婉娘领着东方瑶四下走了走，说道：“当年太后娘娘雷霆之怒，说实话我真替你捏了一把汗。”
东方瑶笑道：“姊姊都这样害怕，更别说我心里了。”
“瑶儿，”婉娘颇有些无奈，“你说实话，你既是心里也怕，为何又要惹恼太后？”
东方瑶沉默了半响，方道：“我心里有愧。也不愿太后与至亲骨肉如此，更何况，倘若不是小人谗言，颍川王也不至于沦落至此。”
她没有明说心里有愧是为谁，可是婉娘清楚明白，这个有愧的人是昭仁太子。
至于小人谗言……婉娘四下去看，并无他人，才说道：“其实我倒觉得，你这一走，是幸事或未可知。”
“姊姊这是何意？”东方瑶问道。
婉娘轻声道：“即便你是在楚州，当也知道如今唯一能在太后娘娘身边说上一句的，也只有李中丞。”
东方瑶心中顿时一凛。
婉娘拉着东方瑶的手，逐渐走进了春华园的深处，边走边道：“你在地方历练许久，许多事情大约自己也该想明白了。我只对你说一句，太后这几年来，愈发喜怒无常，唯有李中丞还能在一边说上两句，我老了，再有几年也该出宫了，有些话也不能再行嘱托，日后你在太后身边的日子还长……”
东方瑶呆了一呆，婉娘说她要出宫了。
婉娘有些心酸，不过也只是一瞬，她很快掩藏好这几份情绪来，轻轻拍了拍东方瑶的手：“日后你在太后的身边的日子还长，倘若能和崔郎君相互扶持，他一向为人谨慎，更兼谦逊有礼，我也算放心了。”
“姊姊！”东方瑶一急，“姊姊一定要走么，我若是想你，又该怎么去见你呢？”
“自古以来，盛筵必散，我走了，自会有人替我补上。”
婉娘用和蔼的目光看着她，顺便伸手为她轻轻拨动了额前的几缕碎发。
送走了婉娘后又去长生殿看了圣上，李驰看起来精神不是很足，恹恹的坐在榻上，强撑着笑颜：“原来是娘子回来了，可去瞧了太后娘娘？”
一边有婢女将她扶起来到一边的蒲团上，东方瑶恭敬道：“去过蓬莱殿了，太后娘娘惦记着陛下，要妾一定来瞧瞧陛下，这些年陛下身子可还好？”
“还好，劳烦娘子记挂了。”李驰客客气气的说道。
话是这么说的，可毕竟才去了长子，李驰怎么可能无恙？
东方瑶和李衡贞算是没什么交情，可从未想到有一日李衡贞会这样被亲祖母赐死，还有他的妻子柳氏。
昔年谈起这场婚事的时候，谁人不是连连摇头，说柳氏音容德貌不配李衡贞，不过几年，齐王与齐王妃举案齐眉恩恩爱爱的名声传遍长安，长安城谁人又不称赞一句？
可如今李衡贞一去，柳氏便殉情吊死，古来烈性女子，原也不过如此。
况且齐王一死，李驰只剩下吴王和魏王两个儿子，魏王年纪尚小不堪有用，如此一来便只有吴王。岂止是李驰孤立无援，连李衡乾都孤掌难鸣。
东方瑶心中默然，李衡乾与李衡贞一母同胞，李衡贞的死一定对他打击很大吧。
李驰又问了东方瑶在楚州的遭遇，聊了几句李宜奉，东方瑶看皇帝眉间倦色上来了，不好再待下去，便低声道：“妾不好再打扰陛下休息，便先告辞了。”
李驰挥了挥手，笑道：“无妨，娘子若无事，多来转转也可。”
待退出蓬莱殿，正行到宫门口，好巧不巧，东方瑶又遇到了窦皇后。
窦皇后早就听过东方瑶的名字，不过这是第一次见东方瑶，待见了东方瑶的模样，倒是有些惊讶。
这模样，竟是十分的沉静端庄，不似前人所言，媚上求恩的奉承嘴脸。
东方瑶屈膝一礼：“妾东方瑶见过皇后娘娘，娘娘千岁。”
窦皇后微微一笑：“原来是东方娘子，适才就听说娘子今日入宫，原本想着去蓬莱殿见一见，不曾想晚了，偏又在这里见着了。”
一边对东方瑶虚扶一把。
“妾真是惶恐，哪里要劳烦皇后殿下，这是正准备去含冰殿拜访皇后殿下呢。”
窦皇后也不推辞，拉着东方瑶去含冰殿问了一遭，和李驰问的也差不多，只不过中间夹了不少嘘寒问暖，自然了许多。
……
桓修延带着一支玉笛，兴冲冲的就进了公主府。
“芸儿，你瞧！”
楚芸正在花亭训诫仆人，因着怕公主近些日子可能回来，新建的公主府又无人来主持，因此她只好亲自上阵，在公主府里住了几日，再隔三差五的去道观里照顾公主。
“先下去罢，”楚芸笑着瞥了桓修延一眼，又低声对仆人嘱咐道：“记得把上房那些软帘换下来，颜色不好看，换些素雅的。”
仆人诺然而退，桓修延走进来，笑道：“芸儿倒是愈发有大家风范了。”
“桓哥哥这便是打趣我了，”待软帘一放下去，楚芸脸上带了几分倦色，她抬手轻轻一揉，微微笑道：“也是没有法子，我前几日来公主府瞧了一瞧，布置的实在是差强人意，因着这些人都不晓得公主喜好，公主性子愈发冷淡，倘或惹恼了公主，总归不好，这才鸠占鹊巢，多管一闲事罢了！”
楚芸在都尉府的时候颇受永平大长公主宠爱，公主有事便喜欢楚芸替她出面，因此这许多人都不计较楚芸孤孑的出身，又兼她为人谦逊温柔，是以都愿意听她的，巴结着她，太后见楚芸有这般手腕又是对公主真心实意，暗地里也就由着她来了。
因此说是“多管闲事、鸠占鹊巢”，委实过谦。
桓修延见她面有倦色，不免心疼，嘴上又不好表现的太过，便迟疑道：“偌大的公主府你怎么也管不过来，要不我向我阿兄求些厉害的媳妇子，替你打理打理可好？”
楚芸仿佛打了个机灵一般脱口道：“不必了！”
“怎么了？”桓修延有些惊讶，毕竟他也是一番好意。
楚芸神色有些不太自然，低声道：“不好劳烦你阿兄，况且我也忙得过来，府里有原来都尉府的老人，她们都愿意替我出谋划策。”
桓修延愣了半响，还没明白过来，只好讷讷道：“也只好如此，若是你有意，同我说了，我再告于阿兄也不迟。”
两人俱是一阵沉默。
桓修延低头抚着手中的玉笛，良久才道：“芸儿，我前些日子得了一副好的琴谱，替你吹一曲可好？”
楚芸眼睛转了转，仍旧点了点头。
桓修延的笛声悠扬而起，纵然身处纷繁之处，依旧能令人静下心来，平心静气。
倘若是平时，楚芸一定会寻一处幽静的亭子或小花园要桓修延吹来听，可她此时并无闲适之意，反而有些心不在焉。
少顷，桓修延停了下来。
“吹完了？”楚芸从走神中回来，问道。
桓修延轻轻点头：“吹完了。”
楚芸虽心不在此处，可毕竟也颇通音律，听他最后一缕笛声在耳中萦绕消散，分明是未尽之音，缘何要说已经吹完呢？
仿佛没有看出她的疑虑，桓修延说道：“我忽然想起今日教坊有些事，便不打扰芸妹妹了。”
楚芸也不强留他，况且，她也实在没有心思说些风花雪月，便将桓修延送出府去。
站在公主府的门口，心中暗暗盘算着，听说东方姊姊已经入了宫，恐怕面圣完毕，不知是不是该去万寿观候着……
正这么想着，忽见不远处的街角拐来一辆装饰颇为华贵的马车，倒像是宫里来的，楚芸思量片刻，心中立时一喜。