“每年过年时，都会有人来烧香祈福。不过道观不大，来的人也不多。那年等人都散尽时，我回屋休息，一看床上多了一个人，她奄奄一息，我把她扶起来，看她的样子像是受了伤。我一人生活久了，也略懂些医术，再用些道法，过了一夜又一天才把她救醒。”
维然只听青面鬼说，也不知男女，于是打断了青面鬼，问他：“你救的是男人还是女人？”
“是个女人……”青面鬼顿了一顿，又说道，“不过开始我并不知道，救她时她体格纤瘦，穿一件青袍子，我一直以为是穷苦人家的男孩子。他那身形，我猜是饿太久长不大了。因为我也饿过，所以看见她的样子，我就想起自己以前。挨饿的滋味最难忍受，它能让你愿意去做许多你不愿意做的事，可又偏偏因为挨饿，浑身没有力气，没办法行动起来。于是，她受伤那几天里，我对她照顾得格外认真。”
“她伤好以后，我请她离开。她却不愿意走。她说希望我能留下她，她可以帮我做饭，道观只有我一个人太冷清了。她要跟我做个伴。”
“她留下来了？”维然问。
“是，我当她是男人。也希望道士的道术能传下去，可能还有对她的可怜，我留下她了。”
“红颜祸水，一切都跟她有关吧？”
“你慢慢听，慢慢想。有一定的关系，可后来的事也怪不了她。”
“好，你接着说。”
“她在道观呆了整整一年，到第二年过年时，又有人来烧香祈福。我请她跟我一起见客，可她说什么也不愿意。我虽然疑惑，但只当她是性子认生，不愿见人，也没勉强她，自己一个人去了。那年来得人比往年来得都多，我忙昏了头，她去了哪里我也没留意。”
“她走了吗？”
“要是走了那就好了，可她是去干一件极危险的事。当天晚上，上香的人都走了，我找她也没找到，以为她在山上溜达呢。以前在山上采野果吃，她就爱溜达，看看山路都通向什么地方，哪边的景色更好。我在屋子里修行道术，突然看见窗户外面有火光，以为哪里着火了，赶紧出门。那时正是冬天，天气干燥，山火一旦烧起来能把树烧个精光，第二年可没有好果子吃了。出了门我才发现，那火光并不是山火，而是火把，一群人正举着火把要往道观来。我问他们有什么事，人群里也见过几个来上香的熟面孔。听他们说的第一句话，我就愣了。”
“说了什么？”
“他们说‘女飞贼杀了人，有人亲眼看见往道观来了’，从他们的脸上我看到了激动和愤怒。我回他们‘这里只有我一个，没有飞贼，更没有女人’。他们又说‘不对，有人上香时见过她，就在道观里’。我又解释，除了我只有一个男人，他出去了。可无论我说什么，他们都不信。于是我放他们进去，道观里除了塑像外，空空荡荡，一眼就能看出没有藏人的地方。他们来来回回找了半个时辰，才肯离开。就在他们走后不久，她回来了，走路踉踉跄跄，我赶忙扶她坐下，借着月色，我发现她浑身是伤。尤其是前胸和后背，各有一道十多厘米长的伤痕。我一面问她怎么回事，一面要解开她的衣服救她。她大概是失血过多，已经昏迷了，我把衣服一层一层解开，尽量不碰到她的伤口。那时，我才知道，原来她是个女人。”青面鬼吐出极淡的一口烟来，整个身体都变得更加虚无，又接着说“我突然想到了，那些人来找的女飞贼，是不是就是这个在我身边住了一年的人。可她的样子，举动，又有哪里像是飞贼了？”
“不像吗？”维然问。
“也许是我愚钝，可在这一年里，我既没发现她是个女人，又看不出她本来是个飞贼来。她的一举一动和正常人没什么不同，劈柴做饭，日复一日。”
“她这次伤得比上次重，我本以为她又会过一天一夜才能醒来，可到第二天天还没亮她就嘤咛一声醒过来了。我又问她怎么回事，她的神情变得恐怖，歇斯底里吼着，说起往事来。她有一个哥哥，也是个飞贼，平时会盗取客商的财物，一次失手被擒，客商命令手下把他打乱棒死了。她听到消息后，觉得非常不公，钱财怎么比得上人命，何况她哥哥每次盗得的并不多，刚够两人吃几天的饭。她多番打听后，知道了客商的住所，来杀他。可因为功夫不足，受伤以后险些丧命，没有方向地逃命，被我救下。沉寂一年后，她下山杀那个客商，成功了，可也被人发现了。才有了那大队人马来道观兴师问罪。”
“那些人过来时，她在道观里吗？”维然问。
“她在，不过我问她藏在哪里时，她又做出高深莫测的样子。”
维然点了点头，说：“大概，藏在一个谁都没想到的地方吧。”
“也许是吧。我听她讲完，想了想，希望她能赶快离开这。她听完我的第一句时，神色间透着失望和落寞，在她把事情原原本本告诉我之后，希望能得到我的帮助。而我的回答，请她离开让她感觉更加无依无靠，天下虽大，她不知道能去哪里。我又接着说‘昨天那群人没有找到你，今天一定还会再来的。’听过我的解释后，她才理解了。神色稍缓，穿好衣服往门口去。走到门口又问我‘我能去哪啊？’是啊，她能去哪，于是我又拉住了门口的她。当她把手缠在我的胳膊上时，我也有些忘了自己的身份。我带她沿着后山的小路往下，一处崖壁不起眼处被树枝遮挡着一个山洞，几年前我砍柴时偶然发现的。我先进去收拾了一番，又带她进来，让她在这里委屈几天，几天之后追兵找不到人当然也会离开，到时山上不见半个人影，她也可以回道观了。”
讲到这里，青面鬼停了好大一会，方才接着说：“可事情总不会太顺利。”
(本章完)