风声鹤唳、草木皆兵这两个词语就是在淝水之战中流传下来的。
东晋年间，苻坚不顾群臣反对，决意攻取东晋。
八月，苻坚率步兵六十余万、骑兵二十七万、羽林军三万余骑；前后千里，旌鼓相望，直逼东晋。
晋武帝则采纳了谢安、桓冲等人的主张，坚决抵抗。他派将军谢石、谢玄等率兵八万沿淮河西进，以拒秦军；又派将军胡彬率领水军五千增援战略要地寿阳。
同年十日十八日，秦军前锋攻占寿阳，胡彬所部水军走到半路，得知寿阳失守，退守硖石。
秦军为了阻挡晋军主力西进，又派兵五万进至洛涧，并在洛口设置木栅，阻断淮河交通。
胡彬因困守硖石，粮食用尽，处境十分艰难，写信要求谢石增援。
不料胡彬的信被秦军进获。苻坚认为晋军兵力很少，粮食十分困难，应该抓紧进攻，遂把主力留在项城池，带了八千骑兵赶到寿阳。
苻坚先派尚书朱序到晋军劝降。朱序原来是东晋防守襄阳的将领，襄阳失守时被俘。朱序到晋军以后，不仅没有劝降，反而透露了秦军情况，并且建议说，如果秦兵百万全部到达，晋军难以抵抗，应趁它还没有到齐，迅速出击，打击它的前锋，大军就会溃散。
晋军将领谢石、谢玄听从了朱序的建议，于十一月派刘牢之率精兵五千进攻洛涧。
刘牢之分兵一部到秦军侧后，断敌退路，亲自率兵强渡洛涧，夜袭秦军大营。秦军抵挡不住。主将梁成战死，五万秦兵大溃，抢渡淮水，淹死一万五千余人。
洛涧的胜利，鼓舞了晋军的士气。晋军乘胜追击，一举推至淝水东岸，与秦兵隔河对峙。苻坚登上寿阳城头，望见东晋军队布阵严整，心中暗暗吃惊。又见淝水东面八公山上草木摇动，以为都是埋伏的晋兵，不由连连感叹：“此亦劲敌涧谓弱也”。
洛涧失利后，秦军沿着淝水西岸布阵，阻止晋军反攻。晋军将领谢玄派人对苻坚的弟弟苻融说；如果你把军队稍向后撤，让出一块地方，使晋军渡过淝水，两军一决胜负！
秦军诸将都认为不能让晋军渡河，但符坚却让大军稍退一步，等到晋军兵马渡河至一半时突然袭击，再用铁骑数十万攻击。
于是苻融指挥秦军后撤。
秦军本来内部不稳，这一撤，秦军以为前锋被打败了，顿时大乱，一溃千里，不可遏止。
晋军以精锐八千涉渡肥水，展开猛烈攻击。符坚中流箭，临阵斩苻融。
晋军乘势迫击，秦军人马相踏，投水死者不可胜计，肥水为之不流。其他军众弃甲，昼夜溃退，听到风声鹤唳，以为是东晋追兵，草行露宿，饥寒交迫，死去十分之七八。及至洛阳，只剩下十万余万人。
······
扶苏也给谢玄派遣了几个精兵悍将。
第一个，扶苏将“雄阔海”派给了谢玄。
雄阔海乃是隋唐时期第四的猛将，力大无穷，使用一柄熟铜棍，被称为“紫面天王”。
雄阔海，力抗千斤闸，虽死犹荣。
第二个，扶苏将老当益壮的黄忠给其派遣过去。
黄忠不仅是个神箭手，而且还是一个想当当的用刀大师。
黄忠在老年的时候，可以和关羽进行较量，足见其勇猛。
黄忠更是在定军山上，刀斩夏侯渊。
第三个，扶苏将张辽张文远派遣过去。
按正史记载，作为浴血沙场能征善战的将军，张辽当为曹魏阵营的第一人。《三国志》也将张辽列为曹魏五大将之首。
王歆更赞曰:“曹魏多名将，而张辽为第一。”
这里不仅仅说张辽武艺非凡，更是盛赞张辽的统兵。
有勇有谋。
《三国志·张辽传》中曾提到张辽“本聂壹之后，以避怨变姓”。张辽的先祖聂壹，就是汉武帝时期着名的“马邑之谋”的始作俑者。
在西汉元光元年，雁门马邑一带的豪商聂壹出于对匈奴的熟悉和对西汉王朝边患不息的焦虑，通过人向汉武帝建议:和亲之后汉朝已经取信于匈奴，只要诱之以利，必定能将之击溃。
于是聂壹奉命以自身作饵，亲到匈奴阵营，向当时的军臣单于诈降，更称自己能斩杀马邑县令，迫使马邑举城投降，然后可尽得该城财物。
单于信其言，又贪其利，便立刻策划起兵。
聂壹回汉后，引诱匈奴军深入重地。
汉武帝派出五位将军连同车骑步共三十万在马邑设伏。这五位将军约定在单于进入马邑时纵兵出击。
计划本来顺利进行，讵料单于走到左云一带时，发现城野之间只见牲畜，不见一人，于是起了疑心。他派兵攻下一个碉堡，俘虏了一名尉史。
该尉史揭穿了早已有三十多万汉军埋伏在马邑附近的真相，悉破阴谋的单于大惊退军，汉军设伏全无用武之地。“马邑之谋”亦以失败告终。聂壹一片丹心付于荒草，不但无功，还成了汉、匈两方都怀疑的人。
为了避祸，他改姓为“张”。