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三月中的一个清晨,秋生一早就上山打猎去了,林大头帮媳妇挑水做家务,夏生在院里“叮叮当当”凿石板,林春自然埋首在木料堆里,一家人也就冬生闲些,在东厢书房写字。
这时,就听院外有女娃叫“杜鹃!”
“来了!”
杜鹃在隔壁脆声答应。
林大头探头朝院外一看,原来是桂香和槐花来了,背着篓子,想是喊杜鹃上山摘茶捡菌子呢,跟着二丫也来了。
紧接着,黄雀儿和杜鹃就从院里出来了。
姐妹俩一红一紫,都是一身利落打扮:头发用帕子包住了,收窄的袖口和裤脚扎得紧紧的,腰中也系着宽皮带,露出纤腰一把,十分窈窕;然下身自臀部至裤腿,却很宽松适宜,脚上穿着羊皮短靴。
黄雀儿身材纤细秀美,十四岁的杜鹃却比姐姐身材还要高挑,奶白色的面庞上,一双秀目清亮无比,不可逼视;樱唇比早春的杜鹃花还要娇艳,仿若涂脂。
林大头忙问道:“杜鹃,去摘茶叶?”
杜鹃朝他望过来,笑盈盈道:“嗳!”
正要走,黄老实从门内撵出来,对两闺女叮嘱道:“雀儿,你和杜鹃当心些。别跑远了,下午早些回来。”
闺女越大,他越不放心她们出去。
可是春耕了,他和媳妇要下地,就不能陪闺女一块上山了,每次出去。都要唠叨叮嘱半天。
黄雀儿安慰爹,说她和杜鹃又不是第一回上山,要他放心。
夏生听见黄雀儿的声音,忙扔下手中活计跑出来,对她道:“雀儿,等下我去接你。”
桂香和槐花听了一齐偷笑。
黄雀儿满脸飞红,白了他一眼道:“我就是采茶。下午就回来了,你白跑一趟做什么?家里那么多事呢。”
夏生就呵呵笑了。又叮嘱道:“那你当心些。”
望着雀儿的眼神亮得闪人。
林大头不禁打了个寒颤,心道:“死小子这样眼馋。也不瞧瞧地方,旁边还有人看呢。”
黄雀儿不好意思,转过脸去催着杜鹃,很快几个人就没入白茫茫的雾气中不见踪影。
在村子西头,她们碰见一群七八个小女娃。一人招呼道:“槐花,等你们呢,咱们一块。”
槐花就迟疑地看向杜鹃。
她和桂香、二丫一向跟着杜鹃姐妹的,然人多挤在一块。却容易摘不到茶。
一个叫青荷的女娃不悦道:“杜鹃不肯带我们?”
她也是林家的,是九儿的堂妹。
杜鹃本未在意,忽觉大家都看着她。遂失笑道:“都看着我干什么?这山又不是我家的。我还能不准你们去。咱们一块走吧。到了山上也是要分开的,不然挤一块采不到茶。你们要小心些,最好两个一起,注意不要走散了,回头有事找不到人帮忙。上回我跟我姐两个人,还差点走散了呢。”
说完一挥手。带头走了。
桂香快人快语,对青荷道:“我就说杜鹃人最好了。”
众女娃都笑了,遂一起跟上。
一路上,莺声燕语不断,给山野增添了一份别样景致。
槐花紧跟着杜鹃。
这几年。她一直跟杜鹃学习。
杜鹃本不想搭理她的,可她聪明。又肯下功夫,开始只是瞅机会请教识字。也不是整天缠着杜鹃,也有跟自己家识字的兄弟学,有特别不懂的,才来问杜鹃。来的时候,必定和桂香一块来。若遇见杜鹃忙,还会主动帮忙干活,然后才请教。
杜鹃见她如此上心,倒不好拒绝太明显。但她也不会像教林春和九儿一样准备教案,槐花问什么她就说什么。只是在解答的时候,稍稍引申一些为人处世的道理,希望能对她有所启迪。
并非她刻意保留,在这深山古村里,女孩子学了书本上的东西,若是能通透还好,如不能通透,反而坏事。
像黄雀儿和黄鹂,杜鹃教的时候都很慎重,更何况槐花,杜鹃不可能有时间全身心地教她。
饶是如此,槐花也受益匪浅,变化极大。自己刻苦外加杜鹃教,学完了《三字经》等书不算,还把《论语》学了许多。都是她求爹娘买了书,随时碰见杜鹃、九儿就请教。
她本就长相甜美,如今更流露出文雅的品相,在一群女娃当中,显得非常惹眼。
且说眼前,众人才走了一个时辰,就都娇喘起来。
桂香停住脚喊道:“杜鹃,你别走那么快。”
杜鹃转身看向众人,见小女娃们一个个弯腰撑膝,张大嘴喘气,便笑道:“爬山能锻炼体型的。腰板挺直了,每迈一步,带动腰胯来回扭转,走多了,身材才好看呢。”
说着,转身走了两步做了个示范。
槐花立即眼睛一亮,跟着走了几步。
她发现,杜鹃确实懂很多。因此,凡是她说的,她都十分用心认真地思索和学习,自然比旁人长进都快。她如今对杜鹃十分亲近,去黄家比桂香和二丫还要勤。
小女娃们纷纷被调起兴趣,也不喊累了,兴致勃勃地跟着走,把爬山当做练猫步了。
杜鹃转头偷偷乐。
不知不觉,她们来到目的地山头。
太阳已经升高了,雾气稍淡了许多,仿若一层青烟。极目远望,云雾缭绕的远山近树、脚下山谷,都朦胧缥缈,清脆的鸟鸣和潺潺的水声,更衬得山林神秘幽静。
枝桠横生的野茶树葱茏青翠,嫩芽头碧绿肥硕,还带着莹莹的露珠,上面绒毛纤毫毕现。青绿直逼入眼底。
深吸一口气,心肺齐齐舒展!
当下,小女娃们欢笑着分开,各自寻一棵茶树采摘。
这座山是泉水村附近茶树最多的一座山,但也架不住一个村的人都来摘,所以,想要凑够一年喝的茶叶,还得去别处搜寻。
杜鹃最喜欢摘茶了。
她站在比自己还高的茶树前。攀下一根枝桠,双手上下翻飞,把那毛茸茸的嫩芽头摘下来,先放一支在嘴里嚼,品尝那苦中回甘的滋味,剩下的丢入身后背篓。
高山上的茶叶经过雨雾滋润,色泽和质地都分外优良。身处如画的山景中,采摘这样的青茶,这活计真的很愉悦人。她情不自禁地哼起曲子。
杜鹃有功夫在身,手脚又麻利,很快跑到人前。
不过两个时辰。小女娃们就将这山上的茶叶摘光了。已到了中午时分。杜鹃就把目光盯住了对面山头。那边只有几棵茶树,山石很陡峭,特别不好走,一般人都不愿上去。
杜鹃自然不怕的,跟黄雀儿说了一声,就飞快下山。
槐花见了。忙跟过来,说要跟她一块去。
杜鹃停住脚,转头笑道:“你还是别去了。我可不是怕你跟过去了和我抢,那边也没几棵茶树,要是你摔了跌了。吃亏不说,还害我背你。”
不等槐花说话。闻声走过来的桂香嘴快地对她道:“你能跑得过杜鹃?她要等你,上山的时候说不定还要拽着你,费这劲儿,还不如她掐了茶叶来送你一半好了。那还是个人情呢!”
槐花尴尬极了,红着脸对杜鹃道:“那我就不去了。”
杜鹃把眼一溜桂香,暗道这孩子说话比自己还直。因笑道:“那我去了。一会就来。”
等走远后,见山上人看不见自己了,便施展轻功,提气奔跑。到了对面山上,循着旧年的记忆找到那几棵茶树,很快把自己的背篓装满了。
茶叶摘完了,她四处寻觅,看可有其他东西。
心情好,运气也好。
接下来,她在林中的草地上连续发现几片菌子。
这东西很少单独一个生长的,一般都是一片一片的。
杜鹃大喜,她们姊妹都另带了布袋,别说菌子了,就是遇见好药草都不会放过。
靠山吃山嘛,出来一趟,碰见的山珍都不会落下。
篓子满了,袋子也装满了,她唱着“这里的山路十八弯,这里的水路九连环……”轻快地向下山奔跃的时候,眼角瞥见草丛中光华灿烂的色彩一闪,忙急速挥手,两只红锦鸡结束了畜生生涯,被她“超度”了。
一只清炖,一只红烧!
杜鹃心里算计着,怀着愉悦的心情和极大的成就感回到对面山上,却发现众人围在一处,很着急的模样。
原来,采完了茶,大家也都开始寻找别的东西,或掰野笋,或捡菌子,或采蕨菜,渐渐就散开了。
谁知槐花就摔了一跤,把腿扭伤了。
这下可麻烦了,虽然大家都是村姑,不是娇滴滴的小姐,可要她们背着一个人下山,山路又难走,还是很不容易的。
大家商议来商议去,有说轮流背的,有说回去喊人的,意见不一。正在这个时候,杜鹃来了。
桂香道:“除了杜鹃,咱们谁能背得动?”
她和二丫知道杜鹃会点武功。
槐花便对众人道:“真对不住,拖累你们了。桂香说的对,这里除了杜鹃有些武功底子,你们都不行。可要杜鹃把我一路背回家,那肯定也不行。”
说着,转向一位族中堂妹道:“豆花,你们几个先回家,喊我哥来接我。”再转向杜鹃,歉意地说道:“杜鹃,麻烦你背我下山了,咱们在山谷里等我哥来接我。”
杜鹃心想也只能这样了。
相对于这些女娃来说,练过武的她还真像个女汉子。
于是,众人分头行动。
杜鹃将竹篓交给黄雀儿,山鸡和布袋让桂香和二丫分别提着,自己蹲下身,背起槐花,往山下行去。
才走了一段路,就听一声虎吼。
桂香高兴地叫道:“春生哥哥来了!这下好了。”
槐花心中猛一跳,微笑着低下头去——她果然料中了!
杜鹃则止住脚步,朝山下一看,果然是林春,带着一只斑斓猛虎飞快地往山上跑来。
杜鹃走的时候,林春专注于手中活计,并不知道。他劳累半上午后,一般都要停下来活动手脚,吃些东西,或去隔壁找杜鹃探讨问题。杜鹃若是忙,他就会带如风出村去转一圈。
先前听夏生说黄家姐妹采茶去了,他便来接她们了。
夏生告诉弟弟原本就是叫他来接的,因为他身手好,上山很容易,还因为他养了一只虎,叫“如风”,有它带路,很容易找到杜鹃她们。
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