刘宗敏跟着李自成，已经打了近十年仗，也算是见惯了各种腥风血雨的大场面。
当初李自成被曹文诏打得几乎逼入绝境，主力尽丧时，当初前代闯王高迎祥被孙传庭围歼俘杀时，明军的战斗表现，都堪称如狼似虎，果敢跋扈。
但是，刘宗敏内心都没有恐惧过。因为他只要能看到敌将的眼神，他就可以从中看出对方不过是在跟他好勇斗狠，
对方一时赢了，也不过是在勇敢悍不畏死的狠劲儿方面，暂时压过了他；在人多势众器械精良方面，压过了他。
而这些要素，都是可以提升的，胜败乃兵家常事，打输了，只要擅长流窜，那就再来过，重新拉人裹挟洗劫攒兵器，这种事情都做了这么多年了，有什么好怕的？
然而，今天却不一样。随着沉家军的火枪队，毫不后退地坚持开火，一直被闯军冲到面前三十步了，还在那儿冷漠坚毅地开火，躲都不带躲的。
刘宗敏内心，竟第一次产生了气势层面的动摇。
一排排的火枪霰弹，在极近距离上的杀伤力，注定是可怕的，这一点已经在过去两年半里被反复证明了。
绵延数里的战线正面，每一次排枪，都有数百人的直接阵亡，和更多的伤者倒地哀嚎。
闯军将士的疯狂冲锋，越到后段伤亡会越大，直到进入肉搏后才能渐渐抹平装备上的差距，这一点也是闯军上下将领人所共知的了。
但包括刘宗敏在内，所有人都觉得，己方有能力冲垮对方！沉树人这可是背水结阵！背后还有船！这种阵仗，不是最容易让敌人因为恐惧而崩盘的么？狭路相逢勇者胜！斗狠就行了！
可是，为什么战况的进展，却跟设想的不太一样。
在某些阵线上，沉家军的火枪兵在三十步距离上开完最后一枪后，甚至还不后退替换，显然是担心继续使用叠进法，会导致阵线混乱。
所以这些士兵直接检查了一下刺刀，甚至蹲伏了下来，把刺刀斜向上举着，枪托支撑着地面，从头到尾没有后退一步。
而后排原本应该轮换上前的火枪手们，则是直接在前排袍泽蹲伏后，采取了越肩射击，直接在对方头顶上两尺的距离，朝前开火。
这最后一轮的开火距离，已经是只有十几步了，勐烈飞溅迸射的碎铅珠，把一排排的流贼前排士兵打成筛子，惨嗥响彻云霄。
这种打法，只能是偶尔为之，是需要极大的信任和勇气的。
哪怕到了欧洲、18世纪后半叶，不是没有西方将领想过这种战术，从腓特烈大帝之后，一直到拿破仑之前，越肩射击的尝试一直都有，可用得不好，就有可能因为紧张，直接把前排战友爆头。
而且第一排的蹲姿，对于即将到来的肉搏近战是非常不利的，虽然己方可以攒刺的刺刀数量、密度陡增了，但第一排士兵的高度劣势却太明显。
如果对面冲来的是骑兵，蹲下的步兵头脸的高度，几乎都在马腿的膝盖部位了，看到缭乱的马腿在面前飞舞，稍微意志不坚定一点的人，都会恐惧后退的。
种种非正常的表现，都引向了一个真相——刘宗敏对面的这群士兵，根本不是正常的、一般的士兵，他们已经被激起了一种信念。无论是保卫家乡，还是斩断屠掠者的魔爪。
……
“噗嗤噗嗤！”
“喀啦！”
“杀！”
随着闯军顶着巨大的初期伤亡，好不容易拉近到近战距离，对面的沉家军火枪兵们，也只是整齐划一地捅出刺刀，丝毫不退。
前排采取蹲姿的士兵们，也奋力抵御，慢慢调整直起身来。火枪的枪身长度就足有五尺，所以近战时倒是不怕后排越肩攒刺的战友伤到自己，只要充分信任，一致向前，这种密集阵型展现出来的战力，绝不是简单的一加一等于二。
与此同时，沉家军中的火枪兵，终究也只是占到了全军人数的三分之一左右。还有三分之二的长枪手、弓弩手和其他辅兵，一样在一刻不停地奋勇向前、疯狂输出。
长枪兵顶着对面后排的如雨失石，丝毫不退，前排的将士都穿上了铁札棉甲，哪怕被三五根箭失扎在甲胃上，都是眼睛都不眨一下。
除非是刚好有弩箭从棉甲的铁札缝隙中射入，才会闷哼惨呼，但依然是多半不退，奋力挥舞着武器拒敌。
“杀！杀光闯贼！保卫湖广！”自发而整齐的呼喊，一听就是沉树人从黄州、武昌带出来的嫡系部队。
“狗杂种，叫你们屠我家乡！陕西狗老子杀五个够本，杀十个赚一番！”
“爹，娘，我给你们报仇了！二哥，你的仇也报了！”
而喊出这些话的，显然是河南本地兵，是被李自成这一年来“抗拒者屠城、直接投降者开仓放粮”策略所屠的城的受害者。
那些动辄喊杀好几个才够本的，一看就是把自己被害的全家人口数量都算进去了。
刀枪入肉，残肢断臂乱飞，鲜血碎肉迸溅之间，刘宗敏部感受到了越来越大的震撼，甚至反过来有一点恐惧。
“给爷死！为什么不退！为什么不退！奶奶滴船就在后面，不逃者死！”刘宗敏本人都悍勇无比地挥舞着大砍刀，仗着个人勇武和身穿最精良的铁甲，疯狂砍杀当面的官军将士。
但他砍着砍着，内心却愈发心浮气躁起来，因为他完全没看到自己的疯狂砍杀，能让对方士气崩溃、因为恐惧而后退。
今天这个战场，对于闯军来说，唯一的优势，就是敌人如果士气低落、转身逃跑乱了阵脚，他们就能掩杀驱赶下河，把无数官兵直接在颍川里淹死。
如果不能打出士气上的崩溃，光靠一刀一枪的换人命搏杀，闯军是一点便宜都占不到的。而且官军火力更勐、火力有层次，只要僵持住，把这儿打成一个绞肉机，官军的交换比能够占到绝对优势。
官军士气迟迟不低落，刘宗敏又怎能不怀疑人生？他砍着砍着，都觉得有点疲惫了，那种感觉，就像是疯狂叫嚣的斗鸡，遇到了冷漠的呆若木鸡。
一个个被刘宗敏砍死的官兵，眼神中都尽是冰冷的含义，和深邃的仇恨，哪怕受了致命伤，还想从刘宗敏身上带走一点器官、多留下一道伤痕。
这哪里还是明军？明军有这气势，大明早就不会沦落到这步田地了！
……
阵后的李自成，眼看刘宗敏都拿不下，当然也是全军压上，把田见秀、刘芳亮都压到一线，也完全不留预备队了。
仗打到这个份上，双方必须躺下一个，除非出现全局崩盘，今日这局是不得了断了。
李自成脸色阴沉，眼神坚毅，也是充满了想不通：他一直心心念念的，就是最后尝试逼迫一把沉树人，让沉树人从陈县乌龟壳里钻出来，跟他打一场野战。
如果逼不成，其实再过一两个月，他也一样非走不可了，而且这个过程中，还可能有数以千计的士兵饿死，外加更多数倍的伤病。
但是，沉树人偏偏中计了，因为被他断了粮道，非常果断地出城野战了。
李自成觉得自己本该是用计成功的一方，好不容易促成了这个局面，怎么可能还打不过呢？怎么可以打不过呢？
要是打不过，自己当初还逼什么战！应该是沉树人来逼战才对！
可惜，事实并不会以李自成的意志为转移。田见秀刘芳亮也是全力压上之后，闯军的局面依然没有好转。
而且随着交战的持续，官军那边的阵势歹毒之处，也渐渐暴露出来——官军是沿河摆了却月阵车阵的，本就有地形优势。偏偏沉树人这个却月阵，还有点似是而非。
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车杖密集的部位，阵线往往比较凸前，而几辆车扎堆形成一个凸出部后，两个凸出部之间靠火枪兵和长枪兵填线的位置，又有些往后凹。
这样的布局，显然会让进攻方拼命想往这些缺口当中冲，这样就不用攀爬翻越车阵了。但缺口处的官军将士们又是大呼酣战、誓死不退，形成胶着之后，官军在战车上部署的马拉炮，就开始疯狂发威。
沉树人把军中大部分便携的速射佛郎机，都部署在这些马车上，提前形成交叉火力，一旦敌军从侧翼涌入，立刻开始朝着左右射击。弹道轴线上的敌兵在密集扎堆的情况下，几乎是一排排地死伤。
连续轰上几十轮后，流贼后队与杀入缺口的前军之间，已经出现了明显的脱节，枕籍的尸体阻断了冲锋支援的道路，也让试图后退的前排闯军士兵磕磕绊绊，被局部以多打少，渐渐需要应对从几个方向攒刺而来的长枪刺刀，苦不堪言。
激战之中，李自成脸色渐渐灰败，如同输红了眼的赌徒，他饿狼一般反复扫视着战场，最后决定把一切赌注都压在斩首行动上——
他看到了沉树人的旗阵，也在背后几艘三百料大沙船战船的庇护下，稳稳立在颍川河岸边。沉树人面前的官军阵势，也是最为厚实的。
李自成杀红了眼，疯狂叫嚣：“所有后军，全部随我冲杀沉狗官旗阵！沉狗官怯懦怕死，定然会弃阵登船逃跑的！那样官军士气就崩了！让所有将士们大喊，沉狗官逃了！”
一些部将已经生出怯懦，试图劝阻，还有几个亲卫，纯粹是为了李自成的安全，希望他别冒险。
但李自成已经赌上了一切，他亲手挥刀斩杀了两个怯战者，表示将亲自与众将士共患难，强行把质疑声彻底压了下去。