前些年,由于乌孙国叛出大汉,再加上西南那边也不太平,几条丝路基本断绝。
大汉的经济也跟着沉寂了许多,手工业萎缩十分严重。
听到陛下要打乌孙,朝廷上下都欢欣鼓舞,心眼活的已经开始吩咐家族赶紧扩大丝绸的制造规模。
其他如制造金银饰品和漆器之类的家族,也不甘落后,纷纷开始加大生产力度。
突然而至的商机,让许多作坊都人手短缺,以前因为没事做而被辞退的老手艺人成了抢手货。
趁着还有时间,又开始招收起年轻学徒,谁能抢得先机,拿到第一批订单就看自己的本事了。
刘志自己也开始做准备,吩咐加大白酒和蔗糖的生产规模,他很有自信,这两个新兴的产业,绝对能在贸易中异军突起。
且不提全国上下如何热火朝天,此时负责西征的羽林军和虎贲军,已经出了扶风郡。
一路朝着张掖进发,他们将在敦煌与威武将军段颎会合,然后兵分两路,一路直取乌孙,一路往下直奔大宛国。
这一次出征,刘志不但没有隐瞒,反而大张旗鼓,甚至于向两国递交了战书,还派使者警告北匈奴,不得插手大汉内部事务。
这么做是与军机府几位老将军商量之后定下的结果,一来是炫耀武力,让对方心惊胆寒,达到不战而屈人之兵的目的。
第二嘛便是想看看,还有哪些国家想插手此事,最好是趁这个机会一次性解决了,免得将来后患无穷。
至于北匈奴那边,明刀明枪的警告之后,他反而不好行阴招进行偷袭了。而且辽西那边他已经派了皇甫规大军压境,若他敢移师乌孙,必然会两面受敌,首尾难顾。
乌孙一向唯他马首是瞻,这一次他若是做视不理,必然会寒了其他小国家的心。
如今北匈奴已经陷入了两难之中,救与不救,都会十分为难。
没几日,三路大军便在敦煌会合,在那里他们刻意停下来休整了几天,毕竟长途跋涉,过于疲惫的话也是行军打仗的大忌。
羽林军中郎将全旭,虎贲军中郎将赵恺,此时都在威武将军段颎的营帐里碰头。
他们三人在攻打乌桓和鲜卑的战斗中曾经共事过,尤其是赵恺,与段颎早已成为莫逆之交。
“诸位,我们商量一下,该如何进军。”
军中不方便带沙盘,而且对于乌孙和大宛的详细地理环境,也不是那么清楚,只能靠地图来参考。
说罢指着地图道:“我想可以兵分三路,我率一路人马去高昌,再经过车师前部,从乌孙东部的阿拉山口进攻。”
这条路是最难的,因为要经过大沙漠,风险极大,而高昌有戍己校尉,但他们要严阵以待防备北匈奴出兵。
两人都没有表示反对意见,毕竟段颎的官阶比他们高,而且他们手下大部分都是京都子弟,对于沙漠这样的恶劣环境,根本没有多少应对经验。
而段颎长居凉州,属下都是戍边多年的骄兵悍将,单兵素质确实过硬,即便二人心高气傲,对于这一点也只有佩服的份。
赵恺看了一眼全旭,“我率虎贲从鄯善过龟兹,然后攻打赤谷。”
赤谷是乌孙国的京都,段颎宁愿去啃难咬又捞不到多少军功的东线,其胸襟确实让人敬佩。
而赵恺向来有些崇拜段将军,因此抢先开口,就是希望能再有一次与他共同作战的机会。
全旭一笑,也不计较,现在只剩下一条行军路线了,在鄯善与赵恺分手,然后长途跋涉到疏勒,从那里攻打大宛国。
几条路线中,这条是最长的,段颎用手指了指葱岭一带。
“根据探子传回来的消息,大宛已经向大月氏求援,对方目前为止还有明确答应。
但不排除他们会突然发难,所以我派魏校尉带一千人与你同去,到时候专门防范大月氏。”
当年班固出使西域,大月氏就曾经袭击,差点让他功亏一篑,所以说他是有前科的,其信义根本就是零。
只能先假设他会趁机动手,想从中捞点儿便宜。
接下来,几人又相互商量了一下进军细节,散会后段颎邀请两人留下共进晚餐。
敦煌一带的胡人饮食很有特色,以烧烤为主,各种香料齐全,出征在即,照例要犒赏三军。
此时的敦煌还是绿茵遍野,一堆堆的篝火燃了起来,到处都飘荡着浓郁的肉香。
全旭提了一皮囊烈酒,特地穿过营地去找魏野,两人都是军中猛将,战力卓着。
二人都早闻对方的英名,惺惺相惜,却从未对上过,今日终于有机会合作,自然要来联络下感情了。
魏野向来自负武力值强大,军中难有敌手,自从听闻全旭在辽东一战中的表现之后,便心痒难耐,总想与他较量一场,看看谁才是京师第一猛将。
论机遇,全旭比他更幸运,只因为阴差阳错救了皇帝。
明明比他还后出道,如今却已经是羽林中郎将了,而自己征战沙场数年,好不容易才熬上个校尉。
“魏校尉,久闻大名,明日可否一起商量下行军路线?”
全旭为人豪爽,大咧咧地直接在他身边坐了下来,顺手将酒囊递了过去。
魏野接过酒囊,打开闻了闻,眼睛一亮,“果然是好酒,这可是邓氏酒庄的醉芙蓉啊。”
说罢仰头“咕咚咕咚”灌了一长口,一抹嘴角哈哈大笑,“哈哈哈,痛快!”
不等全旭说话,他忽然站了起来,“野有个心愿,想见识一下全将军的精妙枪法,今日既然有幸相遇,可否赏光指教?”
嘴里说着,手上却自己提起了一柄青龙长刀,双眼灼灼逼视着他。
全旭微微一笑,不慌不忙仰头灌了口酒,这才起身抱拳道:
“听闻魏校尉是京师第一勇士,全某久仰大名,今日能与君切磋,实在是平生之幸。”
周围的士卒们一听,也都立刻起哄,这两人都是出了名的厉害,可大家都很好奇,到底谁才是真正的王者。
何况军中切磋也是常事,只要不出现伤亡,一般都不会管。
众人立刻呼啦啦腾出了一大块空地,将篝火移到旁边围成了十丈方圆的圆形。
“不如这样吧,我们点到即止,给大家助助兴,谁要是出了这个圈子,就算输了,如何?”
全旭身为羽林中郎将,责任更重,而且他出身将门,不似魏野是游侠儿出身,所以性格更克制一些。
魏野自然也知道其中的厉害,立刻点头应允。
段颎等人此时也得了消息,都出来观战。
从外型上来看,魏野块头更大,肌肉虬结,一看就是个力量型的勇士,但他刀法精妙,虽然大开大合,却灵活无比。
全旭手中的长枪舞得如蛟龙出水,舒展自然,更具有观赏性。
军中武功唯力不破,众军士大多数都看好魏野,毕竟他手里的青龙刀据说有六十斤,劈、砍、拍、扫……力量千钧。
两人你来我往,魏野全是攻势,舞得虎虎生风,几乎是压着全旭在打。
段颎看了会儿,便摇头一笑,“胜文五十个回合后必输无疑。”
段颎的武功早已出神入化,无人不服,他这番话,令得众人惊讶不已。
果然几十招之后,魏野看似越来越猛,却似乎处处受制,招招都被全旭封了回去。
再过十来招,魏野已经不知不觉退到了边缘处,全旭突然变招,枪尖如灵蛇吞吐,令得对方手忙脚乱,招架不住。
“轰”
一声巨响,魏野高大的身躯直接摔进了篝火中,激起无数火花。
几个士兵赶紧扑上前去,将他从火里拉了起来,为他扑灭了身上的火苗。
“魏兄,没事吧?”
全旭有些歉意地看过来,满身狼狈的魏野却哈哈一笑。
“无事,今日打得真是痛快无比,全将军战力无双,在下佩服。”
说罢抱拳施礼,这一战他是心服口服。
“走,喝酒去。”
全旭与魏野并肩而坐,两人边聊边喝,不时地传来爽朗的大笑声,俨然一对相交多年的好友。
三天后,段颎与几人分路,往高昌而去,其余三人同往鄯善城,然后从此地分手。
由于路途遥远,军报来往速度迟缓,一来一往到达刘志手中的时候,一般都迟了十天左右。
四月底,段颎的东路军已经到达了阿拉山口,开始了进攻,而赵恺还没有到达赤谷。
全旭和魏野更是才到半路上,大月氏那边的密探传来了不好的消息,他们狼子野心,果然已经暗中与大宛勾结在一起。
长途奔袭,而对方却以逸待劳,看起来大宛战局似乎前途未卜。
刘志每天都与军机府的几位老将军观看军报,分析军情,虽说他们都对此战的最后胜利很有信心。
但如果过程代价太大,依然不划算,那边地理条件复杂,若不是大汉在武器装备上有着压倒性的优势,胜负还真不好说。
到了五月中旬的时候,乌孙那边的战局已经逐渐明朗化,北匈奴虽然也向边境增了兵,却始终按兵不动,没有参与救援。
时机稍纵即逝,大汉军队很快就掌握了主动,东西夹击,双线作战,乌孙国绝望之下又发生了内讧。
基本上,大局已定,不会再有什么意外了。
可大宛这边,却是一波三折,不但大月氏公然派兵挑衅,西边的康居也蠢蠢欲动。
羽林军不过两千五百人,加上魏野率领的一千人,总数也不过才三千五,两国之间由于隔着地势巍峨的葱岭,所以原有的驻军也很少,起不到太大的作用。
刘志给那边的密探发了指示,让他们绕过大月氏,联系天竺和波斯,许诺他们将来在丝绸之路的贸易上拥有优先权。
对于大汉的丝绸之路,这两个国家都是记忆犹新,因为处在中转站的位置上,大大的促进了他们的繁荣。
可随着丝路的衰落,他们的经济也一样一蹶不振,因此对于丝绸之路的兴盛念念不忘。
现在听说大汉皇帝攻打大宛,准备重开贸易,个个都像打了鸡血一般。
刘志更许诺,若是能够打下大月氏,可以与他们一起瓜分,这种好事他们当然趋之若鹜了。
对于大月氏这个反复无常的小人国家,刘志很不感冒,早就有心将它除掉了,留在丝路之上早晚是个祸害。
还不如趁此机会,一了百了。
全旭和魏野的军队虽然人数不多,却全都是精兵强将,而且他们所携带的火药也是最多的。
为了给天竺和波斯出兵的时间,全旭到达边境线上之后,便停了下来,安营扎寨,迟迟没有进攻。
但乌孙那边传来的坏消息,却让大宛和大月氏两国不敢大意,主力军队几乎全部被吸引到了东线,严阵以待。
却不知道身后已经被人悄悄的包围了。
三日之后,在约定的时间,全旭和魏野兵分两路,向大月氏和大宛同时发起了猛攻。
这一仗可谓惊天动地,不但大宛和大月氏心惊胆战,就连同为盟友的天竺和波斯也被震撼到了。
没想到火药的威力居然如此厉害,简直就是神仙手段,非人力所能为。
看着战场上血肉横飞,霹雳不断,许多士兵都被吓懵了,丢下武器开始跪在地上祈祷。
前有如凶神出世的大汉铁骑,后面又有两大帝国联军,大月氏悔得肠子都青了。
为了一点蝇头小利,自己主动挑起了战争,如今却进退维谷,骑虎难下。
这个名族本就毫无气节可言,一看形势不对,丢下大宛就打算投降。
可这种时候,三个参与围攻的国家,谁也不会答应,眼看着这么大一块肥肉,都到了嘴里,岂有再吐出去的道理。
五月底,战争全面结束,乌孙新王率全体臣民投降,自愿纳入西域都护府的管辖范围。
大宛也被灭了国,大月氏更是被一分为三,被大汉和天竺、波斯给瓜分了。
大月氏的王族急急如丧家之犬,逃入了康居,最后又辗转去了北匈奴。
至此,中线丝绸之路上的所有阻碍都被一扫而空,数百匹大宛良驹,作为战利品被送往京师洛阳。