张墨回府之后立即着手劝降张鲁，他以曹操的名义给张鲁写了一封招降信，让余骞带着信给张鲁。
在余骞送信后没几日，曹操的大军也随之开拔，开始西征汉中。
只是出师不利，阴平郡的氐人不欢迎曹操带大军路过，氐王窦茂率万余人据险对抗曹操。
先锋官反馈氐人之事，曹操下令尽快攻破，在曹军的猛攻之下，氐人被破，族人惨遭屠杀，此战使得西平郡的蒋石等人心生畏惧，遂杀了韩遂，将其首级送给曹操以示归顺。
随后曹操继续挥军阳平关，行军一月有余，张墨见到了给张鲁送信的余骞。
张墨听完余骞的汇报以后，立即带余骞去见曹操。
在军帐内，曹操静静的听完张墨的汇报，时不时还问几句问题，随即沉默了一会道：“张鲁肯降，汉中安矣。”
“你送信有功，该赏。”曹操兴奋之余给余骞官升三级，同时还赏了余骞一百两黄金，十分慷慨。
余骞立即拜谢，随即退下，张墨待余骞离去以后，对曹操说道：“方才余骞所说张鲁愿降，但是他的弟弟张卫却颇有野心，我怕到了汉中会起变化，应当有所准备才行。”
曹操不以为意道：“我问过那些归降的氐人，他们说张鲁易攻，阳平城下南北山相距甚远，不足以固守，张鲁的弟弟当真要坚守，我以大军破之便可。”
见曹操信心满满，张墨也不再多说，当即起身告退。
曹军进抵阳平关，该处位于汉中西境，在秦岭和大巴两条山脉的会合处，城侧两水交汇，是从关中进入汉中的门户，易守难攻，是汉中最关键的一座城池。
曹操派出的斥候很快就探查回来，张鲁的弟弟张卫果然不肯将汉中拱手相让，他带了数万人横山铸阳平城，足有十余里，以此据守。
原以为阳平城极容易攻打的曹操亲自勘察了一番地形后对跟在身旁的张墨说道：“靠别人估量，很难如人意。”
不过既然都已经到了阳平城，曹操也绝不会轻易放弃，他开始命夏侯和许褚两人带兵攻城。
但是这阳平城地势高耸，曹军必须仰头攻打城池，而且上山的路十分陡峭崎岖，攻城时伤亡颇大，僵持了一段时间后，曹军的军心开始涣散，同时粮草也见底了。
曹操的信心有些动摇，他叫张墨过来商议撤兵之事，不过张墨却一反常态的劝说曹操不要放弃，并说他有妙计可破阳平城。
“哦，你有何妙计说来听听？”曹操顿时来了兴趣，汉中之地十分关键，曹操也不想这样轻易的放弃。
张墨微微一笑道：“丞相可听说过火牛阵？”
“安平君的火牛阵。”曹操哈哈大笑道：“可是我们现在没有那么多牛啊？”
张墨将目光望向远处道：“前几日我偶然在一旁的树林里发现了一群野麋鹿，大概有数千只之多，若是能捕捉过来，应当可以充火牛来用。”
“好，既然如此，那便将野麋鹿抓来充当火牛。”曹操一拍大腿道：“今夜就攻破阳平城。”
张墨摇头说道：“丞相还是先行撤退，只留夏侯将军，待张卫他们松懈之际，再出其不意，攻其不备，阳平城可破矣。”
“好一个出其不意，攻其不备。”曹操颇为欣慰的看着张墨说道：“伯端呐，今日我才发现你竟也善运筹帷幄，看来日后要多带你出来历练才行。”
曹操也是雷厉风行，很快就传下命令，让夏侯和许褚去山上传达撤军命令，令主簿刘晔负责殿后统帅其余军士，分批撤出，不过曹操暗中调拨了一支虎豹骑给张墨，同时还派人去树林边上抓野麋鹿，而且还将虎符交给张墨。
当曹军开始有序的撤退时，一开始张卫还不敢相信，但是随着曹军一批批的撤走，战场上的曹军以肉眼可见的速度减少，张卫等人也终于松了一口气，他们觉得曹操是真的撤兵了。
而这时候，张墨和余骞则带着一支虎豹骑前去接手抓捕来的数千野麋鹿，因为张墨先前教了抓捕之人调制一种混合草药用以迷晕野麋鹿，因此这会儿数千野麋鹿是被曹军士卒用推车运过来的。
张墨对余骞说道：“你以起火为号，若见张卫的别营有火，你便将这些野麋鹿赶往张卫的别营即可。”
“喏。”余骞有些担心的问道：“将军，这些野麋鹿都昏迷不醒，该如何唤醒？”
张墨从怀里摸出一个小瓷瓶递给余骞道：“你将瓶内的药丸化入酒中，只需蘸取少许化了药丸的酒擦在野麋鹿的鼻尖即可唤醒它们。”余骞接过瓷瓶贴身放好，张墨同时分了一大半人马给余骞，以助余骞完成野麋鹿冲营之事。
安排好野麋鹿冲营后，张墨立即带着剩余的虎豹骑前往最后一批还留在战场，未撤退的曹军，张墨找到这批曹军后亮出虎符，同时出示曹操密令，这批曹军很快就听从张墨的指挥。
在张墨的安排下，这支曹军拖延至天色完全变暗也未曾离去，但是已经放松警惕的张卫此时那还管这支还未离去的曹军，早早的钻进被窝享受去了。
张墨压低声音对众人说道：“待会每个人身上都带一些干草和生火物，冲入别营内就开始放火，待别营乱了之后便自行撤走，在此汇聚。”
“喏。”周遭士卒低声应道，同时将张墨的军令传递下去。
准备妥当以后，张墨身先士卒，腋下夹着一团干草，整个人一跃而起，冲向张卫的别营，跟随他的虎豹骑也如猛虎下山般跟随张墨左右一同冲了过去，其余曹军士卒也纷纷紧跟而去。
张卫别营几乎没有防备就被张墨破开，因为他们以为曹军已经撤走，所以根本就没有设置岗哨，张墨结果了几名敌军士卒以后，很快就将火点燃。
一直在别营附近观望的余骞看到别营内有火光冒出来，当即便开始用布条擦野麋鹿的鼻尖，这些野麋鹿鼻尖被化了药丸的酒一擦之后，立即翻腾着从地面爬了起来，一爬起来就呼哧呼哧的冒着粗气，朝着别营冲了过去。