孔明为马谡安排了一个任务。
他命马谡去葭萌关，看管战俘。
并且说，此去的重点，是把供给战俘的口粮，减掉两成。
“俘虏的张鲁士兵，减掉他们两成口粮，军师？然后呢？”马谡追问。
马谡想，军师亲自安排的事情，肯定不是节省粮食那么简单。
果然，孔明又说：“减掉他们两成口粮后，等上旬日，再减掉两成。”
两成又两成。
这就是四成了，可这还没有完，孔明停了一下又说。
“再过上几日，还要继续减粮……”
军中现在缺粮吗？
好像没有。
那军师这样做的目的是什么？马谡猜不到。
马谡疑惑不解，“军师，此举何意？”
孔明则说：“饿一下俘虏的张鲁士兵，然后让他们帮我军做事。”
孔明这样一说，马谡更糊涂了。
想让俘虏做事，要让他们吃饱喝足，善待他们才对吧？
饿着俘虏，俘虏不是反抗，就是逃跑，怎么会好好做事？
马谡一脸错愕地看着孔明。
孔明则大笑了一阵，然后，孔明把马谡拉到近前，详细说明了一番。
“原来如此。”
马谡听后，满脸疑问终于消失了。
……
很快，马谡便按孔明的指示，来到葭萌关。
葭萌关的守将刘封和孟达，已把张鲁被俘的士兵，分开关押。
一切井然有序。
马谡到后，立即接下看管俘虏的事情。
之前那次战役，共俘敌兵近两万。
已从其中优选精壮的人，编入到己方军中。
另外，老弱病残之兵，也加以遣散。
目前还在关押的俘虏，约有一万人。
这一万俘虏也要吃饭，孔明早与张松协商好，这些俘虏的口粮，也由刘璋供给。
待攻破阳平关，拿下汉中后，这些人再作安排。
……
到达的第一天，马谡到各营查看俘虏的情况。
刘备处世以仁义为重，刘备军对俘虏，也一向优待。
马谡发现，这些俘虏每天供给的口粮，不比己方士兵少。
闲着没事还有吃的，俘虏们很是舒服。
这怎么能行？
马谡立即一声令下，口粮当天就减。
俘虏们的好日子到头了。
不过，三国时期条件有限，士兵们外出打仗，军粮不足，吃不饱，是常有的事。
特别是俘虏，饿一点也没人说话。
……
就这样，十天过去了。
这十天很平静，没有发生任何事。
第十一天。
马谡又发话了，所有俘虏的口粮，再减上两成。
这次减完，俘虏们只能吃六分饱，各营牢房中，都开始有抱怨之声。
不过马谡根本不理睬他们，只吩咐属下照办。
……
又过几天。
这一日，马谡换上普通士兵的衣服，到俘虏营中暗访。
守营的校尉看到马谡，笑着说。
“马参军，你今天怎么这身打扮？我差点没有认出你来。”
马谡问：“你认识我？你姓什么？”
校尉答：“属下姓张，以前跟参军做过事。”
马谡上下看了看这名校尉，然后说：“我想暗中听听，俘虏们是否有人抱怨。”
“吃不饱，当然有人抱怨。”张校尉答道。
马谡脸一黑，“他们敢口出怨言？那好，传令下去，即日起口粮再减两成。”
张校尉听后，吸了一口凉气，“参军，这样不怕生出乱子来吗？”
“多加士兵看管便是。”马谡毫不在乎地说。
随后，马谡又问：“哪个牢的俘虏怨言最多，带我去听听。”
张校尉便将马谡，带到了一处军营中的大牢。
……
这座牢中，关押着约三百名俘虏。
其中有一名俘虏是刺头，他带头叫喊着，发泄着不满。
看到这个人后，马谡心想。
好吧，就拿你们这群人开刀。
于是，马谡大喊一声，“我是参军马谡，你们哪个不满，对我来讲！”
马谡的声音很大，立即把众人都镇住了。
牢房中安静了片刻，随后，胆大的那刺头走上前说。
“我不满，吃不饱，还不让人说？”
这人话音刚落，马谡手起一剑，便将他砍翻在地。
俘虏们看到杀人了，都是一惊，接着，便没有人再敢说话。
擦了擦剑上的血，马谡把剑插入剑鞘。
“这一牢的人，明天都给我上山砍树。”马谡说了一句，转身准备离开。
回头想了想，马谡又对张校尉说：“押送他们的事情，以后专门交你负责。”
张校尉笑着答应下来。
不过他心中隐隐地觉得，这不一定是什么好差事。
……
次日清早。
张校尉带着一队士兵，押着三百名俘虏，到附近的山中伐木。
没一会儿，马谡也到了。
马谡带来很多皮鞭，并把皮鞭分给每名士兵。
其中最粗的一根皮鞭，马谡扔给了张校尉。
张校尉问马谡，“参军，这皮鞭是？”
“还用问吗？干活慢的，抽他们！”马谡说道。
“哦，那干活快的就不抽了吧？”
“干得快的也抽，开心就抽，管他们做什么？” 马谡一脸不屑。
于是，这三百名运气差的俘虏，吃不饱，还要砍很多树木。
每天又被打上十几鞭。
苦不堪言。
马谡带的士兵们，一边抽打俘虏，还一边嚷嚷着。
他们说砍树要快，木头须做成滚木，加强关防，准备作战。
……
辛苦地伐木一天后，俘虏们又被押回牢房。
多数人都已经累得不行了，他们倒地便睡。
不过还有几名细心的俘虏发现，营后多了几个大坑，不知是什么用途。
第三天。
天没亮时，这些俘虏又被押着去砍树。
路上，有一个人抱怨。
怎么都是我们做苦力，也不轮换一下。
马谡听到后，狠狠地骂道：“你们运气好，多活几天，还敢抱怨？”
说着，马谡扬起皮鞭，向刚才说话的人，重重地抽去。
被打的俘虏大声惨叫。
同时，其他人也都心头一惊。
多活几天是什么意思？
俘虏们开始担心起来。
……
当天晚上，回到牢房。
俘虏们发现，周边的一部分牢房空了，而且营后的大坑，也填上了新土。
大家担心的事情，似乎正在发生。
夜里，外边突然变得很吵，刘备的士兵们好像在搬运军粮。
也不知是什么人在说。
刘璋这小儿，把咱们的军粮断了，还好有俘虏们省下的这些，不然就麻烦了。
俘虏们猜想，肯定有事发生了。
明天。
凶多吉少。
……