仲秋时节，凉意渐浓，长孙无垢穿着一身素色的襦裙，外罩一件淡粉色的掐牙背心，少女小髻上插着一朵小白花，纤腰若束，肩似刀削, 温婉娴静，正垂着月牙似的眼帘在露台侍弄那一盆金黄的秋菊，眉宇间似有一抹淡淡的忧愁，闻言抬眼嗔了侍书一下道：“你这小蹄子，咋咋嚷嚷的作甚？说吧，又遇到谁了？”
侍书吐了吐舌头道：“婢子在南市遇到高长卿了，姑娘猜猜高公子和谁在一起？”
长孙无垢没好气地道：“我猜不着, 你说吧！”
侍书神秘兮兮地道：“红姐！”
“什么红姐？就是那个……一直买咱们刺绣的那位大姐？”长孙无垢讶然问道。
侍书点了点头道：“就是红姐，婢子见到高公子和红姐有说有笑，好像很熟的样子，对了，高公子还称呼红姐二嫂，而红姐则称高公子为三弟。”
长孙无垢闻言心中一动，高不凡和李靖结拜的事她也有所言闻，莫非这位红姐就是李靖的妻子红拂女？
侍书笑嘻嘻地道：“婢子之前也觉得奇怪，这天下竟有如此好事，敢情买下姑娘所有刺绣的人竟是高公子，嘻嘻，看来高公子对姑娘真的很上心，要不是婢子今日在南市意外撞见, 只怕一直都被蒙在鼓里呢。”
长孙无垢如新剥荔枝一般凝润的俏脸飞起了两朵红云，内心亦生出一丝异样的情绪来, 嗔怪地白了侍书一眼道：“都怪你, 早让你去看看红姐开的布庄，你偏不去弄清楚, 白白受了人那么久的恩惠，叫我于心何安！”
侍书委屈地道：“婢子本要去看的，可是红姐每次都找借口搪塞，婢子有什么办法，又不好意不把姑娘的刺绣卖给她，唉，大家都这么熟了！”
长孙无垢轻戳了一下侍书的额头：“你就不会去别的地方卖啊，我怎么摊上你这么一个笨丫头，真真气死了。”
侍书撅了撅嘴道：“要不让红姐退货？”
长孙无垢没好气地道：“现在咱们哪来的银子退给人家，把你这笨丫头卖了也不够呢。”
侍书倒是个乐天派，笑嘻嘻地道：“那就不退了呗，咱们继续假装不知道，要不……姑娘干脆嫁给高公子得了，高公子如此体贴，绝对是个不可多得的好男人，要不家主当年也不会将御赐的龙凤呈祥玉佩当成彩头送给了高公子。”
长孙无垢既羞且恼，伸手便去撕这小蹄子的嘴儿，正闹得不可交的时候，身后传来一声轻咳, 主仆两人回身一望, 这才发现母亲高氏不知什么时候上了阁楼，正绷着脸不悦地看着主仆二人。
“娘亲！”长孙无垢微窘迫地道, 侍书也连忙地福了一礼：“夫人！”
高氏责道：“无垢你也不小了，主不主，仆不仆的闹什么呢，成何体统。”
长孙无垢登时脸红耳热的，低着臻首道：“娘亲，女儿错了。”
高氏的话很重，婢女侍书脸色不由都白了，扑通地跪倒在地上道：“都是婢子撩拨姑娘的，夫人要责罚便责罚婢子吧，不关姑娘的事。”
高氏虽然为人性子温和，但管教子女却十分严格，再加上近日兄长了出事，被关进刑部大狱生死未仆，心情难免不好，拿起鸡毛掸子在侍女的后背不轻不重地打了两下，警告道:“以后再说那些腌臜话来撩拨无垢，定将你这贱婢赶出家门。”
侍书哭着道：“婢子再也不敢了！”
“下去吧，中午不准吃饭，惩前毙后！”高氏冷着脸斥道。
侍书揉着眼睛离开了阁楼，长孙无垢有点无所适从，娘亲已经很久没发过这么大火了。
高氏似乎还未消气，沉声道：“罚你把女训抄两遍，还有，以后不许再做劳什么子刺绣挣钱了，女儿家的就该好好修身养性，少沾惹些杂气，免得心生魔障，作出一些……”
长孙无垢心中委屈难过，眼眶微红，低着头道：“女儿谨遵娘亲的教诲！”
高氏见状有些不忍，把本来更重的话语咽了回去，转身下了阁楼，长孙无垢终于忍不住扑回床上偷偷地抽泣起来，终究只是十四岁未满的少女，被娘亲臭骂了一顿，心里委屈。
高氏在楼梯中间停下了脚步，暗暗叹了口气，世民这孩子不差，高长卿也十分优秀，她原本的意思是不干涉，任由女儿自己选择，但是近日家中出事，弟弟高士廉被抓进大狱，她才猛然意识到实力和人脉的重要性，譬如在搭救弟弟高士廉这件事上，李世民就能帮上忙，高长卿却不行！
在家势人脉这方面，李世民要比高长卿强太多（高氏认为的），关键时候能帮上大忙，正因为意识到这一点，高氏由原本的不干涉，转变为倾向于李世民，所以刚才听到婢女侍书那番话，高氏难免担心女儿的心思会系于高长卿身上了，于是便出言训斥警告了一番，并且禁止女儿再出售刺绣，断了她和高不凡的“联系”。
正如弟妹鲜于氏劝她的，等弟弟高士廉平安出狱后，便把无垢和世民的婚事定下来，到那时，如果无垢的心思却在高不凡身上，只怕会平生波折，也太对不起世民了。
“唉，无垢吾儿，娘亲也得给家里，给你哥哥着想啊，希望你不要怪娘亲。”高氏虽然心中愧疚，但还是狠了狠心走下了楼梯。
人总是不得不向现实低头！
淳化坊。
高不凡和红拂女两人一边吃午饭，一边闲聊，后者两眼放光地追问道：“三弟，那你现在到底是多大的官？”
高不凡笑了笑道：“涿郡鹰扬府郎将，正五品吧，也不算高！”
红拂女闻言不由无语，苦笑在道：“正五品还不高，什么才叫高？你二哥混了半辈子官场，年届四十了才混了个六品上谷郡丞，而且你才十七岁！”
红拂女越说越不是滋味。
高不凡笑着安慰道：“其实二嫂不必羡慕三弟的，以二哥之才，封候拜相只是迟早的事，所以二嫂你就等着诰封吧！”
红拂女被点破了心事，有点不好意思地讪笑道：“承三弟吉言吧，来，嫂子敬三弟一碗，祝贺三弟官升四级，大展鸿图！”