“王爷！您的洗脸水！”
李佐端着个木盆，站在九王爷房门外喊道。
“喊什么喊什么，王爷休息呢！”胡介摇着纸扇，从另一头踱过来，伸手去接那水盆，“我来代劳即可，你回去吧！”
李佐却并不松手：“干什么？不用你来！”
胡介也抓着水盆的边缘不放：“我与王爷有要事相商，放手！”
“姓胡的，你是故意的吧？怎么我不来你也不来，我一来你也要来？”
“你这小子，我不是说了，让你离王爷远点儿！”
“我凭什么听你的？腿在我自个儿身上，你管不着！”
胡介用力扯了一下木盆：“你这粗人懂得什么？快放手！”
李佐暗暗使劲。
“不放！”
胡介加大力度。
“松开！”
“不松！”
……
一来一往间，房间的门“哐”一声打开了，二人吓了一跳，同时望去，只见九王爷无奈地看着二人，微蹙的眉头写着愠怒。
“王爷，您不是有事要找微臣吗？”胡介冲着王爷挤了挤眼睛。
“啊，对，本王要找胡使官商议要事，李佐将军今日也辛苦了，早些回去歇息吧。”九王爷对李佐说道。
“好，那晚筵的时候，属下再来喊王爷，属下告退。”李佐使劲将木盆往胡介手里一塞，冲王爷抱拳施礼，转身离去。
“这个愣头青，可算走了！”胡介和九王爷一齐进了屋，将木盆放在木架上。
“哎呀……”九王爷快步走到床边，甩了靴子倒头就躺，烦躁地拍了两下枕头。
胡介皱了皱眉，走上前把靴子扶正：“快起来，还有重要的事没说呢。”
“你就让我放松会儿吧，我这一路上都在想着以后该怎么办，脑袋里的弦都快绷断了，再说，一路上都坐马车，腿都伸不直了。”
胡介听了，不置可否地轻叹了声。
“那我问你，这一路上，可曾遇到什么问题？”
“没有。”
“真的没有？”
“没有！”九王爷不耐烦地坐起身来，胡乱蹬上靴子，走到桌边倒了杯茶水，“我说让你跟我同乘一辆马车，你不肯，现在又不信我。”
“你我身份有别，怎可同乘一辆？关键是，这一路上我都发现那个愣头青对你寸步不离，像个贴久了的膏药似的，甩都甩不掉。”
“你说李佐？”
“对。”
“嗯，确实，这一路上，他都在我的马车外喋喋不休，不过你之前不是说，他是个心思简单之人，不必刻意提防吗？”
胡介这时也坐到桌前，压低声音说道：“他好像已经发现有什么不妥了，所以我才问你。”
九王爷拿着茶杯的手抖了下：“不会吧？”
“所以我才要问你，路上可有什么疏忽？连他都能发现，还能瞒过其他人吗？”
九王爷陷入沉思：“应该没有什么疏忽，不过，你是怎么知道他有可能发现的？”
“上午的时候我曾问他队伍为什么停下了，他却跟我说他觉得你有点奇怪，跟之前不一样了，我追问他哪里奇怪，他说他也说不上，还好他这个人头脑简单，心思直率，不会想太深，也不会撒谎，于是我故意激怒他，转移了他的注意。”
“我已经尽量少与他攀谈了，本来觉得他是个单纯之人，就是话太多，没想到竟被他感觉到异样了。”九王爷扶了扶额。
“之前我也是大意了，认为他是个粗心的糙人，不足为虑，可没想到他还是有所察觉，我们在马关城还得再待一阵子，之后尽量减少跟他的接触吧。”
“可他是近卫，如何减少？我今日还特地问了，他是因受到了赏识，所以才一直尽心尽力。”
“原来是这样，那就好办了，别人的话他未必肯听，但王爷你的话，他一定会听。”
“嗯，我明白了。唉，也不知道他这脾气是随了谁的。”
“自然是随了他父亲啊，边关总将，李序老将军，老将军原先就是边关统帅，镇守边关数十载，只可惜性格耿直，不知变通，如果有人提出与他不同的意见，他必定会跟对方争论不休，直到对方无话可说为止。
“或许是从军时间太久，老将军一直执拗地认为，武力才是最重要的，所以他儿子李佐不喜读书，大字都不识得几个，老将军也没有加以管教，也多亏李佐在功夫上天赋尚可，武艺十分出众，因此在军中担任副将。”胡介端起茶杯。
听到此，九王爷疑惑的问：“可是我听他说，军中将士嘲笑他目不识丁，怎么老将军也不为他说话？”
胡介喝了口水，继续道：“老将军最厌烦沾亲带故之事了，自然不会为儿子出头。”
九王爷点点头：“原来如此，只不过朝廷一向以文为重，老将军的想法，怕是与之相悖啊。”
“是啊，前几年，老将军就一直上书国君，要求重视士兵训练和边关防务，结果被朝廷以‘别有企图’的名义罢官了，直到前不久边关告急，这才被重新启用，总算结束了我军连败的战绩。”
“那既然我们打赢了，为什么还要亲王去和番？”
“还不都是因为胡相国出的馊主意？”
九王爷愣了愣：“你也觉得你爹的主意馊啊？”
胡介眼中露出一丝不甘：“你又不是不知，我是家中庶子，从小就不受他重视，就连给我起名，都如同草芥般随意，自打我记事起，他就没管过我和我娘，所以我才立志拼命读书，建功立业，我入朝为官，可一点都没靠他的权势。”
九王爷点点头，接着又问道：“哎，还没说呢，我们为什么要和番？”
胡介叹了口气：“虽然那一仗我们打赢了，但是胡相国纠集了几位重臣，认为这次胜利不过是侥幸，以后再战必定是胜少输多，而且，此次和番大有裨益，因此劝谏国君，答应了鄢国的要求。”
“这能有什么好处？”
“首先啊，我们和鄢国不用再打仗了，又可以缔结盟约，积蓄实力，另外，如果‘你’娶了鄢国公主，鄢国皇室后代中自然就有了‘你’的血脉，最重要的是，待到鄢国国君百年之后，‘你’是可以再回到遂国的，虽然现在‘你’还不是储君，但此事大家都心知肚明，有了这样的功劳，岂不是更稳固了‘你’的地位？”
“还功劳，说的真是冠冕堂皇。”九王爷站起身来，背过手站在窗前。
“是啊，连我都想不出怎么反驳，国君那么爱护你，自然要为你的将来考虑。”胡介也站起来，走到九王爷身边。
“我发现你倒是挺入戏的。”
“咳咳——”胡介一脸严肃。
九王爷连忙收起戏谑的表情：“好好好。所以这倒霉的差事，就落到了我的头上？”
“那还能有什么办法，谁让人家公主看上你了。”胡介眼中闪过一丝狡黠的光芒。
“喂，老胡，你又来了，那看上的是我吗？这事我还不知道怎么应付呢。”九王爷支起额头。
“我们不是已经有办法可以拖延三年嘛。”
“那三年之后呢？”
“那就得靠你自己了，不过你也不必担忧，到时会发生什么，现在也未可知。”
“唉，虽然话是这么说，可是我这心里，还是不踏实。”
“我们在马关城这几日，尚有我为你周旋，你只需要做好每天的日常即可，但是鄢国使臣到达后，你就要跟着他们去往鄢国了，时间有限，你得赶紧振作起来。”
“鄢国使臣还有几日到？”
“不出五日。”
“这么快啊……”九王爷顿时无精打采。
“你先听我说，之前我听鄢国先遣官说，此次鄢国七公主也会来。”
“什么？那岂不是会……”九王爷瞪大了眼睛。
“无妨，我倒是觉得，可以从公主身上入手。”
“你的意思是，让我与公主走得近些，这样到了鄢国，自然有公主帮我应付，就不会惹他人注意了。”九王爷恍然大悟。
“没错。”胡介挑了挑眉，又说道：“公主毕竟年少，心思不会很多，只要把她稳住即可，而且，在鄢国的时候，必定只有公主与你最亲近，你只需要认真对待公主一人即可，至于怎么对待女子，应该不用我多说吧。”
“少来！”九王爷瞬间明白了胡介的意思，用力向胡介的胳膊拍去。
胡介一闪身子，躲过这颇有力道的一掌，说道：“鄢国国君共有六子一女，七公主是国君最小的也是唯一的女儿，备受宠爱，不然国君也不会允许一个公主随意出现在战场上，更不会为了公主的婚事临时改变结亲方式。”
“所以说，要好好‘利用’公主？”九王爷一边的眉毛挑了挑。
胡介又说道：“陈国国风粗犷，崇尚武力，军士皆很忠诚，如果武将难为你呢？”
“那就找到他们的头儿，让他服气，那么他手下的士兵，便不敢再说什么了。”
胡介接着说：“陈国文官多好文学，赏花悦月，如果文官刁难你呢？”
“那就投其所好，与之共赏风月。”九王爷的眼睛亮了亮。
胡介满意地点点头：“兵来将挡，水来土掩，看来此去鄢国已无虑矣。”
九王爷这才露出了难得的笑容，胡介又煞有介事地靠近九王爷的耳朵，小声交待起来。
二人正喃喃低语，忽听门外传来李佐的喊声。
“王爷！王爷！筵席已准备就绪，特来请王爷入席！”
胡介整理了下袖口：“走吧，李序老将军还有几员大将之前是见过的，这几日你且随机应变，小心应付，如果他们也无异议，那便没有什么问题了。”
九王爷应声站起，仔细整理了衣冠，与胡介一道出了房门。