刘妈妈受审时，遇到好几个关键的点，她都吞吞吐吐语焉不详。这让审讯官起了疑，悄悄地连带着她的夫君儿女一并查了下。
原来这几年她的家人都生活在三房的庇护下。
三房将他们安顿在这几年刚置办的京郊一个庄子上做工。这一家人因着得罪了柳方毅这一房的人，生怕被他们寻到，所以在三老爷手下干活儿尤其卖力，而且，只肯听三房的差遣，旁人让他们做甚么，他们都不听。见他们如此可靠，渐渐地，柳方石就也重用起他们来了。
看到京兆府的差役，她夫君和女儿尚还保持镇静，但她儿子年纪稍小，眼神闪烁有些瑟缩。原本幼子惧怕是寻常事情，但这小子时不时地就朝一个方向瞄去，倒是让疑惑。于是从他着手查问，又将庄子近乎掀了个底朝天，结果还真寻到了些东西。
只是这东西的发现，出乎所有人的预料。
在那庄子底下，居然隐藏着一个收着铁器的仓库，细看之下，这些铁器竟都是组成兵器的零部件。
这处地方，刘妈妈和其夫其女知道。也帮三老爷遮掩过。其子年幼，未曾让他接触过。
这小子正是贪好玩耍的年纪。看家里人有事瞒着他，自然要跟去悄悄。他无意间发现老爷和他的几个朋友过来的时候，神神秘秘地来了这里，还从随身带着的食盒和书箱里掏出一些东西搁里面，这才知晓此事。后来他小心地去看过，每次老爷来都会这般做。次数多了，东西越堆越多。
如今一看有差役来了，他还当是与那鬼祟之举有关联，生怕自己偷看的事情被发现。心下惊慌，竟是漏了陷。
一直到秘密仓库被翻出来，这一家人都还想不通。为什么只不过孩子神色不对，就让人给瞧出了不对劲？
莫不是有人早已挖了坑，让他们跳罢？
只是这些疑惑，他们再没机会说出来了。一家几口直接被丢进了刑部的大牢，严加审讯。
私藏兵器可是重罪。必然要深究。
都察院、刑部、大理寺三司联合，将这桩案子顺藤摸瓜往下查，慢慢地，竟是查到了郑家。
最后，是郑家二老爷、帝师继母之子郑天守认了罪，一力承担。
帝师知晓后，勃然大怒。发了文书，当众痛斥弟弟几大罪状。大义凛然，甚是严厉。他这只讲法理六亲不认的态度甚得民心，京中百姓交口称赞。
此案一直延续了将近半年。待到告一段落的时候，已经第二年开春。冰河已然解冻，树上满是嫩芽。
相较于这桩大案，其他的一些案子便不那么引人注目了。
比如点心生意做得很大的姓柳那一家人，当家的老爷被斩首，女儿和儿子都被抓入牢中。这样的事情，也不过只是旁人茶余饭后的闲谈罢了。若不是那位老爷与那兵器案子有牵连，怕是旁人连这事儿都懒得提。
至于那几位少爷姑娘……
听说是他们几个凌虐丫鬟致死的事情被人告发入了狱。虽然还未判决，但人命官司在身，他们的罪状必然小不了。
柳方石出事之后，三夫人因知情不报，也被抓了起来。
柳老夫人晓得儿子那案子是翻不了身的。虽然镇日里哀伤至极以泪洗面，却也只能硬生生受着。直到后来柳岸梦和柳岸文柳岸武出事，老人家忽地悟了过来，再不能坐以待毙。如果继续这样下去，她的这个家，怕是要整个垮了。
思来想去，老夫人决定亲自出马，去求相熟的人家。
谁料原本待他们极其和善的那些人家，如今却避他们如瘟疫。如果去的次数多了，甚至连他们府里伺候的人都要冷言冷语地讽刺几句。
老夫人这些年养尊处优，哪受过这种气？顿时火冒三丈，骂了半晌。她本就是乡村妇人，近几年遮掩了许多，可一旦本性暴露，什么脏字儿都敢往外冒。结果，双方愈发交恶，对方更是不待见她，连最后那点脸面也不顾及了，直接不顾情面让门房的人扛着扫帚将她撵了出来。
几次三番后，老夫人别无他法。算准了清雾休沐后回宫的日子，一大早就遣了身边小丫鬟去街口等着。看门房那边甚么时候开始卸门槛儿，那说明清雾将要出府，就赶紧过去拦着。
柳家三房的家财早已被查抄干净。如今老夫人依赖着大房过活。
虽然大老爷早年亡故，所幸的是儿子柳岸杨争干。虽然秋闱一再失败，却因本性踏实本分，且也颇有点才干，被一商户人家相中，请家里去做了西席先生。每月得些束脩，养活家人。大夫人孟氏平日里也做些绣活儿，母子俩倒是一直不缺吃穿。
三房破败后，母子俩将老夫人接到家中。老夫人看这贫寒的家里甚么都不顺眼，又嫌没有人伺候。柳岸杨无奈，就省下银子买了个小丫头伺候祖母。
这小丫头旁的不说，跑的倒是一等一的快。一看柳府门房开始活动了，撒丫子就跑。折过一个转角，将在杨树下抬头看杨花的老夫人给叫了来。
老夫人就去到街口候着。等清雾的轿子近了，噗通一声跪了下去。然后老泪纵横，泣不成声地开始了诉说。
过了许久，清雾方才挪到了车门旁，撩开帘子往下望去。
只见老妇一身破败衣衫，胳膊上满是补丁，头发凌乱，跪在地上的身子瑟瑟发抖。
清雾这便笑了。
大夫人和大房的杨哥儿是怎么样的人，她还是知道的。
听说待老夫人极好。即便老夫人诸多无理要求，都尽量满足了。从未短过她的吃穿。就算衣裳不是锦缎的，不是时新花样的，也都整洁干净。
老夫人这副模样，显然是故意做给她看的。
旁边杜鹃跟着清雾久了，自然知道柳家的一些情况。这些年她在宫里各处奔忙，早已练得口舌伶俐。见状笑问道：“哎呀这是哪里的乞丐婆子？竟然敢拦我们的轿子。来人啊，拖出去，打……”
“不要不要。”老夫人忙道：“我是雾姐儿的祖母。”
“祖母？”杜鹃掩口惊讶，“镇远侯夫人过世多年。你不知道吗？”说着，柳眉倒竖，捏着帕子去唤随行的侍卫，“去，把这老太婆抓起来，送到刑部去！告诉秦大人一声，这老不休的竟然敢说是柳大人的祖母！”
自打柳家三房出了事，霍云霭不放心清雾的安危，便派了侍卫跟着。
八个青年汉子手持兵刃走上前去，老夫人这便冷汗流了下来。口不择言道：“我就是她祖母！她不认我，便是不孝！”
她这话一出口，旁边传来一声轻笑。
伴着这笑声，白马上的少年郎翻身下马，走到她的跟前。
老夫人看清他后，真的是抖若筛糠了。
即便那少年眉目如画，即便那少年笑得温文尔雅，但老夫人只看他的眼神一下，就知他其实是怒到了极点。声音发颤地磕头行礼。
“世……世子爷……”
文清岳手握银鞭弯下.身来，抬起鞭身轻敲着老夫人的肩膀，笑问道：“你叫我甚么？”
“世子爷……”
“听着倒还有几分意思。那你知道你该叫她甚么吗？”文清岳抬鞭指指清雾，“来，再叫一遍。”
“雾……”
“错！是文姑娘！”文清岳说着，甩鞭猛抽地面，扬起一阵沙尘，“文家族谱上明明白白写着，已故侯府世子夫人温氏之女，文清雾！”
老夫人一下子跪趴到了地上，又惊又惧。
她这才想起来，清雾虽说是柳家养大的，但那是实打实的侯府嫡女。她叫柳府的父母一声爹娘，那是她重情义、割舍不下多年的亲情。她若真翻脸不认，柳府对她来说也只不过是暂住过几年的地方罢了。
而老夫人，显然对她来说，甚么都算不上。
她抖着嘴唇正欲再说甚么，车里有人“咦”了一声，掀了帘子走下来。窦妈妈的声音响在了耳旁。
“老夫人这副模样，我可是要去问一问那柳家大少爷了。怎么能这么苛待老人家？衣不蔽体披头散发。他这样子，告到官府里，那可是‘不孝’，要吃官司的。”
窦妈妈如今管理着尚功局，又是窦嬷嬷了。
她这话，却是拿着老夫人刚才那“不孝”的说法，来反过来讥讽老夫人了。
老夫人如今靠大房的人养着。大房若再出了事，她哪还有活路？
赶忙抬手遮了遮肘上的补丁，拼命晃头，“没、没、那是我自己……”说到一半，又觉得太过丢人，哽住不说了。
文清岳一想到这老妇倚老卖老的模样就反感。银鞭如龙舞，在她脚前连抽十几下。吓得她坐到地上，尖叫着连连后退了上丈距离，这才作罢。
“滚吧。”儒雅的少年郎冷冰冰说道：“这回是我妹妹在，不想污了她的眼，所以留你一条命。”
老夫人想到在牢狱之中的孙子孙女，哪敢立刻就跑？
忙凑着周围人不注意紧跑几步。可不等她扒住马车车身，就被侍卫横刀拦住。
老夫人知道柳岸文柳岸武两兄弟和二房的过节很深，便嘶声大叫：“你救救你三姐姐吧！她怎么说也是你爹娘的亲侄女儿，你们不能见死不救！”
“不能见死不救？老夫人这话说得有意思。”
软糯的声音传来。清雾侧坐在车边，静静地看着老夫人，说道：“我姐姐的病，若不是你故意拖延，早已好了。根本没有柳岸梦让病情加重的机会，是也不是？老夫人这样，算不算见死不救呢？”
老夫人赶忙抬头，“我那是……”
“你那是不将我们这一房的人搁在心上，若姐姐是柳三爷的孩子，你疼都来不及，又怎会如此做？我先前不过是不愿看到爹爹和娘亲难过，所以没有将姐姐故去的事情拿出来说。你真当那柳岸梦做的神不知鬼不觉、骗得了我们？”
清雾轻轻笑着，莹润的手紧紧扣着车壁，抓得指尖都泛了白。眼神锐如利刃，狠狠地刺向跪在地上的老妪。
“老夫人您一向偏心，觉得自己的孩子万般的好，旁人的都算不得人，这就罢了。大家一刀两断再无瓜葛就是。只是，你千不该万不该，不应在自家孩子做错了事情后，再来求你一向瞧不起的人。这样子，岂不是打了你自己的脸面，让你自己难堪？如此看来，倒好似你以前老眼昏花识人不清，往常觉得好的如今是个渣滓，当年看不起的，现今倒是那金银玉石了。只是，即便你再怎么跪、再怎么求，我们死去的亲人无法复活。我若是道一句‘原谅’，谁来给我姐姐、给我爹娘一个公平？更何况，柳岸梦和她两个哥哥手上的人命官司，可不是一桩两桩。不需我们动手，如今可是有不少人等他们以命抵命、恨不能将她千刀万剐。你莫不是太有自信，觉得能将他们一个个都劝住？”
认识清雾的人都知道，这姑娘最是性子和软，等闲连句重话都说不出来。
如今她字字如刀剑，狠辣无情，为着的，便是自家爹娘，还有那逝去的未曾见过一面的姐姐。
老夫人被她的话语刺得抖如筛糠，气得头昏脑胀，却不敢多说甚么。
——柳岸梦性子暴戾，确实打死过好几个漂亮的丫鬟。还曾重伤过一个相貌极好的农家之女，让她再也站不起来。而那两兄弟……
那两兄弟有特殊嗜好，连拐带抢弄了不少漂亮姑娘进府里，大部分都被他们一起折腾得没了气儿。
这些事情，有的悄悄用法子遮掩住了，旁人不知晓。有些却是用银子暂时压了下去。如果都翻出来……
如果都翻出来，三房嫡出的孩子，岂不是一个都留不住了！
老夫人越想越心惊，胸口一堵，竟是两眼一翻，晕死了过去。