乾清宫，东暖阁。
朱元璋神情凝重地翻阅着京城各门送来的伤亡情况，而申湛然、刘文炳等心腹则围着一张城防图商讨方案。
“申卿，张真人的情况怎么样？”
朱元璋看完手中的文书，发现此战虽伤亡近万，但大部分都是轻伤，真正阵亡的不过三千余人，这才将提着的心放下，揉着眉心向申湛然询问张应京的情况。
申湛然闻言，急忙走过来道：“微臣过来时，张真人气息已经十分微弱，虽然有太医在调理，但都说张真人五脏皆伤，恐怕时日无多！”
朱元璋眼中露出一缕惋惜之色，又问道：“我记得张真人有一个随行的小道童，此刻在何处？”
申湛然道：“那道童现在宫中服侍张真人。”
朱元璋眼中闪过一缕杀机，道：“王守林一直守着张真人吗？”
申湛然点了点头，道：“一直都在，陛下放心！”
朱元璋看了申湛然一眼，沉声道：“好，申卿，辛苦你一趟，去告诉张真人，就说咱感念他的护驾之功，恢复正一教掌教真人天师封号，并敕封正一教为国教，此后历代掌教皆为国师。”
申湛然抬头看了朱元璋一眼，恭敬地行礼后，便缓缓地退了出去。
“新乐侯，你们都别站那远，咱还有些军务要问你们！”
朱元璋先前在与申湛然谈话时，见刘文炳等人都故意站得老远，心中暗暗点头。
此刻他已处理完张应京的事情，便又笑着招呼他们过来。
刘文炳等人闻言，这才缓缓地走上前来。
“新乐侯，你参与了德胜门的守城情况，你觉得咱们的兵士和叛军有多大的差距？”
朱元璋一脸严肃地看向刘文炳道。
刘文炳犹豫了一会，沉声道：“陛下，若说双方的差距，确实有些大。若非京城城池坚固，加之叛军虽然强悍却不擅长攻城，恐怕在先前的攻战中，德胜门就已经失守了。”
朱元璋闻言，下意识地将玉带朝下按了按，沉声道：“可是兵士畏死所致？”
刘文炳摇了摇头，道：“也并非只是畏死，其实自从颁布了杀敌的奖励后，不论是少爷兵，还是普通兵士，在守城时都比较勇敢。”
“只是这次对方攻城的主力是老八营的人，而我们的人由于平常缺乏训练，彼此间没有默契，又不懂得相互配合，导致伤亡颇大。”
“再就是对火器等使用也不纯熟，像纯熟的火炮手一个人就能做好的事情，他们两个人甚至三个人也做不好，不仅浪费人力，而且相互推诿，效率极低......”
朱元璋静静地听完刘文炳的讲述，又看向巩永固道：“巩卿，你且说说东、南两门的情况！”
巩永固恭敬行了一礼，道：“臣在东南两处见到的情况与新乐侯大致相同，不过也有一点不同，就是一些百姓的能力比守城的兵士还强！”
“是个别，还是整体都强一些？”
朱元璋又追问道。
巩永固想了想，道：“只是小部分，臣事后也曾和他们聊过，他们都是在京城附近有些田产的百姓。”
“因担心叛军进城后会对他们追赃助饷，所以守城时特别的积极。”
朱元璋有些疑惑地看向他道：“不是说三饷赋税过重，百姓种得越多，亏得越多，都弃田不种的吗？”
巩永固有些犹豫地道：“京城之地大多是官宦私产，所以三饷政策并未完全落实......”
朱元璋闻言，脸上立时显现怒容，朝外喝道：“来人啊，给咱......”
他话才说了一半却又停了下来，而急匆匆跑进来的小太监则一脸茫然地看着他。
“罢了，你先退下吧！”
朱元璋挥了挥手，让小太监退下后，又看向黄尼麓道：“你那边的情况又如何？”
黄尼麓想了想，道：“从今日的交战来看，双方的火器威力大体相当，只是臣发现叛军中有几门新式的红衣大炮。”
“不过叛军对此新式火炮的性能并不熟悉，所以并未发挥出它的威力，但微臣听闻女真人在大力发展火炮，若日后遇到女真人，臣担心会吃亏。”
朱元璋闻言，沉默了一会，道：“你说的不错，咱们这边与叛军打得火热，恐怕女真人也没闲着，倒是不得不防！”
“黄卿，从今日起你便着手招募擅长火器之人 ，只要有才能，咱绝不会吝惜官爵财帛。”
说罢，他又看向刘文炳道：“新乐侯，你一会去......”
“申卿，张天师的情况如何？”
朱元璋正要吩咐刘文炳，却突然见到申湛然走了进来，便又朝他问道。
申湛然面有悲色地道：“张天师已经羽化了！”
朱元璋闻言，紧盯着申湛然，道：“张天师羽化时，身旁都有哪些人？”
申湛然道：“张天师身旁除了那个小道童外，并无他人，而且方才在天师羽化后，那小道童也羽化了。”
“也羽化了？”
朱元璋有些惊讶地看着申湛然，沉默了一会，道：“那咱的旨意你可传达到了？”
申湛然点头道：“传达到了，张天师听了陛下的旨意后，连连称谢，然后就羽化了！”
朱元璋听到这，心中已经完全明白，对申湛然道：“好，申卿，你辛苦了！”
“另外张天师为咱大明鞠躬尽瘁，你安排人好生看护天师的尸身，待打败叛军后，咱要以国师之礼将他风光大葬。”
说罢，他刚转头看向刘文炳，还未开口却又突然侧头看向申湛然，道：“王守林呢？他怎么没有和你一起前来？”
申湛然脸色微变，恭敬地回答道：“王百户本是与我一同来的，只是半路遇到了锦衣卫的密探，所以微臣就先来了。”
“密探？”
朱元璋有些狐疑地看了申湛然一眼，道：“申卿，你觉得战事到如此情形，接下来我们该如何做？”
申湛然闻言，朗声道：“微臣虽未亲至战场，不过想金龙出现后，叛军必然不战自溃。”
“特别是宋献策，一向自诩神机妙算，经此一事，他对陛下心存畏惧，短时间内应难有所作为。”
“所以现在的重点已经不再是守城，而是防止有人献城。因此我们应加强京城巡逻，同时挑选精干兵士，组成一支精锐之师。”
“一来可以应对京城中的突发事件，二来若是叛军再集中兵力攻城，我们也可凭此精锐之师，打掉他们的嚣张气焰。”
“另外陛下可在今夜派人出城，游说叛军中的降将，只要能说动他们来归，叛军必败！”
朱元璋满意地点了点头，道：“那你觉得由谁去劝说比较好？”
申湛然微微一笑，道：“微臣不才，愿凭三寸不烂之舌，去劝白广恩等人来降！”
刘文炳闻言，急忙上前道：“陛下，申大人身体孱弱，且又不认识白广恩等人，让他前去实在太过冒险，不如让微臣前往。”
刘文炳话音才落下，巩永固又上前道：“陛下，新乐侯人缘颇广，叛军中恐有不少人都认识他，他去实在太过冒险。”
“臣虽不如新乐侯机敏，却好在无人认识，此行由臣去最为合适。”
黄尼麓本也想上前，不过他实在想不出自己有什么优势，只能默默地看着他们争辩。
朱元璋本意是想试探申湛然，此刻见众人争先恐后地要去劝降，心中大喜。
他刚要开口，却见到王守林一脸担忧地走了进来。