梁海星知道在当下时节，老家农村很忙，又担心父亲一人在家缺乏照料，就没敢久留母亲，向马顺亮请过假后，送母亲回了老家。
梁海星本想在老家帮着父亲做几天农活，然而，现在农村已不同过去，机械化程度极高，秋收耕种很少用人，梁海星只是帮着父亲往地里撒了些底肥，或是平平地，向播种机里倒麦种。
踏在松软的农田上，呼吸着田间泥土那特有的芬芳而又极为熟悉的清新空气，梁海星暂时忘记了机关上的工作烦恼，空闲时，再与发小聊上几句天，梁海星如同自由翱翔在天空的鸟儿，快活极了。
忙活了几天，家里农活基本干得差不多了，也没有顾得上为梁海星做顿好饭，父母觉得对梁海星有些愧欠，梁海星本想与父亲一块到集市上看看。然而，不知为什么，梁海星却想起了已去世多年的爷爷。就给了父亲些钱，让父亲到集市上看着买些菜和肉，自己回一趟老家不容易，梁海星想去爷爷坟上，祭奠下爷爷和奶奶。父亲有些不解，就问梁海星：现在是什么日子啊，怎么想起给爷爷奶奶上坟了？梁海星的母亲理解儿子的心思，就对父亲道：“孙子想爷爷还分时候啊。”母亲说着便为梁海星准备些烧纸和上坟的贡品。梁海星父亲也没再说什么，独自赶集购货去了。
梁海星的爷爷埋在了村后不远处的公共墓地。这时节，与机器轰鸣人声喧闹的农田不同，墓地里很荒凉，静寂，一排排高低不同的坟茔，似乎在向人世间诉说着什么；又像是在仰望人世间，看着蚂蚁般忙碌着的后代，默默的祈祷祝福。
梁海星挎着母亲事先准备好的篮子，里面装满烧纸水果酒水之类的上坟祭奠先人用的贡品，还为爷爷奶奶准备好生前爱抽的香烟。
梁海星来到爷爷的坟前，先是摆好贡品，然后点燃纸香，为爷爷上起了坟。上完了坟，随着阵阵秋风吹拂，纸灰飘向空中，满载着梁海星对爷爷奶奶的哀思，似乎正向另一个世界飞去。
梁海星没有急于回家，而是坐在爷爷的坟前，想了好多，似乎在和爷爷聊天，向爷爷奶奶诉说着什么。
作为长孙，梁海星在爷爷奶奶的疼爱下长大。在梁海星孩提时代，家里极为贫穷，出嫁的姑姑，有时回家看爷爷奶奶，为爷爷捎些苹果类的水果。每次爷爷吃苹果的时候，总会等梁海星在身边，先用刀子将苹果切成两半，先让梁海星吃一半，等梁海星吃完，然后再切开另一半，一块给梁海星，另一块才自己吃。有时被姑姑发现了，姑姑非常生气，噘着嘴对爷爷不满道：“既然你全给你孙子吃了，俺还不如留给俺自己的孩子吃呢。”
爷爷似乎有自己的道理：“黄土都快埋到脖子了，多吃一口管什么用，尝个鲜就可以了。星儿不同，是梁家的希望，正在长身体，多吃点苹果对星儿成长有好处。”姑姑知道梁海星是爷爷攥在手心里的宝贝，梁家未来的希望，说再多的话只能自己生气，父亲照样会疼爱他的孙子。
梁海星的爷爷作为一纯朴的农民，一直很本分，曾和本生产队上一老人因宅基地的事有些过节，而那老人的儿子后来当上了生产队长。对老百姓而言，在农村，生产队长也算是位实权人物。
因父辈们的过节，那生产队长经常借机欺负梁海星的爷爷，无故扣梁海星爷爷的工分，或是少分梁海星爷爷一些口粮，梁海星的姑姑和父亲看不惯，曾向大队上反映过，非但起不到任何作用，反而招致那生产队长更为激烈的报复。一次，梁海星的爷爷到生产队上干活，休息的时候，梁海星的爷爷砍了些草，挖了些野菜，准备回家喂羊和猪，结果被生产队长发现了，诬陷梁海星爷爷劳动时干私活，不仅扣罚了其爷爷的工分，而且还用铁锨铲烂了梁海星爷爷的草筐。梁海星的爷爷气不过，就上前与那生产队长争论，结果二人扭打在一起。梁海星的爷爷自然不是那年轻力壮生产队长的对手，吃了亏，梁海星的父亲得知后，上前帮着爷爷，吃了亏的生产队长就将此事告到了大队，大队自然偏向那生产队长，让梁海星的爷爷与父亲在村里进行了半个月的劳动改造。
残酷的现实，使梁海星爷爷对权势有了最为深刻的粗暴理解，多次对梁海星的父亲，还有其姑姑讲，家里之所以一直受人欺辱，就是没有当官的，一直希望家里能出息个做官的，不再受人欺负，梁海星爷爷把希望寄托在了梁海星身上，一直教育梁海星，一定要好好的读书，将来做个大官，光宗耀祖。
老人在去世前，还专门叮嘱梁海星将来真的做了官，一定要到爷爷坟前告诉爷爷一声。老百姓不容易，当了官，一定要替百姓说话做事，千万不能做祸害百姓的缺德事。梁海星将爷爷的话刻在了心里。
梁海星终于接到了大学录取通知书，父亲激动的流着泪对梁海星道：“我们家也有人当官了，如果你爷爷现在还活着，知道他的孙子当官了，心里会多高兴啊。”在去学校报到前，梁海星特地拿着录取通知书，为爷爷上了一次坟，爷爷的心愿终于实现了。
作为爷爷最疼爱的孙子，梁海星经常为爷爷上坟，但这次却不同了。梁海星又坐在了爷爷的坟前，幼时的情景，不时浮现梁海星的眼前。梁海星和爷爷说了好多心里话。梁海星告诉爷爷，这些年来，他很累，快支撑不下去了。梁海星的爷爷似乎很理解梁海星的心思，听懂了梁海星的心里话，感受到了梁海星的累与痛。随着一阵轻风吹来，将梁海星刚刚为爷爷烧过的纸灰再次飘向天空。梁海星见状，急忙起身，在爷爷的坟前磕了三个头，不住的感谢爷爷。
从爷爷坟上回到家，梁海星有种如释重负之感，整个身心轻松了许多。
外出考察，彻底放下工作，刘大可身心得到了放松，尤其是晚上，一个人躺在床上，回想昔日走过的路，刘大可似乎对人生有了更深的认识。刘大可不止一次地想：人活着究竟为了什么，人为什么这么贪婪，自己得到了大多数人终生难以期盼的权力，拥有一般人所不曾见过的财富，地位金钱作为衡量一个人成功的标志，自己似乎都具备了，但自己也失去了许多，忽略了家人的感受，妻子过早的离开了人世，对女儿更是关爱很少，至今对自己存有隔阂，已感受不到家的幸福，或许这就是人们常说的报应吧。
外出休养期间，刘大可对过去的工作进行了反思，似乎也想明白了，回到机关后，想与干部主动缓和关系，以挽回干部提拔还有上访事件造成的影响。然而，出乎刘大可意料的是，事情仍在发酵，更让刘大可心存不安的是，周思国对其变得有些冷淡，似乎在有意疏远自己。有时想当面向周思国汇报工作，周思国借故一再推脱，好几次不得不书面汇报。此时的刘大可深切地体会到：管理一个队伍须臾不能放松，但毁掉一支队伍却是一夜之间的事，甚至是眨眼之间，必须始终谨慎从事。否则，稍有不周或是过失，都可能对队伍造成难以挽回的消极影响。
省直机关领导的态度更具风向标，过去到省里开会，熟识的厅局领导见了自己都主动热情地打着招呼，但现在的情况却不同了，自己如同得了瘟疫，见到自己很远就离开了，唯恐躲闪不及。昔日，车水马龙的内部接待点更是冷清了许多。刘大可有时邀省直机关领导前来坐坐，借机加深感情，但对方却以各种理由婉拒。
省直机关有人传说，省里正在考虑，将对刘大可进行ZZ调整。而有些传说并非空穴来风，让刘大可深感意外的是，薛部长事先未与刘大可通气，便派一名副部长前来省里调研，整个行程安排，还有接待工作，薛部长直接与周思国副sheng长进行沟通，刘大可只是按省里的通知要求，参加了一次座谈会。部调研组里有位部人事局的领导，其身份极为敏感，而且在调研中，那位部人事局的领导还专门抽空与swZZ部领导进行了单独座谈。这一切，使刘大可有种不祥之感。
刘大可感受到了从未有过的孤独，人生受到了极大的挑战。晚上，一个人经常坐在沙发上喝酒，有时喝多了，就躺在沙发上过夜，人似乎也老了许多。
出来混早晚要还的，刘大可现在最大的愿望就是平平安安的退休，然后，离开这座有着太多故事的城市，去乡下或另外一座城市，在没人打扰的地方，安度晚年。刘大可不止一次地想，再干一两年，让有些事情在岁月流逝中淡忘，过度一段时间后去Rd工作，渐渐熟悉退休后的生活。
刘大可坐在办公桌前，不知为什么，吕大闯的形象不时地浮现其眼前，始终挥抹不去，总觉得吕大闯似乎正站在其身后，一双狰狞的目光在注视着他。