伍子胥少壮时代是着名的神箭手，说他百步穿杨不为过，当年逃离楚国时，单凭一张弓，就吓住了楚国大将司马奋扬带着的一队楚军不敢靠近。现在虽然年老，体力亏损，但这带着怒火的雪耻一箭还是带着凌厉风声，石破天惊。
郑旦眼疾手快，急忙拔出龙渊宝剑相格，但箭来得太急，还是迟了一点，这一格只是稍稍改变了飞箭的准头，最后还是计昵挺身挡在西施前面，西施才逃过一劫。利箭深深扎进计昵的锁骨处，计昵连哼也没哼一声就摔倒在地，血如泉涌。一时岸上人群大乱。明知这一箭是射向西施的，这伍子胥也太缺德了，怎么忍心对一个手无寸铁的弱女子下杀手？人群愤怒了，没有武器反抗，于是纷纷捡起江堤上的乱石砸向余皇号战船。
很可惜风太急，船行快，眨眼工夫，余皇号已经顺风东下，人们掷去的石块连它的船板都够不到，纷纷落在江中。伍子胥射出一箭后，只是看见岸上有人倒下，人群骚动，引起众怒，不过还来不及确认倒下的人是不是西施。
大船、小船顺风而下。西施不甘心，见伍子胥如此残暴，顿觉范蠡落在这样的人手里迟早难逃一死，不如夫妻两人死在一块，希望伍子胥再赏一箭，她什么都不顾了，往江堤下跑，还是想要追赶远去的吴国船队。郑旦急了，一把抱住她大喊道：“你是不是疯了？你还真愿意伍子胥把你‘妻子’一回吗？”
郑旦被西施的不理性行为逼急，忘了顾忌，口无遮拦，怎么能把吴国君臣“妻子”越国君臣妻子的事随口乱说？要是让越国老百姓知道了，大人们的脸往何处放？
文种和籍养、无杜等几个人越国大人物也是夹杂在人群中给勾践送行的。
文种本来藏头露尾的，不想现身，有道是君辱臣死，勾践落到这般地步，文种也有天大责任，所以羞于面对越国百姓。现在见郑旦“妻子“”妻子“的乱说，生怕小姑娘少不更事，把王家的丑闻兜出来，必须阻止郑旦信口开河，于是马上现身，和籍养一起把西施单独拉到一边劝解。
文种说道：“西施姑娘稍安勿躁。吴王夫差和伍子胥巴望着我们越国的君臣、贤人死光，我们决不能让他们达到目的。西施姑娘，算我文种求你了，别上他们的当。”
西施泪眼婆娑问道：“大王、夫人和范蠡现在是吴国的俘虏，生死一线，危若累卵，文大夫有什么妙招可以就得了他们性命？”
文种说道：“你们只要听我的，他们三人的性命安如泰山。只是还需要西施姑娘倾力相助。”
西施惊讶道：“我能帮什么忙？”
文种道：“现在我们越国最需要的就是你西施姑娘的帮助。吴越两国签订了盟约，天下皆知，大王和范蠡入吴为奴，过的是牛马不如的生活，夫差和伍子胥不能违约杀害他们，但可以折磨他们，不给衣食吃穿，让他们饥寒交迫而死。”
西施说道：“我们可以偷偷给他们送吃的喝的穿的，不能让夫差和伍子胥的阴谋得逞。”
文种说道：“对！我和籍养大人也是这么想的。但眼下越国的财富被吴人掳掠一空，还规定了每年必须进贡吴国的钱粮数额。我们甚至连大王在吴国王城里的开销也供不起，越人已经被逼到绝路上。唯一的办法只要靠我们自己开源节流，创造财富，度过危机。而西施姑娘手上恰巧有制作五色绸缎的绝活，这些五色绸缎富丽堂皇，派人运到中原去出售，必受诸侯们欢迎，能赚大钱。不但能养活大王，还能让越人都富起来。不知西施姑娘肯不肯把你的秘方贡献出来？”
西施说道：“这个秘方是我外婆家舅舅给的，虽然他说过千万不能外传，但如今国难当头，救人要紧，我一定去说服舅舅，把制作五色绸缎的技法告诉大家。”
西施很识大体，文种和籍养自然感激涕零。
籍养说道：“要是越国真能度过这次难关，西施姑娘就是最大功臣。”
文种说道：“太谢谢西施姑娘了。不过这门绝活还需要你小心守护者，只能局限在浣纱溪一带制作，就怕一旦流传开来，难免不被中原诸侯国的人偷走技术，这就等于断了我们自己的财路。”
西施连连点头，文大夫足智多谋，确实把问题想得很周到。
西施身上肩负着拯救一国苍生的任务，可以帮着勾践、夫人和范蠡脱困求生，有了明确的奋斗目标，原来抑郁不安、生不如死的感觉如云烟般在风中消散了，人也振作起来。
大家这才把关注的目光集中到中了伍子胥一箭的计昵身上。尽管计昵是屠家子，皮厚肉糙，身形巨大，但伍子胥这一箭是复仇雪耻之箭，力道奇大，射中了计昵的肩膀，箭簇从计昵后背露出来，肩胛骨四分五裂，计昵当场就痛得晕过去。
幸亏有神巫无杜在。自从吴越开战后，越军伤亡惨重，神巫无杜身份自然演变，成了军中郎中，因为处理这样的伤员太多，变得很有经验。
无杜拿出藏在身上的神药“逍遥散”给他灌下，用青铜小刀去掉露出在后背上的箭簇，把箭杆拔了出来，敷上止血散，计昵总算转危为安，不过要想恢复行动自由，没有几个月的精心调养恐怕是不行。
西施见计昵为了自己的鲁莽付出这么大的代价，甚至差点丢命，后悔莫及。
自己的生命是计昵救下的，自己的尊严是夫人维护的，欠别人的太多，无以为报，那就善待自己的生命，珍惜时光，制作出更多的五色绸缎，替国家分忧。
西施和郑旦回到浣纱溪后，徇烂至极归于平淡，加入到浣纱女们的行列中，重操旧业。三年前，两人为了争夺谁是越国第一美人，把整个浣纱溪闹个沸反盈天，两人差点成了不共戴天的仇人，现在想来仿佛春梦一场，徒留无限惆怅。
五色绸缎虽然珍贵无比，可是丝绸的原料是蚕茧，蚕是活物，从针尖大一个点养成比拇指还粗的大肥虫，周期长，产量得不到保证，难成规模，尚不足养活一国百姓。西施心灵手巧，别出心裁，把五色用在麻布上，竟然同样漂亮，而且别有一番风味，古朴另类，和富丽堂皇的丝绸各胜擅场。有些中原国的显贵吃惯了油腻想尝鲜，甚至认为比五色绸缎更珍贵，愿意出更高的价。
这麻布使用苎萝织成的，原料在越国大山坪地到处都是，浣纱溪两岸的浣纱行业这才成了越国的支柱产业，可以拿去换中原各个诸侯国的钱币不但可以应付吴国沉重的赋税，还能养活国人。只是如此一来，浣纱女们缫丝披麻，比以前更辛苦，起早摸黑，披星戴月，再没心情唱温婉动听的《浣纱吟》，那曲子太优美，唱得人直想流泪。反而是越夫人姒姜唱过的那曲《去吴歌》竟流行起来，有很多浣纱女喜欢唱，这曲子凄怨悱恻，能唱出自己心里盘结不去的哀伤。
简直是饮鸩止渴。
浣纱女本来是浣纱溪两岸最美的风景，长裙垂地，木屐声声，而西施和郑旦是这道风景中最撩人情怀的谜底，现在西施和郑旦都没了声息和脾气，这道风景等于名存实亡，难怪浣纱溪转眼间变得很冷清。就几个月时间，恍如隔世。一年前来这里欣赏西施和郑旦之美的远方来客还是车水马龙，摩肩擦踵，现在说不上访客销声匿迹，也是寥若晨星。两岸的茶馆酒肆、客栈旅舍因为没有生意纷纷倒闭。偶尔有猎艳的客人游玩到此，想在浣纱女中间找找西施和郑旦的背影，看到这样凄惨无趣的场面，自然会被感染，心情陡变，兴致勃勃而来，垂头丧气而归。
国破家亡，哀鸿遍野，民生凋零，意气消沉，越人总算品尝到了做亡国奴的下场。
苎萝山下笼罩在一片绝望之中，男人无雄风，女人不再温柔，连金鸡山下报晓的公鸡也大大缩短了打鸣的时间。
只有住在白阳山尖的风湖子是“跳出三界外、不在五行中”的局外人，吴越之争才不放在他眼里，此老依然豪气不减当年，在雄心勃勃酝酿着一个计划：把郑旦推上历史舞台，完成此生巅峰之作。
就在勾践、范蠡入吴为奴的翌年三月，正是桃花盛开季节，风湖子收到了五湖深处洞庭山缥缈峰主人木渎客的请柬，请他一个月后的清明节去洞庭山上比剑。
风湖子接到请柬后，大喜过望，他已经进入耄耋之年，无意功名，郑旦青春年少正当时呀！不敢怠慢，急忙下山请郑旦放下手头的浣纱活，去山上练剑，准备在缥缈峰比剑大赛中一飞冲天，艳惊天下。
郑旦的父亲抠鱼佬对不务正业的剑侠风湖子本来就没好感，现在见风湖子要把家里主要劳动力叫走，去脱产准备什么比剑大赛，当然不肯答应。
风湖子早有准备，把十斤上好的黄铜掷在抠鱼佬的脚下，权当是郑旦浣纱的收入。当时的十斤黄铜都能顶一个浣纱女几辈子的收入，抠鱼佬见钱眼开，哪里还敢说什么废话？走吧！走吧！都够把女儿买走。
风湖子风流天下，却囊中羞涩，没有什么收入来源，这十斤黄铜是木渎客送来的一点聘礼，希望他不要冷了比剑大赛的场。可见这木渎客竟是一个富可敌国的人。
西施也不愿意郑旦去练剑，她已经见过两军鏖战的大场面，凭你一个人有最好的剑法顶什么用？都是人海战，战车滚滚，所到之处一切都化为齑粉，不如浣纱挣钱养人更实际。可是郑旦却坚决要走。
郑旦说道：“每天这么辛苦干活，为的是什么？文种大人说是救国，这样真能救国吗？我看一点没用。这样熬下去，非把大家拖死不可，不如学好了剑术，潜到吴王的宫中去，一剑把夫差的人头砍下，替大王和夫人报仇。把吴人杀怕了，才能让吴人知难而退，再不敢对我越国轻举妄动。”
西施明白劝不住郑旦，郑旦本来就是急性子，现在被逼到绝路上，已经想到铤而走险，最好马上能和仇人做个了断。
只好祝福她诚如所愿。
铤而走险，我与你偕亡！如今的越人谁不是这样想的呢？吴人欺人太甚，占了财富，占了土地（伍子胥信口开河，现在吴越的边界是钱塘江，而本来钱塘江是越国的内河），占了女人，还想在鹭鸶腿上剔肉，要你的血肉。
越人文明的步履才刚刚蹒跚起步，本来就野心未泯，不擅长忍耐，最不能被无限制压榨。
浣纱女们再次接过了郑旦手里的活，上回是上了郑旦的当，被骗的，这回可完全是自愿的。大家同仇敌忾，一直认为郑旦应该学好剑术杀了无道的吴王夫差。