虎子去奇台办案，淑珍正好顺车去趟孚远。这一来，主马子要搬家，好去帮一把，顺便看看那院屋子。二来，是要在榆树窝子住两天，那个想起来就让她心里暖暖的地方。
原来给祥子准备的屋让马虎和马蕙兰住了，淑珍的那间住着马红梅，王桂香住在学校里。
见淑珍和虎子来了，热闹的大院顿时沸腾了起来。赵啸天抱着虎子亲热了一会，便轻轻在虎子肩上捣了一拳，欣喜的说：“比以前结实咧，哎呀，咋越看越像二弟年轻那会哩。”
淑珍正被春花嫂子和菊花围着虚寒问暖，听了这话，抿嘴一笑说：“不光是长得像，本事也不比他大差哩。”说着，欣慰得意之色溢于言表。
赵啸天嘻嘻一笑说：“哎呀，咱弟兄三个数二弟出息，听说还当局长咧？前些日子还和铁蛋合计着，打算去看看哩。二弟现在是大忙人，也顾不上回来一趟，眼看我们都老咧，怕是见一面就少一面哩。”
站在一旁傻乐的铁蛋嘿嘿一笑说：“去咧就得好好住些日子，咱三个有好些年没在一搭痛痛快快喝过酒哩。”
淑珍热热一笑说：“去吧，把嫂子都带上，咱好好聚聚，再说哩，虎子和兰花他们几个小的打算在秋后办喜事，正好热闹热闹。”
赵啸天嘻嘻一笑，目光狡黠的瞅了淑珍一眼，戏虐道：“咋？现在屋子宽展咧？不和咱二弟一起睡咧？”
见虎子懵愣着两眼瞅着二人，赵啸天呵呵一笑说：“虎子你可不知道，当年我和你大一起在沙窝里剿匪那会，队伍里只有九姑一个女的，帐篷又紧张就和你大睡一个帐篷。
你大扭得很，夜里非要让我陪他一起住，依我说两人就住一起算咧，谁不知道他两个好过，还扭巴个啥咧，可你大就是不干，不然，你早多出几个弟弟咧。”嘴里说着，身子已经躲在了铁蛋的身后。
淑珍故作不悦的白了赵啸天一眼，没好气的说：“还好意思说哩，一晚上又是放屁又是打呼噜的，要不是铁蛋换着，我早撵你咧。”
说着，又冲春花嫂子软软一笑说：“嫂子我也服你咧，这一晚上闹腾的可咋睡么？”
春花抿嘴一笑说：“头先也不行，整晚都是看着他睡，后来慢慢就习惯咧。”
正说着，就见马虎带着蕙兰红梅两打地里回来了。姐妹们亲热了一会，见马虎只是瞅着淑珍吃吃傻乐，赵啸天噗嗤一笑说：“你小子不是整天念叨人家么？这回见咧面咋就成哑巴咧？”
马虎嘻嘻一笑，目光狡黠的瞅了赵啸天一眼，神情胆怯的说：“您还不知道吧？咱两个还拜过堂哩。”
淑珍听说，笑着踢了马虎一脚，没好气的说：“还有脸说哩，就后悔当时没把你给弄成个残废。”
说着，又冲蕙兰抿嘴一笑道：“马虎若再有勾三搭四的毛病，你给我说，看我咋收拾他。”
蕙兰嘻嘻一笑说：“倒也老实，就是常念叨你，说是将来死了要和你埋在一个坟院哩。”说着，又抿嘴白了马虎一眼。
淑珍嘻嘻一笑说：“嗯，这话我对马虎说过，既然我两个行咧回回人的婚礼，就是胡大认可的夫妻，他死了我会尽到妻子的义务的。但马虎你娃娃也得好好活人，照顾好姐妹，不然，将来你在地狱我在天堂，可就没有再见面的份哩。”
未等马虎开口，红梅便微微一笑说：“嗯，马虎还真像是变了个人，不但对我们姐妹们没说的，还知道早晚做乃马子了，在地里干活也卖力气，现在已经是小队长了。”
赵啸天嘻嘻一笑说：“真是一物降一物，马虎这小子经你一**，还真是不赖，本想找个茬美美收拾他一顿，好让他娃娃老实活人，可这小子贼的很，愣是不给我机会。”
淑珍欣慰一笑说：“这我就放心咧，哎呀我说老哥哥，眼看村里的回回多咧，就给张罗着弄个小寺么，也好让回回们精神上有个去处么，钱不够我来出。”
未等赵啸天开口，马虎赶忙说：“双河村已经在盖了，我们几个也出了钱，日后就去那里，不远，过河就到。”
淑珍欣然一笑，回头环视了一眼，沉吟般的说：“我妹子桂香可好么？”
菊花赶忙说：“桂香妹子可能干咧，能教娃娃几门课哩，现在已经当校长哩。哎呀，可算是把我给解放咧。”
正说着，一声清脆响亮中略带些许娇婉的“——姐！”顿时让欢愉的氛围又热了起来。姐妹两一句话也不说，柔美的身子紧紧的拥抱在了一起。
太阳像是被眼前的情景所触动，将滚圆的身子软软躲在了轻柔的云絮里，刺眼的白芒也黯然了下来。风，还是那么的小心柔软。
一簇盛开着粉红色穗花的红柳，痴痴的摇曳着纤美的身姿，像是永远都是那么的悠闲恬静。就连从根下窜来窜去的沙鼠也不管不顾，倒像是自己养的宠物似的，有意将裙边的阴凉都毫不吝啬的留给了它们。
在红柳包围下的一块空地上，一座孤独却体积高大的土坟堆，静静的卧在干涸的碱土地上，光洁讲究的杨木板上，书写着：爱驹雪球之墓。坟堆旁边，坐着一位身穿回民服装的女子，面前还堆放着不少磨碎的豌豆瓣。
不错，那女子正是雪球的主人淑珍。雪球在主马子的精心照料下，一直活到了去年春天。最后老的是满口没剩一颗牙，就连嫩草都没法吃，主马子只好每天打些玉米面糊糊给它舔舐。将就了一个冬天，终于在春暖花开的清晨，仰天长嘶了两声，便软软的倒下，再也没能起来。
主马子知道淑珍和雪球的感情，雪球就是她的半条命。自己是当年淑珍姐姐从土匪窝里拽出来，才过上像个人一样的生活，庆幸感激之情自不必说。
淑珍不在跟前，主马子便将对淑珍的全部情感都倾注在了雪球的身上，看到雪球就像见到了朝思暮想的姐姐一样。
雪球虽然死了，但却一天也没遭过罪，为此，主马子心里是坦然的。淑珍那会正忙，只在电话里哽咽的说了句：“埋了吧。”就难受的挂了电话。
按照回回人的讲究，畜生是不能进坟院的。因此，主马子只好在遛雪球经过的红柳丛中，挖坑掩埋了雪球，并学着汉族人的样子，给雪球插了墓牌，还记录了死亡的时间。
淑珍嘴里念叨着雪球当年陪自己经过的无数次战斗，悲痛感慨的讲述着几次在为难之际，是雪球的勇猛无畏，才让自己最终化险为夷的凶险场面。
当然，其中也少不了和祥子的那些日日夜夜。最让她温馨难忘的，还是和祥子在千佛洞后沟的日子，那是她一辈子都抹不去的甜蜜。
淑珍边嘴里絮絮叨叨的说着，边一把一把的将豆瓣洒向坟堆，这些做法，都是跟汉族人学的，也不知雪球能不能真的吃到，反正淑珍是愿意这么做。当然，更忘不了给雪球念上几遍祈祷文。
多情的云絮已经无法挽留太阳的白芒，荒芜的碱滩开始散发出淡淡带有特殊腥味的热气。淑珍缓慢的站起身，用袖子抹了把浸出额头的汗水，刚要转身恋恋的离去，却见主马子默默的牵马立在不远的坡下。
主马子的媳妇，是柳树河子哈德才的二丫头哈秀梅，和哈占山家是亲戚，是淑珍看着长大的。那些年见淑珍在县里混的算是个人物，主马子人又老实肯下苦，就早早请人上门提了亲。
两人结婚不几年，就生下三个娃，大丫头春兰已经上中学，老二是个男娃没留住，老三秋菊才三岁，便成燕子门在新中国成立后的第一代传人之一。
听说淑珍是来接她一家去迪化，哈秀梅高兴的不知干啥好，整天围着淑珍姐姐姐姐的叫着，嘴甜的跟抹了蜜似的。家里也没啥值钱的东西，依淑珍的意思，能卖的就卖了，卖不了的就送人，东西到了迪化再置办。
淑珍站在院里那棵陪自己十来年的大榆树下，回想着与祥子兰花以及后来的虎子，一起度过的日日夜夜，心里有种酸甜交融的感觉。本打算把院子也一手卖了干净，但思前想后还是有些不舍，这里毕竟给她留下了太多的回忆。
后来，猛然想起了铁蛋一家。小伟结婚单过，大丫头也嫁了人，剩下小丫头在县里上中学，老两口又在家闲着没事，不如搬到这里住，小丫头也能吃顿合口的饭。想到这里，淑珍抿嘴一笑，转身就去了趟榆树窝子。
铁蛋和菊花二话不说，收拾东西就搬了过来。菊花欣喜的说：“哎呀，我还正寻思着在县里租个屋子住哩，丫头上学太遭罪哩，吃不好不说，十几个人挤在一个大炕上，连个放衣服的地方都没有。”
淑珍嘿嘿一笑说：“这院你们就住着吧，卖咧还有些舍不得，等丫头念完学找个事情干，就索性在这里过活算咧，也免得把娃一人撂到县里。”
说着，又像是猛然想起什么似的，命令似的接着道：“秋后虎子兰花结婚，你们可得都去，我们好好热闹热闹，去咧就多住些日子。”
见淑珍喋喋不休的安顿这又叮嘱那，铁蛋两口子只是含笑应承着，并不搭话。他们心里清楚，淑珍是舍不得这里的人，和那份对故地浓浓的情感。