“明军的方阵的确有比咱们横阵更为有力的地方。”武拜对身边的多铎道：“只是，若没我诸申勇士的坚韧之心，恐怕不能成此阵。”
多铎知道武拜想组建全甲兵的方阵，甚至巴牙喇方阵，但是入过关之后，人口过少的压力已经一览无遗。这时候每个满洲人都是格外珍贵，焉能放在阵前当马前卒？非但自己做不到，就是摄政王说出这话都会被族人群起攻之。
“这些奴才都怕死，多练练自然就好了。”多铎道：“从今天开始，尽量不战，在营中先将方阵练好。到时候闻鼓不进，闻金不退的，先鞭笞，再犯便斩首示众！就不信那些个奴才学不成！”
武拜只好退步，言不由衷道：“王爷所言极是。”
……
曹庄驿可谓实至名归，最初只是个驿站，因为临近曹庄而得名。
于是也就可想而知此处的地势了，实在无甚险要之处，乃是位于通衢大道之侧。清军在在此扎营，本意是想渡河攻下宁远，但是被萧东楼突如其来的一记侧勾拳打得发闷，哪里还能渡河，只能沿着官道列成一条长达二十里的东西向营垒群。
萧东楼不跟满洲人拼数量，执意用尖兵突破曹庄驿，逼迫东虏溃散。
多铎作为一根筋的进攻猛将，旋即用大军包住了第二师第一营，还颇为自得，觉得明军活生生送上门来给他吃。谁知战况却不是多铎幻想的那样——清军如同一个布袋包住了明军这块石头，最终演变成瓮中捉鳖……功成名就……名垂青史……
但是残酷的事实是：近卫第二师如同放入囊中的锥子，锋芒不可抵挡！
如果不是武拜最终受不了多铎的乱来。请了多尔衮的军令，硬生生将包围明军的部队撤回，巩固大营防御，此刻近卫第二师的先锋营多半已经刺破了多铎的包围圈。占领了曹庄驿。
多铎也发现武拜果然还是有那么点点领兵能力的，索性也放开了手，让武拜处理这个烂摊子。
武拜对明军从未小看过。他在天聪八年与多尔济、图鲁什二人从大同寇边，遭遇过明将曹文诏的部队。三人各领一军。最终虽然击败了曹文诏，但损失也是不小。当时曹文诏是明军中罕有的悍将，给武拜带来的震撼自是不小。
故而在明军越发不堪一战的情况下，武拜仍旧存了一分警惕。
正是这分警惕，让他有了今日稳住局面的大功。
“临阵磨枪，不快也光。”武拜对多铎道：“只是我军亏在军粮不堪久耗，明军亏在兵少不能久战。若是决定与明军持久攻防，就要看谁家的心志更为坚定了。”
“我诸申勇士，自然不会输给明军。”多铎自信满满道。
……
“虏兵固守不出。这是想跟咱们耗啊！”曹宁见清军攻势越来越像是走过场。心中已经明白了大概。
萧东楼却不担心。道：“最近训练好的新兵马上就要上船了，两个整营，最好他先消停两天。等我手里兵够了。直接踏平他们！”
曹宁只是摇头，不愿见萧东楼永远都是一副天真乐观的样子。便道：“我看这两天湿气略大，或许是要下雨。我去查一下营中防雨。”
“关外两年都没下过雨，还能让咱们碰上？”萧东楼脱口而出，突然觉得自己受伤的眼睛发痒，忍不住用手指摩挲眼罩。
曹宁撇嘴，不跟他啰嗦，自去忙了。
萧东楼见曹宁不跟他斗嘴，颇有些无聊的感觉，想着坐下看两页书，谁知刚打开就听到有人疾步奔来，转眼就到了大帐门口。
“报将军！鞑虏五百骑冲击河渡寨，我守军请求支援。”
萧东楼抬起头道：“上船撤过来，这有什么好硬抗的？”
“卢训导说，要将军手令才能弃寨撤退。”
“卢训导？”萧东楼抬起头，终于想起来：宁远发现东虏之后，他曾授意常志凡让卢翘楚去守河渡寨，避免发生危险。
只是这卢翘楚为何如此倔强！这种小寨随时都可以重建、夺回，清军也不会固守，又不是什么战略重地，守它作甚？
……
“即便守之无益，但是我辈武人，就算战之一兵一卒，也不可无令自撤！”卢翘楚站在一堆粮食上，振臂高呼。
在寨子之外是五百不知来历的鞑虏骑兵，似乎满蒙混杂。而寨子里只有一个局一百六十人，其中战兵一百二十人，辅兵四十。原本驻扎在这里的另一个局，之前渡河运粮还没回来。
渡口里也只有小船三两艘，不足以让所有人安全渡河。
这才是卢翘楚下定决心要死守的真正缘故：她无论如何不肯抛弃自己的袍泽，独自逃生。
战士们被训导官如此激励，顿时士气高涨，高喊杀敌。
这一局的百总正是常志凡安排的人。他见军心思战，卢翘楚又是亲临前线，自己若是硬要卢翘楚渡河，别说卢翘楚不同意，就是这些兵士也未必能够理解。而且他在军衔、军职上都低了卢翘楚一头，如何能够以下犯上？
——且等一等吧，说不定宁远一发兵，鞑虏就退了。
百总心中暗道。
他却不知道，宁远此刻实在分不出兵来。
这五百骑兵正是喀喇沁和黄旗马甲兵组成的小股人马。他们的任务是渡河去寻找多尔衮的大军，以求合力攻克宁远。为了掩护他们渡河，索海和图赖不得不发起攻城战，拖住城里的明军。
常志凡在这种情况下，自然难以分出足够人马去救援河渡寨。要对付这五百骑兵，起码也要等量的人手，而他手里的战兵总共也不过千余。于是他只能寄希望于卢翘楚安然渡河，等日后有需要时再夺回河渡寨。
骑兵攻打寨堡并不甚得力，只是满洲人本来就是标准的骑马步兵，就是冲锋的时候也更乐意步战。几个勇悍的满洲甲兵当即翻身下马，带动了数十上百的甲兵跟着冲击河渡寨简陋的寨门。其他骑兵则仍旧在马背上射箭，为他们压阵。
砰砰砰！
随着明军火铳响起，冲在最前面的甲兵倒下一排。
后面的东虏甲兵都知道火器的威力巨大，足以破甲，同时也知道每次放完一铳，到下一铳的时间间隔不短，正是冲上去破门的大好时机。
杀手队换下了火铳手，冲到门前，搁着寨门朝外捅出长枪。东虏喜欢用刀，当下只能硬挺着被打杀，拼命用大刀砍寨门的木条。
卢翘楚听着寨门之外野兽一般的嘶吼声，心中一阵发憷。她咬了咬舌尖，努力平复下呼吸，脑中抑制不住地冒出了个念头：伯父就是死在这些禽兽手中的？
这便是国仇家恨！
“门破了！”
简陋的寨门旋即在一阵噼里啪啦的乱响之中被砸开，身形高大的东虏甲兵冲进了寨门，嘶吼着挥动大刀，想扫出一片空地来。
两个明军藤牌手毫无惧色，在那虏兵立足未稳之际已经冲了上去，一个抱腰，一个扯腿，无比熟练地将这虏兵放倒在地，显然是经常玩枣核球的高手。身后的长枪如影随形，刺入这虏兵的身甲，带出蓬蓬血注。
百总大吼一声：“列鸳鸯阵！守住门口！”
两个藤牌手抽身而退，戴上盾牌，与其他旗队的藤牌手一并组成了人墙，堵住了寨门破口。
火铳手装填完毕之后，列队射击，目标却是那些骑在马上放箭的鞑虏。
“杀他娘！”百总暴喝一声，手中的斑鸠脚铳发出一声暴喝，木质的枪托重重后撞，被他的肩窝死死顶住。
随着这声特殊的枪声暴起，一个身穿铁甲的鞑子头上爆出一蓬血花，栽下马来。
百总暗道一声好险，他刚才瞄准的是旁边那鞑子的胸口，没想到竟然误中副车，还是爆头如此稀罕的一幕，正好可以提升士气。
果然，士兵们以为自己长官神射，纷纷叫好，士气果然大振。
鞑虏那边却不自觉地朝后又退了三五步方才止住，再次开弓的时候却谨慎小心了许多。
步战的鞑子又打了一会儿，方才退了回去了，算是结束了这第一波攻势。
“伤兵速速下来包扎！”卢翘楚的目光在几个挂彩了的伤兵身上飘过，早就关注多时了。
局里只有随行的医务兵，此刻在训导官亲兵的帮助下紧张地给伤兵创口清洗消毒，上药包扎。
卢翘楚对于医疗急救之术属于“看会的”一类，只能帮着指点，要自己亲自动手却是不能。尽管如此，士兵们仍旧是感恩戴德，战意盎然。
外面的东虏见了寨子里有人运来木板修门，登时就要发起第二波攻击。他们沿河走了一路，都没发现渡船，好不容易看到个渡口，还被明军修了寨子，如何能够不攻打下来。再看看背后的宁远城只有二里不到，说不定什么时候重炮的炮弹就落在头上了，更是不能不用全力。
“报，瞭望手消息。”
常志凡站在城头，取过竹筒，打开一看顿时心凉了大截：河渡寨正在拼死抵抗！
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