她的表现让谢浩然产生了怀疑。
把西瓜递给贺明明，冲着她使了个眼色，后者会意地拎起塑料袋，随口打了声招呼，转身朝着楼上走去。
谢浩然在苏芷兰旁边坐下，漫不经心地问：“芷兰，姑姑在家吗？”
苏芷兰摇摇头，脸上的烦恼神情丝毫没有消减。她手里拿着几根从绿化带拔来的野草，用力揪着草叶。嫩绿色的汁液在手指上晕开，看着有些脏。
谢浩然瞟了一眼她的手，声音依然平静。
“我一直想问问你，平时学习成绩怎么样？”这是很正常的谈话切入方式。
苏芷兰脸上的愁苦略有缓和。她点点头，话语当中听得出自信成分：“还可以吧！”
谢浩然想要知道更具体的情况，笑着问：“你在班上排第几名？”
毕竟是小女孩，没有那么重的心机：“第二名……嗯，也有第三名的时候。”
“不错，不错，这就对了。”谢浩然的目光在苏芷兰身上不断转移，仔细观察：“现在家里的情况比以前好多了，昨天我还跟姑姑商量，她说你学校离家远，每天回来吃完饭再赶回去很累。再有一个多星期你们就放暑假了，从下学期开始，姑姑打算让你住校，就不用这么辛苦。”
“不，我不住校！”
听到这里，苏芷兰脸上刚刚露出的笑意骤然消失，猛地从石凳上跳起来，整个人仿佛看见了鬼，双手紧紧握在一起，身体颤抖幅度很大。她不停地摇头，嘴里不断重复着“我不住校，我不住校！”
谢浩然不动声色注视着她：“别担心，住校花不了多少钱。”
以苏家以前的经济状况，苏芷兰每天在学校的晚餐费用，是一笔相当大的开支。为了把这笔钱节省下来，她每天下午放学都要回家吃饭，路上往返时间至少一个钟头。如果住校的话，就不用那么麻烦。
“不，我不住校。”
最初的惊骇过后，莫名的悲伤爬上苏芷兰面孔。她转身面对着谢浩然，用力抓住他的手，摇晃着，连声哀求：“表哥，你跟我妈说说，我不住校。我……我要回家。”
谢浩然抬起头，明亮的眼睛炯炯有神：“为什么？”
“因为……”
两个字脱口而出，但是后面的内容仿佛突然间被某种物体塞住喉咙，无法发出音节。
谢浩然关注着她的情绪变化：“你好像不太相信我？”
苏芷兰抬起头，眼睛里有些茫然，但更多的还是肯定：“怎么会，表哥你是好人。妈妈和外婆都说了，你……”
“你今天去上学的时候，穿的不是现在这件衣服。”
谢浩然毫不客气打断了她的话，目光锁定苏芷兰身上的外套：“应该是蓝色带白条纹的那件才对。我了这么多天，对你的习惯多少有些了解。衣服通常是两天一换，有时候三天，都是你自己洗，外婆和姑姑从不过问。蓝色带条纹那件外衣是你今天早上刚换的，现在你却穿着这件……能不能告诉我，早上那件衣服哪儿去了？”
一股不安的感觉忽然用上苏芷兰心头。她的双手颇不自在地挪动了一下。低头是心虚的表现，互相握在一起的手指也显得僵硬。
谢浩然并不打算就这样放过她：“你好像摔了一跤？”
苏芷兰一惊，正准备张口否认，只见谢浩然伸手指着自己的左腿，认真地说：“刚才你站起来的时候我就注意到，你的这只脚好像是在踮着走路。如果我没有猜错的话，你的膝盖受伤了。”
女孩眼睛里的光彩迅速暗淡下去。此时此刻，她对谢浩然产生了敬畏心理。就像所有心中秘密被看穿的人，虚弱与惊慌是整个人身上仅存的部分。虽然最后的遮羞布尚未被揭开，却只是时间问题。
谢浩然叹了口气：“芷兰，你是一个乖巧的孩子。都说穷人的孩子早当家，你在这方面做得很不错。至少在表哥看来，你比大多数同龄人做得都要好。”
“但是，你不够聪明。”
“不是所有人都能单独解决问题。很多事情永远不会按照你自己的理想延续。成年与幼年之间的区别非常大，这就是能力上的差距。我知道你不想给家里增添麻烦，你正按照你自己的想法去做……你做得很不错，表哥亲眼看到了。从我来的那天开始，我就注意到你一个很要强的孩子。自己做饭，自己洗衣服，从不给外婆和姑姑添乱子。”
谢浩然抬起右手，冲着苏芷兰翘起大拇指。她看着这个动作，丝毫没有露出笑意，却颤抖着身体，“哇”的一声哭了起来。
谢浩然伸手抚摸着她的长发，就像安抚着一只柔弱无助的小动物：“想哭就哭吧！表哥不会告诉外婆，也不会告诉姑姑。”
年龄是拉近两个人关系的重要因素之一。与外婆和母亲比较起来，苏芷兰对谢浩然的亲近感要更多一些。
她哭得很伤心，抽抽搭搭，抹着眼泪，话语哽咽：“车……表哥你送我的自行车……呜呜……”
谢浩然从衣袋里拿出一包纸巾，撕开，递过去，试探着问：“怎么，车丢了？”
苏芷兰不断摇着头，更多的泪水从眼眶里涌出：“……车被我同学抢了。”
谢浩然脸上的表情渐渐变冷。在长达半分钟的时间里，他没有说话，整个人坐在那里一动不动。他发现，控制情绪对自己来说是一件奢侈且困难的事情。倒不是说年轻人容易冲动，性子暴躁，而是来到泽州以后，几乎遇到的所有事情都在刺激着自己，将所有狂暴毁灭因子从细胞最深处提炼出来。
“芷兰，抢你自行车的同学，是男的还是女的？”谢浩然的话里带着笑意，只有他自己才明白这笑声所代表的意义。
“……女的。”
苏芷兰慢慢止住哭泣，说话带着浓重的，几乎是止不住的间歇性鼻音：“她们说我的自行车是偷来的。说我这种穷丫头连学校里的饭都吃不起，怎么可能会有钱买自行车。”
“你没告诉老师吗？”谢浩然有些奇怪，按照正常逻辑概念，老师应该是这种事情的第一处理者。
“我说了，可是……”
苏芷兰就像一只受了伤的可怜小兔子，身体畏缩着，低着头，肩膀在悲伤控制下轻轻颤抖：“老师不相信我。她说她很清楚我妈一个月挣多少钱。那辆自行车……我，我根本就买不起。所以……”
后面的话苏芷兰没有说下去，也不需要再说了。
她仿佛是下了决心，咬咬牙，用颤抖的手指慢慢解开衬衫，把整条左臂从衣服里露出来。
白皙的皮肤表面布满了青紫，仿佛尚未调开的颜料在宣纸上晕开。从肩膀到前臂，正面和反面，大大小小，到处都是。
苏芷兰穿上衣服，弯腰卷起裤管，腿上同样也有类似的淤伤，只是面积没有胳膊上那么多，也没有那么大。
谢浩然感觉一种明亮的东西正从自己身体里隐去，迅速退场。代替它的，是无边无际的黑暗，浓密得无法化开的血雾，尖锐到极点，伸手触摸就能划破皮肤的锋利獠牙。
“这是谁干的？”他的声音里已经听不出笑意。
苏芷兰没有说话，低着头。如果不是被逼迫到了无法忍受的终点，她无论如何也不会把心里的秘密向谢浩然坦白。
这个问题不需要回答，因为答案不言而喻。
她感觉一只温暖的大手落在自己头顶，手指轻轻抚摸着自己的头发。苏芷兰仰起头，看到谢浩然眼里重新出现了一抹微笑。那是世界上最好的安慰药剂，胜过千言万语，也掩盖了所有的情绪。而带给自己的，是无比欣慰的温暖，还有放心。
……
泽州三十七中是一所初级中学。按照正常教学计划，三年级毕业班已经在前一个星期结束了毕业考试，初一和初二年级本周进行期末考，然后就是所有学生翘首企盼的暑假。
甘林珠刚走进三楼的办公室，就看到站在外面走廊上的谢浩然与苏芷兰，然后听见苏芷兰怯生生的声音：“表哥，这是我们班主任甘老师。”
谢浩然朝前走了两步，伸出右手：“甘老师你好，我想跟你谈谈苏芷兰的事情。”
现在距离上课还有四十多分钟。甘林珠很不高兴地看了一眼苏芷兰，直接无视了谢浩然伸过来的那只手，从口袋里掏出钥匙，打开办公室房门，自顾走了进去。
她很不高兴在这个时候被人打扰。
三十多岁的甘林珠身材明显有些发胖。她其实长得不错，美丽容颜却被太多的脂肪所遮掩。之所以产生“减肥”的想法，是因为今年年初时候学校召开教师联谊会，一名市府官员指名道姓要见她。
那是甘林珠的老同学，年轻时候曾是她的追求者之一。无法得到的遗憾感觉会随着时间推移变得越发炽热。可是等到见面后，惊讶与失望也就由此产生。