既然要用王九的地，少不得要跟他说一声，就算他不会反对，招呼还是要打的。晚饭时间，大兰把事情一说，王九果然毫无异议地点了头。
“要不要我帮忙？”他问。
大兰抿着唇看了他一眼，已经对他种地的能力不抱希望了。
“大山说他一个人能行，”她寻了一个台阶，却还是想督促他一下，“沤肥，再练练。”
王九低着头不出声，面上有些羞窘，他到现在也没学好沤肥，真不知哪里出了问题，都是同样的步骤沤出来的肥，他的总是太烧苗，要是多稀释肥力又会不够。明明他配药煎药没出过问题，怎么换成沤肥就不行？他自己也想不通。
就算想不通，他也不能把事丢开，等大兰嫁过来总不能让她去沤肥。算起来，大兰当初跟他说要十八岁再成亲，那也不过是明年的事，明年两人就能成亲了呢，他得去挑个好日子。他朝大兰看了一眼，微微扬起嘴角。
越是跟她相处，他心里就越发安宁，至于她与常人不同的事，他早就已经埋在心底不再去想。她就是平平常常的乡下一姑娘，是落在他心上想要共度余生的人。自然她也是有不同之处的，他会为此感叹，却没有太在意。
比起她常常能弄来新奇的种子，她的某些偶尔露出来的想法反倒让他感触更多。像是她对家里弟妹的安排，就跟其他人家不同。
受他的影响，他原本学医只是为了糊口，如今倒越发勤奋，免得让她失望。他还得帮忙教孩子呢。今年起小兰也跟着他学医，照大兰的意思说，女子多学点医术有好处，将来帮妇人看病肯定比男人方便。她也曾想跟着一块儿学，可惜她好像记不清植物，明明两种长得不太相像的药材她还会记错，实在不适合采药行医。
她倒也不强求，马上知难而退，转而去钻研从姜氏那里学来的刺绣，这也是个女子能做能来钱的行当。
三山也仍旧跟着王九学医，他聪明机灵，好奇心旺盛，总想学新的东西，大兰也不拦着，每次双山从学堂回来，还会让双山教三山读书，哪怕一天教不完他半个月所学的东西，至少能记下来让三山跟着看看。
三山再聪明，也不可能一天学会双山学半个月的东西，有什么不懂的，他就会去问王九。
王九开始也不肯教，但三山看出他是会的只是不肯教，就多问了几次，渐渐的王九也就教了。三山暗暗高兴，他能感觉得到王九开始不肯教他并不是像村里其他人一样对他有避讳，所以他才会厚着脸皮跟他磨。
如今村里虽不像以前那么忌讳他了，但主动跟他玩的人还是不多，他也没有那么多闲功夫，有这个时间他宁可跟着王九进山采药。有一次他们还在山上遇着一个猎户，一起凑堆吃饭时他趁机请教了打猎的事，猎户乐呵呵地跟他说了许多，也没有跟他保持距离。
王九见他对打猎之事有兴趣，后来还帮他买了一把小弓箭，教他射箭习武。三山这才知道王九还有这样的本事，也就越发粘得紧，想要多学点本事，也好多条来钱的路子。
作为曾经的世家公子，射箭和武术王九自然都是会的，就是空学了一个架子，要是真遇上跟人拼命的农家汉子，他不一定能打得过。
王家跟陆家不同，陆少封的骑箭学得扎实，武功也不错。知道王九买弓箭是为了三山，他来乡下时还让莫近指点了三山几招。
三山隐隐发现陆少封跟王九关系不错，以前陆少封来王九家，他也不好在这儿呆着，都是避出来。如今因着练武这件事，他只能呆在王家接受莫近指导。他发现大姐对此喜闻乐见，也不知是为了他能练武还是他能跟县令多接触。不管哪一种，既然是大兰嘱咐的，他肯定会乖乖照做。
看到三山学武那么用功，大兰老怀安慰的同时，默默为自己的小心思愧疚，她只是为了王九不犯错误才让三山去王家杵着，想不到还能让三山真学到东西。
她不喜欢陆少封跟王九来往，哪怕两人关系有可能没以前紧密了。她虽然在陆少封在的时候不去王家露面，但是凭敏锐的观察力以及丰富的两性知识还是可以得出结论的，王九家在留宿过陆少封后并没有什么奇怪的地方表明曾发生生过这样那样的事。
如果只是旧友重逢秉烛夜谈，好像没有那么要紧，不过散都散了，还有什么好谈的，是要谈人生还是要谈理想？啧，瞎费功夫。
秋日交税时，陆少封又来了北坡村，这次跟他来的却不是常陪在他身边的莫近，而是另一个管事莫远。
大兰也是听说过这个莫远的，陆少封的一些产业就由他在打理，是个颇为精明能干的人。初看到她时，大兰觉得传言不可尽信，莫远生得高大粗犷，说起话来声如哄钟，别人跟他打趣他也不在意，像是个脾气极好的军汉。很快，大兰就明白空穴来风未必无因，莫远的确有他精明的地方。
两人从菜园里的菜聊到了城中百姓的餐桌又聊到府城新出的一种腌菜酸豆角。大兰一听他提到这个，便生出警觉，莫远像是没有发觉一样，依旧笑着跟大兰闲聊。
“不少人一听说豆角，便以为这是用大豆做的，还有人用没长成的青豆试着做却没有做成，后来就放弃了。我有幸也尝过这个菜，吃着倒不像是大豆，长的也不像大豆，反倒像你家菜园的长豆。”
“真的？说不定就是用长豆做的。”
大兰笑笑说道，既然都猜到了，她也没必要躲躲闪闪的，反倒更让人猜疑。
酸豆角的做法还能瞒，但是原料实在没法瞒，旁人只要一看到长豆角肯定就能猜到。幸好知道世上有长豆角的人少，而北坡村的人也不知道外面府城在流行酸豆角。