刘备军队在博望打了胜仗，刘备是非常的高兴，他很想乘胜搞偷袭荆州，把荆州拿到手。按照刘备的枭雄和野心，他是很想偷袭荆州，先把荆州抢到手的。
原来，刘表听到曹魏兵来犯境，被新野守军刘备打败了的消息之后，刘表不是高枕无忧，他反而害怕曹操又派别的军队来偷袭其他的关口，于是他就派蔡瑁到边境各个关口去巡视一下，叫守边境关口的将领要提高警惕，严防敌人来进犯。
荆州城内一时空虚。
这是偷袭荆州极好的机会。刘备就跟诸葛亮商量偷袭荆州的事。
诸葛亮心里想，偷袭荆州的事，是刘备先想出来的。如果真的偷袭成功了，史官就把功劳全都记在刘备头上，没有他诸葛亮的份儿。那样的话，后人就讲他诸葛亮当军师不合格的了。再说偷袭是有一定的风险。他诸葛亮刚刚出山来谋功名，八字还没有一撇，他是不敢冒风险的。
诸葛亮为求稳当，就劝刘备别搞偷袭。他分析讲，新野的兵马不到一万，而荆州兵马有28万之多，粮草可供军民吃一年。即使我们一时拿下荆州，但是蔡瑁还在，他会调动荆州集团所有的军队来围攻荆州城。
刘备说：“我们可以守城跟他们拼到底。”
诸葛亮说：“拼到底，只有我们被打败的。因为我们是乘人之危搞偷袭，没有仁义。没有仁义的人是不得到人们的支持。荆州城里的人会里通外接，内应的兵马打开城门迎接外地归来的蔡瑁之军队的。那样的话，我们取而复失的。”
诸葛亮停了一下，又继续说：“主公，以前不是得过了徐州，又复失吗？”
刘备讲，彼一时此一时，那时我还没有那么多的兵马，也还没有你来当军师。现在……
诸葛亮讲，经验教训，永远不过期。现在偷袭荆州，还是失败的！
诸葛亮之所以讲这样的话，因为他怕刘备被荆州兵马打败了，或者被蔡瑁那边的那帮人俘虏了，或去投降孙权了，那样的话，即使诸葛亮他跟随刘备去了，他只是刘备手下一个普通的官员，别人是不会重用他的。他当然不能再做军师的了。要是诸葛亮做一个普通的小官员，他就难以实现他的远大理想。所以他力图要保住了刘备这面旗帜，他才有出头露面的机会，才能有朝一日当上宰相的。再说他一贯办事的谨慎，冒险去偷袭荆州，他就认为是太冒险了，万一有了闪失，他就理想破灭了。
刘备讲，这样的好机会，一失了就难再碰到的了。
诸葛亮讲，主公不怕没有机会，只要主公讲究仁义，博得民心了，荆州终有一天属于主公的。
刘备问诸葛亮，那么他刘备又怎样才夺得荆州的呢？
诸葛亮讲，我们就等刘琦刘琮两兄弟互相残杀，两虎皆伤了之后，再从中夺取荆州。到那时我们就打这仁义旗号去收拾局面，这样我们既得民心，又轻易的取得荆州。
刘备讲，就怕刘琦刘琮两兄弟不打起来的呢。
诸葛亮说：“他们俩兄弟为了争继承父亲的权位，必定要打起来的。”
刘备跟诸葛亮讲荆州一事刚过几天，刘表就派人来请刘备去荆州。刘表要与刘备商量托孤之事。刘表当时对刘备讲：“贤弟，我已经是病入膏亡，特跟你交代托孤的事。贤弟呀，我的这两儿子都是饭桶无才，恐怕不能继承父业，我死之后，贤弟可掌管荆州。”
原来刘表也怕蔡氏的人争夺荆州，所以刘表才叫刘备来商量托孤一事，目的就是要借刘备的威望跟兵力，保住他儿子的地位，不被蔡氏的人夺去。但是，刘表又怕刘备日后又要篡夺荆州，于是，他又假装劝说刘备接管荆州，看一看刘备是怎样表态。要是刘备当场表态要掌管荆州的话，他的小舅蔡瑁那一帮肯定不罢休的，就要当场杀死刘备的。
当时刘备心想，刘表呀，你想让我掌管荆州就是直接讲，为何又讲托孤，又讲让我掌管荆州。讲话太矛盾了。再转身看身旁的蔡氏姐弟二人和张允以及刘琮，他们几人都怒视着他。刘备懂得他如果现在讲“既然如此，我就掌管荆州喽”的话，就遭到蔡氏的几个人当场凑死的，于是他就慌张的说：“兄长，刘备应当竭尽全力辅助贤侄，不敢有三心二意的。”
刘备就是经历过刘表的托孤，懂得托孤的技巧，后来他临死之前的托孤，就要想学刘表的那一套，讲话有两层意思，也有几个人在场，搞得诸葛亮也是浑身冒汗。这是后话先说。
就在刘表刚讲完托孤的事，就有探子来报。曹操亲自带兵来到了。刘备马上就跟刘表告辞，急忙回新野做好防守工作。
就是由于诸葛亮叫刘备讲究仁义，不要冒险去夺取荆州，又加上蔡瑁当时掌管荆州的军事大权，刘备才不敢妄动。
后来刘备接见刘琦派来的伊籍时，伊籍却劝说刘备要趁这刘表刚过世，搞袭击荆州。
刘备才懂得刘琦不想兄弟火拼，而叫他刘备出面去跟刘琮相杀，他刘琦却旁观虎斗。
两虎相斗，必有一虎伤亡。不论刘宗或是刘备被打败了，刘琦再出来歼灭另一个，直到把内在的敌手打掉了，他刘琦就再没有竞争对手了。
再说那时曹操的兵马已经逼近荆州了，刘备更加不敢在大敌来临之前搞内拼，而两面受敌。于是刘备才对伊籍讲他不忍心争夺侄子的地盘的话。也就是刘备跟伊籍讲了仁义的话，史书上才有刘备不忍心乘刘表病危袭击荆州的事记载。
过后，刘备非常的后悔他就是听了诸葛亮的话，没有搞突然袭击荆州，让一个大好的机会失去。他也后悔没有跟关张二人商量此事，要是他跟关张二人讲了此事的话，也许关张二人极力支持他去打荆州，早就能夺得了荆州，再没有后来跟东吴借荆州的事发生的了。
后人有诗云；
刘备若与关张谋，
早就掌管大荆州。
因听孔明贪生话，
才有借州一世愁。