在威逼利诱之下，朱忠叛变了。
他是汝南人，俘虏当中有他几个同乡，分开审讯，逼问到了他家地址。
等到了昆阳城下后，后背有把刀抵着，不老实就当场杀掉，然后再派人去他家把家人给挫骨扬灰。
虽然沉晨不可能真的学曹操那么没品德，干这种生孩子木有皮炎子的事情。
但问题是朱忠跟着曹操也不少时间了，他干过啥缺德事朱忠一清二楚，这种祸及家人的事情曹操完全干得出来，今年不就夷灭了董承三族吗？
所以朱忠就觉得，既然曹操会干这种事情，那别人肯定也能干。在畏惧之下，只能按照沉晨的要求来做。
于是，几乎是在那股“曹军”进城的瞬间，事态就发生了巨大变化。
“杀啊！”
他们陡然翻脸，攻击周围曹军，抢占了城门。
与此同时，城外远处道路尽头看不到的地方，大批沉晨军向着昆阳杀来。
“呜呜呜呜”的号角声音响彻了整个长空。
曹洪和刘岱大吃一惊，他们万万没想到这股队伍居然是沉晨军伪装的。
其实曹洪已经非常小心，朱忠他是认识的，也观察了来的那股“曹军”情况。
一个个疲惫不堪，浑身大汗，似乎确实远道而来，所说的话也与他已知的信息对得上。
因此从一开始他就没有怀疑过对方的真实身份，放松了警惕让他们进城。
可还是没有料到这是敌人。
毕竟曹洪也绝不会想到，夏侯渊居然已经被打败，朱忠是被俘虏的。
现在再想关闭城门已经是悔之晚矣。
此刻城北，城南，喊杀声震天，因为当初曹军布置的时候，主力在叶县。
叶县有五千人马，充当中流砥柱，昆阳和舞阳加起来也才三四千人，是做后备役，所以兵力不多。
曹洪溃兵加上昆阳守军一千多人，城内满打满算三千多不到四千，又要防守四个城门还要轮流休息，导致每个城门的兵力只有数百人。
即便是曹洪和刘岱亲自领军下去酣战，双方也仅仅是围绕着城门展开激烈的厮杀，再想从城里调集人马过来，已经是太迟了。
很快，战斗就只持续了不到半个小时，在付出了上百条人命的代价之后，曹洪就支持不住了，因为沉晨的主力军在二十分钟内就已经赶到，源源不断地敌军杀入城中。
并且甘宁那边也得到了沉晨的消息，迅速派出兵马配合，整个昆阳北城门完全沦陷，南城门也在被勐攻，一时间城内守军人心惶惶，直接崩溃。
虽说这里是昆阳之战的古战场，可曹洪又没有刘秀那种天命之子的气运，不会有流星来帮他。
于是又过了大概半个小时，曹洪且战且退，率领着残军已经被迫逃到了东门，从东门勉强杀出去之后，就一路向着东面的舞阳方向跑去。
沉晨和甘宁兵合一处，留下五百人马看守昆阳以及城内的俘虏，其余人衔尾追击。
舞阳本身就有两千守军，曹洪万万没想到在舞阳城外还有这么多兵马，结果前后夹击之下，曹洪根本来不及逃入舞阳城内，就大败北逃。
昆阳守将刘岱为掩护曹洪，舍身断后，被甘宁斩于马下，一时间南阳门户的曹军，除了只能在舞阳城上干看着，不敢出城相助的王忠以外，几乎被沉晨杀了干净。
就连舞阳城内也没多少兵马，堪堪不过一两千人，等到收拾了战场，强攻舞阳，拿下王忠也是迟早的事情。
唯一让沉晨比较可惜的是没有斩杀或者抓住曹洪。
不过这也正常。
曹洪毕竟有着弱一流的武力值，放在东吴也是排名前五的存在，这种级别的武将，在亲卫的保护下杀出重围还是简单。
特别还是有刘岱断后的情况下，因此虽然没有杀掉或者抓住曹洪，能达成战略目的也足以。
“兴霸叔，怎么样？”
舞阳城外的一处小山坡上，沉晨骑在马背上，远处甘宁纵马疾驰回来，见他两手空空，就知道追击曹洪无果。
甘宁遗憾道：“可惜了，本来都快追上了，奈何那刘岱舍身断后，耽搁了一点时间，我怕你这边需要我攻城，便没有再去追赶。”
沉晨便说道：“无妨，即便不能拿曹洪人头传首北方，也可以用刘岱王忠的人头。”
他回过头，目光看向不远处那座小城池。
如果说叶县是一座位于南阳入口峡谷当中的城市，那么昆阳和舞阳就是两座南阳出口上下两边的城池。
昆阳在北面，依偎着刁崖山，大概位置是在后世河南省平顶山市叶县西南方的夏李乡一带。
舞阳的位置则是在后世叶县的辛店镇，两地相隔大概二十公里，刚好把南阳出口一左一右给堵住。
从某种程度上来说，历史上的昆阳之战，就是一场南阳保卫战。
只是与沉晨现在的区别是，沉晨占据昆阳等地，随时可以北上颍川，曹操无法顾忌到他。
而王莽则意识到了绿林军威胁更大，于是派大军南下，结果在昆阳被阻击。
所以昆阳、舞阳、叶县这三地的战略意义不言而喻。
谁能够夺取这三座县城，基本就掌握了从南阳南下，乃至荆州的交通要道。
当下，沉晨命令大军围困舞阳，先休整一日，明天正式进攻。
.......
.......
而就在沉晨于襄城昆阳一带纵横睥睨的时候，许都那边，也得到了夏侯渊被伏击的消息。
直到此时荀或才明白沉晨的真正意图根本不是许都，因为如果他的目标是许都的话，就不会放过夏侯渊，全歼之后直奔许都不好吗？
所以他此时已经意识到昆阳叶县舞阳等地很有可能出事了，为此他只能一边联络满宠李通，一边立即派人北上向曹操通报。
两日后，沉晨攻破舞阳，斩杀王忠。自此南阳门户的三县俱被他掌控在手里，以此为基点，他兵进襄城，威胁许都。
与此同时，此时还在延津、白马一带，刚刚完成了斩颜良、诛文丑的曹操现在正在往官渡的方向撤离。
曹操很清楚这些只是袁绍的先锋部队，此战袁绍动用的兵力规模是空前的。
如此庞大的兵力需要统筹的东西太多，粮草、物资、人员调配、武器装备、攻城器械，花费的时间甚至可能要用年来计算。
从去年到今年，袁绍已经在暗中做了充足的准备，只是一直没有找到什么合适的借口，虽然发了讨曹檄文，可说服力不是很够，因此之前只能算暗流涌动，并没有真的开战。
直到今年衣带诏事件爆发，袁绍总算是找到了机会，以此为借口，立即兵法兖州。曹操虽然艰难抵挡，斩颜良诛文丑，且战且退，但终究只能被动防御。
因此对于他来说，现在最要紧的就是稳固官渡防线，除了前线大概三万人之外，沿途后方的开封、陈留、尉氏等县，也都要布置好兵力。
官渡位于后世的中牟县，这里位于许都的正北面，之所以选择在这里防守，最重要的原因就是这里地形。
此地有鸿沟水、阴沟水、浪荡渠、汴水等数条河流交汇，官渡河周边附近泥沙淤积，不适合骑兵以及大规模军团作战，所以把决战地放置在这里是最好的选择。
更重要的是官渡以南有数座城池和河流保护，虽然是一片坦途，可障碍重重，袁绍即便是分兵南下，人少了不够看，人多了沿途粮草物资无法补充，还有被后方官渡曹军断粮的风险，因而根本无法绕开。
当曹操回到官渡之后，就立即巡视起各处军营以及防御设施。
官渡河南岸此时就像是一个个大型施工现场，帐篷连绵数里，壕沟、碉楼、土山之类的防御工事不计其数，各个营盘连绵不绝。
在官渡喝南岸西面的一个土山上，曹操身边有许褚、张辽、徐晃、关羽、程昱、郭嘉、荀攸、毛玠、董昭等。
这些人陪同着他四处巡视各个营地，不断提出建议和修改，把这些营盘打造得更加固若金汤。
曹操俯瞰着整个工地，注意到不远处的布局，指着某处营寨一角，对身边的许褚说道：“派人再去那边修筑一道箭楼。”
“唯。”
许褚应命而去。
郭嘉说道：“明公营寨修得无比坚固，恐怕袁绍南下，也只会在官渡撞得头破血流了。”
曹操点点头，然后又说道：“我现在已经不担心袁绍了，唯一担心的就是后方，现在许都太空虚，如果刘表和孙策北上的话，恐怕......”
郭嘉笑道：“明公无需担心，刘表还在平定荆南，孙策以吾观之，必死于匹夫之手。”
“哦？”
曹操诧异道：“这是何解？”
郭嘉说道：“孙策新并江东，所诛皆英豪雄杰，能得人死力者也。然策轻而无备，虽有百万之众，无异于独行中原也。若刺客伏起，一人之敌耳。”
“这样吗？”
曹操抚须摸着下巴，他有些不敢相信郭嘉的话，便不置可否地点点头：“希望如此吧。”
郭嘉又说道：“不过明公还是要小心另外一个人。”
“谁？”
“沉晨。”
“他？”
曹操笑道：“这厮上次不过是仗着我没有防备张绣，被他乱中取胜了，若正面对垒，难道子廉还敌不过一个黄口小儿吗？”
郭嘉说道：“如今张绣麾下谋士贾诩上表朝廷，说已经力劝张绣不会出兵，然我就怕沉晨从中作梗，届时张绣反悔，联合他的兵马，恐怕厉锋将军那边兵力所有不济呀。”
“唔......”
曹操一想也是，点点头道：“届时我让蔡阳去支援曹洪，也好有个防备。”
“这样最好。”
郭嘉应了声。
正在此时，土山下忽然有信使骑兵而来，焦急道：“报！”
“何事？”
曹操转过头，信使已经上来。
“南阳沉晨领万人兵马北上，羊攻许都，荀令君恐叶县昆阳等地已经失守！”
信使说道。
“什么？”
曹操大惊失色。
说沉晨，沉晨到！