明朝时期，扬州有个叫南汐的少女，她心地善良，活泼可爱，人们都很喜欢她。南汐十六岁那年，城里每天都有未婚女子失踪，那些失踪的女子在十四岁到十八岁之间，她们都是在半夜子时左右失踪的。这些女子失踪的时候，她们房间的门窗都是紧闭的，并没有打开的痕迹。
这件事在当地闹得沸沸扬扬，弄得人心惶惶，可是人们查了好几天，却查不出这些少女失踪的原因。
父母担心南汐也会像那些未婚女子一样失踪，便想为南汐说一门亲事，尽快将南汐嫁出去，不料南汐的父母刚有了这种想法，城南的李家便请了媒婆上门提亲。
李家是城中数一数二的富户，家境非比寻常，南汐的父母只是卖包子的小商贩，虽然南汐有些颜色，但称不上绝美，他们根本没想到李家人会登门提亲。南汐认为这门婚事门不当户不对，李家忽然向自己提亲太过反常，她怀疑李家人目的不纯，便让父母拒绝这门婚事。
父母根本不赞同南汐的想法，他们认为这是一门极好的亲事，他们不顾南汐的意愿，直接与李家人订下了这门亲事。南汐的父母为南汐订婚那天，城中已经有十八名少女失踪，父母担心南汐的安危，便提出半个月后将南汐嫁进李家，李家人同意了。
南汐知道父母是为了自己好，也知道自己拗不过父母，只好同意这门婚事，不料她成婚的前一天夜里，竟然做了一个非常奇怪的梦。
南汐在梦中看到了一只白狐，那只白狐像人一样站立着，身上还穿着一件月白色衣衫，它目光复杂地看着南汐，一字一句地对南汐说道：“恩人，明日是你的大喜之日，但这桩婚事可能会要了你的命，你若是想活命，一定要记住我的话，千万别戴你婆婆给的手镯，否则你必死无疑。”
南汐听到白狐说的话，只觉得又惊又怕，她不安地询问白狐：“你说这门婚事会害了我，难道李家人真的别有用心，他们到底想干什么？”
白狐并没有回答南汐的问题，只是叹息着着对南汐说道：“天机不可泄露，我只能对你说这么多。恩人，你八岁时救过我的命，我给你托梦就是为了提醒你，希望你能记住我的话，千万不要戴你婆婆给的镯子。”
白狐说完这句话，直接变成一道青烟消失了，南汐也从梦中醒了过来。南汐醒来时，发现窗外天色微亮，她思索着白狐在梦中对自己说的话，心中的不安如水墨滴入水中，慢慢扩散开来。
南汐不想让父母为自己担心，便没将自己做的这个怪梦告诉父母，她梳洗装扮过后，便坐上李家的花轿，顺利嫁去了李家。让南汐没想到的是，她与新郎拜过天地以后，婆婆赵氏真的送给她一个手镯当见面礼。
赵氏送给南汐的是一个翡翠手镯，那个手镯通体碧绿，中间有一抹淡淡的红色，看起来妖艳又诡异。
赵氏将手镯送给南汐的时候，再三叮嘱南汐道：“这个手镯是我们李家的传家宝，只有李家的儿媳才能戴，如今我将这个手镯传给你，也是对你的认可，你以后一定要天天戴着这个手镯。”
南汐想起梦中白狐对她的叮嘱，假装答应赵氏，她进了洞房以后，便将那个手镯藏在了衣柜里。南汐不知道这个手镯究竟藏着什么秘密，但她已想起自己八岁时确实救过一只白狐。
当时那只白狐到河边喝水，意外掉进了一个很深的水坑里，白狐即将淹死的时候，是南汐将白狐救了上来。南汐知道梦中的白狐就是自己救的那只白狐，她相信白狐不会欺骗自己，因此她才没有戴赵氏送的那个手镯。
南汐将手镯藏在衣柜里以后，便坐下等待新郎，可她一直等到半夜，新郎都没有出现，南汐迟迟等不到新郎，便直接休息了。次日一早，南汐去给公婆请安，公婆这才告诉南汐，新郎与南汐拜过天地以后，便去外地谈生意去了，一个月后才会回来。
南汐并没有埋怨公婆没早些将这件事告诉她，公婆却因南汐没戴那个翡翠手镯，对南汐非常不满。公婆训斥了南汐几句，再次提醒南汐要日夜戴着那个翡翠手镯，才放南汐离开。
南汐见公婆对那个玉手镯非常在意，更加肯定那个翡翠手镯有问题，于是她请人仿制了一个一模一样的假手镯戴上，公婆见南汐戴上了翡翠手镯，便没有再多说什么。
南汐戴了假手镯半个月，她从拜过堂就失踪的丈夫李铖易忽然回来了，李铖易不是独自回来的，他还带回来一具女尸。李铖易带回来的女尸是他的亲妹妹李澜雨，据说李澜雨从小身体不好，一直养在乡下的庄子里，因此南汐进了李家大门以后，还未曾见过她。
南汐得知李铖易带着李澜雨的尸身回来的消息，匆匆赶了过来，可她见到李澜雨以后，却直接愣住了，李澜雨竟和她长得十分相似。
赵氏本抱着李澜雨的尸身痛哭，她看到南汐过来，立刻过来检查南汐手腕上的镯子，当她发现南汐手腕上的镯子没有那抹红色，才知道南汐戴了个假手镯糊弄自己。赵氏又气又恼，她狠狠打了南汐一个耳光，对着南汐破口大骂起来。
赵氏似乎因李澜雨的死伤心过度，她大骂南汐的时候，断断续续说起了李澜雨的死因，南汐这才知道赵氏一直提醒她戴那个手镯的原因。
原来李澜雨出生时就身体不好，道士说她根本活不过十八岁，李家人为了保住李澜雨的命，给了那道士许多钱，那道士才说出一个为李澜雨续命的办法。
道士告诉李家人，若想保住李澜雨的命，需要将十八名少女的阳寿转移到李澜雨身上，接下来要将李澜雨的病转移到一个特制的翡翠手镯上，然后要找到一位与李澜雨长得相似的女子，并让那个女子带上这个特制的手镯。只要戴上一个月，李澜雨的病就会彻底转移到这个女子身上，李澜雨便能平安终老，这个女子就会代替李澜雨死去。
李家人找了许久，发现南汐与李澜雨长得最像，因此他们才会到南汐家中提亲，就是为了让南汐戴上那个手镯，代替李李澜雨去死，没想到南汐戴了个假手镯糊弄他们。
其实李铖易并没有离开，他将南汐娶进门以后，就去了乡下陪伴李澜雨。因南汐一直没有戴那个手镯，李澜雨的病迟迟没有转移到南汐身上，李澜雨因此受到反噬，才会忽然死去。而城中失踪的十八名少女，其实是被李家人高价买走了，他们的父母不想落一个卖女求财的名声，就编出了她们失踪的谎言。
南汐得知真相后，只觉得李家人丧心病狂，他们竟然用十九条人命换李澜雨一条命。南汐本想从李家逃走报官，可李家人口口声声说是南汐害死了李澜雨，赵氏扑过来想掐死南汐，关键时刻，白狐及时赶来救走南汐。
后来，南汐在白狐的护送下去了官府，她将李家人的所作所为告诉了官老爷，官老爷查明真相后，将李家人判了秋后问斩。李家人死后，南汐成了李家唯一的主人，南汐并没有贪图李家的财物，她将李家的家产分发给穷苦百姓后，便重新嫁人，开始了新的生活。
南汐重新嫁人后，白狐就消失不见了，南汐一直以为白狐离开了，可她不知道的是，白狐一直在暗中保护着她。