谢季禹虽离开一年多，谢望博却还在，谢家风光如故。傍晚一至，秋风乍起，吹落满园金黄。下人们依然不交头不接耳，安分地做着自己的事，只不过大伙都因为谢季禹夫妻俩的回归而高兴不已。
饭点刚到，有人急匆匆来报说“陛下到了”。话刚落音，身着便服的赵崇昭已经迈进来。随着年纪渐长，赵崇昭也渐渐抽条儿了。一别近两年，谢季禹最能看出赵崇昭的改变。
他们的陛下，比以高了不少，俊了不少，也成熟了不少。
谢季禹笑着问好：“陛下。”
赵崇昭当然是厚颜无耻地到谢家蹭饭。见谢季禹没有忌惮自己的身份，笑容还是那么自如、那么可亲，赵崇昭心中感动。皇室虽然枝大叶大，平日里却十分疏远，他顶多是定时叫上诸王世子入宫赐宴，坐在一块吃顿没滋没味的饭。
赵崇昭一坐定就不准备离开。
谢季禹好歹历经了不少事，如今也是参知政事，应对赵崇昭倒是不需要太谨小慎微。
他多安排了一道验菜流程，大大方方地招呼赵崇昭用饭。
赵崇昭喜不自胜，吃饱喝足后高兴地回宫去。
赵崇昭一走，谢季禹将谢则安找到书房谈话。谢季禹没给谢则安反应时间，劈头盖脸地问：“你和陛下到底是怎么回事？”
父子俩许久没有面对面地谈心，谢季禹一开口居然直奔这种话题，谢则安的小心脏有点儿受不了。他一本正经地装傻：“什么怎么回事？还不是那回事嘛……”
谢季禹说：“你是觉得我傻，还是觉得我眼瞎？”
谢则安：“……不敢！”
谢季禹淡淡地说：“你谭先生和恭王殿下之间的事，我也是知道的。他们少年时相知相得，又相猜相疑，熬过了那么多年才走到一起，实在很不容易。”他不准备让谢则安继续逃避，“这一年多以来我远离京城，清净得很，很多以前忽视的东西都跑到眼前来——你和陛下之间绝不寻常。”
“真没什么。”谢则安顿了顿微微地笑了起来，“正如阿爹你看到的，我想赌一把，赌赢了，我快快活活过完一世；赌输了，我也找好了退路。”
“就怕你想退的时候退不了。他如今待你再好，到底也是帝王之家养出来的。”谢季禹定定地看着谢则安，黑幽幽的眼眸里满是忧心，“你选谁‘赌’不好，偏偏选他。你做好了血本无归的准备了吗？”
做好血本无归的准备？说实话，虽然替自己和家人找到了“退路”，谢则安心里还是相信自己不需要用到它的。他相信赵崇昭，更相信自己。赵崇昭虽然爱胡闹，但也不算出格，有他在旁边看着，总归不会闹出什么荒唐事儿。
既然他想“赌”，自然会积极争取。
这种信任和自信很没道理，谢则安也清楚不能让它蒙蔽自己的眼睛、干扰自己的判断，可目前来说，他还是想放纵自己一次。
谢则安静默片刻，说：“要是真有那么一天，我也不知道会闹成什么样。不过目前可不是考虑这种事的时候，阿爹你马上要入政事堂了，准备好了吗？”
谢季禹苦笑说：“这可真是个烫手山芋。”
这确实是个烫手山芋。
因为姚鼎言要行动了。
姚鼎言认为自己既然规范了吏部的考核，青苗钱自然可以列入考核标准！于是这个本来只是作为“添头”的考核项目，堂而皇之地迈入“关键考核指标”之列。
姚鼎言为相，吏部依然在他的管辖之下，一切都是他说了算！于是姚鼎言当天就提拔了沈敬卿和杜绾，让他们专管青苗法考核这一块——理由是他们对这一块比较熟悉。
与此同时，与徐君诚走得近的那批人遭殃了。徐君诚一走，他们很快被姚鼎言以年终考核为由打乱了岗位安排。
朝中相当于进行了一次大洗牌！
谢则安这位“权尚书”倒是沾了光，被姚鼎言大手一挥，把权字去了。这一招够狠啊，在外人看来谢则安已经是“新党”的重要成员，谢则安再以什么“设立女官”为噱头转移别人的注意力都已经没用。
群众的心理活动大多是这样的：一、“新党”实在太无法无天了！二十岁的尚书！即使过了一年他二十一了，那也还是很小！二、没想到啊没想到，还以为谢则安和新党不是一伙的，没想到他才是藏得最深的人！瞧瞧，姚鼎言当上宰相，第一个提拔的就是他！提拔幅度最大，最令人无法接受！
真是看错你了！
这无异于捧杀。
摆在谢则安面前只有两个选择：一个是别逃避了，乖乖帮姚鼎言做事；另一个是愉快地享受两面受敌的快感吧，有胆子就继续两边不靠，看你能坚持到几时。
这不是姚鼎言第一次翻脸，谢则安不太意外。
既然权尚书这位置他敢接，尚书他当然也敢接，左右不过少了个权字！别人想升官都求不来，姚鼎言这么大方地给他加官进爵，他应该高兴才是。
谢则安还真拿着酒去感谢姚鼎言。
姚鼎言看到他理直气壮地提着“礼品”上门，脸皮抽了抽。他算是看明白了，这家伙就是滚刀肉，对他好对他坏他都是德性。
谢则安可不知道姚鼎言正如何评价自己，他坦荡荡地说出自己的来意：“我是想来跟先生你走走后门。”
“……”
一坐定，谢则安直奔正题：“乡试考完了，该想想怎么安排考上进士的女官。”
姚鼎言挑眉：“你这么确定有人能考上？”
“当然，”谢则安腼腆一笑，搓着手说，“我照着先生您和徐先生以前的教导编了本教材，她们都是站在先生你们这些巨人的肩膀上的人啊……”
“…………”
姚鼎言拿谢则安没办法。
事实上姚鼎言还是想不通则安为什么要淌这趟混水，不过对他来说，这样的谢则安更好应付——要是谢则安连这点冲动都没了，那还真不好把握。
第二天上朝，姚鼎言再次“力撑”谢则安。
朝中众人对谢则安羡慕的羡慕，嫉恨的嫉恨，冷眼的冷眼。谢则安浑不在意，继续当自己的礼部尚书，事情做得尽善尽美，谁都挑不出错处来。
几个月眨眼而逝，徐君诚已经回到家乡三个月。
徐君诚是陕州人。陕州是古来的“中原腹地”，交通四通八达，又处于水网中心，是古来兵家的战略要地。陕州往外走十数里，便是滔滔黄河。徐君诚初回家乡时有恍如隔世之感，不过住了几个月后他很快习惯了这样的生活。
唯一不平静的是他的消息传开后，不少老友都前来拜访。
其中一个叫胡正叔。胡正叔是个牛人，他一手创立“洛水学派”——他居住在洛水附近。胡正叔和徐君诚的三观一直非常贴近，比如徐君诚当初和姚鼎言互掐的“女子因丈夫太丑谋杀亲夫”一案，他们都是一力抗争，表示要处以死刑。
不同的是，胡正叔还有另一个十分鲜明的、极具个人特色的观点：饿死事极小，失节事极大！
胡正叔强烈反对寡妇改嫁，被姚鼎言弄出京城后消沉了一段时间，很快就积极地投身于建筑贞节牌坊的伟大事业之中，短短几年，他的任地上已经建了十来座“牌坊”——而在他倡导的“守节”风气之下，硬生生逼死过三个寡妇！
胡正叔来找徐君诚，是为了找“战友”。
他这次要战斗的对象是姚鼎言和谢则安。
胡正叔以绝佳的辩才在徐君诚面前细数姚鼎言师徒之害，他尤其痛恨谢则安提出“女官”之说！女人不在家呆着相夫教子，考什么科举！圣贤书岂是一介女流能看懂的！有这么两个颠倒伦常的师徒在朝中，可恨又可气！
徐君诚送走胡正叔时差点就被他说服。
好在这时候他收到了京城的来信。谢则安知道他要修史，送了一批得用的学生过来，如今已经在半路。谢则安的意思是他要是喜欢就留下差遣，要是不喜欢就让他们囫囵着回来。徐君诚刚看完信，恰好有人来报说：“纸坊有人送纸来。”徐君诚还没应下，又有人来报说：“笔阁送笔！”过了一会儿，笔墨纸砚都齐活了，还来了几个有经验的订书匠，看起来憨厚老实，肯定是做事踏实的那一种。
徐君诚一询问，才知道这几个订书匠曾经参与过《字典》的编纂。
谢则安大张旗鼓地送来一样样东西，好虽好，造价却不昂贵。徐君诚想了想，连人带物都收下了。守孝期间衣服应粗粝，饮食应粗简，不设宴、不豪饮、不听丝竹之音，他一辞了相位，马上又想到了修史的事——难得有这样的空闲，他不抓紧点哪行？
徐君诚看了看眼前皎白的“雪花纸”，心中一叹。他坐到案前给谢则安回信，叫谢则安戒骄戒躁，好好做事。
谢则安收到信时正是隆冬，京城已经下起了雪。
天穹灰沉，压得人也有点沉郁。最近谢则安收到的都不是什么好消息，他比谁都清楚沈敬卿和杜绾是什么样的人，姚鼎言让他们把关，无异于送羊入虎口！制度再好、规则再好，执行的人不对就是白瞎。
了解到胡正叔也在陕州那边，谢则安心中不□□宁，所以特意写信去维系维系他和徐君诚的师生之谊。
见徐君诚的回信没有失于偏颇，谢则安心中稍定。都说姚鼎言顽固，其实徐君诚也顽固，他怕徐君诚会走到另一个极端——到时可真是麻烦至极！
谢则安正想着，戴石突然敲门说：“官人，陛下派人送东西过来了。”