战国时，卫人商鞅来到秦国，对孝公大谈富国强兵的策略。从而得到孝公的重用，得以总揽大权，实行变法。
商鞅新法苟克残酷，一次因民众没遵新法，就把七八百人全部杀戮，可见其残忍。
后与魏国打仗，商鞅又卑鄙的欺骗老友，以诡诈取胜而邀功受赏。又与人谈论他与五大夫百里奚谁贤？人言五大夫是仁义贤良的大夫，以宽仁贤惠而使秦国国富民殷，使穆公称霸西戎，成为西方伯主。而君以刻毒之法役使国民，又诈赢于魏，虽有功而不可与五大夫相比。鞅不以为然，不知道得罪于天下，尚渐恃功自傲，反欲投奔别国。
秦太子早先时就与他有隙，又有人告发他有叛逆情状，所以立即派人去追捕。商鞅逃到关上欲走，守关人言商君立法太苟，无他令谁也不可放过。终困于自己所立之法而被擒，又他创立了一种残酷刑法，既是五马分尸，行刑的时候正好用在自己的身上。行刑那天，万民争食其肉，以泄父母兄弟被其残害的愤恨。
秦赵长平之战时，马服君赵奢之子赵括纸上谈兵，口若悬河。赵母言其父在时曾言，不可用赵括为将 ，否则必会害了赵国。其父能与士卒同甘共苦，能听人建议，有奖赏时不敢独用，而是分给所有将士，从而兵将齐心，战胜敌国。而赵括有赏时从不与人分享，只是自己享用，不管别人死活。又骄傲自大，不听众人意见，所以我想赵括为将赵国必会吃亏。
赵王不听，赵母恳求若用赵括，打了败仗不得加罪于赵氏族人，赵王许之。结果赵王重用了赵括，遂造成长平之战赵国失利，赵括自己阵亡不说，四十万赵军被迫投降秦军。
秦将武安君白起疑赵卒太多不好治理，以系白布为号，见不裹白布的赵军降卒就杀。夜间赵卒不知何故而惨遭杀害，致使赵军血流成河，尸体堆积了整个山谷，也就是现在山西的阳谷。只有百十个年龄很小的赵卒被放回，也只是为了去给赵国报信，让赵国惧怕。以致赵国民众哀声遍野，妻子哭丈夫，儿子哭父亲，弟哭兄，母哭子，姐哭弟。国内壮丁尽死，只剩些老弱妇孺，赵国几至灭亡。
赵母言吾早知道有今日，赵括出征时，老身已虽生犹死。赵王因有言在先，不但没有加罪赵氏族人，反给了赵母一些赏赐。
再说白起，四十万赵卒以降，而行杀戮，于心何忍？似这等只为一己私欲，而惨无人道，灭绝人性的人。虽然立了大功，必不久长。所以后来遭应侯嫉妒，以言惑秦王，秦王赐白起死。起言我有功于国，令六国胆寒，有何罪而加吾死？后叹言，四十万赵军降卒有何罪？而吾坑杀之。我死有余辜所以自杀。
还有项羽坑杀二十万秦军降卒，攻下一座城，竟残暴的屠城，所以有乌江自刎，也是死不足惜，兵败身死也是理所当然。
记得清史演义中，李鸿章重用洋人为将，太平军万余众已经投降了，而被他们杀戮殆尽。洋人都非常不忍，与他们据理力争，说是杀降不义。
后李鸿章与德军主帅俾斯麦讨论作战心得 ，说自己杀敌多少？俾斯麦说我们只言杀外敌多少？而阁下杀得是本国同族人，不算本领。不知道李鸿章有没有惭愧，不论是本族人，还是外族外国人都是人，人命至贵，诺比千金。只要把那些制造祸乱仇杀的罪魁祸首绳之以法就可以了，别的人可免则免，怎能因自己一时的不良情绪而致万千人活生生的生命于不顾，真是有违上天好生之德。
得民心者得天下，如此惨绝人寰，残酷无情，灭绝人性，不尊重生命，视他人生命为草苋随意妄杀无辜者，只会内伤天理阴德，外结仇怨，想功成身退不容易唉！