将至年下，宫中事务骤然繁琐起来。
一边要替帮着太后和皇后整理后宫各嫔妃的分例，一边要继续整理吏部铨选的人员名单，好在李驰后宫的妃子并不甚多，也就三位昭仪两位妃子倒是替东方瑶省了不少事。
闲适的时候东方瑶便差人向颍川送了信和银子、分例去，多年呆在颍川那个地方，想必李陵一家人过得都不好，尤其是绮容，一想起容儿，东方瑶心里就有些难受。
得知芸儿喜欢摆弄乐器，东方瑶拨了她司乐女官一职，可以随时进出内教坊仙韶院吹曲选乐，在福寿宫的闲暇之际，也好放松一下。
“婕妤，奴婢今日去福寿宫给芸娘子送糕点，出来的时候又见到那位桓郎君了。”玉莲边替东方瑶布让，边道。
雕花小翘几上摆着四五样素菜，今日是太后娘娘的素斋日，因此东方瑶也跟着茹素，她闻言，手中的动作不由一顿，“宫里有几个桓郎君？”
桓修玉既然是伺候太后，就绝不会找芸儿的麻烦，更何况他与芸儿应当素不相识才对。
玉莲道：“原来娘子知道，教坊司里有两个桓郎君，第一位自是太后身边的那位，这第二位名为桓修延，乃是桓郎君的弟弟。”
桓修玉的弟弟，他为何总是纠缠芸儿……东方瑶想起来月前芸儿还对她说“无姻缘”，如此说来，当是对这位桓修延无意才对。
她不由沉吟道：“你去打听打听，芸儿当初在公主府的时候，桓修延可与芸儿有所交情？”
出于对芸儿安全的考虑，东方瑶不得不这么做，毕竟她对桓修玉如今也无多少好感，桓修延又是他的弟弟，倘或是仗着自己的身份强迫芸儿，才将她逼到回福寿宫，那她东方瑶绝不会善罢甘休。
玉莲见东方瑶眼中逐渐露出冰冷的神色，不由得浑身一寒。
当初两人同为婢女的时候她未曾料到有一日东方瑶会坐上婕妤的尊位，只是东方瑶从前为人不卑不亢，因此两人交情还算不错，如今……她却大不相同了。
念及此，她轻声应了是。
正月初一，宫里一片着红挂绿，凡是婢女的发髻上都圈了一块红色的绢子，看上去便是喜气洋洋。
蓬莱殿中，韩鸿照一身暗红色高腰坦领郁金裙，眉间点了梅花的花钿，正指使着婢女在案几上摆菜，“慢一些，仔细丢了手中的盘子，我唯你是问！”
见一婢女匆匆忙忙的跨进门开，她忙喝道。
婉娘笑道：“殿下，你适才还嫌人家太慢了，怎么这会儿又嫌她快了？”
灵芷在一边掩嘴笑：“殿下这还是为着公主，否则平时哪里还管着这司膳上的事呢？”
太后闻言笑骂：“你这死丫头，还不快去看看公主到哪儿了，净在这儿站着讨人嫌！”
灵芷“哎呦”了一声，故意叫道：“殿下生气了，奴婢可不敢讨人嫌，仔细了脑袋！”
说完一溜烟就跑了出去，不多时又笑吟吟的走进来，“公主来了。”
便见殿门口走进来一个身披秋香色斗篷，身材纤瘦的女子，她面上笑容淡淡：“殿下，儿来迟了。”
“哪里来迟了？”太后一边对元香说，一边冲着元香手边两个半大不小的男童笑呵呵道：“伤儿、阿泽，快来要祖母看看！这几日不见是胖了还是瘦了？”
阿泽怯生生的躲在元首的身后，没有上前，乳母一见公主行步缓慢，也不好径直上前，只好低着头慢吞吞的跟着元香的身后。
韩鸿照面上的笑容顿了一顿，有些黯然，不过很快，她便收起来了这情绪。
“外面天冷，公主还穿的这样单薄，素云，你去少府监多为公主领几件披风和冬襦。”
素云忙应是，和绿意搀扶着元香坐了。
“哪里值得多做那么多的衣服，”元香淡淡笑道：“殿下多虑了，倒是平白无故惹得司衣年内赶工。”
婉娘和灵芷对视一眼，悄然退后，皆是缄默不语。
自从公主出观后，虽然和太后已有了亲近之意，可从未再唤过殿下一声“母后”。
太后有些僵的脸微微牵起了几分笑意：“元儿说的是，大过年的，是该要他们也歇歇了，我这里还有几件旧衣，元儿若是不嫌弃，待会儿我要素云和绿意替你收拾了再拿回去罢。”
元香只随意坐了，逗弄两个孩儿，不置可否。
天色渐渐暗了下来，庭中掌灯之后灯火通明。
月华如练，斜斜的铺陈在静谧的庭中，偶尔远处会响起几声鞭炮声，却是宫外的了，因为这几年太后愈发喜静，因而禁止宫中有鞭炮齐鸣的扰乱之声，也不再允许除夕夜有宫嫔登门打扰，是以除了东方婕妤来过，其他人都未曾来请安。
元香瞧着这么一桌子的饭菜，即便和这许多人同坐在温暖如春、闲适宜人的蓬莱殿，她依旧没有丝毫的欣喜之情。
“阿娘，阿泽想吃！”
阿泽睁着一双亮晶晶的眸子，去拽元香的衣袖。
元香脑中全是往年在都尉府时新年的场景，每年这个时候，安府往往回做好几桌子的菜，不仅家人济济一堂，就连奴仆都不曾拘束，安夫人手艺了得，知道元香饮食素淡，为了逗她开心总是特意钻研些又新奇又美味的食物，丈夫坐在一边对她嘘寒问暖，为她夹菜呈汤，那是这一生中最不寂寞、最快乐的时光……
“阿娘，你怎么了？”
阿泽继续拽了拽元香的衣袖。
听到这声音，韩鸿照也往这边看来。
元香被叫的回了神来，骤然对上长子一双与安思逸肖似十分的眼睛，竟怔怔的落下来泪来。
“元儿！”
韩鸿照紧张的叫了一声，“快去瞧瞧公主怎么了！”
灵芷忙快步走到元香身边，小心翼翼的递上一块帕子，“公主，公主可是哪里不舒服，可要传御医？”
元香接过素云递来的帕子正在拭泪，闻言冷笑了一声。
……
此时秦府之中，喜气洋洋，鞭炮声不绝于耳。
秦府上房，秦峥正揽着小儿子和小女儿，递上一对如意长命锁，“三郎、四娘，快来看看阿爷给你们带了什么好东西！”
三郎和四娘年纪还小，才四五岁哪里见过这么轻巧的如意金锁儿，顿时笑成了花，露出一排雪亮的牙齿。
三郎攥着金锁儿朗声念道：“谢谢阿爷！”
四娘还在摆弄手中的金锁，秦峥轻弹一下女儿光洁的额头，低声笑道：“四娘，你怎么谢阿爷呀？”
“夫君！”
秦夫人在一边轻嗔道：“不过是两个小孩子罢了，何必要送这么贵重的如意金锁儿，万一磕了碰了，多心疼呀！”
四娘揽着秦峥的脖子娇声连道：“谢谢阿爷，谢谢阿爷，阿爷对我最好了！”
说完还“啵唧”亲了父亲一口，娇声娇气直把秦峥逗得哈哈大笑。
“不相干，不过两块金锁儿而已，也花不了几个钱。”秦峥摆摆手，一边将孩子托给乳娘，对夫人道：“再喝几杯，待会儿煮茶给你喝？”
秦夫人羞涩的点了点头。
夫妻俩正吃着饭，忽然听外面一阵喧闹之声。
“这是怎么了？”
秦夫人先反应过来。
秦峥皱了眉，对一边小厮喝道：“快出去看看，谁人喧闹！”
谁知那小厮堪堪走到门口，便听门外有人叫道：“开门！”
接着不知从哪儿来的一股巨大的力量，隔着门都将小厮踹了出去。
有个高大的汉子一脚踹开了门，大剌剌的走了进来。
“秦寺卿，小日子过得蛮滋润的么？”
男人四下瞥了一眼，笑嘻嘻道。
“刘彦，谁要你进来的！你个乌龟王八蛋不要命了吗！”秦峥一怒而起，正待拔剑而出，却见刘彦身后齐步而整齐的跑上来几排的卫兵，手中举着的火把将整个秦府的庭院都映照的灯火通明。
刘彦脸上渐渐挂上了狰狞的笑意：“秦峥，我在大理寺受了你多少窝囊气，今日没想到，刚好能来报此仇！”
听刘彦这阵势并不像是在说谎，秦峥强撑着脸上的怒意，“谁要你来的？”
秦夫人和孩子已经吓做了一团，纷纷抱成一团哭着。
“谁要你来的！”秦峥猛然喝了一声。
刘彦嘴角一勾，“大理寺卿秦峥，往日藐视公主，以下犯上，多次出言不逊，太后大怒，特要臣来传旨行刑。”
大火映在刘彦阴鸷而狰狞的脸上，他缓步上前，他一字一句地说道：“全部斩杀，一个不留。”
于是正在过年的兴头，附近的几位街坊以及做官的同僚，皆能够听到从秦府的府中传来的嘶号之声，短短几炷香的时间，当凄厉的嘶号声不再，秦府已经变成了一座无人的鬼宅，在热闹的长安城黑夜中，阴森森的伫立着。