华夏古时，以秦楚两国国境外的西南地区，形势相对复杂，居住的部族众多。
其中的夜郎国，是西南地区由少数民族先民，建立的第一个国家。
此外，还有濮族，夷族，巴国，少部分羌族游牧至此的部族，以及滇国，都是战国至先秦时期，西南边疆的割据政权。
这些大小部族林立，关系错综复杂。
滇族，巴国皆亲楚，也有的种族，因为和楚比邻，又不愿被楚收降，连年和楚多有摩擦，比如夜郎。
赵淮中的构想，是将蜀郡的面积延伸，和历史中固有的蜀郡有很大不同。
廉颇刚接到来西南增设新郡的命令时，以为来西南镇压这些部族、小国，会很容易，又能带兵，岂不美滋滋。
但他到了才知道，这些部族并不好惹。
西南地区，百族林立，彼此间为了争地盘，常有战斗发生。
这些部族生性蛮横，动辄厮杀。
西南区域又多山地密林，诸多部族依山而居，出入如风，一言不合就动手，且擅长用巫、毒等术，打不过就跑，稍占上风，则呼啸聚合，饿狼般扑上来撕咬。
廉颇吃了几次小亏后，大怒，立时调整应对策略。
打算先狠狠的干死几个部族，以震慑其他势力。
他给赵淮中上书，把自己的打算报上去，随即开始操作。
廉颇将三万骑兵分开，其中一万精锐放弃骑马，但保持阵列，并排推进，进山驱赶敌对的西南部族。
一旦有部族被逼出来，没了山地优势，秦军就开始打歼灭战，毫不留情。
八月末到九月初，老将廉颇在西南杀疯了，连续打压数个小部落后，西南各部对秦军，果然多了畏惧，局势稍缓。
“呸，欺软怕硬，打完就老实了。”
廉颇还记得赵淮中的命令，始终没大肆杀戮，遂跟着放缓节奏，重新派遣使臣，去和各部族谈判，讲述建立新郡，纳降之事。
到了九月中，形势再次变化。
廉颇收到消息，楚军往北线运动，他也将兵锋收拢，往楚境边线逼近，摆出针锋相对的态势。
九月十三日，下午。
秦军在这里依山势扎营，营帐绵延，气象森严。
而在秦军扎营之地的两座山头外，正有四五个身穿兽皮，面上涂着植物汁液，五颜六色，形貌慑人的部族之人，远远的暗中打量秦人军营。
“秦人这军营依山而建，内外防卫紧密，没有攻袭的机会。”
这支小队伍中，为首的汉子瘦长脸，身形精壮，腰扎兽皮。
他露在外边的皮肤呈黑褐色，胳膊，腿上，涂满了各色植物汁液。
就地取材的植物汁液，能防备山林中的蚊虫。
涂抹汁液后凶戾诡异的形象，则可以威慑山魈等精怪，便于在密林中出入。
这队人正是与秦有宿仇的巴国人。
当年张仪在秦为相，献策平了巴国，吞并了巴国原有的领地。
其后巴国少部分溃散的遗民，便迁居西南，进入楚人以西的区域活动。
此番知道秦要建新郡，来西南招降各部，巴国旧仇新恨齐至，积极谋划，抵抗秦人建立新郡。
“秦人这座军营处处防备，就算祭出毒风袭营，也不会有多大作用。”
为首者粟戈，说的是西南土语，语速又急又快。
“我们这次出来，本也不是为了袭营，而是破坏秦人招降。
秦人派出使臣，出使夜郎。我们可以挑起秦和夜郎的战事，让他们争锋，我们得利。”粟戈身畔，一个身形瘦小的中年人道。
“说的没错。”
粟戈点头：“我们走。”
一干人遂在密林里奔跑移动，展现出惊人的灵活性和速度。
这些西南部族的人，并未修习过三教九流之术，但自有他们的战斗方式，比如用毒，还有种族血脉，与生俱来的天赋等等。
其中的夜郎人天生具有吹牛的能力，能以声音调动部分天地之力，有着和儒家，名家，纵横家相同的共性。
当然，他们的战斗能力，远不如中土各国那么体系分明，大多靠天赋，直接莽。
这时粟戈率领的巴国队伍，一路前行，通过讯号联系，很快就有数百巴国人赶来聚集。
他们最终来到一处山崖上，探头往崖下看去。
山林间湿气蒸腾，薄雾缭绕。
但居高临下，能够很清楚的看见山下的一条窄道上，有一支队伍，正由远及近的显出身形。
“时间正好，合该这队秦人当死。”
山崖下，有一支三十余人的秦军，出使夜郎后准备返回军营复命。
就在这支队伍出现，经过山崖下的时候，粟戈口中发出夜枭般的怪叫。
周围的山峦各处，影影重重，皆有巴国人冒出，从崖上跳下，敏捷如猿猴，落地便扑向秦军。
他们还取出一种兽皮袋，从中放出缕缕黑气，蕴含剧毒，如有灵性的卷向秦军。
“这些蛮子，不知死活，中了廉颇将军的计。”
“将军早猜到这些蛮人不会安生，幸亏提前做了安排。”
霎时，秦军的队伍后方，也出现伏兵。
却是廉颇用兵老辣，和这些西南部族交锋过一段时间，早发现他们诡计层出，善于暗袭，故而防了一手。
廉颇派去劝降夜郎人的队伍，一明一暗，彼此呼应。
暗中的一路，用了吕不韦亲自书写描绘的一副画卷，在密林里遮蔽自身，和密林融为一体，作为应对特殊状况的伏兵。
此时伏兵杀出，巴人从埋伏的一方，变成被埋伏的一方，接触间便被秦军击杀不少。
人员迅速折损，粟戈惊骇下，立即吹了一声唿哨，准备带人撤退。
但就在这时，密林里突然窜起一道剑芒。
带队的一个秦军年轻将领，被剑光一击斩断脖颈，头颅飞起。
剑芒游曳，三四次闪烁间，秦军这支明暗相合，超过两百精锐的队伍中的几员将领，先后被杀。
隐在暗处祭出剑芒者，力量之强，显然远超敌我双方的所有人。
形势变化，让粟戈愣了愣，是谁在暗中帮他们？
巴人得了剑芒之助，当即转守为攻，毒风聚散，卷向秦军。
两刻钟后，地面上倒着横七竖八的秦军尸体。
而粟戈面色凝厉的站在尸体中间。
他身上也受了伤，背部，腿上，甚至连脸颊都有一道伤痕。
预计中的伏击没打成，虽然有暗中的剑光帮忙，但巴人仍损失惨重。
四百多人的队伍，以二打一，加上剑光辅助，到战况结束，剩下的巴人却不足百名，只能算惨胜。
唯一值得庆幸的是，暗中的剑光，将所有想要撤走，回去给廉颇报信的秦军，尽皆斩杀，无一走脱。
此时，只有二十来个因为重伤而被俘的秦军，正被巴人压在地上。
粟戈抽出一把握柄缠着树皮的短刃，放在一名被俘秦军的脖子上，嘴里吐出蹩脚的中土语道：“我问一句，你回答……”
呸！
那秦军突然吐痰，粟戈偏了下头，仍被痰落在脸上。
他惊怒下利刃一挥，瞬时切断了秦军的喉咙，遂又去问第二个俘虏，但秦军的反应几乎相同。
一共二十一个被俘秦军，居然没问到丁点有用的消息，死前皆是眼神凶狠的盯着巴人。
粟戈和身边几人对视。
这些秦军悍卒的戾气，让他们清楚的感觉到了和秦人交锋的可怕。
粟戈冷笑道：“按计划把这些秦军制成血戾，以触怒秦人，挑唆他们和夜郎开战。”
“刚才暗中的剑光，是谁在帮我们？”始终跟在粟戈身畔的中年巴人问。
粟戈：“总归是秦人的对头，管他是谁，既然不露面，便与我们无关。
动手，将这些秦人处理完，赶紧离开。”
不远处的密林内，树梢上蹲着两道人影。
这两人蹲在树上，就像是两道虚幻的影子，隐匿无声。
眼见秦军被屠戮干净，两人中的一个道：“好久没出剑杀人了，斩杀这些秦军倒是颇为痛快，可惜没什么重要人物，尽是些兵卒。”
“走吧。”
两人从密林里消失。
一个多时辰后，秦军发现队伍未归，派出来寻人接应的一支队伍，在距离军营数里外的密林内，发现了被杀的秦军。
全员被斩首。
尸体倒吊在树上，头颅则埋在地下，地面上画满了一道道宛若兽头的古怪图案。
这是西南部族独有的方式，断首埋头，传说可以封禁死者灵魂，头首分离，以兽纹镇压，永世不得超生。
而画下的兽头纹，则是夜郎人的手法。
“找到这些尸体时，尸体的血腥味，引来不少野兽，正在撕咬尸体，有些尸体已经碎了。”
一个中年将领，站在随后亲自赶来查看的廉颇面前：“将军，这队人里，有多位我秦军老卒带队。
其中的曹六，纪昀等人则还不满二十。
曹六昨晚刚来找过吾，说家里托人带来消息，母亲病重，要他尽快返乡…”
廉颇霍然转头，怒视身畔的将领：“闭嘴，人都死了，说这些除了让人难过，有屁用？
将军马上死，既为秦军，便不畏死。
不管是你们还是我廉颇，死在和对手交战当中，比老死、病死，要强的多。”
“有人敢犯我秦军，当百倍还之。”
廉颇一挥手：“把尸体收了，不下葬，什么时候把凶手抓到，陪这些兵一起上路。回营！”
“将军，我军被杀这些人，是夜郎人干的？”
“狗屎的夜郎人，夜郎人疯了杀完我秦军，还把人挂在这里斩首，然后再留下夜郎人的印记，等着我秦军去报复？
不知是哪个蠢货想的嫁祸之策？”
廉颇气势汹汹的回到帐幕里，亲自执笔一挥而就，对亲兵道：
“按吾所书，以镜哨将消息立即传给大王。等找出是谁干的，吾扒了他们的皮。”
赵淮中收到从纸面上都能感觉到廉颇怒气的消息时，正和王翦，吕不韦等人，商议近期局势变化的应对之策。
“大王，我军若和楚人接战，魏人和匈奴的动向亦不可不防。”王翦道。
“就怕他们不来。”
赵淮中遂接连下达了数条命令。
当日傍晚，牧千水和夏辛，慕晴空一行，同时奔赴西南，去和廉颇汇合。
更早一步，蒙骜，蒙武父子，已分赴秦之东、北两线，以应对匈奴和魏军可能会有的异动。