朴素的大帐中燃着篝火，映在祖孙俩人的脸上，带来几许温暖。清朗的月华从天顶落下，落入颇为相似的眉眼中，留下两份柔光。
片刻后，大祭司整理好情绪，笑着问道。
“修洛特, 我的孩子。你收拢了这么多人口，粮食是否充裕？”
听到这个问题，修洛特神情一滞。不过面对祖父，倒也无需隐瞒。他抿了抿嘴，坦言道。
“祖父，军中粮食，确实有些吃紧。好在攻克水谷城时，得了一大批粮食。乔卢拉邦富庶, 陆续又劫掠了几批。再加上对乔卢拉城的索要，大致能支撑到秋收。王国南方正在加紧建造双体独木舟，增加水路运输。再过两三个月，等俘虏一批批运回，王国粮食不断送来，就会有足够的盈余...”
如今南方水路运载来的粮食，只能勉强够数万俘虏转运时的沿途消耗。而塔尔萨斯河沿线的军镇都在屯田，等到秋收后，应当能稍稍好上一些。
“嗯，我来这里之前，刚刚颁下教旨，往南路军团输送一批粮食。大约够两万人一年。”
闻言，修洛特面露喜色。大祭司微微一笑，仔细吩咐。
“修洛特，我的孩子。南路军打到这里，彻底扫平了特拉斯卡拉南方，已经算是完成了东征的要求！接下来, 你慢慢积累粮草, 好好转运人口, 处理好乔卢拉城，同时小心提防米斯特克、萨波特克人的联军...不要再冒进北上了！”
“祖父？...”
听到这，修洛特张了张口，想要说些什么，却被大祭司伸手止住。
“北路的国王有八万大军，足够彻底压制北方的特拉斯卡拉人，兵围剩下的三座蛇城。而三座蛇城连成一体，占据天险，易守难攻。尤其是山中的云蛇城，居于一两百米的山上，几乎是不落的要塞，甚至要比奥托潘山城还要险要！...”
“...它们是特拉斯卡拉人的祖地，相当于墨西加联盟的首都。城中守军意志坚定，并无退路，决非轻易可以攻克。至于这三座城要围多久，怎么攻下，那就是国王的决断了！”
“云蛇城一两百米高，比奥托潘山城，还要险要？！”
闻言，修洛特皱起眉头，沉吟不语。他没见过云蛇城，但去过奥托潘山城。以这个时代的攻城能力，要攻这样的山城，即使有两磅的青铜炮轰击，恐怕也力有未逮。说不定，还是要依靠漫长的围城，才能寻到机会。
实际上，后世的蒙特苏马二世，便是受困于特拉斯卡拉人的几座坚城之下，兵围数年不克。随后，联盟内部的城邦与附庸发动早有预谋的叛乱，他只得被迫撤军平叛，功亏一篑。从此，他的威望降到谷底，再也无法指挥各邦军团，甚至连直属的王室军团都难以掌控。在这种失去军心、各邦叛离的局面下，他才主动迎接东方的白肤“羽蛇神”，进入宏伟的湖中都城，想要以神之名，恢复自己的威望...
大祭司看着沉思的修洛特，温和地笑了。他想了想，再次问道。
“修洛特，我的孩子，粮食是一切的根本，你要时刻关注大军的存粮...水谷城外，有大片耕种的农田，具体情况如何？”
“祖父，南路军团，一直保持着三个月的存粮。我手中尚有九万青壮俘虏，未曾转运。他们在这一带聚集，合计耕种了五十万亩熟地！...现在尚是六月，玉米已来不及种了，南瓜却是正好。大军还会继续役使俘虏，再多种一些果腹的南瓜。只要等到九、十月秋收，南路军团的粮食供应，就能缓上一大口气！”
九万青壮，耕种了五十万亩，大约人均五六亩。这是作为俘虏的劳役，能干到这种地步，算是很不错的了。
墨西加军团能够役使俘虏，在水谷城外耕种，不担心敌对部族的袭扰，就说明大军对这一带的控制，已经非常稳固。而修洛特作为统帅，能够放下宿敌的仇恨，让墨西加军团接纳特拉斯卡拉人，就更显露出王者的威望与胸怀！
“修洛特，你是天生的帅才，更是出色的王者。”
大祭司的脸上，露出由衷的欣慰。他伸出干枯的手掌，时隔多年之后，再一次摸了摸嫡孙的头。
此刻，他看着英武的青年，有很多的情绪在心中翻腾，有很多的心声想要倾诉...但话到了嘴边，他沉默半晌，却只留下几句殷切的叮嘱，眼中含着温柔。
“...我的孩子，你的路还有很远、很长。你稳稳的走，不要急，急了反而会绕路...我知道，你的心中，始终藏着一份未知的使命。但你还年轻，有足够的时间去实现。不要一个人承受太多，总会有人，能够为你分担，愿意为你付出...往后，你要好好的，好好的，走下去...”
大祭司的声音，逐渐变低，几乎低不可闻。到了最后，他只是慈祥的揉着嫡孙的脑袋，就像小时候经常做的一样。
感受着祖父的抚摸，修洛特怔了许久，心中浮现柔软。
他依稀记得，上一次祖父抚摸自己的脑袋，还是在西征塔拉斯科之前。而再上一次，就是湖中都城的大祭，自己被长者放出，祖父从圣城特奥蒂瓦坎急急赶来。而再往前去，就是随奥洛什捕俘归来，他坐在祖父的身边，与父亲一起，听祖父的期许与安排...
时光如水一般流过，把少年变成青年，把壮年变成老年。而曾经在自己出生时，高举着幼小的婴儿，酣畅大笑，给自己取名的中年祭司，如今已垂垂老矣。他白着头，微佝着背，用枯瘦的大手抚摸着自己，皱纹的脸上浮现笑容...
他老了...唯有那双眼睛，还是那么的深邃，装满了深沉的爱，和触痛人心的眷恋。
修洛特呆呆的望着祖父，莫名的阴影浮上心头。不知何时，他湿润了眼眶，有些畏惧地低低唤了一声。
“祖父？...您...会一直在吧？”
“嗯。我的孩子，我会在你身边...一直都在。”
说到这，大祭司微微低头，侧了侧身子。他的脸庞落入篝火的阴影中，却是看不清楚。
“修洛特，赶了很久的路，我有些乏了...就在你的帐中睡吧。”
“好，好！”
修洛特连连点头。他抿了抿嘴，低声道。
“祖父，我陪您睡...”
“不用。你大了，现在是一军之主，要时刻保持威严。”
大祭司抬起头，眼中带着光彩，脸上已是温和的笑。
“再说，我要想一想，明日如何与乔卢拉的祭司们交涉。”
“...好。”
修洛特迟疑了会，看着祖父并无异样的笑容，点了点头。他站起身，又看了祖父一眼，这才转身出帐。
帐中的篝火一直未熄，在厚布的帐篷上，投射出一个佝偻的人影。那人影对着篝火，孤独坐了很久，也不知在想些什么。
修洛特返回偏帐，睡了一会，想起祖父的眼睛，却又怎么都睡不着。最后，他索性再次起身，来到主帐前。帐中的篝火仍未熄灭，但那人影已经睡下。
“嗯，祖父老了。大约是一个人，怕在黑暗里睡。”
隔着布帐，修洛特望了会篝火，看到祖父大概的位置。随后，他走到帐外的另一侧，就这样合着衣，躺在帐篷的外面。晚春的夜晚并不寒冷，晴朗的月华落在脸上，像是接引的光，又像是另一个世界的投影。
修洛特与祖父隔着一层布帐，隐约听见祖父的呼吸。他这才安下心来，就着温柔的月色，很快就沉沉入睡。这一夜，他睡的很安心，没有做任何的梦。因为，祖父就在他的身边，咫尺之遥...
第二日一早，大祭司就穿戴整齐，手持神杖，踏上去往乔卢拉的路。
“大祭司，南路军团，五万大军，就在乔卢拉城外围！”
修洛特挺直了腰，自信昂扬。他站在祖父面前，握住了他苍老的手，关切的说。
“...您尽管和他们谈！乔卢拉城，没有选择的余地。而有我在，他们决不敢冒犯于您！”
听到孙儿的话，大祭司眉眼弯起，脸上露出真心的笑意。
“好！”
“...祖父，您速去速回，早些回来...”
“...好！”
大祭司缓缓点头，像是许诺着先祖的誓言。接着，他深深地看了眼孙儿，就笑着转身而去。而在他身旁，数十名神庙武士贴身守卫，如同他的影子。<.