老齐在南车间——南车间的两个冶铁炉是他负责的，刘景仁安排了一个叫沈亮的年轻人接替他负责南车间的事务，把他叫到北车间。
这时老吴和他徒弟也来到北车间。
老吴的徒弟一个叫吴树理，一个叫吴树才，是他的二儿子和三儿子，老大吴树伟已经死在辽东的逃难途中，老妻和小女儿已经失散，现在一家人才勉强安顿下来。老吴很感念刘景仁的照顾，两个儿子也很是厚道。
铜标尺做完以后，刘景仁在精炼一厂一号车间——也就是靠近西门右手那个车间，给他们建造了一个简单的车床，说是车床实际上是一个榆木板的“t”型平台，一边装上一个挤压杆，利用杠杆原理将铜片挤压成圆筒状，一边是个操作台，将圆筒状的铜柱做成炮筒，加长的一头专门制作弹头——铅心外包薄铜外衣，这些全是细致活，父子三人用游标卡尺一一测量，制作了几百个这个东西，虽然不知道干什么用，但三个人认认真真，进出走西门早出晚归，也不同别人接触，反而是冶炼厂最神秘的人。
刘景仁将手里拿的硫化炉图纸交给了老齐，让他先看看，一边和老吴他们拉扯着闲话，老齐看不明白的地方，他再一一解释。
刘景仁设计的是一种小型硫化炉，简单实用。一个圆柱体的炉体，右侧靠上开一个排气口，下面是一个高温焦炉，炉上加一个鼓风口鼓入大量空气，中间靠左是进矿口，靠右是出矿口，两边各用小铲子像风箱一样推进推出。
右边再建一个圆柱体的转换炉，用陶瓷分上下两半铸成，中间用胶泥封住，上面靠左是一个接气口，用皮胶浸泡凝固过的布管连接到硫化炉的排气口上，靠右用一个胶布管向上再回接到转换炉的顶部，中间分布许多中空的陶管，里面装上硝石粉作为催化剂，让二氧化硫转换成三氧化硫。
下边靠右是排气口，用一个弯曲的陶瓷管通到瓷罐内，接口用胶泥封口，瓷罐内加上半罐水，三氧化硫气体通到罐底，遇水结合形成硫酸。
当瓷罐内的硫酸溶液表面浮现油状的反光时，就是浓硫酸。再用铁棒插入，产生剧烈气泡，浓度就够了。
唯一的遗憾是二氧化硫气体中的浮尘没有除去，转换炉得经常清洗，以免堵塞。
等老齐他们看完以后，刘景仁让老齐带两个人打造硫化炉。
让老吴三人留下来，将转换炉、瓷罐和连接管的图纸先让他们自己看。
又从怀中掏出另一张设计图，这是一张瓷罐硝化炉，呈圆柱体，从中间分成上下两部分，上面是盖子，略呈尖型最高处有排气口，两肩部各开一口，口下伸出一舌状凸起，一边注入浓硫酸，一边注入硝石，下面是一个略高的圆柱状的瓷罐，中间相合，用胶泥密封。
同样用瓷管同排气口连接，接入另放的加水瓷罐内。硝化炉和转换炉一样用铁支架支撑固定，这样就同时制备出浓硫酸和浓硝酸。
等老吴将图形看明白了，就让老吴带上几个警备队员，穿上军服，找烧瓷盆、瓷缸的人家按照规格烧制转换炉、硝化炉、连接管，另外双耳瓷罐再多买几个。接着又吩咐道：“别人如果问起用途，就说是上官吩咐，并不清楚用途。”
安排好以后，刘景仁从冶炼厂走出来，沿着小河向南慢慢踱步，小河怪石嶙峋，水流清澈，水流那边是宽宽的荒滩，一丛一丛枯萎的荒草倒卧在流水中，偶尔几丛芦苇高高的伸出发白的干枯的枝干，经冬的芦苇樱子在寒风中摇摆。
打柴的樵夫从清凉山上下来，正在磨房边歇息，高大的水车永恒的缓慢的哗啦啦的旋转，几个磨面的妇人正捡拾着洒落的麦粒。
刘景仁蹲在磨房前的大石头上，看着远处阴影中弯曲陡峭的清凉山的山道，随口问道：“这一担柴恐怕有百十斤吧？”
樵夫掏出烟管，在烟袋里剜了剜，装满一袋烟，用手按了按，接着用火镰敲燃火绒，点上烟，满意的吸了一大口，缓缓吐出缭绕的烟雾，陶醉的说：“嗯。”“小伙子是军上的吧？”
“是的，你是怎么看出来的？”刘景仁诧异的问。
“双臂修长，左手骨节粗大，右手虎口磨有厚茧，这是经常拉弓舞刀的手，只有老军才能练出来。”老樵夫笃定的说。
“老丈从过军吧？”刘景仁随口问道。
“嗯，万历二十八年参加过播州平乱。李督师待人亲善，稳扎稳打，剿灭了播州土司杨应龙，那些山民漫山遍野逃的到处都是，杀的人头滚滚啊！”老樵夫将熄灭的烟锅在石头上敲了敲，又装起一袋烟，把玛瑙烟嘴用手摸了摸，递了过来。
刘景仁接过烟管，用火镰敲了敲，没点燃火绒。
“这烟你不常吸吧，火镰应该朝前斜着敲”老樵夫“咣咣”敲了两下，火绒有了火星，迎着风一晃，火苗燃起来，点着烟锅。刘景仁两手端着长长的烟锅，看着被摸的铮亮的黄铜烟锅，用力吸了一口，学着老樵夫的样子，缓缓的吐出烟圈，一圈套着一圈，一团变换着形状的烟雾升起来。
多少天没吸过烟了，每个北京的夜晚陪伴他的不就是这缭绕的香烟吗？
刘景仁想起了辛弃疾的《青玉案》：
东风夜放花千树，更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
临安上元佳节的热闹是她们的，唯有寂寞如空气一样沉淀在他周围，就像那个灯火阑珊处寂寞的少女。在这万历的末世中，繁华仍在，歌舞依旧，只要你不去看都市拐角的流浪儿，不去看越来越多的人市上的少女，和许许多多隐藏着的发不出口的呜咽声，你依然可以笑可以哭可以潇洒，可是刘景仁做不到，他想站起来，历声疾呼：“王朝末日，倾覆在即”，不过如果这样做，估计他就是该活埋的唯一的“狂人”。可是如果让他苟且人世，他同样做不到，他是多么的寂寞呀！
“烟圈吐得真好!”
刘景仁宛如市井的无赖儿，又喷出一连串的烟圈。