同一时间，白羊峡高处的那间石室内，几个赵青正在操办着不同的事项，忙碌不已。
其中一名赵青指尖探出了一根根丝弦，延伸至距石室数十丈的山顶岩石处，连接着几个漂浮着的水膜空泡，里面的空气以各种频率振荡发出声音，又被牢牢限制在一小片区域，分别传给了几枚正在广播的玉符。
之所以不集中使用，而是分布在整片山头，自然是为了避免天线之间的互相干扰。
另一名赵青，则站在一具等高的玄冰人体模型前，眼中射出淡淡的渐变色光芒，渗入其中已然构造得无比真实的经络、窍穴、神经、血管、脏腑、骨骼，激发出周流不息的元气，以此来测试模型的可靠性，验证功法。
一名赵青，手中握着一颗内有万千微细光纤的水晶圆球，操控着晦暗的幽冥真水，在其中腐蚀纂刻出复杂之极的纹路，这是备用的微型氢弹，结构越发精简实用，单发威力在千吨当量上下。
还有一名赵青，轻轻伸手按在一张薄薄的晶屏上，指尖不断滑动，似是在输入与调整着各种数据，那晶屏闪烁着幽蓝的光芒，密布着错综复杂的符文与刻度，中央则是一个个微小却精准的红点。
“分布于白羊洞周围数十里范围内的元气传感仪，监测效果着实不错。”她轻声自语，在晶屏上画出了一根曲折的线条：“两个深夜偷偷摸到青藤剑院后山的修行者，究竟是什么来路？”
“从此人离开的速度与引发的元气波动幅度来看，修为境界应该在六境或更高，还是需要注意。毕竟有事不走正道，偏偏绕路而行，这就绝非偶然，多半有所图谋。”
赵青心中微动，神念勾连上了云层中大量以冰晶制成的光学镜片，启动了红外热成像的追踪模式，再辅以散布在各个山头的元气传感仪，双重监控之下，她很快锁定了那名潜入者的动态。
所谓的元气传感仪，听上去颇为玄妙，其实工作原理并不复杂，不过是将无形的元气波动转化为可量化的参数，对周围一带的元气环境进行实时且精准的监测。
这些传感仪内部，均嵌入了经过特殊处理的魔气感应元件，作为元气生命，“魔气”对元气的波动极为敏感，能够捕捉到因修行者精神力、能量外逸所引起的元气环境微小变化，且自身的状态也随之微弱波动。
一缕普通的真元，在天地元气浓郁度或活性不同的环境中，能引动的元气量显然不会完全一样，在无灵之地更是仅有本身的能量起效，而“魔气”的变化也是类似的原因，只是要灵敏得多。
除了对魔气元件磁导率、透光率、折射率等常规属性的精确测量外，“元气透过率”，才是这其中的关键，代表着诸多材料中对天地元气的阻碍流通作用，也就是相当于“灵阻”一般的存在。
就像通过测量电压与电流，可用于了解电路的状态一样，元气传感仪正是通过将魔气元件和一系列灵材进行各种“串联”“并联”，巧妙地测量元气浓度与灵气压强的变化，来感知修行者的存在。
这种监控方式的优势在于其穿透性与隐蔽性。即便是修行者使用了高级的隐匿术法，试图掩盖自己的行踪，元气传感仪也能穿透伪装，直接捕捉到他们元气的真实波动。
即使修行者们有意收敛气息，试图融入平凡之中，也很难完全避免元气的泄露。正如一个人无法在水中行走而不留下涟漪，他们在运用元气时，同样会在周围环境中留下清晰的痕迹。
当修行者运气逼开污浊之物，或是像那名黄袍中年男子一样，以无形的威压让带刺的藤蔓自动散开时，这些看似微不足道的动作，实则都是元气运用的体现，从而被元气传感仪给捕捉到。
更令修行者难以规避的是，修行者若不使用真元催动秘法，就无法发挥真正的实力，自然也就无法躲过上方云层红外成像的监视；而一旦动用真元，无论多么微小，都会触发附近元气传感仪的警报。
当然，光学视觉搜寻与元气痕迹感应这两种方法，本就是许多高阶修行者都会同时运用的追踪之术，但施展的水平亦有高下之分，赵青过去就颇擅此道。
不过，将后者集成压缩于一台小型仪器中，还可以测量元气浓度小于亿分之一的微弱波动，并广泛散布以“守株待兔”，让别人连自己被发现了都无从知晓，这就是另一种更为高明的手段了。
“怎么处理？”听到外面出现了异常，几名赵青同时发问，接着商讨了起来。
……
作为一座人口达到数百万的巨大城市，长陵在不断扩建的过程中横跨了辽阔的地域，甚至各区块的气候都经常不尽相同。
渭河边的一处广阔水田里，雨丝绵绵，如细针般轻轻刺破夜的寂静，微弱的月光下，依稀可见一些村民正弯腰弓背辛勤劳作，收割着嫩绿的水芹，动作熟练而迅速，偶尔传来几声低沉的交谈。
水田波光粼粼，映着天际稀疏的星光，不远处，静静地卧着一个古朴的村落。
青砖黑瓦的房屋错落有致，虽然建筑简陋，却是早在长陵皇宫前便已建成，一砖一瓦都透着老气，墙上的青苔在微凉的雨丝中更显翠绿，增添了几分韵味。
这些村民黑且瘦，早已经习惯了在水中和雨中劳作，如此细雨，他们连蓑衣都未穿，只是任凭雨丝渐渐打湿衣衫。
在村落的一角，则有一家看似普通的农户小院，屋檐下整齐地挂着一串串咸鱼干，都是一指粗细的小海鱼，门前立着一尊破旧的土地神像，边上还种着几株瘦弱的菊花，在雨中摇曳生姿。
此时，一个面容隐藏在阴影中的身影悄悄接近，脚步轻盈，仿佛与夜色融为一体。
这人正是先前那名黄袍中年男子，他的目光在四周迅速扫视了一圈，确认无人注意后，便快速地走向了农户的门前，迅速从怀中取出一封密封的信函，放在了神像之下，然后轻轻挪动了神像前几块不起眼的石块。
通过改变这些石块的位置，形成的一个简单的特定图案，便是胶东郡用以传递讯息的手段，隐藏着解码密笺被打乱文字的关键，只有那些熟悉的人才能留意到，正确地解读出其中的含义。
接下来，他只需要等待即可。
胶东郡门阀最初的起家资本，正是来自于其贩卖至秦国各地的咸鱼干。大量的鱼类在制成干货之后，甚至可以满足三分之一秦境的肉类所需，逐渐成为了平常人家裹腹充饥、增鲜调味的首选之物。
长此以往，那些位于市场下游的鱼贩，自然也对胶东郡产生了深深的依赖，而郡内的高层则借此机会，将许多鱼贩发展为自家的谍探，建立起了一套隐秘而高效的情报网络。
一条条来自远方、廉价普通的咸鱼干，在运输的过程中，悄然成为了传递消息、联络各方的绝佳载体。鱼贩们穿梭于各地，不仅带去了食物，更带走了宝贵的情报与指令。
心里闪过这些念头，感慨于胶东郡先辈深谋远虑的同时，黄袍中年人又在农户小院环顾了一圈，确保一切无误，刚准备转身离去，动作却倏然一顿，接着朝向一旁的院墙斜斜撞去。
那堵并不算坚实的院墙轰然爆炸开来，却立刻被一声清亮的震鸣声给盖过。
黄袍中年人的袖中一道深青色飞剑倏然飞出，就像有自己的生命一般，急速的围绕着他的身体旋转，形成了防护性的光幕。
几乎同一瞬间，一柄透明的大剑自远处的黑暗中飞掷而至，径直刺穿了他原先所在的位置，以及后方的数道院墙、数间宅院，一团团的尘浪依次绽放，形成了一条笔直的线路。
然后，这条刚刚被划出来的线路开始迅速发光，内里有无数交叠在一块的符文稳定地传输着天地元气，立刻便让这片区域转化成为了一道急剧放大的剑罡，一柄足有数十丈长的晶莹巨剑。
剑身弯曲起一个明显的弧度，看上去似要朝着黄袍男子方才躲闪的方位斩去，却又在中途忽地崩解开来，迸射出密密麻麻的细小剑气。
屋瓦被切碎，墙被割裂，一些刚刚感觉到危险的猫狗身体碎裂成无数片。
大半个村落在这一击下毁于一旦，化作了残垣断壁，可其中却有一栋房屋几乎完好无损。
一块巨大的深青色龟甲虚影笼罩着那片区域，表面与落下的剑气碰撞发出连绵的叮叮响声，多出了数不清的凹陷，色泽也迅速黯淡起来。
这些年来，胶东郡猎杀了不知多少头海外的异兽，黄袍中年人拥有一件强大的龟甲防御符器，在关键时刻起效承伤，夺回了先手，并非出人意料之事。
只见他的身形在一片血雾中再度浮现，但围绕着他盘旋的深青色小剑却已然消失不见，取而代之的是一束细长的软剑，磅礴的真元顺着剑身上的符文不断激射出去，化作了无数道凌厉的风束。
之所以称之为一束，便意味着不止一柄，而是有很多柄剑，代表着极高的使用难度，堪称象征着这名修行者身份的独特印记。
一股强大的本命气息也从他的身体散发开来，加持在了风束之上，让它们悄然间多出了几分柔韧之感，就像是成群结队的灵活小鱼，在水中欢跃蹦蹦跳跳，好不快活。
于是，空气中同时溅起了一朵朵小小的元气浪花，一圈圈青色发光的波纹扩散开来，将大片范围内的天地元气搅得紊乱之极，难以被敌人感知和操控，也让黄袍中年人的真正出招变得隐蔽起来。
如果能够更深入地观察那些小鱼的动作，就会发现它们在跃来跃去的时候也在互相吞噬，辅以天地元气作为养料，快速地增长变大，最终将培育出唯一一条吞天巨鲸，演化出极其强横的杀招。
……
那片先前有许多村民在劳作、现下人群却四散而逃的水田里，却仍有一名依旧在割着秋芹、手中的镰刀拿得很稳当的中年男子。
距离他大约数丈的地方，一柄深青色泽的小剑速度开始飙升，剑尖直指此人的后心。
在如此短的距离之内，几乎任何的修行者都无法来得及闪避飞剑的刺击，更别提这柄飞剑先前一直在月光下的阴影暗中潜行，没有激起半点风声，可以说隐匿得十分完美。
千钧一发之际，这名混入老农中的袭杀者，其后背却有十数个窍穴通透发亮起来，向外涌出了一个晶莹的气团，紧接着猛然炸裂，气流激在了水面上，生出了冲天而起的泥水飞瀑。
无数雨点被震得反向飞出，恰似银河倒挂。
借助于一炸之势，此人以常人难以想象的角度及时探出了自己的臂膀，手腕柔软至极的转动起来，整条手臂也画圆般急速的挥动，剑光在他的身前旋转、扩张，如孔雀开屏一般展开，光芒大盛。
很多柄细长的青色软剑连绵成片，晶亮的剑气编织如网，在他的身前形成了一面张开的光伞；空中许多还在飘洒的水珠和剑身相遇，击碎无数细丝，则像是伞缘垂落的流苏。
当黄袍中年人御使的飞剑骤然激射而至之时，这面光伞张开到最大，紧接着便收拢了起来，内中无数笔直激射的剑气和平挡在前的剑气纷纷相撞，发出如洪钟大吕般的震鸣声。
在这短短的一瞬间，很多柄细长的软剑以奇异的方式弯折扭曲，纠缠相绕，竟然在剑尖与剑锷处同时打了两个死结。
它们将外来的飞剑紧紧捆缚住，囚困在了剑束之间，伴随着剑身上的符文发亮震颤，逼出了其内灌注的所有真元，再不能作丝毫动弹。
“《纶布剑经》？怎么可能？”感应到了自己的飞剑被夺去的整个过程，正凌空飘起、蓄势待攻的黄袍中年人脸色蓦然一变，似是无法理解，不可思议地叫喊出了声。
据他所知，作为郑氏门阀可以说相当偏门、修行难度也高的秘传剑经之一，整个胶东郡真正掌握《纶布剑经》的修行者屈指可数。
除自己以外，每一位应该都是七境的宗师，家里的中流砥柱，怎么会在敌人的手上冒出来？
就算这一点能够用功法泄露来解释，对方所修的本命物，为何也是跟自己多年前向家中工坊定制炼成、长得一模一样的天枢束剑伞？两者之间的差异小到了如此程度，那么……
郑立人想到这里，心中陡然生出了冰凉刺骨的寒意，不禁思考起了千百种诡异可怖的可能性，一股难以名状的恐惧开始在他的心底蔓延，像是冰冷的蛇信子，舔舐着他的灵魂。
他下意识地从半空中落下，站在一根倾斜的梁柱上，几条刚从小鱼进化而来、满嘴利齿的鲨鱼状剑罡在周围不住游荡，鱼鳞片上遍布尖刺，看起来凶恶狠厉之极，护住了郑立人的身前身后。
见到此招已成，他心下稍安，刚准备施展新的剑式尽取守势，打算趁机遁逃，发送信号获取长陵驻军的支援，却倏地感到一柄锋锐的小剑从脚底激射而出，自尾椎而入，彻底切开了自己的后背。
如果对方知晓自己的一切修行功法上的秘密，对其中的弱点了如指掌，自然也能看破方才那式“游鱼嬉水”攻守中的奥妙，用最阴险的飞剑手段袭击自己的要害，瞬间致人死亡……
在这一刻，郑立人的脑海中飞快地闪过了他方才尚未完全想清的那个念头，凭借着六境巅峰修行者的顽强生命力，一时间并未死去，靠真元吊着最后一丝生机，身体缓缓向前倒去。
他勉强转过头，视线穿透了弥漫的血雾与尘埃，试图看清那袭杀者的面容。然而，当那双眼睛真正锁定住对方的刹那，郑立人仿佛被无形的重锤击中，心脏猛地一缩，几乎要停止跳动。
站在那里的，不是他想象中的任何敌人，而是一个与他面貌惊人相似的男子，不，那简直就是另一个自己，从发丝到眼神，从衣着到气质，除了那股冷冽的杀意，一切都与他如出一辙。
“你……你是谁？！”郑立人挣扎着开口，声音因震惊而变得嘶哑，充满了绝望与不解。他的意识开始模糊，但心中的恐惧却如野火燎原，无法遏制。
可那“另一个自己”只是冷冷一笑，没有回答，而是缓缓举起了手中的天枢束剑伞，那本该属于郑立人的本命物，在此刻却成了他死亡的宣判者。
剑伞轻轻一挥，无数细长的软剑再次编织成网，这一次，它们的目标不再是外来的飞剑，而是郑立人本人。
“原来……是我自己……”他喃喃自语，心中涌起的恐惧与悲哀交织在一起，几乎要将他淹没。
他试图回忆起自己的一生，却发现自己的人生轨迹似乎与眼前这个“敌人”重叠在了一起，分不清哪些是真实的记忆，哪些是对方的幻象。
人影手中的软剑轻轻一抖，无数道青色的剑气如丝如缕，缠绕上了郑立人的身体。那些剑气仿佛有灵性，精准地切断了他与天地间元气的联系，也切断了他生还的最后一丝希望。
郑立人感到自己的身体在逐渐失去温度，生命力如同沙漏中的沙粒，一点点流逝。他眼睁睁地看着那个与自己一模一样的黄袍中年人，心中充满了无尽的困惑与不甘。
“为什么……会这样……”他低声呢喃，声音渐渐消散在夜空中。
人影没有回答，只是默默地站在那里，看着郑立人的生命之火一点点熄灭。
也就在这时，那些残破的院墙、断裂的梁柱、毁坏的水田，以及空气中弥漫的血腥味，忽然间开始如蒸腾的水雾般渐渐消散，归为了虚假的幻象。
一个完好无损的“郑立人”身穿黄袍，简单地整理了一番自己的衣着，摸了摸藏于袖中的飞剑，脸上微微一笑，便从那家门前有土地神像的农户处离开，大跨步走向远方。
当他飞渡过先前的水田时，一枚微微发亮的玉符出现在了“郑立人”的手中。
……