在高考前，乔建军说好还妹夫家一笔钱。他喜滋滋地跟杨树说，估计到了下个月，就能把钱还清了。杨树也为他高兴，直说高考完之后还回来打工。
杨树是要回户籍所在地高考的，他说了，不管这次考成啥样，他都会去上大学。杨树手脚麻利，诚实肯干，一想到他不会再来打工了，乔建军心里空荡荡的。
乔建军偶尔也会逗他：“这次考上哪儿都去？不再执着地考北大了？”
杨树苦笑道：“想明白了，考北大的，大多靠的是家境和智商的较量，我都二十二了，该看明白了……早点儿上大学，早点儿解脱。”
杨树看明白了，乔建军心里却不是滋味。他隐约觉得，或许是杨树过得太累了，也或许是他的复读生活发生了什么，才促成了他的转变。
五月底的一天，李兰岚来馄饨馆取钱，又跟大姐大吵了一架。本来，因为她收魏成林为徒，极大扭转了人们对她的一贯印象；然而她跟她姐姐吵架之后，众人才发现，一个人是没那么容易改变的。
这次李家姐妹吵架不为别的，而是为了侄子上学的事。明年宝庆就该上高中了，姐妹俩都想把他接到港城上高中。但是关于上哪所学校，姐妹二人吵得不可开交。李兰芝当然想让宝庆上二中，但是李兰岚却瞄准了风头日益强盛的海大附中，二人从讨论开始，最终以大吵结束。
李兰芝先亮出了机关枪，哒哒哒一阵响：“咱们家的孩子都是二中毕业的，二中是港城最好的高中，离咱两家也近。如果去了海大附中，学费贵不说，宝庆就得住校了，你脑子到底怎么想的？”
李兰岚立马进行火力压制：“附中这几年升学率不比二中差，设施比二中强了很多，奖学金给得也多。住校的话还能锻炼人，为什么不能让宝庆去？”
李兰芝架起了高射炮，进行猛烈轰炸：“附中那么好，你为什么不让闵佳去？花那么多钱让她上二中？”
果然还是大炮威力大，炸得李兰岚一时沉默，而李兰芝则露出了胜利的微笑，这一回合，她轻松胜出。
然而不过须臾，李兰岚又恢复了战斗力：“呵，人家附中不允许花钱上，我这不是没办法，才把闵佳弄到二中了么？”
“呵，你糊弄谁呢？师大的国际班，不就是特地为富人家的孩子开的班么？闵佳不正符合条件么？那你还不让她去上？”
李兰岚逐渐乱了阵脚：“我们那时候也不知道有国际班啊……让宝庆去新的学校，对他也不是件坏事。”
“谁爱去谁去，宝庆只能上二中。”
“哎——你这个人，思想保守落后！一点儿开拓精神都没有！”
李兰芝白了妹妹一眼：“你思想开放？那你找别人开拓新学校，我可不能拿宝庆当试验品！”
“你是不是以为你是老大，全家人都得听你的啊？”
“你呢？你什么时候都想当老大，但是谁敢让你当啊？你做的哪个决定是对的？你当一天家，李家全得遭殃！”
二人针锋相对，声音越来越高。在这一片激烈的争吵声中，乔琳、闵佳依然在翻看娱乐杂志，讨论刚出道的韩国组合wondergirls，摩拳擦掌要把她们的舞蹈给扒下来；而乔建军在后厨，哼着小调包馄饨，对外面的疾风骤雨充耳不闻。
仿佛有一层结界，把姐妹二人跟外面的世界隔离开来，他们互不干扰。
杨树却不知该如何是好，向乔建军求助：“叔，就让李老师们这么吵下去么？不用出去劝劝？”
“她俩还没摔东西呢，急啥？”
看来大家都对他们姐妹俩吵架习以为常，每个人都是该干嘛干嘛。虽然两个女高音吵得让人心烦，但是杨树很快也习惯了。
姐妹俩还在不甘示弱地吵着，最后李兰岚亮出了杀手锏：“明年二中在不在还不好说，我们这些做家长的都知道，难道你不知道么？”
馄饨馆一下子安静了，真真应了那句话，连一根针落在地上都能听见。
正在研究韩娱的两个少女不淡定了，乔琳一下子就跳了起来：“小姨，你说的是真的？二中这么大一个学校，怎么可能说没有就没有？”
李兰芝慌忙救场：“别听你小姨乱说，根本就没有的事。”
李兰岚却丝毫不给大姐面子：“你们这些人，就喜欢一再隐瞒，瞒到最后，还不是让孩子们更伤心？你们得学会让孩子们直面问题！”
乔琳一下子急了：“小姨，到底怎么回事，你说清楚嘛！”
李兰芝有意隐瞒，但是却拦不住妹妹；李兰岚终究有所顾忌，含含糊糊地说道：“你们二中那个破体育馆，建了两年都没建好，老徐到处筹钱，看来也没筹到多少。如果今年你们学校财务审核不过关，那……”
“行啦，你少说两句，没人把你当哑巴！”李兰芝一声大喝，终于把妹妹的火力彻底压制下去了。李兰岚闭嘴之后，李兰芝又叮嘱女儿：“你小姨只知道些皮毛，你到学校别乱说啊！”
乔琳懵懵懂懂地答应了，继续翻开杂志时，却魂不守舍。就连膝盖传来的隐痛，她都没有在意。
“二姐，你没事吧？”闵佳关切地问道。
“哦，没有……”
“那你的腿怎么一抖一抖的？”
乔琳这才注意到自己的膝盖，在她不经意间，膝盖常常毫无征兆地抽动一下。她按住膝盖，回想起二中那盖了半截的体育馆，想起妈妈推迟了去教育局的任期……这些应该都不是偶然吧？
第二天去学校，一切并无两样，只有乔琳觉得学校陌生了许多。但是她又谁都不能告诉，默默地把心事憋在心底。上体育课看到半成品体育馆时，总会感到莫名惆怅。
小姨说的那番话，只有乔琳、闵佳、杨树三个学生听到了，闵佳游离在人群之外，二中变成什么样对她来说都无所谓；而杨树只是在二中短暂借读，对小姨的话也没放在心上。但好歹他能察觉出乔琳的担心，便安慰道：“车到山前必有路，况且二中是有名的公立学校，这次危机肯定会有惊无险地度过去的。”
“嗯。”杨树的安慰很受用，乔琳悬着的一颗心放下了不少。
杨树说道：“不该操心的就别操心，你还是担心你的腿吧！整天贴膏药也不是事啊！”
“哦？”乔琳晃了晃右膝盖，笑道：“就是训练过度了，去医院也检查不出什么来。”
杨树还是有些忧虑，不过看到她活蹦乱跳的样子，又觉得自己是在杞人忧天。再过几天，他就要第五次走上高考考场了，他连自己都顾不了了。更何况，他现在的处境，的确是自身难保了。
他记得那天是六月一号，他正在收拾回东北的行李，复读班的几个男生找上门来，指名点姓要找杨树算账。
乔建军一头雾水：“杨树怎么惹着你们了？”
一个戴眼镜的男生义愤填膺地说道：“杨树偷走了我的身份证！下周就高考了，没有身份证，我怎么考？”
乔建军面色一沉，喝道：“杨树，你拿同学身份证了？”
杨树这才从里屋走出来，不屑地看了这帮人一眼：“你身份证丢了，干嘛赖我身上？”
“我知道，你早就看我不爽了，所以你就拿走了我的身份证，来报复我！”
杨树冷笑一声：“少血口喷人！你自己什么水平，你心里清楚，我会把你放在眼里么？”
眼镜男气炸了，嗷嗷地就往上扑，却被乔建军和其他同学拉开了。乔建军劝道：“这位同学，你们是不是有什么误会？杨树这孩子手脚很干净的，来我这里打工，我的账从来就没有错过，他怎么可能拿你身份证？”
一个高个子的小平头解释道：“老板，强哥跟杨树有点儿个人恩怨……强哥说了杨树几句，可能他怀恨在心吧！”
乔建军心里一琢磨，问道：“说了杨树几句？怎么个说法？是开玩笑，还是人身攻击啊？”
几个学生都沉默了，小平头目光闪烁，斗胆说道：“就是说他一分钱不花，还占着二中的资源，天底下的好事全让他占了……”
“还有呢？”
“还有，就是怎么这么大年纪了还在上学，从外地来的乡巴佬什么的……”
“如果你们这样说，我至于跟王强翻脸吗？”杨树突然一声大吼，把所有人都吓了一跳。他一下子激动起来，顿时青筋爆裂：“你们天天模仿我的口音，让我从哪儿来的滚回哪儿去，说我平白无故地占着二中的资源，占用了别人的学习时间……这些是不是都是你们说的？”
那个叫王强的人也激动起来：“开两句玩笑而已，你至于那么生气？还拿走了我的身份证？”
杨树冷笑道：“我再澄清一句，我没拿你的身份证！”
王强顿时就不淡定了，骂了一句“×你妈”，举起一把凳子就朝杨树扔去。杨树一个躲避，凳子不偏不倚地砸到了后厨门口的小书架上，乔家的几张全家福被砸得稀烂。
一见乔家的东西被砸，杨树的眼睛就往外喷火了，东北人的野性一上来，他立刻忘我地投入战斗中，根本不管自己能不能打得过。
估计这群学生都被复读的的压力压抑得太久了，终于找到一个宣泄的机会。几个读书人打架，打得野蛮且毫无美感，不是用蛮力撕扯，就是横冲直撞。这可苦了“吉祥馄饨馆”，瓶瓶罐罐什么的都被砸了。
乔建军忙着劝架，也不知道被谁误伤了，眼角火辣辣地疼。他们的动静吵到了隔壁老董，老董被这幅架势给吓到了。他站在门口，吼了好几嗓子“住手”“要打出去打”，却没有一个人听他。老董气得跺脚，这一跺脚不要紧，脚后跟太用力，一下子跺到心脏漏掉了好几拍。
老董一倒下去，这群小青年也不由自主地住手了。老董捂着胸口直哼哼，学生们也傻了。乔建军气急败坏地吼道：“你们干的好事！还不快打120！”
“别别别，不用打120，我没什么事，缓过来了。”老董狡黠地眨眨眼睛：“你看，他们这不是不打了吗？”
素来整洁的馄饨馆已变得狼狈不堪，几个学生也都是鼻青眼肿。杨树擦了擦嘴角的血，眼睛亮得像雪夜里的刀锋，他指着几个同学说道：“有种咱们去外面单挑，谁跑谁孙子！”
几个学生也梗着脖子，把自己想象成古惑仔的模样。乔建军一声惊天动地的“你们想去派出所过夜么”，他们又立刻将脖子缩了回来。