“母亲今日所作所为，与妖魔何异？您敢说你此番举动，不是为了要秦姨娘和三妹妹的命？”
“我就是要她们的命又怎样？她们母女欠我的，你忘了？你那小妹妹就是因为她们而死，凭什么如今她可以嫁得如意郎君，你那妹妹却要缠着我索命？我不服，我恨，我就是不想让她们如愿。她们不是想念你父王吗？那就让她们下去陪着他，当初不是说那贱人要殉葬？就让她殉啊，你去管的什么闲事？还有你那宠妾，你如今让她迷昏了头，连亲娘都不认了，但凡她说的她做的就对，我做什么都是错的，你就只偏帮着她……”
“母亲本来就是错的，难道还要我偏帮你不成？”
顾长亭站起身，伸手向门外一指：“京城这么多达官贵人，哪家没有三妻四妾？那大妇都像母亲这样吗？好，何必说旁人家？就说咱们家，儿子我也是三妻四妾，是不是这些妻妾都要你害我我害你，才合母亲的意？毕竟您认为您害秦姨娘和三妹妹没有错。如今看来，凤容实在是心软，按照你的道理，她当初就该把佳如给害死才对，果真如此，你也认为凤容做的没错？”
“你……你不用和我在这里胡搅蛮缠……”
“是谁胡搅蛮缠？母亲心里清楚。您若认定了儿子是忤逆，大可以进宫告御状，到时咱们母子两个在皇上面前把事情都摊开了说，果然是儿子的错，儿子领罚。”
“你……你以为我不知道？皇上宠你……”
“皇上是宠我，但母亲不是也有皇后姨娘和皇太后祖母吗？咱们把事情摊开说，想来皇太后祖母和皇后姨娘总不会偏帮于我……”
“呜呜呜我怎么养出了你这么个东西，这么多年全都白指望了……”
廖太妃无话可说，只能伏在桌上痛哭。顾长亭面无表情看着她，过了大约半刻钟，方沉声道：“母亲哭够了没有？哭够了，就让人打水来好好洗把脸，回房去吧。三妹妹的婚事，如今就是板上钉钉，再怎么说她是我的庶妹，平日里温柔可人，没有丝毫劣迹，我会为她保驾护航，母亲不必再白费心思了。今天您盛怒而来，败兴而去，于颜面上或会有些损伤，不过您是太妃，想来也没人敢嚼舌头嚼到你面前。而且你也不需要管家，以后只要能像老祖宗那般，含饴弄孙修身养性，少为这些不值当的事生气上火，自然会延年益寿长命百岁，果然如此，倒是因祸得福了。”
廖太妃瞪着儿子，知道这就是他的软话，虽然夹枪带棒，但也勉强算劝慰不是？自己今天出了这么大的丑，也该见好就收，不然就真的要母子反目成仇了。
不过毕竟是廖太妃，那么多年宅斗经验不是白给，因净了面后，她扶着钱氏的手出门而去，顾长亭送她到院门外，忽听母亲冷冷道：“你今天这个时候怎会在家？还这样及时的赶来？怕不是辛氏吹得枕头风吧？好，好一个算无遗策，佳如会节节败退给她，不冤。”
顾长亭心中一动，面上却波澜不兴，淡淡道：“辛氏吹不吹枕头风，母亲今天过来也不是她指使的。”
廖太妃面色一白，儿子的意思很明显：管好你自己吧，不是你今日亲自送上把柄，辛氏吹枕头风就有用了？归根结底，还不是你心胸狭隘，非要作妖，才会被我撞见。
*******************
“王爷，没见到江公子和赵公子，说是状元榜眼探花和几十名进士老爷，一起被请去东宫赴宴了。”
顾长亭面色一凝，好一会儿方沉声道：“打听清楚了吗？确定是都去东宫了？”
“这还有谁敢撒谎不成。”云哥儿笑：“咱们回去吧王爷，两位公子一个状元一个探花，这打马游街也是够他们累的，等明日再见不迟。”
顾长亭想了想，沉声道：“不必，我们去三元巷子，从江老夫人进京，我还没登门拜访过呢，正好今日去见一见。”
“啊？可您是王爷……”
“王爷又如何？我也是江雁回的朋友，就以晚辈身份拜访老夫人，也是应当。”
顾长亭不容小厮质疑，让云哥儿去置办了些点心卤味，又在鸿宾楼订了桌酒席，然后翻身上马，径自往三元巷而来。
亲王驾到，院中唯有两个服侍的婆子，俱都慌乱得不行。倒是江老夫人，虽为布衣，礼数不周，却也沉稳从容，举止有度。
顾长亭不肯摆亲王架子，以晚辈礼相见，江老夫人请其进屋，极力让他坐了主位，双方寒暄几句，忽听外面婆子的声音响起：“状元郎和探花郎回来了。”
顾长亭面上露出一缕笑意，暗道：果然是我看中的人，不说别的，单只这份敏锐沉着，便胜过世间多少青年俊才了。
一面想着，只见江雁回扶着赵楚走进来，看见顾长亭，都是一惊，赵楚直起身子诧异问道：“王爷怎么过来了？”
顾长亭眉头一挑，笑道：“这是怎么说？我看你的模样，莫不是吃坏了肚子？”
赵楚和江雁回彼此看了一眼，赵楚便苦着脸道：“可不是？这肚子从前贫寒惯了，吃了几天大鱼大肉，及至到了东宫，看见那一桌珍馐美味，它竟无福消受，我才吃了两块鱼，便觉腹中稀里哗啦，实在没办法，只得告罪离开，还连累雁回陪我一起。”
顾长亭知道他们这是防着自己，很正常，他因为外祖家的关系，早就被视为天然的太子党，这两人怎敢据实以告。
因便和蔼笑道：“你竟还怨它无能？叫我说，你这肚子可是聪明敏锐的很呢。太子殿下向来骄横洒脱惯了，今年的恩科，是皇上有意为朝廷选拔人才，他却在殿试之后，将几十名进士都请到东宫，这番作为实在孟浪，可见其考虑不周。”
这回江雁回和赵楚是真的诧异了，赵楚喃喃道：“王爷……是真心这样以为？”
“不然呢？若非你们今日这番作态，我也不会坦诚相待。”