距离易京东南方向五十公里处。
袁绍的大军经过一天的行军，下寨在某条小河边休息。步兵一天行五十公里算是强行军了，他害怕刘备在青州占据的时间越长，越对他不利。
骑兵部队的一天的正常速度是五十公里，强行军的话能达到一百公里。
所以当天快要蒙蒙亮的时候，袁绍大营中的士卒还在浓睡之中，地面开始震荡起来，有些百战老兵经验十足，反应敏锐。当地面的震荡频率越来越频繁的时候，他们猛乍地睁开了眼睛。
张合、高览两将率领的几千残军一路疾驰南下，他们看到袁绍的军营时，脸色瞬间煞白起来，没想到他们二人把狼引来了。
袁绍从梦中惊醒，警觉地感觉到地面的颤抖，一股寒意激醒了他，完全地清醒过来，有人袭营。
他想不到，在自己的地盘上，除了被困在易京的公孙瓒有实力发动大规模的骑兵冲锋之外，还有谁能有这个实力？
难道是……公孙瓒？
他感觉到脸皮都在发麻发寒，这个时候，地面震荡的频率越来越快了，这代表着骑兵部队距离大营不到一公里了，死亡在快速地朝着他逼近，这一刻，脑子里猛然噼啪一声闪电，亮出了公孙瓒杀气腾腾阴鸷的脸。
“杀——！”
随着密集的马蹄声响起，杀喊声如同海浪一般呼啸而来，就在这隆隆的马蹄声中，张合和高览抢先找到了袁绍的中军大营，把惊慌未定的袁绍拉上马，朝着邺城方向疾驰而去。
其他大将谋士也带着亲兵，护送着袁绍而去。
袁绍的十万大军在睡梦中，就被公孙瓒的五万人马冲得七零八碎，投降者、受伤者、在睡梦中被斩杀者不计其数。只有那些百战老兵早就反应过来，骑上战马找到大纛旗中军帐篷的位置，跟着袁绍逃命去了。
……
南阳郡，宛城。
曹操半睡半醒的眼神很朦胧，感觉到嘴唇干瘪，口腔里粘糊着嗓子，模糊地看到侧边站着很多人，耳里传来像是隔着一层世界一样模糊的声音。他想动一动手，却感觉到一阵虚软，只能缓慢地蠕动嘴唇，发不出声音。
郭嘉看到曹操半睁开的眼睛，眼里射出一道欣喜的亮光：“明公！明公！你终于醒来了。”说时，鼻尖一酸声音哽咽了。
这个时候，曹操的视线终于不再模糊，声音也听得清晰了，看到旁边的人是自己的心腹奉孝，嘴角咧开笑了笑，然后艰难地说：“死不了，奉孝莫哭！”
郭嘉大幅度地点头，忍不住眼泪滴了出来，帐篷内的全是曹操的心腹，见到这般场景，无法抑制的泪水涌出了眼窝。
曹操缓慢地扭过头，目光扫视了一圈帐篷内的心腹们，心里一片欣慰，心里暖洋洋地想：“有这些忠实的文臣武将，天下何愁不平？”
典韦见曹操嘴干，很贴心地端过来水；郭嘉小心地扶起曹操，喝了一碗水，脸上浮现活泛的气色。
当曹安民扑住曹操倒下去的时候，震伤了肋骨，昏迷了过去，经过三天的调理终于缓了过来。
回想起当时紧张万分的时候，曹操心有余悸，感觉火石砸下来的那一刻，像是看到了奈何桥，幸好有人把他从桥上拉了下来。
眼里恢复了亮光，曹操问：“我昏迷了几天？”
郭嘉说：“三天。”
“宛城情况如何？张绣还有几日能来？军中粮草如何？”
“明公昏迷后，军中坚守营寨不曾出战，宛城依旧在贾诩手里；张绣逆江而行，最起码还得七八日方能回来；军中粮草无多，魏延在堵阳城外屡次毁我粮道，使得许都粮草运不进来，南阳本地豪强的粮草已尽了。”
“嗯……还能坚持几日？”
“最多三日。”
曹操默默地点了点头，目光平静地扫视了一圈帐篷内的人，忽然洒脱、爽朗地笑了起来。
郭嘉诧异：“明公为何发笑？”
“啊……看到帐中诸君皆为我之心腹，心中舒畅犹如春日之花，故而发笑。我有诸君相助，何惧那张绣？我们有兖州、豫州、司隶在手，兵精而粮足，此番张绣抓住我军粮草空隙让我军失利，此乃小事也；大不了我们撤回去，待秋收之后从头再来，必擒张绣夺得南阳，诸君！宽心……！”
曹操一席话，扫去了帐篷内的沉郁气息，众将的神色也恢复了过来。
曹操满意地点头微笑：“呵呵！胜败乃兵家常事，此战我军虽失利，然中原仍由我所据，几十万兵马尚存。待重振旗鼓，来日再战必胜，哈哈……”
郭嘉问：“明公之意？”
曹操果断地说：“撤！既然粮草不济，宛城又有反攻利器，不可再战，若等张绣回师而来，我等必败也。传令全军，班师回朝。”
次日。
等贾诩得知曹操撤军时，宛城外面已经不见了曹军的踪影。
那些支持曹操的豪强得知曹军撤退后，个个都吓得魂不附体，软软地栽倒在地上，等待他们的，是幽幽地狱。
……
张绣的楼船逆江而行，这日到达了江夏。
这个时候，信使顺江而下带来了消息：曹操撤军，南阳无忧。
得到这个消息后，全军上下一片欢愉，同时船上的人无比敬佩张绣的才智和能力，能在百里之外，指挥全局立于不败之地。
“将军大兄你真厉害，居然打败了大名鼎鼎的曹操。”一个清脆如铃的声音在张绣的背后响起。
不用回头就知道这是乔蕤的小女儿：小乔。
自从乔蕤的家眷上了楼船后，古灵精怪活泼好动的小乔就找到了三层，遇到了张绣，并跟他混得非常的亲热；刚开始的小乔看到他还非常的胆怯，慢慢地发现他的脾气很好，胆子也就大了起来。
现在已经敢偷偷摸摸地站在张绣身后开玩笑了。
“我这么厉害，小乔姑娘是不是以后要嫁给我啊？”张绣坏坏地笑起来，露出洁白整齐的牙齿。
小乔的脸像是变色龙一样，唰地就变红了。
最后她有些害羞地问：“那将军是要我还是要天下？”
张绣说：“小屁孩才做选择题，我……都要。”
小乔嘟着嘴：“贪心！”
张绣嘿嘿地笑了起来，看着这个后世着名的小美女，心里发痒；果然，能载入史册的美女，容颜身段可不是吹的，不要小看了只有十四岁的小乔，身材可一点儿都不小，就是还没有发育完全。
不过大乔已经十五了，再等一年就能用了。
大乔天性贤淑，好静不好动，能静下心来做自己的事情，心细如发，能面面俱到地照顾人，这对男人来说，简直就是完美的理想型。
没有了曹操的威胁，张绣舒服地度过了七天的航行，再加上步练师体贴入微的伺候，更加的舒服了。