当了屋子里许多东西，才勉强维持住平常的生活。宁彦亭在心中掰着指头数着下个月到来，等着宁母再给自己发零花钱，好用来改善生活。
可经历了一月，每日数着银子掏钱给一双儿女和两个弟弟花，宁彦亭也对自己的花销明细也十分清楚，因此也更加明白，仅凭自己的月例和俸禄，再加上宁母给他的八十两银子，相比起他的巨额花销，也只是杯水车薪，等到了下个月，照样还是要靠他典当物品过。
还没到下一个月，他心中又是期盼，又是焦急，愁得连头发都掉了不少。
这月底还没到，二弟宁彦文便带着满脸喜意找上门来。
“大哥，晴儿已经定了亲，是周家的公子。”宁彦文欣喜地说：“就是礼部侍郎周大人家的公子。”
宁彦亭早就听说过，也很是为宁晴高兴，见二弟这般欣喜，自是真心实意地对他道了一番喜。
宁彦文似乎真的是十分激动，拉着他喋喋不休地说了许久，才总算是将自己的来意说了出来。只见他面色转喜为忧，忽然幽幽叹了一口气，道：“晴儿从小就争气，如今更是嫁给了周大人家的公子，只是晴儿这么好，我这个爹却是让她丢人了。”
宁彦亭不禁好奇：“二弟，你这话怎么说？”
“大哥，你也知道，我向来没有大哥你厉害，如今你是我们宁家最有出息的人，弟弟如何努力也赶不上。大哥你这么厉害，平日里，我对大哥十分尊敬，可如今到了晴儿要出嫁的时候，如今我再看大哥，心中却是羡慕的不行。”宁彦文说着，用羡慕的眼神看了他一眼，又急忙移开目光，一副不敢让他察觉自己心情的模样。
宁彦亭的好奇心一下子提了起来。
他连忙道：“二弟，你可千万别这么说，你自小就优秀，娘从小就跟我夸你，大哥哪里比得上你，不信你去问问娘，咱们三兄弟之中，是不是你最厉害？”
宁彦文叹气：“大哥说笑了，若是我真的那么厉害，怎么会连晴儿的嫁妆都拿不出来。”
他说完，又一惊，好似不小心说了什么不得了的事情，连忙又改口道：“大哥，你别放在心上，我方才只是口快，一时说错了话。”
宁彦亭更加纳闷，他皱起眉头，道：“二弟，你也别瞒着我，什么叫做连晴儿的嫁妆也拿不出来？咱们宁家还会缺了晴儿的嫁妆不成？”
管家的既不是他，也不是宁母，因此宁彦亭也不清楚宁家的事务，可他也知道，宁家家大业大，表面也是风光，无论如何也不会到子女嫁妆都拿不出来的地步。
却见宁彦文又叹了一口气，道：“晴儿的嫁妆，家中自然能拿的出来，只是晴儿嫁的是周侍郎家的公子，若是嫁妆太少，恐怕会让周家看不起。唉，这事本不该让我来操心，实在是让大哥见笑了，只是晴儿是我唯一的女儿，我心中一直在想着这件事情，自从晴儿定亲以后，既是为她高兴，又在想，若是我能再厉害一些，像大哥这么厉害，晴儿也不用受我这个没用的爹连累了。”
“娘一向喜欢晴儿，自然不会亏待了她。”宁彦亭安抚道：“晴儿嫁了一户好人家，娘高兴，自然也会让她风风光光的出嫁，你也不用操心这个。”
宁彦文还是叹气：“道理我都懂，可一想到以后晴儿会因此被人看轻，我就觉得心中对不住她。若是她能有大哥这样厉害的爹，想来一定能过得更好。大哥从小就厉害，凡是我做不到的，大哥都能帮我做到，我太过依赖大哥，反倒是让晴儿吃苦头。”
“二弟，你可千万不要这么说。”宁彦亭急忙道：“你这么说，我第一个不答应。宁晴出嫁是大喜事，娘会帮宁晴准备嫁妆，宁晴也是我和三弟看着长大的，作为她的大伯，我当然也舍不得她受委屈。”
达到了今天的目的，宁彦文的眉头这才舒展了开来。
他感动地拉着宁彦亭说了许多体己话，才姗姗离开。
弟弟仍然如同小时候那般依赖自己，一想到又能帮上弟弟的忙，宁彦亭长兄心理作祟，满足的不行。
他这番心情，一直持续到去见了宁母为止。
“不行。”宁母冷冷地看着他：“宁晴出嫁，那与我有什么关系，她的爹娘都没死呢，什么时候轮到我给她出嫁妆？”
宁彦亭的眉头深深皱了起来：“什么死不死的，二弟和弟妹身体健壮，你怎么能说这样子的话。”
“他们既然什么事情也没有，那又怎么惦记上你了？”宁母摊开账册，问他道：“那我要来问问你，你打算给宁晴出多少银子的嫁妆？”
宁彦亭一愣：“这……”
这他倒还没想过。
“老夫人和二房自然会她准备嫁妆。”宁母说了一个记忆中的数目：“你还要让她风风光光出嫁，这好东西可少不了，银子还是小头，更值钱的东西不舍得银子，可买不下来。”
宁母拨了拨算盘，道：“若是按照你说的，这少说也得在宁晴身上花几万两银子，你真当我的银子是大风刮来的，说给就给了？还是说，你要自己出这笔银子？”
还不等宁彦亭回答，她便嗤笑一声，道：“你哪来的银子。”
宁彦亭的一切花销都是她从手里拿，仅凭那一丁点儿俸禄和月例，还有两个吸血虫弟弟，他半文钱都攒不下来。至于他手上能产生效益的庄子铺子，有些已经被二房三房花言巧语骗走，还有一些早就已经到了宁母的手里，他的口袋空荡荡的，什么也没有，连宁家的下人都比他有钱。
宁彦亭也是没想到，自己这一点头，背后竟然要花这么多。
“这……”他目露迟疑，一时之间，也不敢轻易地点头答应下来。
宁母却是面色一变，红着眼眶朝他看了过来：“你只惦记着宁晴，你什么时候为阿暖想过吗？”
“什么？”
“宁晴是找了一个好婆家，礼部侍郎周大人家的公子，好风光呐，可阿暖呢，阿暖好好一个姑娘，她什么也没有做，名声却已经坏了。你记不记得，阿暖的名声还是被宁晴和宁昕那姐妹俩给败坏的，她们心肠这般歹毒，可你倒好，宁晴出嫁，你还巴巴的去给她送嫁妆，你有没有想过阿暖的心情？”宁母说着，上辈子受过的委屈涌上心头，不由得真情实感地落下了眼泪来。
宁彦亭呆了。
“若是阿暖的名声还没有坏，何愁不能找个好人家？宁晴哪里比得上阿暖？她是宁家长女，父亲又是朝中大官，我一直盼着阿暖出嫁这一天，可如今呢？阿暖比宁晴还年长几个月，因着宁晴的缘故，还有哪些好人家会喜欢她？”宁母泣不成声：“阿暖被宁晴害得落入这种境地，亏你口口声声说着爱护女儿，如今竟是去爱护别人家的女儿去了！”
“云兰……”宁彦亭张了张口，张口想要辩驳，喉咙却酸涩无比，不知该如何开口。
宁母抹了一把泪，说：“你以为我是真的不想给你银子吗？我还不是为了阿暖，阿暖的名声已经不好了，若是不给她准备丰厚的嫁妆，以后她婆家看不起她怎么办？阿暖的名声回不来了，我除了能多给她银子，我还能怎么办？你倒好，宁晴她毁了阿暖的名声，你作为阿暖的父亲，你不但不给阿暖出气，你还要夺走阿暖的嫁妆给宁晴。宁晴是你的侄女儿，可阿暖也是你的亲生女儿，为了个侄女儿，你连亲生女儿都不顾了吗？”
宁彦亭被她这一连串的话打击地几乎要站不稳。
他张了张口，目光触及到妻子的眼泪，更是连声音也发不出来。
他稳了稳身体，生怕妻子还会说什么，连忙找了个借口，狼狈地逃了出去。
等他走了以后，宁母才擦干净眼泪，又恶狠狠地在心中给他寄了一笔账。
……
自从宁晴定了亲之后，整个宁府上下都喜气洋洋的，宁母又被宁彦亭气了一回，看着宁家人高兴的模样也愈发碍眼，她想来想去，干脆直接带着宁暖出门去了。
“这一出宁府，连空气都好了不少。”宁母感叹：“平日里总是待在府中，鲜少出来过，我竟不知道外面这变化竟然这么的大。阿暖你也是，你哥哥整天都想着往外面跑，你却一直待在家中。家里有什么好的？如今府中上下一心都是宁晴，连你爹都说要给她筹嫁妆，我待着一点儿也不舒服。”
宁暖笑了笑，既没点头，也没附和，只听着她抱怨。
宁母带着她去自己名下的店铺里逛了一圈，带她熟悉自己的产业，平日里账册看不明白的，在铺子里倒是可以一点一滴全都说清楚。等走得累了，两人便走进一间茶楼，要了一个雅间坐着。
茶才喝了没两口，宁母忽然指着窗外道：“阿暖，你看，那是不是你哥。”
宁暖探头朝外看去，顺着宁母指的方向，果然看到了宁朗。他对面站着一个锦衣公子，那人背对着她，她也不知那人长什么模样。
宁朗和那人十分熟悉的模样，说话之间不时笑了出来。
宁暖好奇问道：“那是哥哥的朋友？”