“外头那个女人该怎么办，老大？”
“自己送上门来的人质，把她跟其他人质关在一起！”
“可是老大………”
“这里到底谁说了算？我是你们老大还是那谁？”雇佣兵头子一瞪眼，手下不敢说话。
很快，谢小颂被几个雇佣兵推搡着走进食堂。
她皱眉，这里的空气已经变得难闻起来，汗味，血腥味还有尸体*的气味混在一起，相当刺鼻。
环顾周围，正值当地夏日，天气炎热，空气不流通，一部分师生身上的伤并没有得到妥善处理，伤口暴露在空气当中。谢小颂担心再过一些时间，疫病就会在他们之中蔓延开来。
“我需要酒，还有一些干净的布料。这里是食堂，能帮我找到这些东西吗？还有，请受伤的人集中到这边，觉得身体不舒服的请到那边，剩下的人不要乱走，帮我把窗户全都打开，把这里清理出来。”
谢小颂挽起袖子，接连下令。她在玫瑰星系时协助母亲处理过比这更棘手的情况，很快，在她雷厉风行的带领下，惶惶不安的学生们慢慢动起来，他们把中间的空地让给伤员，靠窗的位置留给身体不适可能需要仔细检查诊断的人。
几个高大的男生抢在女生前面，主动把脏活累过包揽下来。
谢小颂挑了几个动作麻利又细心的女生，让她们给自己打下手。几个性情柔弱的女老师带着学生拆了几件柔软的袍子，撕成条状，用水煮过再弄干，充当绷带。
“酒呢？我需要酒精给他们的伤口消毒。”谢小颂动作轻柔地揭开一名男学生的衬衫，他背上被大面积灼伤，伤口已经发炎伴随着恶臭和脓，意识已经不清醒。
一个一直守在男孩身边的女孩咬牙道：“酒都被那群强盗收走了，看管仓库的阿姨被他们打破了头，她没能熬过去，昨天晚上她就……”
说着，周围响起了一片哀凄的低泣。
谢小颂眼泪差点落下来，这短短一两天的时间对这些孩子们来说，就像是漫长的地狱。他们亲眼经历了身边同学、朋友、师长的倒下，见证了暴行的残酷。
她甚至在人群中发现了被保护起来的低年级生，他们大多才六七岁，刚进入学校，眼中本该充满了对知识和未来的美好憧憬。
如今，他们澄澈的双眸被恐惧取代。
谢小颂心如刀绞，她还记得自己上一世的经历，所以她重生后，听不得小孩子啼哭，那会让她心惊肉跳，辗转难安。如今对着周围一张张纯真的脸庞，谢小颂对他们有一种责任感——她会竭尽所能照顾好他们，让他们平安回到家人身边。
匆匆处理了一些伤势较轻的学生，谢小颂给几个幸免于难的老师分别安排了任务，有的负责组织体力好的学生轮流警戒，有的给学生们分成十五人一队，选小队长和副队长，照顾好自己的同伴。
谢小颂走到门边，她推开门，对着门口凶神恶煞的大汉，直接提出要求：“我需要酒精浓度在40%以上的酒，我知道你们手上有，别找借口推拒。你最好去问问你们的头儿，看他怎么说。”
雇佣兵都知道这个女人来头很大，身份不简单，当然不敢怠慢，一溜小跑去找他们老大。
正在跟几个心腹手下密谈的雇佣兵头子，不耐烦地挥手：“她要就给她，多大点屁事也来烦我，去去去……对了，你们给我看紧一点，别让人质出什么乱子，告诉他们，想活命就安分一点，别给我找麻烦。”
拿到雇佣兵准备好的酒和少量抗生素，谢小颂叹了口气，这么点药物根本不可能惠及所有人，于是她在接下来的治疗过程中，不着痕迹地偷偷释出精神力，一面为患者做精神暗示，减轻他们的痛苦，同时也在他们意识里种下一个种子。
振作起来，对抗伤痛，你们一定会成功获救！
当蹒跚在黑夜之中的迷路人，倏然看见了希望的火光，他们定然会激发出体内的潜能，咬牙熬过黎明前最黑暗的时刻。
忙完一圈下来，谢小颂已经快要站不住。
她蹲跪着忙活了数小时，精神力大量透支，让她脸色苍白，快要无法维持跟皇宫超级智脑的特殊联系。
皇宫那边的画面像是受到了干扰，雪花点不住闪烁，声音和图像时而清晰时而模糊。
数人为谢小颂捏了一把汗。
“……让未来王妃去跟暴徒见面，真不是什么好主意……”
“没办法，听说我们未来王妃看起来脾气好，却是很有主见的一个人。看她有条不紊地安排救治受困师生，帮助了那么多受伤、生病的人，看得我都掉泪了。”
“未来王妃是个好人，希望她平安，千万别再出什么乱子。对了，王妃传回来的信息显示，暴徒们为了交换条件发生了争执？”
“是啊，眼看限定时间要到了，不知道那群暴徒会提出什么要求……”
顾修白亲自来了。
他背着手进食堂转了一圈，脸色不是很好看。
谢小颂才懒得管他在想什么，在她看来，现在的顾修白就是个神经病，谁也不知道他什么时候会突然发疯。既然如此，她也没必要用对待常人的态度礼遇他。
“商量好了？你们打算跟帝国提出什么交换条件？”谢小颂挽起发丝，在顾修白面前努力挺直了脊背，不想让他看出自己的疲惫和虚弱。
顾修白轻蔑地往身后看了一眼：“那群白痴背着我开会讨论，以为我不知道他们想撇下我，单独跟帝国谈判？所以我直接来找你，我想，你一定不希望这里的师生出什么差错，对不对？”
谢小颂警惕起来：“……对，我需要你们保证他们的人身安全。”
“有些事本来我不想告诉你，不过现在嘛，我不想藏着掖着了，告诉你也无妨。”顾修白头一偏，示意谢小颂跟他走到最远的角落。
“你一定很好奇，斩首计划完整的内容是什么，”顾修白掏出烟，手顿了下，又收了回去，“我可以全部告诉你。”
谢小颂不相信他有那么好心：“你有什么阴谋？”
“哈哈哈，我在你眼里就是一个无恶不作的小人对吗？”顾修白手指轻佻地捏住谢小颂下巴，“其实你想得没错，我就是这种人。我也是前不久，才真正认清自己体内住着一个恶魔……怎么样？你愿不愿意跟魔鬼做交易？”
“不愿意。”谢小颂定定看了他一会，严正拒绝，“你想诱我上当，我已经不是过去那个好骗的女孩了。”
“如果你愿意跟我走，我会放了这里所有的人质，让他们安全离开。如果我们动作快的话，你还能赶上见你亲爱的未婚夫最后一面！若是你不答应，那么你就等着给这几百个人收尸吧，还有你未婚夫的份儿一起！”
顾修白的话成功让谢小颂止步。
她无力地闭上双眼，按着隐隐作痛的左胸。她无时不刻不在牵挂着星系外战场的局势，她没办法入眠，也吃不下任何东西。齐骁骁离开后，跟里奥亲王一样，完全失去了联络。
谢小颂只能凭借凤凰与青鸾之间的微妙联系，偶尔可以感应得到齐骁骁的情绪波动。
他曾经传来过濒临疯狂的暴怒之焰，也感受得到他如月光下安静河流般，淡淡流淌心头的哀伤。最近一次，谢小颂感应到齐骁骁，是昨天。毫无预兆的，一阵撕心裂肺的痛楚攫住了她，她痛得满身是汗，几乎喘不上气来。
谢小颂心里慌乱极了，她猜到齐骁骁一定负伤了！
在那短暂的一瞬间，谢小颂差点就叫青鸾载着自己奔向宇宙，去到齐骁骁身边！
紧接着，沉甸甸的责任感重新占据了谢小颂理智。
她答应过齐骁骁，会替他看好家园，守住这里，等他凯旋。
尽管有一千个一万个牵挂的理由，谢小颂依然决定，相信他。
“……我差点被你说动了。”谢小颂深呼吸，定神转过身来，看着顾修白，“你只有一个人，他们有上百人，你怎么能保证，我答应你之后，他们会按照你说的做？再说……谁说这群雇佣兵一定会杀了我们所有人？”
顾修白脸色一变。
一直在仔细观察对方神色变化的谢小颂，见状心里更有数了，她展颜笑道：“我猜你还有什么没有使出来的招数，可以让你一口气控制住他们所有人？这些雇佣兵，隶属于同一支队伍，他们训练有素，进退有节，堪比经过正统训练的军队。这样的人，他们身上都有一种共同特点。那就是——服从命令。军人服从军令，雇佣兵呢？他们信奉强者为王的道理，谁是他们老大，他们就听谁的。这道理非常简单，你该不会以为我还是以前那个什么都不懂的天真女孩吧？”
顾修白沉下脸：“哼，我差点忘了，你在玫瑰星系呆了不少时间。”
谢小颂笑了笑，没接话。
是啊，玫瑰星系最负盛名的特产之一，猖獗的“星盗”们。
作为玫瑰星系下一任总督，谢小颂花了很大力气去了解他们，摸清他们的想法和行事作风，将来才能好好跟他们打交道，管理好整个星系。
星盗与雇佣兵有诸多相似之处，谢小颂在亲自来到这里，认出这群“刺客”行事作风间的彪悍气息后，她心里就有了成算。
此时对顾修白挑明这些，谢小颂除了要威慑对方之外，还存了别的打算。
“你比我更清楚这些人的底细，而你父亲和自由联盟敢放任你独自前来，和这样一群悍勇打交道，一定给你准备了可以全身而退的后路。你刚才说的那番话，让我产生了一种推测——你看上去很有把握，能控制住整个雇佣兵团。常规的办法显然不可能做到，你也不可能单打独斗干掉他们所有人，自己上位当老大。降服这群彪悍的雇佣兵，你没那么多时间。”
“唯一的可能就是用毒或者某种药物，神不知鬼不觉地下在他们吃喝的东西里，一天一点，等到他们发现不对劲的时候，已经落入你的掌控之中。”
“我说对了是吗？顾修白，你的脸色看起来很难看啊。”
话音落，一阵剧烈的震动，地面和建筑晃动起来。食堂里犹如惊弓之鸟的师生抱作一团尖叫，谢小颂勉强扶住水管稳住自己。
墙上破了一个大洞，雇佣兵头子气得浑身发抖，他和他的亲信站在破洞那一侧，凶狠地盯着顾修白。
“刚才那些话我们都听到了，她说的是真的？姓顾的，我他妈的早就知道，你们这种人没一个好东西，你给我和我的弟兄们都下了毒是不是？老子要杀了你！”