早年间，杭州城外有个集镇，镇子西头住着一户姓柳的人家，男主人名叫柳承年，娶妻张氏。
柳承年是个货郎，整日里挑着一副担子游走在乡间市集卖些针头线脑，因柳承年善良本分为人实诚，买卖虽说不是很大但生意却是相当不错，家中的日子也就比一般人家要富足一些。
柳家虽说是积善之家，但也有烦恼之事。柳承年与张氏成婚已经十年有余但却没有子嗣。为了延续柳家香火，两口子是神也拜过佛也求过医也看过，但都无济于事。
或许是两口子的善良和真诚打动了上苍，张氏终于在三十岁那年产下一子，因出生之时天降甘霖，柳承年便给儿子取名叫柳夏霖。
在两口子的关爱下，柳夏霖长大了。然而，就在他八岁那年，柳夏霖突染重病。为了给儿子治病，柳承年遍访名医。但不论是哪位郎中，上门瞧过柳夏霖的病情之后都无能为力。
眼看这个宝贝疙瘩就要夭折，两口子整日忧心忡忡以泪洗面。
这一日，柳承年来到了离家五十里开外的一个集镇上寻访一位名医，和往常一样，这位名医也没有给他带来希望，怀着失落的心情，柳承年动身回家。
就在他走到城门附近之时，一阵撕心裂肺的哭喊声从前方不远处传了过来：“各位好心人，求求你救救我吧！”
哭声极为凄惨，一向心地善良的柳承年不由得朝着哭声响起的地方走了过去。
路边，一个大约十岁左右的小女孩正跪在那里对着来往的行人不停的磕头，在她身边，一具男尸就躺在一块破旧的草席上。
又是一出卖身葬父的人间悲剧！
“小姑娘，你这是？”柳承年轻声问道。
见有人问话，女孩就像是疯了一般紧紧地抱住了柳承年的腿哭了起来：“大爷，半年前我爹带着我和乡亲们来到此地乞讨，就在昨天，他突然一病不起，今天早晨就一命归西。我孤苦伶仃无依无靠，就想卖了自己给爹凑一副棺材。恩公，你一看就像个好人，求求你帮帮我吧。”
听闻此言，柳承年不由得摇了摇头。
见柳承年尚在那里犹豫，女孩连忙哭着说道：“你别看我年纪小，我可什么都会做。你放心，只要你能帮我安葬了父亲，我就是当牛做马也要报答你。”
见女孩小小年纪竟然能有如此孝心，柳承年的眼眶湿润了。
一番深思熟虑之后，柳承年决定帮帮这个可怜的小女孩。掏出银两帮着小女孩料理完后事，柳承年又把女孩带回了家中。
见丈夫带回来一个陌生的女孩，张氏很是奇怪，于是就问道：“当家的，这是怎么回事？”
柳承年叹了口气说道：“哎，真是可怜呐。孩子和父亲讨饭来到此地，不曾想父亲昨天突然离世，我见到她时，她正要卖身葬父。这孩子也就八九岁，我不忍心她落入歹人之手，随即将她救了回来。”
听丈夫这样说，张氏也默默地叹了口气。
就这样，这个名叫秀儿的女子就在柳承年家住了下来。
秀儿来到柳家的第二天，柳承年的大哥上门来探望柳夏霖的病情来了。
见他家一夜之间忽然多了个小女孩，大哥随即问起了缘由，柳承年便将秀儿的遭遇又说了一番。
听了柳承年的话，大哥随即沉思了起来。
见大哥久久不说话，柳承年连忙问道：“大哥，你怎么了？可是这孩子有什么问题吗？”
大哥并没有回答他的话，而是问起了柳夏霖的病情：“承年，侄儿的病可有好转？”
柳承年叹了口气说道：“哎，能找的郎中我都找过了，可都无济于事，估计也就一两个月了。”说着说着，柳承年不由得流下了几滴眼泪。
“承年，你听说过冲喜吗？”
“冲喜？”
见大哥的眼睛不住地往秀儿的身上扫，柳承年瞬间明白了过来：“难道你是想让秀儿给夏霖做媳妇吗？这怎么能行？我当初救她的时候纯粹是看她可怜，压根就没有其他想法。再说了，这夏霖眼看就时日不多了，万一他有个三长两短，不就把秀儿的一辈子都毁了吗？不行，我柳承年不能做那缺德之事！”
“承年，你先听我把话说完。我这不是着急吗？听老辈人说，这人要是得了重病娶个媳妇回来冲喜，病情十有八九会有好转。既然别人能行，你为何不试一下呢？”
见柳承年还在那里犹豫，大哥又说道：“咱哥俩一母同胞，你心里想什么我还不知道吗？我知道你救下秀儿是见她可怜，也没有其他心思。可事情就是这样巧，既然有这么个机会，为何不试一试呢？”
“如若能救下侄儿一命，不也算是喜事一桩吗？长大后，如果他们真有缘分能成了夫妻，岂不更好？即使成不了夫妻或者夏霖命薄，你将秀儿看成女儿，等她长大以后打发着嫁了不就成了吗？你看......”
听了大哥的一番话，柳承年陷入了沉思。
尽管秀儿年纪尚小，但极为懂事，听了这话以后，她当即就冲着柳承年跪了下来：“恩公，我的这条命是你给的，不要说做媳妇女儿了，你就是让我当牛做马也愿意！”
思索了一番之后，柳承年决定听从哥哥的话。
简简单单准备了一番，三天后，柳承年便为秀儿和夏霖举办了婚礼。
因为夏霖依旧躺在床上不能动弹，柳承年便将自家刚出生的一只小黄狗抱了过来顶着柳夏霖和秀儿拜了天地。
说来也怪，就在秀儿和小狗拜堂成亲以后，多日昏睡不醒的柳夏霖忽然醒了过来。听到这个消息后，柳家上下大喜过望。
仅仅过了半个月，柳夏霖就恢复如初。
柳夏霖的病好之后，柳承年并没有卸磨杀驴，反而把秀儿当成了救命恩人一般对待。
转眼间，时间已经过去了十年，柳夏霖长成了帅小伙，而秀儿则成了远近闻名的大美人。
见俩人已经到了谈婚论嫁的年龄，柳承年随即和两人说起了此事，秀儿和夏霖均点头同意，急着抱孙子的柳承年随即忙着给两人筹办起了婚事。
然而，就在此时，意外再次发生了！
这天，柳承年打发夏霖进城办事，可直到天黑，夏霖依旧没有进门。
夏霖是个安分守己的孩子，从未夜不归宿。见已经快到三更时分了儿子依旧不见踪影，柳承年有点着急了。
来到夏霖要办事的地方打听了一番之后，柳承年得到了一个非常揪心的消息，那人压根就没有见夏霖前来。
这一来，柳承年彻底吓傻了。
当天夜里，柳承年就托人在四周找了起来，但柳夏霖就像是从人间消失了一般杳无音讯。
从此，柳夏霖音信全无！
转眼间，离柳夏霖失踪已经两年了。
这期间，柳承年夫妻俩因为思儿过度双双病倒，秀儿如同女儿一般在床前精心照料，正是得益于秀儿的照料，老两口这才保住了一条性命。
自从柳承年病倒以后，这个家彻底失去了主心骨。为了赚钱给两人看病，秀儿白天走街串巷挑着担子卖东西，晚上则在油灯底下给人家做些针线活。
见秀儿如此劳累，柳承年心生愧意，不止一次要秀儿另寻人家嫁了，但都被秀儿回绝了：“从我进到你家的第一天起，我就把这里当成了自己的家，不管媳妇也好女儿也罢，你们都是我的父母。再说了，早在十年前我已经和夏霖拜堂成亲，我生是柳家的人，就是死也要成柳家的鬼！爹娘，你们就放心吧，你两口子都是善良之人，夏霖他一定会福大命大的，我要等着他回来！”
见秀儿如此决然，老两口也就没再说起此事。
转眼间又过了三年，在秀儿的照料下，柳承年两口子的身体恢复了正常。
见儿子依旧没有半点音讯，柳承年再次劝起了秀儿要他改嫁。
秀儿不但拒绝了他们的好意，而且还做出了一个令他俩异常震惊的消息：她要外出寻夫！
已经失去了儿子的老两口哪能让秀儿冒这个险？但秀儿却铁了心，无奈之下，老两口只好同意了秀儿的要求。
安顿好老两口之后，秀儿便动身了。
可就在秀儿出门的一刹那，意外又发生了。
前文提过，十五年前，在为柳夏霖冲喜时，因他卧病在床不能动弹，柳承年便抱来了一只刚出生的黄狗和秀儿拜了堂。
此事过后，柳承年便将黄狗也当成了恩人留了下来。这些年来，黄狗已经成了他们家的一员。
柳夏霖失踪以后，每当秀儿出门时，黄狗就形影不离的跟在她身后，夜里，黄狗则跑到秀儿的房间和她作伴。
就在半年之前，一向安分守己的黄狗则时不时地会趴在秀儿的床上酣睡。起初，秀儿也曾经赶过黄狗，但无论秀儿怎样驱赶，黄狗就是赖着不走。念在这么多年的感情，秀儿也就没下狠手。
但就在秀儿今天要出门的一刹那，黄狗突然像是疯了似的死死地咬住秀儿的裤脚不让她走，秀儿假意伸手要打，黄狗却朝着她龇牙咧嘴。
秀儿心中记挂着丈夫，那容得黄狗这般无赖，随即捡起一根棍子就敲在了黄狗的头上。趁着黄狗倒地的工夫，秀儿这才急急忙忙地出了门。
虽说心中有信念，但天下之大人海茫茫，该去哪里去找？秀儿是一筹莫展！
半年之后的一天，秀儿来到了离家五百多里的一个地方。
这一日午后，正在山路上行走的秀儿遇到了一位老婆婆。
老婆婆大约六十多岁年纪，正背着一捆柴艰难地在山路上步履蹒跚地挪着步伐。秀儿连忙冲上前去将柴火从老婆婆背上解了下来：“老婆婆，你这么大年纪了怎么还出来捡柴？我来替你背吧！”
老婆婆喘了口气说道：“姑娘，真是多谢你了。”
两人一边走一边聊，从老婆婆口中得知，她家就住在不远处的山脚下。几年前，丈夫不慎摔伤了腿从此便卧床不起。因夫妻俩无儿无女，无奈之下，老婆婆便卖柴火与丈夫相依为命。
不知不觉间，两人已经来到了老婆婆家中。果真如老婆婆说的那样，她丈夫躺在床上不能动弹。
林秀儿大感意外的是，那老婆婆一回到家中就像是变了个人似的，背也不驼了，说话也充满了精神，对躺在床上的丈夫也是丝毫没有嫌弃。而她那丈夫的眼睛里也瞬间充满了光芒，两口子恩恩爱爱，就像是新婚燕尔一般。
看到这一幕，秀儿的眼眶湿润了。
趁着老婆婆来到屋外的时候，秀儿跟了出来：“大娘，看你刚才无精打采的，可为什么一回到家精神十足？”
老婆婆叹了口气说道：“姑娘，你不知道，我两口子成婚几十年了却依旧像是新婚一般，他要是看到我没精神，心里就会胡思乱想以为我得了什么病，或者劳累过度伤了身子，为了不让他担心，我只好硬撑着。”
“大娘，大伯的病估计也有些年头了吧，你年轻的时候为什么不离他而去？”
“姑娘，不是有句话叫做少年夫妻老来伴吗？我俩无儿无女，假如我要走了，他能活下去吗？再说了，老伴老伴，人这一辈子还不是夫妻俩在一起的时间最长吗？你再看，那个老伴的“伴”字，不是“半个人”吗？估计这造字的人也是想着只有两人在一起才能真正称得上是一个人，夫妻的含义或许也正是如此吧？”
老婆婆衣衫褴褛，说出话来却异常高深，秀儿不由得对她高看了几分。
“对了，姑娘，我还没问你呢？你来这里干什么？”老婆婆随口问道。
听老婆婆问起此事，秀儿便将事情的来龙去脉一一说了出来。
“看得出来，你是一个好人，不仅心地善良而且还忠贞不二，就冲你替我背了这捆柴火，我也要帮你一把。”老婆婆说道。
听老婆婆这样说，秀儿不由得愣住了。帮？你们两口子都自身难顾，怎么帮我？
见秀儿在那里发呆，老婆连忙笑着说道：“姑娘，别找了，你丈夫就在家中！”
听了这话，秀儿顿时惊呆了：“什么？你说什么？老婆婆，你到底是谁？”
“姑娘，实不相瞒，我不是凡人，见你一家子心地善良便前来帮你们重逢。只是你丈夫尚有一场劫难，你赶紧回家去吧，记住了，回到家后冲着黄狗咬上一口你丈夫就会出现！”说完，老婆婆便化作一阵青烟消失不见，再看去，那躺在床上的老伯也消失得无影无踪。
这老两口究竟是什么人？她说的话能信吗？
一番纠结之后，秀儿决定动身返家。
一路跋山涉水之后，秀儿回到了家中。
可令秀儿万万没有想到的是，此时，柳家正遭遇一场大难！
就在昨天夜里，镇上的一个恶霸看准了柳承年家的一块地方要修祖坟。这块地方是柳家从祖上传下来的，柳承年那能答应？
见柳承年不识抬举，恶霸当即就恼羞成怒，随即动手就将柳承年两口子打倒在地。就在恶霸要将两口子置于死地之时，黄狗冲着恶霸就咬了过去。
一番撕咬之后，恶霸被当场咬死，而黄狗则被打得奄奄一息！
见家中出了这般大事，秀儿那还顾得上丈夫的事情随即忙着照顾起了公婆。
见公婆并无大碍，秀儿这才放下了心。
这时，秀儿这才想起了老婆婆的话，见黄狗已经危在旦夕，秀儿顾不得多想就冲着它咬了一口。
牙齿刚碰到黄狗的一刹那，奇迹出现了！
黄狗瞬间就变成了人形，再仔细看去，那人正是自己日思夜想的丈夫柳夏霖！
从柳夏霖口中，人们这才知道了事情的来龙去脉。
原来，那日柳夏霖离家之后没走多远便遇到了一伙劫匪，劫匪见他孤身一人便起了歹念。柳夏霖那见过这场面，生性耿直的他便和劫匪理论起来。
恼羞成怒的劫匪便将他掳到了山上，为了活命，柳夏霖只好委曲求全做了一名山贼。
在山上呆了一年之后，柳夏霖趁劫匪不备逃了出来，可又怕劫匪前往他家寻人，他只好背井离乡逃到了外地。
逃亡路上，为了活命，柳夏霖不得已做起了盗贼。几年过后，思乡心切的柳夏霖便有了回家的念头，可不巧的是，回家路上他又遇到了那伙山贼。
搏斗之中，柳夏霖命丧山贼之手。
因他做山贼期间也曾做过一些坏事，虽说不是出于本心，但罪责难逃，随后他的魂魄便附在了那条大黄狗身上。
听了丈夫的遭遇之后，柳家上下都大感意外。
可不管怎样，既是儿子又是丈夫的柳夏霖总算是回来了，从此，一家人过上了幸福的日子。