没有意外，易行联盟最终还是决定加入九鼎宗，另外两个地方刘启等人就不会再去了，哪怕那两个地方的势力也有可能加入九鼎宗。轴明星各个大陆终究是被上宗所把持，如果刘启等人在同一个星辰大陆建立太多分宗，就是与上宗为敌，或者是挑衅上宗的威严，太过不智，不利于长远发展。
过了一百多年，上千开拓堂修士从主宗来到了易漾山脉，九鼎宗便以轴明星为中心，向周围的各个中小型星辰辐射扩张，不断建立分宗。当然了，寻找九鼎宗传人的任务也不会停下来，反而还随着不少中小型星辰上有了九鼎分宗的建立，找人的速度变得更快。
转眼又是数百年过去了，九鼎宗门下的探秘堂修士终于有了发现，他们在距离轴明星数十亿万里的一颗小型星辰上找打了九鼎宗传人。这位九鼎宗传人名为郭录离，身份竟然是普普通通的散修，有四五个徒弟，混的实在不怎么样。不过郭录离带着传承神碑，刘启等人对于他的过往也就不是那么在意了，直接让他认祖归宗就行。
对于一般的演神肢全境修士来说，没有六七千年时间根本无法修炼到巅峰阶段，刘启虽然不一般，但是他也用了五千多年接近六千年才达到。之所以会如此之慢，倒不是因为灵气积累不够，而是需要修士对灵气进行压缩，使其从晶化转变为固化，更有凝聚力。
既然修为到了演神肢全境的巅峰，进阶合神境也就被刘启提上了日程，于是他对宗门做了一番安排后，就开始了闭关破阶。
演神修士进阶合神修士的第一步依旧是扩张妖丹的范围，不同于出神修士进阶演神修士只要借助丹药和阵法之力就能够让妖丹变大，还需要极其特殊的秘法——“软化壁垒”。无论是人族的灵海还是妖族的妖丹，随着修为的增长灵海壁或者妖丹壁都会变得越来越坚固，也就越来越难使其扩张。“软化壁垒”这个秘法的作用就是让妖丹壁或者灵海壁有一定程度的软化，从而让妖丹或者灵海有了一丝扩张的可能。
“软化壁垒”可不是什么大众秘法，其珍贵程度不下于魂诀或者转化境天地神诀，一般小宗门，小势力的修士根本就无法拥有。修道界中合神修士数量之所以远少于演神修士，“软化壁垒”秘法的缺失绝对是一大原因之一。
“软化壁垒”秘法施展起来并不难，只不过需要极其珍贵的丹药温润丹。如果刘启统领的九鼎宗还局限于黄明星，不曾收服阳明星寻鼎联盟这一支势力，他想要获取到温润丹也要费上一番功夫才行。但是收服了寻鼎联盟，让九鼎宗势力有了极大增强之后，这一切就不同了，刘启需要的所有修炼资源都不需要他费什么心，门下长老或者弟子之类的就可以帮他收集齐。
温润丹入口，便直接飞入了刘启的妖丹内，然后化作无数个极其微小的温润颗粒射向他的妖丹壁。当温润颗粒接触到妖丹壁时，并不会让妖丹壁发生任何变化，但是随着刘启掐动指诀，施展出“软化壁垒”秘法，使得妖丹内的灵气疯狂的向温润颗粒流去时，温润颗粒立刻融入到了妖丹壁中。这时候妖丹壁表面有淡淡的七彩光芒绽放出来，出现一个个奇异的符纹，让人隐隐觉得符纹似乎在妖丹壁上流动一般。
刘启的妖丹壁是极其坚固的固态物，奇异符纹在其上流动，从而让妖丹壁有了那么一丝液态感，而正是这一丝液态感可以使得妖丹壁在一个月的时间内变柔软，具有很强的延展性，也就有了扩张变大的可能。
服用温润丹，让妖丹壁软化只是刘启进阶合神最基础的第一步，他的第二步是服用灵光丹，扩张妖丹壁。论珍贵程度，灵光丹还远在温润丹之上，不过对于现在的刘启来说，都是可以随手得到的丹药。
灵光丹入口后，同样飞入了刘启的妖丹内，不过它没有化成颗粒向四周射去，而是直接飞入了妖丹中央金鹏真灵的口中。金鹏真灵立刻变得极有灵性，轻鸣一声，然后绽放出万道蓝金色光柱向妖丹壁射去，同时也在飞速的吸收刘启妖丹内的妖气。刘启此刻也没有闲着，不断运转《金翅大鹏诀》，从他所在的洞府内吸收阴气，金灵气和风灵气。
金鹏真灵吸收妖气的速度极快，若非刘启所在的洞府有着阵法加持，灵气异常的浓郁，否则他根本就无法满足金鹏真灵的吸取。金鹏真灵身体上射出的蓝金色光柱有着极其惊人的威力，但是无法对妖丹壁造成任何伤害，只能让妖丹壁以极其缓慢的速度向外扩张。
转眼一个月过去了，温润丹的药性消失不见，刘启妖丹壁表面的符纹也随之消失不见，而他的妖丹壁只向外扩张了七千多米，总半径从十四多万米达到了十五多万米，距离合神婴生境要求的三十六万米还差一半多。不过刘启对此也不在意，他调息恢复了一天，又服下一颗温润丹，开始了和之前一样的软化，扩张妖丹的过程。
任何一种丹药都有抗药性，温润丹和灵光丹也不例外。温润丹和灵光丹的抗药性都很强，每一位修士每种丹药最多只能服用三十六颗，否则温润丹和灵光丹就会对修士失去作用。这也就意味着，如果修士进行了三十六次突破还没有办法让自己的灵海或者妖丹扩大到合神境修士的要求，那么修士就失去了进阶合神境的可能。
刘启只进行了一次突破就让他的妖丹扩大了七千多米，按理说他只要再突破二十多次，就能够让他的妖丹半径增长到三十六万米。然而事实并非如此，刘启突破了三十一次才让他妖丹半径达到了要求，之所以会有如此大的偏差，完全是因为温润丹的药性越到后面越差，对妖丹壁的软化作用就越小，妖丹扩大的难度自然也就越大。
修士只要能够修炼到演神肢全境，自身的资质就不会太差，是以扩张妖丹或者灵海的难度虽然很大，但是十之七八的修士都不会被这一关难住。真正对演神修士进阶合神境造成阻碍的，是修士神魂的变化——生出神婴。
在刘启的魂海中，他的神魂和他长着一样的脸庞，一样的身高，一样的四肢……，不再像初入出神那样，神魂是一个模糊不清的个体。合神修士之所以有合神之称，是因为他的肉身与神魂相通。当然了，这个相通不是说神魂脱离了魂海，与肉身融为一体，而是神魂以秘法生出了一个特殊的魂体，并让这个特殊魂体与修士肉身融为一体。
乍一看，神魂生出魂体就相当于人生孩子，实际上并非如此。神魂没有这样的生育能力，他依靠的是修士对神识的强大掌控能力，并借助一丝神魂本源和魂海内的神识凝聚成一个特殊神魂。特殊神魂刚凝聚出来的时候极小，如同婴儿一般，所以合神第一境才被修士称之为婴生境。