北江省畔江市，是一座位于宋安省和北江省交界处的城市。下辖两区六县，总人口约四百二十万人。因为是伴随着宋安省经济发展和北江省人口输送而发展起来的城市，因此城区建设相对比较先进。它距离北江省省会江北市四百二十公里，但距离宁远仅仅八十三公里。两市相邻，相互之间的经贸互动甚至比宁远市和常宁市更加紧密。由于两地相距太近，甚至有不少宁远人会选择在畔江市买房定居，然后开车来宁远上班工作。
正因为这样，畔江市吸引了大量年轻且刚刚来宁远打拼不久的人群居住。而这些年轻人占据了北江省接近三分之一的人口规模。他们所带来的消费能力极大的促进了当地的经济发展。而年轻且有消费能力的群体，同样也反过来刺激了畔江市的夜市等等消费升级。而当地政府为了把这好不容易换来的优势进一步扩大，还特意扩建了北江边上的那条沿江路。在公路和江边新建了一条宽三十米，长度三公里的沿江步道。每周的周六周日两天，以及公众假期时，沿江步道都会进行灯光喷泉表演，以及燃放大约十五分钟的烟火。
年轻人们原本就爱热闹，而灯光喷泉表演和烟火也成为了吸引年轻情侣和刚结婚不久小夫妻的主要武器。反正看看表演也不花什么钱，而且还很浪漫。这几年下来，北江步道和夜晚综合演出已经成了畔江市吸引观光和旅游的主要利器。来步道游玩的人也越来越多。
北江步道不光能吸引年轻人，同时也能吸引畔江市乃至北江省和宋安省的商家们前来竞逐。粗略计算，一个普通的周末，北江步道每天晚上就能有接近十万人的人流量。而到了公众假期或者小长假，这个数字能再翻最少一倍。这么旺盛的人流必然催生出大量的消费机会。北江步道旁的街区也因此形成了一个巨大狭长的商圈。大量的商业中心和商铺在这里聚集。如果只看北江步道商圈的话，没有人会相信畔江市只是一个地级市。
但这旺盛的人潮，密集的商铺，沿江而成的狭窄环境，却在今天成为了灾难的配方。
从下午五点开始，北江步道上的人潮就开始汹涌了起来。除了一些打算来看看江景就回家的普通市民以外，还有大量参与北江跨年活动的年轻人聚集了起来。吸引他们参与的不光是单纯的跨年活动而已。今年，北江步道管理部门和附近商圈的商家进行了一次巨大的抽奖活动。管理部门将通过新安装的人脸识别系统，对前来参加跨年活动的游客们进行记录和抽奖。一等奖是由经典首饰和慧能集团提供的120克黄金金条，以及一年内慧能商贸集团旗下所有店铺免单的特权。
总价值超过八万元的奖品，以及“只要露面，就有机会获得奖品”的抽奖机制，极大的刺激了市民和游客们参与的热情。仅仅到了晚上六点，出现在北江步道上的人群数量就已经打到了十五万人。如果不是因为附近所有的停车场全都爆满，沿江主干道彻底拥堵了起来，公共交通陷入瘫痪无法运载更多的人员到场，只怕这个数字还要再上浮至少50%。
晚上七点，烟火演出迟迟未能开始。在现场疏导人群的警察们无论如何努力，黑压压的人群就是不肯散去。而发现事情不对的畔江市政府已经开始了交通管制，并且从其他区县调集警力前往北江步道疏散人群。同时使用了包括手机短信群发，无人机喊话和高音喇叭宣传等等方式，试图让人群散去。但是效果依旧很差。为了保证人群疏散，避免进一步的聚集，烟火演出和音乐喷泉演出被紧急叫停。北江步道商圈只许出，不许进。
晚上七点半，人群开始出现了骚动。等待了很久的表演没有开始，反而听到了要自己离开现场的要求。不少年轻人开始不满甚至起哄。甚至还有些人在酒精的作用下开始有节奏的喊了起来，“表演，表演，表演！”
北江步道的人群流量开始逐渐下降，但已经快通过台阶离开北江步道的游客们听到了这个起哄声后，以为是表演正式开始了，不少站在台阶上的人顿时停下了脚步，想要回头看看心念已久的演出。而在这些人身后，是数以千计的人潮，正在坚定的朝着外面走着。
站在台阶上的人站住了，而后面的人没能及时停下来——被人潮裹挟着的他们也根本停不下来。随后，踩踏事故发生了。
一排又一排的人试图挤上台阶，但却被摔倒在地的人用身体绊倒。后面的人看不到摔了一地的伤者，仍然在朝着台阶走去。摔倒的人群开始迅速朝着北江步道蔓延开来。有些人在摔倒的时候试图抓住什么来稳定身体，结果却拉倒了更多脚下不稳的游客。而急于离开的人潮继续坚定的朝前涌动着，他们被迫着踩过地上已经不能动弹的伤者，然后被绊倒，并且被后面的人踩伤……甚至踩死。
尖锐的哭喊声，求救声，怒骂和惊恐的尖叫迅速响了起来。
疏导人群的警察和武警们用手里的扩音器使劲喊着，希望阻止人群向前移动。但他们的声音，在人群中显得实在是太渺小无力了。看着一片片像是被镰刀横扫过后躺下的麦子似的人群，他们急的都像是火烧了眉毛一样。有几个年轻的队员甚至试图通过对天鸣枪的方式阻止人潮，但他们的举动却被经验更丰富的指挥官迅速组织了。现在这个时候，开枪就等于加重人潮混乱程度，他们绝对不能乱。
“向后退，向后退！”回过神来的警察和武警们开始齐声呐喊了起来，一边喊着，他们一边想着人群前后摆动双手。越来越多的人看到了他们的动作，跟着喊了起来。慢慢的，有节奏齐声呐喊的声音响彻了整条北江步道。人群终于停了下来，并且开始一点点向后退去。这些负责疏导人群的警察和武警战士们，终于能够进入现场开始紧急救援了。