赫连雄一死，妖族更无斗志，大肆溃逃。江面之上尽是燃烧的舰船，烧红了半边天。叶行远高踞水寨之上，顾盼自雄，长吟道：“雄姿英发，羽扇纶巾，谈笑间樯橹灰飞烟灭。”
底下一片阿谀之声，一众考生自知打胜了这一战，追随叶行远就算有了结果。不管最后南晋局势如何，他们终归进士有望。
百崖矶一战，叶行远以不足一万的水师，大破妖族二十万大军。妖族明修栈道暗度陈仓之计完全失败，也就彻底的放弃了建设水师决胜临京的想法，转而攻略荆襄。
叶行远放弃了朝廷封赏，率领义勇旧部，马不停蹄赶往荆楚，困守孤城一十六年，令妖族大军不得前行一步。时人凡举当时贤达，必说“叶书生”，名动天下。
后来弹尽粮绝，叶行远终于城破殉国，但时移世易，妖族再没有当年压倒性的优势。河东江南之地义军大起，不但摧枯拉朽的毁灭了苟延残喘的南晋小朝廷，同时也矢志北伐，席卷中原，驱除妖虏，成人族中兴之势。
因为叶行远的存在，避免了人族历史上最黑暗的二十年，这一番功业直追前朝诸位名将。偏偏叶行远还不是武将，武艺生疏，不善射箭，也只能勉强乘马。举凡战阵，只能遥遥指挥，不能亲冒矢石。
但就是这样一个书生救得天下，令人心悦诚服，光是江南一地，就不知有多少叶行远生祠。可惜这只是推演幻境，否则就凭此信仰，他纵然不能肉身白日飞升，死后也必封神。
二十年恍然一梦，叶行远与一众追随他的考生醒来的时候，已不在浴血的沙场与破城的修罗地狱。而是安静的坐在阳光炽烈的考场之中，四面肃静，唯有春风拂面。
叶行远安坐原地，心中一片澄明，恍然有隔世之感。在他面前，一诗、一文、一策论已然完结，正在桌上闪着烁烁金光！
“诸考生中，安能有如此文章气运？”高台之上三位大学士对视一眼，同时发出感慨和疑问。他们能够看得到考场中的文气冲天而起，遮天蔽日，汹涌无匹！
“大才出世，必可挽天下之倾！”次辅谨身殿大学士奚明生拍掌大赞。他比首辅严秉璋要年轻十余岁，尚未满六旬。头发乌黑，脸上亦无皱纹，颌下三绺长须，端的是方正好相貌。
东阁大学士沈孝目光在整个考场中逡巡，寻找这文气的源头，“此等贤人，吾辈于考前竟然不查，实乃宰相之过也。”
这一批的举人入京，凡有才名者多多少少都会受到内阁的关注，沈孝也暗中观察过许多人，却未预料到竟然有这般文章现世，他已经迫不及待想要一睹为快。
首辅严秉璋却只略略一惊，之后便一直微闭双目，似乎胸有成竹，淡然道：“绝世文章，亦有天时地利之说。一流的才子，未必篇篇都是一流的文章。二流的读书人，机缘之下，亦可有惊世之作。
尔等负天下之重望，不可大惊小怪，且从容观之。不过今日这状元，想来应该便是此人了。便请巡考查访，将他的卷子取上来吧。”
文气冲天，长虹贯日，便是大学士文章也难有如此景象。有这异象在，状元断不会花落别家，三位主考也绝不会拗着天意。
严秉璋既这般说，另外两位大学士当然也并无异议，便在高台之上静静等待。
叶行远在考棚之中又坐了一阵，等胸中的情绪稍微平复了些，这才起身交卷，恍恍惚惚离了考场。唐师偃等人早在外面接他，簇拥他上了马车，急回驿馆休息。
这时叶行远才知已经过了三日，恰好是会试的考期。回想幻境中的兵戈杀戮，只觉得脑中昏昏沉沉，回去之后倒头便睡，一睡便是一日一夜。
会试本身就是对精神和身体一次严格的考验，试题的难度如何另说。在恍如真实的幻境之中待那么长的时间，若无坚韧的意志，很容易就会忘却本心，在考试结束之后，精神也会受到极大的伤害。
叶行远心志坚定，灵力充沛，但在考完之后也觉得浑身疲惫，实在不想再来一次了。
现在对那些屡试不第的老举人，他充满了敬佩，就算才学本领略逊一筹，但这些人屡败屡战的劲头就让人不得不赞叹。
一日夜后，叶行远才恢复了些精神，朱凝儿准备了稠稠的白米粥喂他。叶行远吃了几口，肠胃之中多了几分暖意，才有活过来的感觉。
“会试之难，我今见矣，惟愿此生不必再重来。”叶行远慨叹不已。
唐师偃忙问道：“这次考的如何？听考场外的人说，场中有云气直冲天际，就如同一道白虹一般，长久不散。定是有人做出了传世的文章，我想来想去，京中举子有这本事的就只有贤弟你了，不知是也不是？”
叶行远笑道：“唐兄莫要小觑了天下才子，此次赴试的举人上千，我们又能认得几个？藏龙卧虎，都非等闲之辈。”
在幻境之中接触下来，无论是“抵抗派”、“投降派”还是“殉国派”，都有极高明的读书人。叶行远在诸多贤人的辅助之下，才能完成逆天的功业，而与投降派诸人斗智斗勇，也并非易事。
唐师偃看他神色轻松，笃定道：“贤弟莫要谦虚，我自然知道天下自有人才，但能闹出这么大动静的，舍贤弟又有何人？”
叶行远道：“我做完文章已经浑浑噩噩，实不知最后到底如何。不过此次侥幸，我扭转乾坤成功，应该不至于太差吧。”
二十年征战未休，叶行远一手挽回了南晋末年的危局。百崖矶一战的辉煌，与苦守荆襄十六年的艰苦，铸就了丰碑，在这一场考试当中，应该没有人能胜得过他。
唐师偃欢呼道：“我就知道是如此！我们就等着状元的捷报吧！贤弟你便是本朝第一个大四喜！”
县试、府试的案首，省试的解元，此次叶行远也是剑指状元，大四喜眼看便要诞生。
而与此同时，封闭的贡院之中，三位大学士正在为定下状元的人选争论不休。
次辅奚明生抱着叶行远的考卷，横眉竖目道：“此等经天纬地之才，若不点这个状元实在是说不过去！你们要是因为他早得爵位，有幸进之行便以人废言，这如何是儒者公正之道？”
他气势汹汹，东阁大学士沈孝却也不甘示弱，针锋相对道：“此人确实扭转乾坤，建不世之伟业，便是吾等亲往，也未必能成。但听其言观其行，每每有乖张之举，离经叛道。况且此人德行有疵，不可为天下年轻士子的表率，便压他一位，又能如何？”
奚明生冷笑道：“你要压他一压，那我且问你，这场中千余考生的卷子你都看过了，有何人有面目居于其上？”
沈孝一时语塞，但仍然咬牙不肯松口，“纵然如此，我们可从长计议，断不可让此人上了状元之位，导致流毒无穷！此行乃是为正天下风气，以儆心存侥幸之徒！”
这两人争得不可开交，奚明生认为天兆已现，文章碾压其余考生，叶行远必须拿下这状元之位。但在揭开糊名之后，沈孝却死活不同意。
他也有理有据，叶行远妄言祥瑞之事，献媚于当今皇帝，这为文人士大夫所不取。再说叶行远这篇策论虽然已建奇效，但也并不是无可指摘。
首先叶行远的战略思想就不符合“礼”，尤其是弃地弃民的游击战术，更被沈孝视为“不仁”，认为这并非堂堂正正之师，与流寇无异。
此后百崖矶水战，叶行远僭越主帅之职，纵然能说是事急从权。但之后借朝廷名义胡乱封赏，惹得江南各处军头割据，互相攻伐，亦对此负有一定的责任。
此后荆襄守城，叶行远更是各种奇谋妙计，运用各色古怪兵器，劳民伤财，只求效果，不计后果，非圣人善始善终之道。
更关键的是他还用清心圣音蛊惑百姓，以圣人降世自居，这等狂悖实乃罪不可恕！若不是推演幻境之中，沈孝觉得都可以依律论罪了。
现在不过只是拿掉他的状元，还不算将其黜落，沈孝自认为已经很是退了一步。
但奚明生却觉得他这些话全是无稽之谈，圣人亦有“权”“变”之论，值此家国危亡之际，叶行远为得民心，善用流言又算什么？至于战事之中的种种奇诡之行，那更是兵者诡道之正论，真要大军野战，有谁能打得过全盛时期的妖族骑军？
两人争执不下，只能等最后一位主考首辅华盖殿大学士严秉璋做决定。他们各自将理由都陈述完毕，一起转头看着低头不语的严秉璋，等待他的发言。
状元之选，就要由老首辅一言而决。严秉璋睡眼惺忪，似乎是在阅卷之中又偷懒打了个瞌睡，这时候听完两位内阁同僚的话，方才睁眼，叹息道：“以老夫之见，是万万不能让这个叶行远当上状元的！”