就在曹操大杀四方时，袁绍终于击败公孙瓒，夺取幽州，并且将公孙瓒的首级送到许都表功，随后袁绍意图集四州之力准备南征曹操，做了一些大规模的准备工作。
首先袁绍简选精兵十万，战马万匹，组建起一支令人畏惧的南征大军，同时改革内部架构，免去沮授监督全军之职，郭图和淳于琼等人各自统帅一军，同时命审配、逄纪留守邺城，主持后方事物，征送粮草，支援前线。
对外，袁绍为了安定北方边界，以天子名义授予乌桓首领蹋顿、难楼等人单于印绶，以此来笼络和安抚北方边界异族。
袁绍还派人联络张绣和刘表，想要造成南北夹击曹操的形势。
袁绍意图由邺城南下，取最近路线，经黎阳、白马、延津、官渡，直至夺取五百里外的许都。
对于袁绍想要南征的消息，曹操麾下的人大都畏惧不已，就连曹操自身也有些担心，于是曹操便召集麾下的智囊团，以荀彧为主召开了一次小范围的会议，当然张墨也是其中一员。
首先荀彧就袁绍与曹操之间的情况，提出了曹操有‘四胜’，在用兵、人才、谋略、德行方面胜出袁绍许多。
而郭嘉则提出‘十胜十败’论，认为曹操有十胜，袁绍有十败，此番言论一出，曹操当即抚掌大笑，甚为欢喜。
随后曹操看到张墨默然不语，当即好奇的问道：“伯端有何见解不妨说来听听？”
张墨沉吟一声道：“荀令君说得话我非常赞同，但是有个问题不知诸位可有想过？若是袁绍侵扰关中，蛊惑羌胡，联结了刘表与张绣等人，我等将以两州之地同天下六分之五相对抗，为之奈何？”
“危言耸听！”郭嘉第一个跳出来反对道：“你此番言论不过是臆测而已。”
虽然曹操很不喜欢听张墨这番话，可是他内心的担忧也与张墨的说法不谋而合，即便提出四胜说的荀彧也是暗中赞许不已，张墨的确是说到点子上了。
荀彧微微一笑道：“伯端提出的问题确实非常关键，不过也可以解决，只需将袁绍形成的包围圈打开一个缺口即可，这个缺口就在关中打开，关中诸帅各自为战，拥兵自保。现如今我们只需派一使者过去谈联合，即使不能长期的相处也能暂时安抚他们，使他们按兵不动。关中西面可以让钟繇前去，必能使得关中西面无忧。”
荀彧一番话说下来，在座之人无不露出敬佩的神色，就连一向高傲的郭嘉也点头赞同不已。
张墨自然是心悦诚服，荀彧虽然严苛，但是对他还是较为照顾，也有意栽培张墨为他的继任者，不过张墨有些懒散，这才让荀彧把眼光放在其他人身上。
曹操总结道：“过几日我会再次召开会议，到时候由文若主持。”这是曹操想让荀彧来安抚内部文臣武将的心。
当然在场之中也唯有一直坐镇后方，临危不乱，将后方打理得井井有条的荀彧能使得众人信服。
安排好荀彧后，曹操又把目光放在张墨身上道：“前几日我接到治书侍御史卫觊来信，信中说：关中各郡县乃是丰腴富饶之地，前些时候因兵荒马乱，百姓流亡到荆州的有十万余户。听说老家已经安定下来，这些人都盼望着早日返回家乡。可是回来的人却找不到活儿干，各路将领便竞相招纳他们做为自己的私兵。因为各郡县的力量薄弱，无法与他们抗争，所以各路将领的势力就逐渐强大起来。一旦有什么风吹草动，这些军队就成了后患。盐，是国家的宝物，自战乱以来未加管理，发放散乱。如今应该像从前那样设专人监卖，再拿赚到的钱买些米，如果有归来的百姓，就把米供给他们，鼓励他们辛勤耕作，积累粮食，以使关中重新富裕起来。远方的百姓听说了这些事，也一定会日夜兼程，争先恐后竞相回赶。再派司隶校尉留治关中做为主将，那么就可以逐渐削弱各路将领的势力，使地方官府的力量日益强盛，老百姓的生活富裕起来，这可是强本弱敌的好事啊！”
“诸位以为卫觊所说如何？”曹操把目光放在张墨身上，张墨心里也明白了几分，恐怕这一次关中之行他是跑不了。
在座的人都觉得卫觊所言在理，荀彧当即开口说道：“不如让伯端去关中一趟，有他辅助卫觊完成关中官盐专卖之事，想必能事半功倍。”
曹操立即赞同道：“好，就让伯端出任监盐官，辅助卫觊将关中之事推行起来。”
“喏。”张墨起身应道。
“此去关中你可和元常多沟通。”曹操对张墨吩咐道：“元常和伯觎均可为你师矣。”
张墨立即站起来对端坐一旁的钟繇施礼道：“愿钟侍中多提携。”
钟繇坦然受之，露出一抹欣慰的神色道：“张尚书年轻有为，此次关中之行，我这老头子还要你照顾呢。”
两人寒暄了一番后，便有些熟络起来，张墨也得知钟繇的书法造诣十分之高，当即也聊得十分尽兴，钟繇答应写一副字给张墨，并且指点张墨一些书法上的技巧。
而曹操则继续做了一些其他安排，目的就是解决前、左右翼不利的势态。
几日后，张墨便带着余骞以及一队五百人精锐骑兵出发与钟繇一起赶往长安。
这会儿关中之地，李傕已经身死，被夷灭三族，但是关中依旧被残余的凉州将领把持，不过力量更为分散和弱小而已。
他们在听闻钟繇要来关中之时，虽然担心钟繇会将他们逐一击破或者使手段将关中统一起来，但是因为每个人都心怀鬼胎，谁也不信谁，结果便是钟繇顺利到达长安，占据关中的凉州将领没有任何反应。
而到达长安的钟繇立即写信给凉州最强大的势力韩遂和马腾，陈说利弊福祸，劝说他们归降朝廷，并质子在朝廷。