“传令置鞬落罗、宇文莫那，那匹孤小儿寻得到就寻，寻不到尽快扶立拓跋新主。”
檀石槐声如铜钟般浑厚，吩咐道：“大战将至，若有人胆敢趁拓跋势微，行吞并之事，某挥师灭其全族。”
檀石槐的话，掷地有声。
下人看着檀石槐，弱弱的问道：“大人，不如吾与你同归，再赴西部传令。”
“不用了！”
檀石槐一摆手：“路上若有不测，那也是旁人。”
下人看着檀石槐，自嘲似的笑了笑。
檀石槐大人，一身英雄胆，若是自己执意跟随，他便要单骑赴稒阳，来看看这吕奉先。
……
夜幕中，吕布一行回到了支就塞。
城头上，守城吏卒间，矗立两人身穿常服，尤为显眼。
严瑜与妻黄氏。
吕布遥望城头之上，这时间居然还在等苓儿，为父母者，真是为子女殚精竭虑。
若是父母在，不知也如这严氏夫妻，终日在家中盼儿归。
马车速度渐缓，苓儿在马车中探出头来，怯生生的看了一眼城头上的父亲。
“哼！”
严瑜见到女儿了，哼了一声，拂袖下城而去。
黄氏顺步道下城，迎出门外。
“娘！”
苓儿在马车上跳下，扑入母亲怀中：“苓儿不孝，让娘担心了。”
“傻孩子，你和奉先在一起，娘有什么好担心的。倒是你爹，这几日寝食难安。”
黄氏刮了下苓儿的鼻子。一脸的疲惫，任谁都看得出，她这话是宽慰苓儿，也是说给吕布听。
“严夫人，布擅做主张，带苓儿秋『射』，还望见谅。”
吕布拱手施礼，和黄氏说道：“严先生若有怪罪，布愿承担。”
“怪罪什么？”
黄氏一脸窃笑：“只要你全心全意对苓儿好，这门亲事我做主，就定下了。三年之后，苓儿及笄，三媒六聘可不能少。”
“夫人放心，吾与苓儿大婚，必是举世之亲，整个大汉为我二人欢度。”
吕布咬了咬牙，想起上一世与苓儿的婚事。战事紧迫，官位不高，草草了事。
这一世赴弹汗山，凯旋而归之时，便是我与苓儿大婚之日。
“这孩子说得，礼数周到就好，我严氏也不是什么名门望族。”
黄氏笑了笑，她看吕布真挚的眼神，就知道吕布不只是说说而已。
然二百石少吏，想要大婚之日举世瞩目，显然这吕布是想三年内居公卿之位。
这需要付出多大的努力，多少次出生入死，黄氏想都不敢想。
他只愿苓儿寻一知冷暖的男儿，相夫教子，渡此一生。
……
今晚，注定是个不眠夜。
鄣尉二院中。
正房严瑜、黄氏免不得一番争吵。夫妻二人相濡以沫十五载，严瑜居然气得大吼一声：“你这愚『妇』，莫『逼』我休书一封。”
黄氏愣住了，眼泪在眼圈中打转。
少许，黄氏几粒墨丸放在砚中。
“来，为妻为你研墨。”
加少许水，手持研石，将墨丸渐渐研碎，清水渐渐变黑。
一滴泪。
在墨中化开。
严瑜执笔，轻沾点墨，望着手中木简，潸然泪下，一个字都写不出。
只有泪水，浸润了木简。
良久，夫妻二人携手卧于榻上。
西厢。
苓儿看着书生陶俑，满心的女儿心事。
打开窗，望向东厢，手里拿着那件没做好的复衣内衬，想着吕布将自己这一袭复衣穿在身上，是否合身。
东厢，吕布躺在床上，梦回前世：
中平四年，冬十二月。
白雪皑皑的九原城，无论官吏还是小民，都在筹备着正旦岁首，如何祭祀祖先、何处走亲访友。
正旦未到，恶号传来：
南匈奴叛反，寇略边关各郡，不日将至九原城。
九原城军民，翘首以待，等待大汉援军。
没想到等到的却是朝廷诏书。
帝诏令：五原百姓牵于河东。
大汉要放弃五原了，一同放弃的还有上党、朔方等郡。
吕布跟随边军南下，一路上尽是饿殍。
兵马行至一处残垣中。
吕布见一老叟怀抱孙儿，在残垣间避风。
那老叟，眼见孙儿饥寒交迫，瑟瑟发抖。居然割肉烹之，喂与孙儿。
看着孙儿狼吞虎咽，丝毫不知是老叟身上肉，老叟眼神中那种慈爱的光芒，看得吕布鼻尖发酸。
这老者，白发苍苍，衣不蔽体，手臂、胸腹处，除了血淋淋的伤口，还有糜烂的冻疮。
老叟仰头看向吕布。
吕布低头俯视老叟。
“五原城池坚利，为何不守？”
老叟突如其来的质问，吕布竟然无言以对。
扭头要走，忽然手臂被人拉住了。扭头看去，那是一只骷髅手！
再回头，那老叟周身皮肉渐渐消散，一具冷若冰霜的骷髅，立在眼前。
骷髅一脸狰狞的摇臂质问吕布：“为何不守？”
“为何不守？”
老叟的孙儿，不知何时业已化作骷髅。
“为何不守？”
……
惊醒！
吕布满头大汗，眼眶中略有湿润。
“这一世，一定为你们守住边关。”
吕布喃喃自语，记不清那老叟的样貌，却知那是五原百姓南迁的众生相。
朝廷放弃整个并州以北，完全是明年一场恶战的遗祸。
还有十个月。
届时，大汉举国之力，三路大军，共讨鲜卑。
乌桓校尉夏育出高柳，破鲜卑中郎将田晏出云中、匈奴中郎将臧旻出雁门。
出塞二千余里，与檀石槐三路大军一场恶战。
汉军大败，吏卒战死者十之七八，三路将领，各率数十骑逃回。
至此，大汉再无力北进。
汉室从此开始衰微。
为什么败得如此惨？
军粮克扣、私盐出塞、里通鲜卑。
大汉边关糜烂不堪。
今时将入冬，牛羊正肥，鲜卑人应该正在联系边关，用牛羊、马匹换得粮草。
若是过了这个冬日，牛羊皆瘦，也便卖不上价了。
那克扣的军粮，恐怕就是要与鲜卑互市的。
阻互市、断盐路、诛边关里通鲜卑之人，方能安稳后方。
这是出征鲜卑之前必须做的。
单单一个私盐，就牵扯到了宫中的平氏君，那么牛羊、粮草互市，又会有何人居于幕后？
直觉告诉吕布，不是平氏君，应该还有旁人。大批牛羊马匹入境，五原本地定还有望族、商贾牵扯其中。
恐怕，还有匈奴人。
他们会是鲜卑牛羊，最大的买主。
如何与之一斗？
又到了吕布的痛处，没有良才与谋。
毕竟这不是征战沙场，不是一刀一枪的打下来。支就塞一干娃娃小吏，仓中一群落魄士人。
“不知元节公，可否为某谋得。”
吕布喃喃自语。