两人就这么趴着，温暖的火光照亮屋子，天花板仿佛渐渐下沉，缘一有些困倦，他一直都在沉浸于提升实力，忍者与武士的差距令他正视自己的力量，他坚信自己可以变强，变得很强很强，但那有些久了。
天色忽然暗了下来，缘一眼皮沉重的闭上，随即又张开，太阳就消失不见了，纱子躺在一旁睡得安稳，身旁是温暖的火炉和温暖的人。
三船的身影慢慢出现，背着手，奥美细男落后一个身位，两双瞳孔都倒映着孩子们安稳的睡相。
“师父！”缘一紧张的站起身，整理被压得褶皱的宽厚赤色羽织，淡淡的金光披散在后背，羽织上的凤凰仿佛活了过来。
“走吧，该回家了。”
三船有些心疼的看着男孩，他当然清楚男孩所作的努力，可一个六岁孩子注定改变不了一切，面前的道路长且艰难，幸好还有大把的时间来挥霍。
“奥美家主，感谢您的茶点，天色不早了，我也该带着孩子回去了。”
“不不不！三船大人能够大驾光临是在下的荣幸。”奥美细男急忙叫来马车，目送着三船师徒离开，平坦洁白的积雪上留下一排排马蹄印，很快消失在道路的尽头。
肥胖男人扭头看着早已熟睡的女儿，轻笑的摩挲女孩的长发，替她盖上被褥。
......
大名府衙
三船望着高悬的漆黑如墨的牌匾，心中似乎有情绪想要宣泄出来，上一次他气势汹汹地来，却被愤怒支配，毫不留情的赶出来，他很清楚大名心里想着什么，想要更多的功绩，想要国库里更多的钱财.......
这些东西活着带不来死了带不去，执着地不知道干什么用，没几年该化灰化灰，该埋土埋土。
缘一瞳孔闪着光，他终于还是来了，三船同意了他的请求，如今便是新选组选拔的日子，谈笑有鸿儒，往来无白丁，这样的诗句似乎挺应景，但不太适合，毕竟能来这里的都是些贵族武士，很少有浪人。
“你要做好落选的准备，毕竟你太小了，他们可能在见到你的第一眼就在心里打上了叉。”
“我会努力的！”
三船无奈的叹息，他还是希望缘一陪在身边的，说是继子继子，可如今却只留在他身边一年出头，平时自己也疏于教导，都是带刀他们帮衬着，丰子和正南负责家居饮食，反而是自己。
山羊胡武士绞尽脑汁也想不出自己为他做了什么，顿时心情有些沮丧。
“师父...该进去了。”缘一拉扯他的手臂，先他一步走进府衙。
看守的武士见到三船也很震惊，颤抖着行礼，“您也是来选拔新选组的？”
“不是不是，带着孩子见识见识。”
三船摇摇头，也不去想那些烦心事，大摇大摆地走进大厅，他是首领接班人，谁敢用奇怪的眼神看他，巴结还来不及呢。
缘一好奇地四处张望，许多地武士汇聚在一起，比上次首领会议地还要多出不少。
也是，那一次只有贵族，这一次光是前来选拔的武士都不止多少，有的满脸兴奋，仿佛是莫大的荣誉；有的沉稳冷静，盘腿坐在角落里冥想；有的不屑一顾，完全不放在眼里；有的紧张不已，脸上写满了不愿意.......
“这些人有些并不是自愿来的，是他们的家族强迫着边缘的武士前来，以免落了大名的面子。”
“为什么？”缘一疑惑问道。
“伴君如伴虎啊！”三船感叹，道：“大名可不好招待，不像首领，至少还有些关于武士的常识，大名管理整个国家，烦心事一大堆，谁知道哪天会不会抽风把身边的人拉下去砍了，到时候你是听还是不听。”
“所以啊...身为武士的我们宁愿蜷缩在首领下面，也不愿意来到大名旁边，太容易受气了。”
三船悄咪咪的瞥了男孩一眼，低头沉思，不知道在想些什么。
“要不咱们回去吧，小孩子根本不在大名的考虑范围内，到时候其他国家的大名会面，人家身后站着一排排猛男，咱们身后站着个不大点的小豆丁，会被嘲笑的。”
“我不怕嘲笑！”缘一坚定的说道。
三船无奈，这孩子油盐不进，不撞南墙不回头，只能吃吃苦头了。
世界上不是只凭借一腔热血就能完成所有事情的，那么思考将没有存在的余地，大喊着羁绊啊友情啊之类就能统治忍界了，只不过耗费嗓子罢了。
缘一腰上别着三四郎新锻造的刀，流刃若火，削铁如泥，他见到的第一面就欢喜至极，长船终究是不太适合他，被放在自己的小宝箱里珍藏，算是一个留念吧。
大名坐在屏风后，屏风上画着一头下山猛虎，眼神泛着凶悍的精光。
三船则远远退出屋内，非选拔者不得进入，就算是三船也不能违规。
周围的武士似乎也同样惊奇自己旁边跪坐着的小不点，若有若无的挂着嘲讽的笑容。
“滋！小缘一！这里！”
缘一忽然听到了熟悉的声音，扭头一看，一个熟悉的鹰钩鼻出现在视野当中。
“义时大人！”缘一欣喜的叫道。
“嘘！嘘！别叫我名字...大名在前面呢......”
义时挤眉弄眼的胡乱做着噤声的手势，生怕引起其他人的注意。
缘一费劲的挤到义时的身旁，抬头询问道：“义时大人为什么会出现在这里？”
“当然是选拔新选组啦！这里的所有人不都是为了这个才来的吗？”
义时满不在意的说道：“其实主要是我缺钱了，花街都很少去了，每次路过都有女人拉着我的手不让我走，心疼的我哟......”
他随即将视线转向前面，低声说道：“新选组的俸禄不低，毕竟是冒着掉脑袋的风险保护大名的安全，低了些反而掉了大名自己的身价。”
缘一茫然的点头，他只听到了男人大概是缺钱了，走投无路才想来这碰碰运气的。
“说到底啊，新选组的名头还挺唬人的，大名的贴身侍卫欸！对付武士可能没多大作用，但吓唬平民是一吓一个准！以后去花街没准都不用给钱了，直接白嫖！”
义时笑呵呵的，露出蠢货一样的笑，缘一无语，明明初见的时候他还是一脸愤世嫉俗的模样，对着贵族充满了唾弃。
义时要是知道了缘一的想法一定大呼冤枉，自己当然是出淤泥而不染，但他终究不是白莲花，人总是要吃饭的，他又不能去抢去偷，干活又掉价，正巧遇上新选组选拔就来试试看，不过他倒是对自己充满信心，自己可是影子武士的唯一传人，凭这一手足以逍遥自在一辈子了。
很快，演示选拔就要轮到他们了，前面的武士纷纷展现了自己的刀术，却没几个能让大名点头满意的，似乎是对这些货色都看不上眼。
义时的名字被叫上了，鹰钩鼻男人冲着男孩挤眉弄眼，轻声说看我的吧，随后就大摇大摆地走到大厅中央，展示自己的刀术，影子武士是不可能暴露的，那可是吃饭的把戏，简单的显露了几下后就开始放大招了。
“霞剑！”晚霞般璀璨耀眼的剑技顿时勾引起大名的注意，明亮的虹光与浓厚的白雾充斥着整座大厅，迷得所有人都睁不开眼，看不清周围的事物。
义时收剑，白雾与霞光也消失不见，大名一脸震惊，满意的拍拍手。
义时嚣张的擦了擦鼻子，他很清楚大名需要什么，平淡无奇的剑术吸引不了他的注意，只有特殊且绚烂的东西才能让他多看几眼，不然奥美家族也不可能凭借一些奇珍异宝来获得贵族的名号和封地了。
“下一个，缘一！”
大臣尖锐嘹亮的声音回荡，小男孩站起身，越过前面的人群，堂皇的站在大名的身前。
“你是缘一？”大臣疑惑的问道。
“是我，来自三船府。”
那没错了...大臣哑口无言，他再怎么也没想到三船居然派来一个小孩子参加选拔，哪怕派来他那几个大一点弟子都不会这么震惊，显然是为了掉大名的面子来的吧。
“快点吧快点吧。”大名也忍不住催促道，但自己却没有半点想看的意思，显然也不对小孩子产生什么期望。
缘一抽出太刀，嘹亮的剑鸣回荡，众武士不禁眼前一亮，同时内心大喊：“好刀！”然后陷入无尽的嫉妒中，好刀没配上好主人，可惜...可惜......
缘一不理会他人心里所想，只是闭上眼，缓缓挥动着刀柄，像是在抚摸风与火焰。
他当着众人的面跳起了奇怪的舞蹈，姿势奇特，像是祭祀的跳来跳去的巫师，就是不像武士。
可明眼人却能看到舞蹈中蕴含的熊熊刀意！
义时震惊了，他看过带刀跳这个舞，不过他跳得不堪入目，根本体会不到一丝刀意，可眼前的缘一不同。
“这就是你的秘密吗......”鹰钩鼻男人低声说道，然后也沉沦在剑舞中。