这一晚，杨元帅几乎没有睡觉。为什么？因为事情太多了。首先是在王节的陪同下登上城楼，检查城防工事。然后到牢房检点战略储备物资，接着又去慰问受伤将士，按排大夫救治伤员。最后又召集众将布置任务，等到忙完了工作，已经是大半夜了。草草吃了饭后，刚刚躺下就睡着了，太累了！还没睡一会儿，天就亮了。就听见城外号角嘶鸣，人喊马嘶。探马飞奔进来：“禀元帅，辽军大将萧天佐叫讨战，叫元帅您亲自出马。”杨元帅摆了摆手，叫探马退下，欲穿衣起床，却猛然觉得头晕脑涨，眼花气喘，只得重新躺下。
很快，杨元帅得病的消息大家都知道了。王节赶紧请大夫来诊治，大夫来了一诊脉大惊道：“这是感染了瘟病了，加上劳累过度，病情严重啊。”众将都吃了一惊，宗保急道：“大夫，你说怎么治啊。”那大夫沉吟一会儿道：“有个法子可以立竿见影，只是有些难度。”宗保道：“快快讲来。”大夫道：“离此七八十里有座穆柯寨，寨后有棵降龙木。此木能辟邪驱毒，清心醒脑，杨元帅的病只需几片降龙木即可医治。城中已经有多人感染了瘟病，和杨元帅的病大同小异，若是能多弄来些降龙木的枝叶，咱们这里的人就都有救了。”杨宗保听了道：“这事好办啊，让我去穆柯寨买些回来就行了。”那大夫摇一摇头笑道：“要那么容易，我还说什么难呢？那降龙木乃穆柯寨镇寨之宝，岂能那么容易借与别人，且那寨主穆羽手下五员小将，个个厉害非常。又有一个独生女儿穆桂英，更加智勇双全，我看要取降龙木不可是件容易的事啊。”
杨宗保少年气盛，听了此言不禁气往上撞道：“您老人家也太抬举他们了吧，我们杨家将打了多少年的仗了，什么样的厉害人我们没见过，难道几个山野毛贼比契丹辽军铁骑还厉害不成。”孟良跳起来道：“少将军说得好，我们打了这么多仗，怕过谁来？”正说着，探马来报：大将黄龙与萧天佐交战，打了四五十个回合，败下阵来。现在焦赞已上去了，请元帅定夺。杨元帅气喘吁吁地道：“别管我，先打退辽军再说。”言罢，几乎昏厥。大夫忙用银针扎了几下，杨元帅方才醒转。大夫道：“我开个方子，可以延缓病情，但时间长了终究不行，将军赶紧想法去找降龙木才是。”
此时此刻，杨宗保真正体会到了什么叫分身乏术了。外面辽军步步紧逼，这边父亲急需用药，怎么办？孟良过来道：“贤侄，我去穆柯寨求取降龙木，你在这里想办法退敌，咱们分头行动。”事情到了这个地步，杨宗保也没有办法，只得点头答应，让孟良带了财物，去穆柯寨求取降龙木，自己则辞了父亲，出战萧天佐。
孟良带了钱物，纵马出城直奔穆柯寨。一路上打马扬鞭跑的飞快，很快，来到了距穆柯寨不远的山岭下的一条小溪边。孟良跑了大半天有些口渴，便下了马跑到溪边饮水，那马也渴了，也在溪水中饮了起来。那时节，由于没有化工污染，更没有机械化的矿产挖掘，所以地上到处是泉水溪流。孟良正饮水痛快着，忽听吧嗒一声，象是什么东西掉下来了。