恭王府里，王妃甄氏已经再三检查过了客舍的布置，下人此时来报说王爷已经从胡府返程——那么这会儿应该已经行至路半了。
甄氏对镜又看了看自己的仪容，略作调整之后，吩咐下人同自己一道去正门等候。
走到半路，甄氏抬头看了看堆满云翳的夜空，不知怎的心神竟一时静不下来。
“往这边走吧。”她忽然停下脚步，抬手指向世子居所的方向。
“王妃想去看看世子吗？”一旁的下人问道，“都这个时候了，世子该是睡了。”
“那也去看看。”甄氏低声道。
下人们低声应和，走在前头打灯笼的下人顺着甄氏手指的方向转向。
一行人很快便沉默地来到世子居住的庭院，透过低矮的竹篱，甄氏隐约看见里面还有闪动的烛火——世子果然还没有睡。
大概真的有母子连心这种事吧？
甄氏叹了一声，派人去叫门，结果发现院门竟是半掩着的，院子里也没有半个守夜的人。
甄氏心中涌起不祥，正要闯进去看看，身后忽然飞奔过来一人——正是自幼照顾世子衣食起居的大伴卢豆。
“你半夜不在世子身边侍候，在这里干什么？”甄氏微恼，指着这空荡荡的院落，“人都到哪里去了！你们就是这样照顾世子的吗！”
“回王妃，不是奴婢们玩忽职守，”那太监低着头回话，“世子爷今晚从王爷那里回来之后，就要所有人去王府里抓蛐蛐儿，说是回来的路上听见了有蛐蛐儿叫……”
“荒唐，”甄氏打断道，“这会儿连立夏都没到，哪里来的什么蛐蛐儿？”
“奴婢也这么说，可……可世子爷非要不可，而且不让院子里留任何人伺候，我们不依，世子就拿手脚去撞桌角，我们实在是害怕世子爷伤着了自己呀……”
说着，卢豆抬起头悲悲切切地望着王妃，“所以奴婢就让其他人都去院子里捉蛐蛐儿，自己在这儿守着听动静，万一有什么事儿，奴婢也好照应着……”
甄氏目光里少见地涌起火光，朝着卢大伴的脸就甩去了一巴掌，“混账！”
卢豆愣了片刻，也没半点解释，连忙左右开弓开始自抽耳光，一边打一边哭道，“王妃仔细了手，别为奴婢们伤了指甲……”
甄氏已没了心情再问什么，她怀着忧虑，转身向世子的屋子走去，大伴不敢耽误，忙起身跟在了王妃的身后。
进门绕过屏风，甄氏果然看见世子一个人躺在床上。
“琮儿。”她唤了一声。
少年面向墙面侧卧着，没有回头也没有应声。
甄氏靠近坐在世子的床榻边，“睡了吗？”
世子没有回答，只是把身子又往里挪了挪。
甄氏忽地意识到了什么，伸手去探世子的枕头——脸颊与枕面贴近的地方已是濡湿一片。
……这孩子，竟又是一个人偷偷地哭了。
甄氏颦眉，伸手握住儿子的肩膀，想让他转过来看看自己，世子却如同痉挛似的立刻抽开了肩膀，一个闪身就坐直了。
甄氏觉察到不对，“……是刚才在书房的时候伤着了？”
“……没有。”少年冷冷地看了母亲一眼，又垂下眸子，“我就是不喜欢有人碰我。”
一旁卢豆委屈地开了口，“回王妃，不仅是今晚王爷打的，前些日子世子练箭练得太狠了，所以……”
“住口！”坐在床榻上的少年脸登时涨红了几分，他揪起手边的枕头朝着卢豆就狠狠砸过去，“我和母妃说话什么时候轮到你插嘴了？”
羽绒软枕嘭地一声落在卢豆身上，他抿了抿嘴，顺势接住了。
“去拿些生姜和酒来，还要一把刀和一个碗。”甄氏轻声吩咐道。
卢豆应声退下，不多时就抱着托盘进来，把王妃吩咐要的这些东西都摆在了桌上。
甄氏起身，取刀将两块手掌大小的姜块都切出一道截面，接着把两块姜都丢进了碗中，又往里倒了小半碗酒。
接着，她从书桌上抽出一张宣纸，在烛火里引燃，而后迅速捏着宣纸的一端，将火苗在酒碗里虚晃了一道，整个碗里立刻燃起了青蓝色火焰。
“琮儿，坐过来，让娘看看你背上的伤。”
“我——”世子仍想拒绝。
“陈翊琮。”
甄氏忽然喊了世子的大名，世子本能地觉得有些脊背发凉，他低着头，强忍着心中的委屈和怒气，下床坐到了甄氏身旁。
一旁卢豆适时地端着烛台靠近给王妃照明，世子脱了衣服，露出伤痕累累的后背和手臂来。
甄氏看得倒抽一口凉气，“不是说只是练箭吗？练箭会伤成这样！？”
世子不答。
一旁卢豆翻眼看了看身边的两位主子，又忍不住道，“王妃不知道，王爷常去骑射场看世子的，有时候世子不当心脱了靶，王爷就……”
话没说完，世子已经一掌拍在了桌子上，卢豆只得噤了声。
甄氏心疼地望着儿子的背，虽然这些伤并不重，只是将将留下了些淤青，皮肉都还是好的，但这斑斑驳驳的痕迹看得她实在揪心。
“手臂上的血口呢？”甄氏轻声问道，“是今晚弄的？”
“是砚台。”世子低声道，“我今晚走神了，所以没躲开，不过不疼。”
“怎么会不疼呢，”卢豆又插嘴道，“那砚台边角那么尖，世子爷的衣裳可是都被划出了一道口子的呀，不信我把衣服找来给王妃看看——”
世子回过头瞪着卢豆，“你给我出去。”
甄氏有些无奈，轻轻对卢豆挥了挥手，示意他先下去。
卢豆这才恭恭敬敬地退了，“奴婢就在门外，主子们有吩咐就喊我。”
随着卢豆从外头把门合上，屋子里安静下来，只听得酒精燃起的火焰烧得姜毕毕剥剥，甄氏搬来一个凳子坐在世子身旁。
她熟练地从火焰中徒手捏起了姜块，趁热将它按在世子背后淤青的地方，反复用力揉擦。
“疼吧？忍一忍……”甄氏轻声道，“你背后好几块地方还是青黄色的，一会儿把淤血都散出来，就不疼了。”
世子一言不发，只是闭着眼睛，死死咬住了自己垂落的长发。
每揉擦一会儿，甄氏便将擦旧的姜面切了，把姜块重新丢进火里去烧，再捡另一块烧热的姜出来接着擦。
没过一会儿，世子就疼得满头大汗，而背上的青黄色伤处，也渐渐转成了大片的紫红色——虽然看起来更加地狰狞了，但疼痛却比先前舒缓了很多。
“娘这些日子太忙了……”甄氏低低地说道，“所以没把琮儿照顾好，是娘的错……”
世子眉心松了松，微微睁开眼睛。
“其实你父王邀过我几次，让我一起去猎场看看，但娘手里绣活儿太重，全都是赶着给你皇爷爷的献礼，实在是不敢耽搁，也不能交给旁的什么人去做……”
世子含混不清地说了一句什么，甄氏没有听清，但听语调似乎是体谅的话。
“至于你父王……”甄氏手里的动作停了下来，她沉默了一会儿，才低声道，“别记恨他，他也是第一次当父亲，所以当得乱七八糟的。”