第一百五十章、美利坚永不屈服（中）
一九四九年二月二十七日，在前后挨了一百多枚苏联核弹，整个国土被炸得满目疮痍之后，已经被打得进入弥留状态的美利坚合众国，终于提起了它的最后一点力气，发动了一场充满悲壮色彩的垂死挣扎。
——三十二架b-36“和平缔造者”超远程轰炸机，挂着十八枚原子弹和大量的毒气弹、细菌弹，在军乐队的伴奏和总统的亲自送行之中，从首都华盛顿的民用机场起飞，踏上了最后一次远征欧洲的绝命旅途。
与之前限于油耗和航程，仅仅只在欧洲大陆西部边缘打转的几次越洋偷袭不同，它们这一次的核爆目标，是上万公里之外的苏联本土——所以，即使能够成功完成任务，出征的飞行员也注定无法回来了。
但是，不得不说，任何一个曾经伟大的国度，若是真正到了生死存亡的关头，总是可以凑出那么一群愿意为国家而献身甚至殉葬的勇士的。尤其是在以牛仔和清教徒文化而著称的美国，更是从来都不缺乏愿意挥洒热血的男子汉——在阿诺德将军下令招募志愿者之后，居然立刻就有一千多名美国飞行员自愿报名，于是又经过一番筛选，才选出了此次远征苏联的机组人员，然后在悲怆的氛围之中，踏上了一去不复返的征途。
与此同时，另外十一架b-36“和平缔造者”超远程轰炸机，也在美国西海岸俄勒冈州的一处秘密空军基地内准备就绪，挂上了三枚原子弹和毒气弹、细菌弹以及常规高爆航弹，准备同样以一去不复返为前提，发动一场单程的空中远征，越过浩瀚的太平洋，去偷袭苏联远东地区的第一大城市符拉迪沃斯托克。
由于志愿报名参加自杀性单程远征的爱国飞行员还有很多，而能够执行任务的b-36“和平缔造者”超远程轰炸机却已经没有更多的了（还有十五架用b-36“和平缔造者”改造成的炮艇机，但是已经来不及重新改回来了，没法执行轰炸任务）。所以除了这批b-36“和平缔造者”超远程轰炸机之外，阿诺德上将又把剩下的b-29“超级空中堡垒”也拉了一批出来，挂上炸弹跟着b-36核打击作战远程轰炸机群一起踏上了远征苏联之路——反正b-29“超级空中堡垒”的最大升限高度不够，哪怕改成炮艇机，也打不着一万九千米高空中的苏联超音速喷气式图-100“飞熊”。与其让这些耗费无数资源打造出来的空中巨兽，在日复一日的核爆中被相继摧毁，或者慢慢地在地面机库里生锈，还不如趁着尚有机会的时候，再最后发挥一把余热……
就这样，美国战略空军的最后一批勇士，抱着必死的信念展翅起飞，从大西洋和太平洋这两个方向，奔向地球另一端的苏联，进行他们各自生命中最后的一战——这已经不是在作战了，这是一种临终的疯狂！
事实上，除了迈不过大海，无能为力的美国陆军之外，美国空军如此，美国海军更是如此——就在美国战略空军的勇士们，悲壮地踏上了一去不复返的征途之际，美国海军也在古巴进行了最后的集结……
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二月二十七日，清晨时分，加勒比海，古巴，关塔那摩海军基地
关塔那摩，是位于中美洲岛国古巴东南部的一个海港城市，以制糖业为主要收入，跟其它中美洲城市一样平凡无奇。而真正让它闻名于世的，则是位于市区南方二十公里处的关塔那摩湾美国海军基地。
关塔那摩湾是世界最大、屏障最佳的海湾之一。呈马蹄形，位于古巴东南岸，分内港与外港两部分，该海湾长约19公里，宽约9公里，入口处宽仅3公里，巨轮可自由出入，为世界著名的天然良港。东临向风海峡，扼大西洋进入加勒比海的通道，战略位置十分重要。从1903年起，关塔那摩湾的一部分被美国强占为海军基地，它是美国在海外建立最早的军事基地，也是美国大西洋舰队的主要训练基地。在另一个位面的反恐战争爆发之后，关塔那摩海军基地又变成了美军专门关押中东各路恐怖分子和疑似恐怖分子的集中营，以虐囚丑闻和践踏人权而广受批评。虽然某位黑人总统在初次竞选之际，就曾把关闭关塔那摩作为竞选承诺之一。但是一直磨磨蹭蹭拖到了他快要下台的时候，也丝毫不见有什么要动真格关闭关塔那摩的动静……
总而言之，在本位面的一九四九年二月末，哈尔西上将指挥着美国大西洋舰队的残余远洋舰艇，在关塔那摩军港进行了最后一次大规模集结——之所以不选择在美国本土东海岸的港口集结舰队，是因为美国东海岸港口不幸成为了苏联原子弹的重点核爆对象，不管是军港民港，如今都已经被轰得差不多了。哈尔西提督如今在本土沿海被蘑菇云赶得无处容身，几次与死神擦肩而过，最终只得选择在古巴的关塔那摩进行集结。
伴随着军舰上的起床号，苍灰色的东方天际渐渐露出一道红霞。那红霞慢慢渲染着颜色，把天空逐渐染成了浅蓝。一个火红的光团，就这样缓缓地，一步一步地露出水天之际那一片蓝，渐渐地，这个光团终于冲破了云霞的束缚，伸展躯体，把温暖和光明肆意地放射出来，撒在海面之上，反射出五光十色的光芒。
而在朝阳的光辉之下，大大小小的钢铁海兽陡然现出了身形，一面面星条旗迎风招展。其中既有战列舰的巍峨舰桥和林立巨炮，也有航母的平甲板和岛型舰桥，更有无数小船和商船夹杂其中，显得高低错落。
站在新旗舰“福吉谷号”航母的岛型舰桥上，看着海面上略显稀疏的舰影，“蛮牛”哈尔西眉头紧锁。
距离欧内斯特.金海军总长颁布的大西洋舰队总集结令，已经过去了一个星期，但抵达关塔那摩的舰艇数量，却远比预计之中要少得多——截止到目前为止，包括哈尔西脚下的“福吉谷号”航母在内，美国海军在关塔那摩基地总共只集结了一艘蒙大拿级战列舰“佛蒙特号”，一艘布鲁克林级轻巡洋舰“凤凰城号”、两艘埃塞克斯级正规航母“福吉谷号”和“碉堡山号”、一艘轻型航母“独立号”，十四艘各型驱逐舰、外加五艘远洋补给舰和十二艘老掉牙的海防舰，以及八条快速油轮……如此寒碜的决战阵容，实在是令人落泪。
——并不是美国海军已经被原子弹炸得只剩下了这么点儿船只，事实上，尽管东海岸的美国港口被炸成了一片辐射废墟，太平洋舰队又因为巴拿马运河被毁而困在西海岸那边过不来。但由于哈尔西在事先就把相当一部分舰艇紧急疏散到了偏僻小港，他麾下的美国大西洋舰队还是保留下了六成左右的军用舰艇。
然而，虽然船还有，但人手却不够——除了疏散舰艇之外，欧内斯特.金海军总长也没有忘了疏散人员，在苏联人核爆诺福克军港之前，就组织大部分海军人员撤退到了乡下，结果很多人在疏散之后就跑得没了影，有可能是做了逃兵，也有可能仅仅是因为频繁的核爆破坏了国内通讯网络，导致他们没有接到下一步指示。除此之外，在这个国家瓦解、社会崩溃、军队失控的时刻，很多美国海军官兵已经不再服从指挥，公然抗命，而五角大楼也对此无可奈何——更何况，即使是正常情况下，这种纯属送死的命令也必定会引起轩然大波。
“……竟然是这样的命令……金上将，你这根本就是在给大西洋舰队寻找一个最后的坟场啊！！！”
回想着欧内斯特.金总长的指示，哈尔西上将忧郁望着阳光灿烂的热带海面，满脸哀愁地如此吐槽说。
——按照五角大楼的规划，大西洋舰队的这一次欧洲远征，基本上就是美国海军的最后一战了。由于准备时间的紧张和敌方情报的匮乏，预先制订的计划十分粗疏。简单来说，就是让哈尔西上将在古巴的关塔那摩基地召集所有能够远航的海军舰艇，在最短时间内渡过大西洋，然后由哈尔西自行判断，或者通过直布罗陀海峡，进入地中海，伺机跟苏联的红旗黑海-地中海舰队交战；或者北上多佛尔海峡，进入北海乃至于波罗的海，跟苏联红海军的波罗的海舰队来一场最终决战……接下来，无论最终决战的胜负如何，残余舰艇都不必回国——回来也是挨炸到死，可以转进到南非，向其投降并移交舰只，多少算是给苏联人添堵。
对于上述堪称丧心病狂的作战计划，哈尔西的感受第一个是找死，第二个是作死——但是在目前的局势之下，似乎也没法再弄出一个更好点儿的结果来了，说实话，现在早已没有人再思考如何消灭日本黄皮小矮子和苏联布尔什维克了，人人都知道被消灭的是自己，能够拖着苏联人多出一点血就已经是极限了。
当然，还有一个投机取巧的办法，就是不理会五角大楼的作战命令，一出航就直接逃亡南非——相信只要免费送上这么一支现代化的大舰队，南非联邦方面肯定很乐意收容并妥善安置自己这些美国海军余孽的……但问题是，哈尔西上将可不是这种人，他的倔强、骨气和爱国心，都不容许他作出这种懦夫的抉择。
哈尔西上将很清楚，对于美国来说，这场战争已经等于是结束了，美国已经彻底失败了，已经要亡国了，不可能还会有第二种结果了。亡了国的傀儡海军，难道还妄想要留下主力舰吗？肯定是不能的，所以一定要在还没有完全亡国之前，为这些凝聚了几代美国海军军人梦想的钢铁战舰，安排一场轰轰烈烈的壮丽葬礼。
但问题是，在亡国危机的压迫下，如今的华盛顿犹如洪水临头的蚁巢，早已成了一个筛子，什么保密措施都没人理睬了，就在哈尔西上将收到命令的同时，凡是能够跟哈尔西联系上的舰艇，也都通过各种门路得知了此次出击的内幕，而且还进一步以讹传讹，说是五角大楼要他们搞彻底的自杀性攻击，直接冲进苏联人的港口里去砸明火，砸不成明火就抢滩搁浅，当海上炮台和布尔什维克红脑壳拼命……结果一时间就炸了锅——哈尔西本人固然是已经决定要以身殉国，但相当一部分节操不够的海军官兵，还没有必死的觉悟呐！
如此一来，对于最近这道要把他们送上不归路的集结令，残余的大西洋舰队官兵纷纷展开消极抵制：或者假装舰载无线电损坏没收到信号；或者谎称自己船上的轮机毁坏，燃油漏光，动弹不得；还有的索性直接找路子勾结上政府高层，接下了给政府和财团大佬们转移家产的私活，顺便把五角大楼的命令当空气……
即使是乖乖服从命令，把战舰开到了关塔那摩的那部分人，也都存在着不少问题。最要命的是水手人数依然不足，相当一部分舰艇只有一半甚至三分之一的人员编制，把船开起来倒是勉强可以，但要在保证航行的同时做到开炮、观测、发射鱼雷，就根本办不到了。更别提每一艘航母上的飞行员，也都普遍缺编严重。
为此，巧妇难为无米之炊的哈尔西上将，只能拆东墙补西墙，抛弃一部分老旧舰艇，尤其是暂时用不着的海防舰（设计为近岸防御战之用，不适合远洋航行），把水手从上面抽出来补充主力舰，又在关塔那摩基地强行征发了一些有过上舰服役经验的老兵和飞行员，勉强给驱逐舰、巡洋舰、战列舰和航母补齐了人员编制。但尽管如此，哈尔西将军麾下这支即将展开绝命远航的舰队，依然是问题百出——首先自然是被调动的人员对新的舰上岗位得有一个熟悉和磨合的过程，其次是这些菜鸟水手本身的素质，就非常非常的堪忧。
要知道，操纵舰艇劈波斩浪的海军健儿，可不是低技术含量的陆军炮灰，能够很容易地快速扩充增编。在风帆木船海战的时代，一国的商船水手数量，决定了这个国家的海军底蕴和膨胀极限；到了石油与钢铁的时代，战争对海军官兵的素质要求，更是进一步提高。将一名优秀的水兵，从什么都不懂培养到操作娴熟，最起码也需要一两年的培训周期。而一名精通航海和战术的海军舰长，没有五六年是培养不出来的。若是想要得到一名真正优秀的一流海军将领，至少得要有个十几年——要不怎么有种说法叫做“百年海军”呢？
就这样，还没考虑到造船厂、柴油机厂和枪炮厂的施工周期，以及造船工程师、冶金技师的培养时间呢！
就算一个国家的底子厚，工业实力雄厚到可以向下饺子一样往海里爆军舰，但若是之前没有足够的人才储备，凑不出那么多合格水手、舰长和海军将领，那么就算有再多的军舰，也只能烂在港口里，或是沦为对方轻松刷人头的战绩——古往今来任何能够称雄大洋的水面力量，都不是在一朝一夕之际就能修炼出来的。
毫无疑问，在参加这场惨烈的世界大战之前，作为七海霸主盎格鲁撒克逊民族的分支，以及《海权论》作者马汉的后辈徒孙，美国海军的人才储备还是很充足的，从低端的水手到高端的海军将领都一应俱全。
但问题是，自从珍珠港事件爆发，太平洋开战的七年多以来，在开了超级金象腿外挂的日本海军联合舰队面前，美国海军已经是打光再重建了很多遍——航母舰队残了，舰载航空兵残了，陆基航空兵残了，战列舰队残了，巡洋舰队残了，驱逐舰队残了，潜水艇舰队残了，海军陆战队残了，整个联邦海军基本上残了。
虽然依靠国内那么多船厂的全力开工，各型战舰的补充还能够勉强跟得上，但是水兵、舰长和专业将领的培训，却是怎么也赶不及了。于是，美国海军里充斥了越来越多的菜鸟，官兵素质呈现出雪崩式的下跌，各种事故的发生率却仿佛坐着火箭一般的上升，在战场上的误击、碰撞、触礁、自爆事件多得令人头皮发麻。
就算是幸运地保存下了一些经验丰富、素质过硬的航海老手，或者是在战争期间又培训出了一批学过完整教程的海军基层指挥官，也被优先分配到了需要正面对抗日本海军联合舰队的美国太平洋舰队。而哈尔西手下的大西洋舰队，因为作战任务相对稀少的缘故，从一开始就是各种问题水手和菜鸟水手扎堆的状况。
虽然哈尔西上将在再度被启用之后，对他们加紧了训练和教育，但各种情况还是不太理想。尤其是在集结到了关塔那摩基地之后，由于连日来高度紧张的作业，很多水手都已经处于精神崩溃的边缘，而这一次绝命大远征的消息传开之后，更把这些半吊子水手们的神经推向了极度的紧绷，简直绷得要爆炸一般。舰队在关塔那摩基地停泊和整备的这些日子里，一直是各种大小差错不断，从上到下都是一副神经兮兮的模样。平均每天都要误拉一次空袭警报，或者是巡逻的驱逐舰发信号说在港外发现了苏联潜艇，并且不等指示就劈头盖脸几炮砸过去，但事后发现统统都是误报。一开始还弄得舰队紧张兮兮，但次数太多，最后也都麻木了。
——从根本上来说，打了这么多年的仗之后，整个美国都基本上残了，现在更是进入了濒死的疯狂。
然而，哈尔西将军却要率领这样一支神经兮兮的半吊子舰队，进行他职业生涯之中的最后一次远航。
尽管如此，百折不挠的“蛮牛”哈尔西依然决心把一切做到最好，给他的从军记录画上一个圆满的句号。
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