郑天宁终究留了下来。
当时，柳方毅和何氏苦苦挽留，老爷子和文清岳也不住地劝他。
清雾则在一旁满面愁容地说，先生，还有几日就到我生辰了，你真的非走不可吗？
或许是柳家夫妻的挽留太过真挚，亦或是侯府祖孙说得言之有理，郑天宁天人交战半晌后，最终还是留在了柳府。
清雾再三确认，知晓他真的不走了，顿时喜上眉梢。也顾不得形象了，拎着裙摆跑了出去，喊来窦妈妈要厨房加菜庆祝。
“……多添几道，来不及就去酒楼买。几道？至少八个，最好十六。还有，寻些好酒来，年份要长一些的，至少三年。我不会喝没关系。先生可以啊！别耽搁了，赶紧去罢！”
隐隐约约的，女孩儿的声音从院子里飘到了屋中。
何氏忍俊不禁，有些歉然地与屋内其他人道：“这孩子被我惯坏了。有时候高兴起来没个正形。”
“甚么惯坏了？我觉得这样很好！高兴了就是高兴，藏着掖着做甚么？”
文老爷子哈哈大笑。在清雾折转回来后，抬起大掌拍了拍她的肩，“不错不错。丫头很好。”
清雾完全不知晓是发生了甚么事情。冲着爷爷甜甜一笑后，又跑到了郑天宁跟前。
“先生想吃甚么？我让人给你去做。”
“吃甚么？”郑天宁莞尔，“想吃甚么，你都给我么？”
“那是自然！”
郑天宁顿了顿，“你就不怕我要遍了那些最贵的，非要你全都买一遍？”
“不怕！”女孩儿回答的时候毫不犹豫，双眼晶亮带着期盼，眉目中的欢快喜色难以遮掩，“先生肯留下来，我开心。即便拿出所有的私房银子，也要买下来！”
语毕，又轻轻地与他耳语：“我这些年攒下了不少银子。你可别对旁人说。”
自她幼时，他就一笔一划地教她画画，习字。甚至是，教她做人的道理。
她一点点地长大，出落成了娇俏美丽的少女。这么多个日夜，一直一直，都有他陪在身边。
她待他，是几年如一日般的亲近和信任。
郑天宁微微垂眸，“银子再多，挡不住我要的东西多。不怕花光了？”
“既是要给先生去买，即便花光了，那又如何？”
郑天宁勾起的唇角紧绷了一瞬，而后眉目柔和地抬手揉了揉她的发，轻叹：“傻丫头。”
他眨了眨眼，抬眸望向窗外的蓝天。片刻后，神色如常地看了回来，对她道：“我甚么也不想买。不如，你去给我做个点心吧。”
清雾喜欢吃点心。窦妈妈点心做得好。在西北的时候，清雾便时常看窦妈妈做，时不时地也会跟着做一做。时日久了，她也能稍微做出几样好吃的点心来。
听郑天宁这般说，清雾忙问：“先生要甚么口味的？”
“甚么都好。只要是你做的。”郑天宁抿了抿唇，眉目舒展，露出个闲闲的笑来，道：“你既是要留我来教你，总得拿出点诚意来不是？”
“是！先生！”
清雾开心地往外跑，被文老爷子扬声喝住。
“一口一个‘先生’，哪能如此！这是你郑家哥哥，你……哎，你回来！别光笑！我还没说完呢！”
……
转眼间，便到了镇远侯府为清雾举办宴席的日子。
这一日是初一。
如今的学堂有个习惯，夫子们总喜欢在初一这一天命几个题目让学生们写。然后收上来批阅。美其名曰，考较一下学生们上一个月的努力程度和学习成果。
家中父母知晓了学堂的习惯后，很是赞赏。只学生们苦不堪言。每每到了月末，就紧张万分，镇日里捧着书册不敢离手。生怕自己漏读了哪一句，就恰好碰上先生出的题。
到了二月初一，照例是学堂的考较日子。
若是寻常，少年们或许就寻个由头与学堂告个假，去参加妹妹的生日宴席了。只可惜这一天是一个月里最不得请假的日子。他们只能边看着书边扒拉着早饭。匆匆用过，又好生吃了小碗长寿面，再匆匆和妹妹道一声生辰快乐，便抓起书本忙不迭地往学堂去了。
看着他们的背影，何氏忙扬声说道：“别忘了中午过去。”
柳岸风嚎叫了一声“知道了”，柳岸芷柳岸汀朝后摆摆手。
转眼间，三人已经跑远了。
何氏嗔了句“这几个孩子”，又翘首看了半晌，确认瞧不见身影了，便和清雾一同转到了西跨院去。
今日清雾的穿戴，是一早就备好了的。霍云霭当日让人送来的那几箱里面，便有一箱是专程为她准备的首饰衣裳。
清雾先前便已经看过了这一身。
说实话，非常精致漂亮。
依然用的是名贵云锦。淡粉色的上衣和裙衫，用金银丝线绣了彩蝶暗纹，外罩嫣红色外裳。一如既往的娇嫩与俏丽。
清雾有些不解。既然大家都说她穿紫色或是粉紫的衣裳好看，为何霍云霭为她置备的参加宴席的服饰，还是一如既往的粉色为主呢？
难不成……十六那日，他们说她穿成那般好看，是唬她的？
清雾越想越是奇怪。暗道回到宫里后再行细问。此刻，却是赶紧梳妆打扮起来才是要紧。
今日柳方毅当值，又无法明说这是女儿真正的生辰宴，自是无法告假前往。
走之前特意来西跨院看过了清雾，又送了她个生辰小礼物，这才遗憾地一步三回头地离去了。
清雾与父亲道了别后，一回头，见母亲正在发怔，赶忙问道：“怎么了？可是有何不妥？”
何氏捏着手里的缎带，不知怎地，心里总有些不踏实。
这个本该是清雾扎好发后缠绕在发辫上的。用了不和衣衫相撞的海棠红，既合衬又大方。
一般人即便给姑娘家用活物作绣纹，也多是如清雾的裙子上一般用蝶。而且，不会用金色来绣。
可偏偏这缎带上的绣纹，是金色的祥鸟。
清雾见母亲在犹豫，便探首过来望了一眼。看何氏在用指尖摩挲上面的金色祥鸟绣纹，奇道：“可是有何不妥？”
何氏看看四周，柳方毅刚刚离开，此刻没有旁人在场，便半掩着口问清雾：“我怎么瞧着这是凤鸟？陛下莫不是拿错了东西罢？”再一思量，又觉得不对，“宫里好像还没妃嫔？”
既是没妃嫔，便没人会去做凤鸟纹饰的东西。何来拿错一说？
“凤鸟？”清雾仔细看了一眼，也不太确定，“这是朱雀鸟罢？”
“即便是朱雀，寻常人也用不得。”
何氏说着，忽地想起一事，瞬间释然，“想必陛下是知晓了你的身份后，特意命人做的这个。”
朱雀是四灵之意，只王侯可用。
但清雾如今是镇远侯嫡亲的孙女，那身份自然不同以往了。
更何况，今日是侯爷为孙女举办的生辰宴。虽说不能公之于众，但老人家的这份心意，却是不能辜负了的。
何氏叹道：“陛下也是有心了。”
再不多想，将发带给清雾细细缠上。又恐那纹饰被人发现后引起波澜，特意在系上的时候，几乎没留下尾端，尽数缠在了发辫上。
这日镇远侯爷给清雾举办生辰宴，是借用了沈尚书家的别院。
沈尚书和文老爷子是故交，相识多年。老爷子一提起想要举办宴席的事情，沈尚书就主动将自家别院给让了出来，借与他用。
因着老爷子未曾说起举办宴席是为的甚么，只说想多请些京中闺秀，沈尚书看看一旁至今单身的镇远侯府世子爷，只当是老人家想为孙子择门好亲，便没再多问，乐呵呵地主动将宴请名单定了下来。
不用老爷子主动提起清雾，沈尚书就将清雾的名字列了上去。
文清岳细问缘由，沈尚书道：“此女聪慧机智，极有才华，又被陛下钦点为第一女官，甚好。”
祖孙俩这才知道，当日群芳宴上，沈尚书的孙女儿也在场。清雾那应得第一却没得第一的画作，沈姑娘甚是喜欢，大加赞赏。在她的影响下，连带着沈家一家，都颇喜欢清雾。
文老爷子听了对自家孙女儿的赞赏，是怎么都听不够。怂恿着沈尚书把那日群芳宴的事情讲了一遍。
这一日文清岳在别院迎来清雾的时候，头一件便是讲的在沈家的事情。
清雾没料到竟有这种事情，在自己不知道的地方，居然有个女孩儿在处处为她说话，笑道：“那沈姑娘待会儿可会过来？我必要见一见她。”
“自然是要来的。”文清岳道：“待她来了，我便告诉。”
两人说着话的功夫，就来到了一处幽静的院子。
此时时间尚早。
何氏还有家中庶务未曾处理完毕，清雾特意独自早点过来，想着可以多陪陪爷爷和哥哥。谁料来了后才晓得，两人忙着招待宾客，竟是无甚闲暇。
清雾无事可做，便让文清岳帮她寻了这个小院子，独自待着看会儿书。
可是没多久，文清岳就又转了回来，告诉她说，二哥到了，如今马上就到院子，让她过去一见。
清雾暗道奇怪。哥哥们明明说了，今日依然要上学堂，无法分.身。只能午膳时候过来匆匆吃顿饭。
当时三个人说起这话时，十分地扼腕叹息。清雾记忆犹新。怎地一转眼，二哥就来了宴席上？
文清岳将话说完，就急忙离去了。
清雾满心疑惑地迈步出屋。在门口朝外一看，便见一人负手立在院中。
身姿挺拔，气度卓然，清冷而又孤傲。
听到脚步声，少年慢慢回转身子。一眼望来，瞧见是她，满面冰霜骤然瓦解。
他淡淡一笑，原本清冷疏离的眸中，亦是染上了几许暖色。
清雾没想到居然在今日能够见到他。急急走了两步，而后想到文清岳的话，脚步蓦地一顿。
这哪是她二哥？
分明……
分明是那个原该在宫里的某人……