在中国上下五千年的历史中，先秦且不论，历来有为君往囊括天下，都是在统一北方之后，顺势一路南下，水到渠成。
北方苦寒，但士卒剽悍。南方富庶，多读书人。而对于中原王朝来说，最大的威胁来自漠北的草原游民民族。所以，中国南北方扮演着不同的角色，北方出精兵强军，负责守卫国门。南方则将物资源源不绝地通过大运河，输入北京。
当然，明太祖在统一天下的过程中却是由南而北，南方士卒的剽勇善战并不比北人差多少。到嘉靖年的戚家军，更是天下一等一个强兵。
明成祖迁都北京，除了天子守国门之外，估计更多是考虑到这里是他做燕往时的基本盘。若留在南京，做起事来难免受到江南士家大族的掣肘。
经过几十年的经营，北京这座大明朝的国都已成当世一等一的繁华所在。其繁盛宏伟，已大大地超过南京。
据实料记载，这一时的北京人口已经达到惊人的百万之巨，而南京的人口依旧保持在开国初的五六十万上下。
百万人口的大城在农耕时代是什么概念，要维持这么多人口的大城远转，差不多要动用半个国家的力量。
但就大运河的漕运而言，沿途的船家、脚夫就有十多万之巨，每日运入北京的物资在通州堆积成一座接一座看不到尽头的小山。
看到通州码头忙碌的情形，高文识得其中厉害，竟不住抽了一口冷气。要维持这么一个庞大的物资运输体系，却不知道是多么浩大的一个系统工程。明朝的官僚集团虽然效率低下，可也不是一无是处。
他在官船上和徐珵相处了将近两个月，作为徐大人的得意门生，自然不肯错误这个朝夕相处的机会。就静下心来向徐珵请教学问，了解明朝政治的运做规则，收获自是不小。
一行人到通州之后，因为带着军队，又押解了罪官，徐珵的行辕就停了下来，驻扎在通州，等候朝廷旨意。
高文自然没办法等，他徐珵进京之后自有自己的宅子，而自己却得另寻住处。这次进京至少要住两年，要等到中了进士之后才能有其他打算。等安顿下来之后，他还得派小鹰回西安接石幼仪来这里完婚，一切都得提前准备妥当了。
还是先一步进城，买个宅子住下为好。
于是，高文就向徐珵说了自己的想法。
徐珵点头同意，留了自己的在京城的住址，吩咐他一旦买了宅子，就带个信过去。如此，一旦有事，也好通知。另外，户部那里也得先将名字挂上去。
结末，徐珵想了想，突然道：“尔止，京城居，大不易。你是个读书人，买的宅子够住、清净就好，不可太奢侈。京不比得陕西，你我在陕西做出那样的大事，也不知道被多少双眼睛盯着，凡事多加小心。”
老徐以前一直呆在翰林院中，高屋建瓴惯了，这次还是第一次出京办差。翰林院乃是清贵之地，有名的清水衙门，进翰林院的学士们在那里不过都是熬资历的，没有什么实在的好处。
徐珵在陕西一下子得了两万两银子，这可是他出仕以来头一回得了这么大好初，还是有些不习惯，内心中未免忐忑。
高文同他在一起两月，自然知道这个老师的心思，点头：“恩师提醒得是，高文知道如何做，反正就两个字‘低调’。放心好了，学生尽拣那种破屋烂屋买就是了。”
徐珵呵呵一笑：“读书人，体面还是要的。事行有度，过犹不及，无论如何也不可太亏待自己。”
“是，学生也没多少钱，想要奢侈也奢侈不起来。”高文不住点头。
京城居，大不易。开玩笑，北京的房价可不是我能够承受得起的，这次我来京城只带了一千两黄金，换算成后世的货币，也就七八百万块人民币。现在的北京还没后世那么大，主城区大概都在二环以内。七八百万块钱能买多大房子，一套学区房就能让你返贫。
啊啊啊，二环，你比三环少一环。
高文虽然是个书生，却喜欢热闹。而且，这是第一次来到古代的北京，自然要住在最热闹，人最多的地方，如此才能直接接触到这个世界，嗅到那浓浓的历史味儿。
因此，在来之前他已经想好了，进京之后就在北京外城西南角的右安门一带买间宅子。这里乃是普通百姓的居住地，乃是京城的商业区，生活也方便。最妙的是，那里还有一处陕西会馆，都是老乡，彼此也有个照应。
明朝的北京总的来说分为京城和外城两大块。所谓京城，就是皇宫和各大中央机关以及王公贵族的住所，包括故宫、景山公园一带；至于外城，则包括天地坛、山川坛，从正阳门到永定门这一大片区域。
这一日，高文和小鹰带着行李，乘了马车从广渠门进了北京，而后一路绕过天坛、山川坛，终于到了地头，远远地就看到一片大屋，正是陕西会馆。高文决定先在这里住下，到时候再托人寻个房牙子，看有没有合适的宅子。
车停到陕西门口，早有下人迎来，夸张地叫道：“原来是高解元，早就接到先生的信了，咱们早已经盼着你呐，快进来，快进来！”就殷勤地将高文接了进去。
客栈还是很不错的，门口是一面高大得出奇的大墙壁，上面雕龙刻凤，气势逼人。进去之后，里面是个大院子，起码有上千平方，简直就是一座小广场。
院子四周则是三面两层的楼房，有大大小小五六十个房间。
地方很是清雅，不过，房间却小，和后世酒店的标间仿佛，还没有卫生间。睡到半夜若要解手，直接拉在木桶里，第二天早晨再提去倒到茅坑里，却是大大的不便。
最叫高文恼火的是，如此小的房间根本没办法接待客人。
高文得了今年陕西乡试解元的消息早已经传到陕西会馆，顿时，全馆震惊，住在里面的商贾和书生们纷纷登门拜访，见一个小小的房间挤得水泄不通。高文路途疲惫，这个时候却不得不提起精神应付，说许多不咸不淡的话应酬。
所谓会馆，大体积分为两种，一种是为同乡官僚、缙绅和科举之士居停聚会之处，故又称为试馆，另外一种则是进京行商的商贾用来联络同乡情谊，交流商业信息，维护自己身利益的行馆，称之为行馆。
原来这两种会馆是分开的，尤其是江苏、浙江、江西、安徽这些省份。不过，陕西商业落后，所以，陕西会馆就没有分开，既是试馆又是行馆。
都是陕西人，所以，住在馆中的商贾和士子和老家的信笺往来也非常密切，自然知道高文是何许人等。
听说大名鼎鼎的高文进京暂住备考，商贾和举人们都激动起来，纷纷过来攀谈，请吃，也好结个善缘。
高文每天喝酒喝得头疼，书也没办法读，武也没办法练，每天要被人叨扰到半夜才能洗脚上床。
如此三日，当真是痛苦不堪，就想得快一些离开这里买个房子自住。
这里挤、闹、生活不方便不说，关键是还不免费。如此，高文更没有在住下去的理由。
关键是他马上有去吏部挂名候选，需要一个长期的联系地址。
于是，高文就找了个小二，赏了一钱银子，问他认不认识房牙子，介绍一个。若有过得去眼的，就买了住下，佣金自是少不他的。
那小二姓木名实，二十不到，可人却不如其名，是个精灵鬼。贪高文的佣金，笑道：“却不知道大老爷想要买座什么样的宅子，小的自六岁起就进京城干活路，也算是半个北京人，识得不少人，心中到是记得有几处房屋好用。”
高文哈哈一笑：“你这小子倒是个有心计的，也罢，亲不亲家乡人，这佣金自然是肥水不流外人田。本老爷也没那么多讲究，就两桩，一是要‘热闹’二是‘够大。’”
木实：“还请教大老爷，这热闹和够大怎么讲？”
高文：“热闹你都不知道啊，就是生活方便，出门就能买米买菜，雇车马脚夫轿子。实话同你讲，明年家慈和娘子就要来京城于本老爷团聚。她们是妇人，若是地方太偏僻，柴米油盐却不方便。至于大，就是房间要多。”
他伸起手指数了数，又道：“一间伙房，一间书屋，母亲住一间，我和娘子住一间，小鹰一间，还得买个丫鬟，对，还有堂屋。小二，你手头可有合适的？”
木实：“有有有，太有了。小的就知道距离这里三里的地方有个两进宅子，正好要这么多房间，价格也合适。”
小鹰：“光大小价格合适也就罢了，关键是要干净，肮脏的地儿咱们可不买。你这厮嘴巴跟抹了油似的，休要哄骗我家老爷。”
木实委屈地说：“小的如何敢哄高解元，咱们这里也住了许多举人老爷。侍侯他们久了，读书老爷的性子小的最是清楚不过。放心好，那家宅子亮堂得很，又干净，周围的风景也好。你们可去看看，如果不喜欢，不买就是了。”
高文点头：“那你就同宅子主人说说，约个时间我过去看看。”
木实有心赚高文的佣金，做事倒是麻利。当天晚上就来回，说是已经联络到主人，请高老爷明日一早过去看房。
次日，高文和小鹰就随木实一道去了那里。
刚到那地头，却不像木实说得那么好。