凌湘的手腕拽着她往屋内走去。
凌湘好整以暇地被她拽入屋内，雪星凝又小心地将门关紧，如释重负地走上前，“表姐，你怎的好一阵子都不来了，我可担心极了。”
“有何可担心的？”凌湘淡淡地回道，带了点疏离。
雪星凝张了张嘴，也立即明白了她的意思，面上有些讪讪然，还是不服气地哼了一声，“可是表姐你别忘了，那个女人的事当初可是咱俩一起做的，你也别想甩掉我。”
“是么？”凌湘眯起眼睛看向雪星凝，“当初雪惜歌是王爷想要的人，就算不是你我出手，王爷也能有办法将她收入府中。”
这是她在王府学到的，即便为那个男人做了再多的事，切记不可以此向他邀功，甚至过多索取奖赏。
雪星凝嘟嘴，在椅子上坐下，语气也变得不善了，“那么，侧妃娘娘是有什么事屈尊光临寒舍？”
凌湘在心里无奈叹气，她这个表妹比她性子还急躁，一丁点事儿便在心里无限放大，并立即呈现在言语和面向之中。
她让自己脸色缓和了些，柔声道：“星儿，表姐不是说了吗，王爷并不因为这事与你我计较，所以你也不必烦躁。”
她停顿一下，见雪星凝的脸色慢慢好转，微笑道：“我这次来，也是要你好好想想，最近府上有没有发生什么奇特的事？”
“奇特……的事？”雪星凝瞪眼。
凌湘点头，“尤其与雪惜歌、与你大伯有关的人或事情。我记得，你大伯当年有收不少的学生，可是这样？”
雪星凝若有所思地点头，突然眼前一亮，“惠御史昨日来过，说是要缅怀先师，父亲便让他进去了大伯曾经的书房。出来的时候，见着他眼眶红红，袖子掩了半张脸，急匆匆地走了。”
惠德佑？凌湘沉吟，对于惠德佑其人，她只记得方嘉元曾经说过，此人一直与王爷不对盘，更在争夺皇位的那几日与王爷争执不下。
此人是雪惜歌的师兄，想必是来为雪惜歌复仇了？
凌湘急道：“那他可有带什么东西出来？”
雪星凝眨眨眼，又嘟起了嘴，“我怎么能看得到。他穿着那般宽大的袍子，哪里看得清……”
“我明白了。”凌湘微微颔首，抬眼看了看一脸好奇的雪星凝，连忙收敛了情绪，掩饰地绽放一个笑容，“星儿，庄王不日将还朝，你可耐着心等他回来了。”
“……真的？”雪星凝脸上瞬间发光，一跃而起抓住她的手腕，面上泛起红晕，“是……是全部么？全家人都会回清都来么？”
凌湘坚定地点点头，心里暗笑。雪家这两个女儿也都是心比天高，大房之女雪惜歌入朝为官与男子相争，二房之女雪星凝虽无这等惊世之才，却在少时对庄王的世子一见钟情，来央她帮忙。
只是时运不济，庄王西陵豪毕竟是以战功晋爵亲王，常年镇守北疆，稍有动静便要出征，世子西陵谟也如果父从军，雪星凝苦苦思慕多年不得，这次无论如何不会放过机会的。
凌湘收束思绪，向着表妹微笑道：“世子虽然年轻，却与庄王一同镇守北疆多年，为了边境安危和流民叛乱之事，甚至连国丧之时都未曾返回——故而这次，庄王一家是回来认罪的。”
雪星凝瞬间脸色一白，跌坐在椅子上。