李庆安本来就有伤在身，一连三天的奔忙虽然疲惫不堪，但对面凄声哭泣的将士家属才是让他心力憔悴，饶是他铁打的汉，也再也顶不住身体的煎熬，终于病倒了，剩下的一些善后事情，他不得不交给了校尉何颖川。
这天傍晚，安西军一行进入了长安城，明德门内外挤满了进出城的民众，热闹非常，踏青归来的少男少女，在城内买货准备回家的乡人，再加上城门正在修缮，使进出城都变得颇为不畅。
“这是我们的军牒！”带队的校尉将一纸文书递给了守门的军校。
竟是从陇右归来的安西军，守门的校尉肃然起敬，连忙挥手道：“大家让一让，让他们先进城。”
挤在城门口等待进城的民众们听说是陇右归来的将士，纷纷向两边闪开一条路，好奇地打量这群形容枯瘦的士兵，二百名安西将士沉默地走进了城洞，很快，两边的民众窃窃议论起来。
“难道就是他们吗？”
“古兄，你在说什么？”
“你不知道吗？那支拦截吐蕃主力的安西军，几近全军覆没。”
“你是说李庆安的那支安西军？可是没见到他呀！”
“一定是的，你看那辆马车，估计他就在马车内。”
议论声越来越大，这些天，关于陇右之战中，三千安西军拦截吐蕃八万大军的传奇故事传遍了长安，大唐民众这才知道石堡城的胜利竟以三千唐军的全军覆没为代价，无数人为之唏嘘。
不知是谁带头，城门处忽然爆发出雷鸣般的掌声，有人大喊：“好样的，你们才是真正的大唐英雄！”
安西军将士们抱拳施礼，缓缓走入了长安城。
今天是正月十一，长安城内正忙碌地准备上元节，今年新年恰逢陇右大捷，李隆基在兴奋之余，下旨举国欢庆，正月十五的上元节便应兴而盛，成为一个极为隆重的欢庆之节，上元节又叫花灯节，顾名思义就是赏玩花灯，各个坊市都会张灯结彩，大户人家也会挖空心思求新求奇，以求新一年家道继续鼎盛繁荣，但无论是坊市还是豪门，都无法和长安的官灯相比，年年岁岁的花灯节，都是以朱雀大街和春明大街为南北东西轴，将无数的绚烂迷彩铺陈在这两条大街之上，成为满城的焦点。
在长数十里的两条大街上铺灯，这是个浩繁的工程，因为今天虽才正月十一，但铺灯已经进入**，朱雀大街上无数差役和匠人都在紧张地忙碌着，李庆安一行人进城门后便停了下来，等待李庆安的安排。
李庆安已经虚弱得无法骑马了，他半躺在一辆临时租来的马车里，从车窗里默默望着这座举世无双的大都市，远处那巍峨高耸的宫殿群，大街上摩肩接踵的人流，长安的繁盛和恢宏使他心中有一种莫名的感慨，一场惨烈悲壮的战役，一次生与死的洗礼，竟使他心境仿佛苍老了十岁。
“将军，弟兄们不知该往哪里走？”
说话的是李庆安的新任亲兵队正，名叫江小年，和战死的贺严明一样，也是安西长征健儿的二代子弟，他原是安西斥候营的一名伍长，小伙子年纪只有二十岁，不仅身材魁梧高大，而且十分机灵。
“去光福坊！”
光福坊就是李庆安的新宅所在，虽然宅子不大，容纳二百人略显拥挤，但他确实也没地方可去了，他刚说完，马路对面跑来一名中年男子，老远便喊道：“李将军！”
来人竟是高力士府上的罗管家，他跑上前，欢喜异常道：“我从早上起就在这里等，一直等到现在，终于等到李将军了。”
“原来是罗管家。”
李庆安微微一笑道：“罗管家怎么知道我会从明德门进城？”
“不光明德门，所有的城门老爷都派人去等候了，老爷说李将军可能没有地方安置下属，便命我们一定要把李将军请回府去，我家老爷都安排好了，特地腾空五个大院子，烧好了热水，备好了饭菜，就等李将军带人去住。”
高力士细致的安排让李庆安有些感动，他点点头笑道：“那好吧！就去高翁的府上。”
“好咧！大伙儿跟我走吧！”
罗管家圆满完成高力士交给的任务，他兴高采烈地带着安西军们向翊善坊而去。
“罗管家，高翁身体可好？”
“我家老爷身体好着呢！昨天陪圣上去校场检阅陇右军，听说还射了几箭，引来全场喝彩。”
说到这，罗管家奇怪地问道：“李将军，前天的入城式怎么不参加？真的很盛大啊！我和府上的很多下人也去了，大家回来后都说想去从军，哎！那种威武的感觉真令人激动。”
李庆安笑了笑，岔开话题道：“最近长安有没有什么有趣的事情？”
“有趣的事？要不就是四天后的上元夜花灯了。”
说到这，罗管家忽然想起一事，重重一拍脑门道：“对了！过两天贵妃娘娘要举行一场乐府赛事，在曲江杏园举行，听说规模盛大，一般平民也准许参与，李将军有空不妨去看一看。”
“我身体不太好，到时再看吧！”
不多时，他们便走进了翊善坊，来到高力士的府门前，高力士在宫中还没有回来，但他的儿子早已得到吩咐，听说李庆安来了，立刻下令开侧大门，几百名家奴跑出来，给他们牵马拎包，一人服侍一个，把众安西军弄得有些不知所措，李庆安笑着对众手下道：“这不是什么官府衙门，是我的私人交情，大家随意点，跟他们走就是了，洗个澡再吃饭，好好睡上一觉。”
得了李庆安的吩咐，众人这才跟随家人进府了，高力士的儿子叫冯继嗣，是高力士大哥过继给他的养子，官拜大理寺丞，也是个十分精明能干的官吏，他拱拱手，上前压低声音笑道：“李将军不用担心兵部那边会有什么话，让李将军部下住在高府，是圣上特准的。”
“这样我就放心了。”
李庆安笑了笑又问道：“不知高翁什么时候回来？”
“再过一会儿吧！这两天圣上忙陇右军的事，父亲要伺候左右，不过他已经吩咐过了，李将军尽管听我的安排。”
“那就烦扰冯兄了。”
冯继嗣安排得极为周到，不仅派有伺候伤病经验的人替李庆安沐浴，又请了几名治伤的名医给李庆安及他的属下疗伤，忙碌一通后，李庆安吃了晚饭，这才换了一身新衣回房休息。
他住的地方还是从前的芙蓉楼，陈设依旧，只是没有了如诗如画姐妹在身边，令李庆安不免有些睹物思人。
李庆安慢慢走到窗前，推开了窗，一股带着寒意的夜风扑面而来，他默默凝视着结冰的荷塘，心中思绪万千，尽管石堡城战役给他带来了不可磨灭的记忆，但李庆安知道，现在他最重要的事情就是要从这场战役的阴影中走出来，那些战死的弟兄们已经长眠了，但他们的家人还在，替死去的弟兄们安排他们的家人，是他们这些活着的人需要做好的事，简而言之，是他李庆安不可推卸的责任。
安排好阵亡将士的家属需要他手上有资源，钱是一方面，但更重要是，要让他们父母能安度晚年，衣食无忧；要让他们的孩子能读书，将来能够自食其力，就像他们的儿子，她们丈夫，他们的父亲仍然在世一样，只有这样，那些战死的弟兄们才能瞑目于九泉。
为此，他需要得到一片土地，让他成为能支配这片土地的主人，在大唐，这样的身份，文官是太守，武将就是节度使，至少是一州都督。
李庆安不由又想到了哥舒翰，在金城县和他分手时，哥舒翰极为不高兴，其实在陇右交令时，他便感觉哥舒翰的爽朗笑容背后，藏有一丝警惕和不安，这是一种喧宾夺主的必然结果，安西军风头太劲，已经威胁到了陇右军的利益。
哥舒翰是陇右战役的主帅，李隆基势必还要再依赖他继续夺取九曲和大非川，在这种情况下，哥舒翰对自己的定位就显得至关重要了，可是，哥舒翰会极力褒奖自己吗？
忽然，李庆安若有所感，一回头，只见高力士站在门口，正笑眯眯地望着自己。
“高翁！”李庆安连忙躬身施礼。
“来！坐下说话。”
高力士摆摆手，让李庆安坐下来，他关切地问道：“七郎，身上的伤势如何？”
“今天请了两个名医看了，他们说我筋骨强壮，不碍事，只要不再伤口崩裂，一个月后便完好如初。”
高力士点点头，又道：“刚才圣上也问到了你，希望能早日见到你，具体时间可以由你来决定。”
说到这，高力士叹了一口气，道：“七郎，说起来圣上对你确实宽容有加，你擅自不参加庆典，圣上原谅你了，本应由兵部去安抚军属，你却跑去了，这个圣上也宽容你了。”
李庆安默默点了点头，沉吟片刻，他又问道：“高翁，朝廷准备怎样抚恤阵亡将士的家人？”
“方案已经定了，分为两部分，一部分是朝廷直接给丧葬费每人一万钱，然后是每月支给钱三百文、米七斗，一共连续支给二十年，这由各地方官府负担，另外在税赋上也有减免。”
“才十贯！”
李庆安霍地抬起头，他眼中燃烧着愤怒之火，“高翁，恕我失礼，将士们为了夺取石堡城，为了保卫大唐的江山，不惜付出自己的生命，可朝廷竟是如此贱视他们，以后谁还会为大唐卖命？”
“七郎，别这样激动。”
高力士连忙安抚他道：“朝廷也知道十贯钱略略偏少了，所以又用每月支付钱米的方式来作补充，全部加起来也有百贯了，若米价上涨，还不止百贯呢！”
李庆安按耐住心中悲愤，缓缓道：“高翁，事情不是那么简单，朝廷是要把负担扔给地方，可如果地方官府不肯负担怎么办？如果经办人从中敲诈克扣怎么办？二十年的漫长岁月，高翁真以为地方官府会不折不扣地坚持到底吗？”
高力士无言以对，其实他也心知肚明，现在虽然钱粮不够，但很快到三四月份时，各州的税款都将押解进京，完全可以在那时再支付一部分，但圣上却坚持要采用按月支给的方式，说到底，他的根本目的还是想把抚恤阵亡将士的负担扔给地方官府。
李庆安注视着高力士，他知道抚恤方案已经是定局了，无法更改，便道：“好吧！这件事我不说了，我想问一问高翁，陛下准备给我一个什么样的封赏？”
“这就是我今晚来找你的原因，其实也是圣上让我来的，虽然他没有明说。”
李庆安心中忽然有种不安的感觉，高力士带来的或许是一种对自己不利的消息。
“高翁，你说吧！我听说。”
高力士轻轻叹了口气，道：“今天哥舒翰正式向朝廷提交了石堡城之战的奏折，虽然他承认你拦截吐蕃主力立下了大功，但他认为夺下石堡城才是主功，而且他还认为虽然最后是李嗣业夺下的石堡城，但李嗣业的成功是建立在陇右军一万二千人的阵亡之上，所以在他奏折中，首功是陇右军先锋高秀岩，次功是李嗣业，再次才是你。”
说到这，高力士偷偷看了一眼李庆安，见他没有自己预料的那样愤而跳起，高力士心中有些愕然，便问道：“七郎，难道你也认为这合理吗？”
李庆安淡淡道：“他是陇右之战的主帅，怎么报功是他的权力，难道因为我不满，朝廷就会否决他的正式奏折吗？”
“朝廷确实不会因为下属的不满而否决主帅的报告，但圣上知道这对你不公，所以圣上希望能和你谈一谈，找出一个两全齐美的办法。”
李庆安站了起来，“高翁，我明天就想面见圣上。”
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次日一早，李庆安病体稍好，来到了兴庆宫，稍等了片刻，一名宦官领他进了大同殿。
“陛下，李庆安到了。”
“宣他进来！”御书房里传来了李隆基的声音。
这几天李隆基出人意料地勤政，拿下了石堡城，他的心思又转到了大非川和黄河九曲，这两处地方原本是吐谷浑的领土，由于吐谷浑被大唐征服，吐谷浑便成为了大唐的附属国。
但由于吐蕃的兴起，大唐龙朔三年，吐谷浑被吐蕃所灭，九曲、大非川最终归于吐蕃，成为吐蕃进攻陇右的后勤基地。
李隆基心里非常清楚，如果说石堡城是吐蕃通往大唐的桥头堡，那大非川和黄河九曲就是吐蕃人侵犯陇右的资本，几十年来的教训告诉他，只有拿下大非川和黄河九曲，才能真正取得战略上的优势。
李隆基站在地图前久久凝望，心中在策划着下一场战役，这时，李庆安已经进了书房，他没有打扰李隆基的沉思，而是站在一旁静静地等候。
“陛下！他来了。”高力士小声地提醒道。
李隆基回过头，见李庆安已经进来了，便收回了思路笑道：“李将军，朕现在最想见到的人，就是你了。”
“臣参见陛下！”
“免礼，赐座！”
一名宦官将一只绣墩搬给了李庆安。
“谢陛下！”李庆安坐下，欠身道：“陛下能体谅臣的心情，臣感激不尽。”
“李将军，你的事迹朕已经知道得很清楚了，你们能以三千军拦截住吐蕃八万大军，以几近全军覆没的代价给前军夺下石堡城赢得了时间，这份功劳朕不会否认。”
说到这，李隆基又取过哥舒翰的奏折，摇摇头道：“但有一点朕也要给你说清楚，兵部的封赏必须要根据哥舒将军的奏报来决定，这是一贯以来的规矩，不会因为哥舒大将军对你评价不高而改变规矩。”
说完，李隆基注视着李庆安，等待着他的表态，哥舒翰将是替他夺取大非川和九曲的依仗，就算李庆安再立下天大的功劳，他也不会因此驳回哥舒翰的奏折，这是前提，李庆安必须要接受。
“陛下，国有国法，军有军规，臣能理解。”
李隆基笑了，李庆安的表态让他心中轻轻松了一口气，只要李庆安接收这一点，其他什么都好商量，他点点头笑道：“这次陇右之战有功有罪，有功者，朕会给予重赏，有罪者，朕也会给予重罚，朕一定会赏罚分明，虽然在此战中，给你定的拦截功劳为第三，但你还有其他的功劳，比如火药，就凭这一点，朕就可以在战役以外对你进行额外的封赏，你明白吗？”
这就是李隆基的折中方案了，尊重哥舒翰的决定，以陇右军为第一功劳，但又以别的借口来安抚李庆安，李庆安明白李隆基的意思，他沉声道：“臣明白陛下的难处，没有任何意见，不过臣还有两件事要向陛下禀报。”
李隆基满意地点点头，“你说吧！还有什么事？”
“一件是火药，陇右之战后，火药的军事用途必然会被广为人知，
臣恳求陛下对火药的制作进行最严格的管制，绝不能让配方外泄。”
“这个朕知道，朕已经着令将作监和军器监管理此事，以最严格的手段控制火药的流传，李将军尽管放心，不知李将军要禀报的第二件事是什么？”
李庆安想了想便道：“还有一件大事臣不能隐瞒陛下。”
李隆基的脸色变得凝重起来，“你说，什么大事？”
李庆安叹了一口气道：“战役结束后，臣让手下收集阵亡将士的尸首，无意中抓获了两名吐谷浑的逃兵，臣得到一个消息，吐蕃赞普赤祖德赞在与臣的恶战中被炸身亡。”
“什么！”李隆基大吃一惊，他霍地站起来。
“你、你在说什么？”
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