明朝洪武年间，南方小镇上有个叫杜小生年轻人。他从小就是孤儿，从北方逃难来到小村，幸好被当地村民收养，才没有饿死街头。
杜小生命好，被村里的刘老汉看中，收为徒弟。
刘老汉是十里八村有名的木匠，靠着精湛的木工手艺，生意一直很好。很多人都想拜刘老汉为师，但都被拒绝了，他唯独看中了杜小生。
杜小生天性聪慧，做事也很勤快，更重要的，是他小小年纪就有一颗善心。
有一次刘老汉外出做工回来，看到杜小生在寒冬天气还下水捞鱼，双脚被冻得通红。
刘老汉心疼，忙叫他上岸。
杜小生笑了笑：“刘叔，没事。”
后来刘老汉才得知，是因为刘婶病了想喝鱼汤，杜小生得知后不顾天冷下河抓鱼。
当杜小生把热气腾腾的鱼汤端来时，刘婶感动得泪流满面，一个劲夸杜小生是好孩子。
刘老汉只有一个女儿名叫刘珊珊，他正愁着一身手艺后继无人，见杜小生心善，人也机灵，便问他愿不愿意跟自己学习木工，杜小生听了后一喜，有了木工手艺，以后不愁没饭吃。当即满口答应了。
此后，杜小生便跟着刘老汉学习木工手艺。
果然，刘老汉没有看错眼，杜小生天生就是学木工的料，一点就通，还很勤奋，短短两年时间就可以出师了。刘老汉大喜，对他格外照顾，还将一身武艺传授。
杜小生身体瘦弱，刘老汉便给他悄悄炖了鸡汤。
杜小生很感动，不过他没有喝，“师傅，这鸡汤还是给师妹吧。”
一提起女儿，刘老汉就头疼。
刘老汉妻子早逝，他因为忙着木工活，疏于对女儿照顾。结果 ，女儿不仅性子孤傲，还不知礼节。
好在杜小生聪明懂事，这几年替师父承担了不少木工活，让刘老汉有时间管教女儿。
不知不觉，又过了两年，刘珊珊已经年满十六，长得亭亭玉立，身材婀娜多姿，追求者不少。
然而，刘老汉对前来求亲者都拒绝了，因为他心里已经有了人选，那就是他徒弟杜小生。
半年后，刘老汉准备给二人准备婚事，不料突发疾病，杜小生很孝顺，请遍了当地有名郎中，郎中都摇头，说刘老汉已经病入膏肓，还是给他准备后事吧。
刘老汉临终前，把杜小生叫到跟前，开口道：“徒儿啊，老夫快不行了，只求你能好好照顾珊儿。她性子顽劣了些，你要多担待。”
“师父，您放心吧，徒儿一定不会让师妹受委屈的。”杜小生连忙点头答应。
“徒儿，这块玉佩你要好好留着，说不定关键时候能保你一命。”刘老汉见徒弟答应，他露出满意的笑容，又拿出一块玉佩。
玉佩平淡无奇，看似很普通，杜小生没有多问还是接了过来。
给师父办完丧事，杜小生正式接过师父的衣钵，当了一名木匠。
按照师父的遗嘱，不久后杜小生娶了师妹刘珊珊。
刘氏打心眼里就瞧不起杜小生，还嫌弃他长相平平，没有追求他的公子哥帅气。杜小生有自知之明，洞房夜那晚，他沉声说道：“师妹，你现在悔婚还来得及。”
刘氏叹叹气，爹爹之命不可违，她还是点头答应了。
当晚，刘氏喝令杜小生出去睡偏房，杜小生无奈，只得照做了。
婚后，杜小生每天起早贪黑干活，而刘氏当起了大小姐，每天过着衣来伸手饭来张口的舒适生活。
一天，刘氏去镇里买布匹，遇到一个衣着华丽的男子。
男子见刘氏貌美，主动来搭讪，刘氏本想拒绝，可男子笑了笑：“夫人，你手上的布匹粗劣不堪，太寒酸了。”
说完，公子身后的仆人递来绫罗绸缎，刘氏见了顿时心动了。
她出生寻常人家，像绫罗绸缎这种昂贵的布料，只有大户人家才用得起。
“夫人不用客气，小生是做布匹生意的，进价低，花费不了几个银子。”男子笑道。
刘氏望向相貌英俊的男子，脸色一红，把绸缎接了过来。
一番聊天，刘氏得知男子名叫孙旺，世代经商，孙旺得知刘氏嫁给了木匠后，一脸叹息，说一朵鲜花插在了牛粪上。
此后，二人经常偷偷来往。
一天，刘氏皱着眉头，叹气道：“孙公子，这样下去也不是办法。”
孙旺神色淡然：“夫人，不用担心，此事孙某早就想好了。”
当即，孙旺将心中想法说出，刘氏听了一脸惊骇，“这世间真有蛇妖？”
孙旺露出一丝神秘笑意：“夫人，大千世界无奇不有，蛇能化妖，也不足为奇。你只要按照孙某的意思做就行。”
刘氏回到家里，一反常态，早早做好了饭菜，静等丈夫杜小生归来。
杜小生忙着给一大户人家打造家具，每天回到家都精疲力尽，还要自己烧火做饭。
今天他收工回家，走到家门口就闻到了饭香，进屋一看，妻子刘氏已经把饭菜端上桌。
“夫君，辛苦了，妾身给你炖了鸡汤。”刘氏一脸柔情。
杜小生有些受宠若惊，刘氏眉目含情：“夫君，别愣着啊，赶紧趁热喝了。”
“哦……哦……”杜小生接了过来，一口就把鸡汤喝下，同时心里满满都是疑问，妻子为何会有如此大的转变，事出反常必有妖啊。
夜里，二人还是第一次圆房，含羞责骂丈夫夜里太折腾，他装喜含笑。
接着，刘氏一个劲自责，说昨晚梦到了爹爹，爹爹一语把她惊醒，劝说只有夫妻同心，日子才会好起来，之前是自己不对，太任性了，只顾自己吃饱穿暖，却让夫君每天起早贪黑干活，回来还要自己做饭……
杜小生听了大喜，连忙劝慰道：“夫人，你无需自责，是为夫不好，没有好好照顾你。”
话虽如此，杜小生心头的疑虑并未消失，反而加重了几分，总感觉妻子有事瞒着自己。
此后几天，刘氏一直对杜小生很用心，每天好酒好菜伺候着。杜小生暗中找来一个乞丐跟踪妻子，果然发现了端倪，他大怒道：“最毒妇人心啊。”
一天夜里，刘氏突然病倒了，杜小生假装请来郎中。郎中给刘氏把过脉后，一脸沉重：“杜公子，你夫人是受阴气侵袭，老夫也无能为力。”
杜小生连忙恳求道：“郎中，还请你想想办法，需要多少银子尽管开口。”
郎中犹豫一番后才开口道：“这解救之法也有，只是万般凶险。城东二十里外有个山洞，洞中有回阳草，只是传闻洞中有蛇妖，人们不敢靠近。”
杜小生听了后，望了一眼脸色苍白的妻子，很快他面露果决：“郎中，只要能救妻子，哪怕是龙潭虎穴，杜某都要闯上一闯。”其实，杜小生是想知道妻子的用意。
第二天一大早，杜小生自恃身怀武功，毫不畏惧出发了。
按照郎中所说的方位，到了晌午时分，杜小生才赶到洞口。
果然，前方不远处有一个黑黝黝的洞口，杜小生深呼吸一口气，等心绪平和些才点燃了火把走进山洞。
山洞阴暗潮湿，很快他就发现了几株回阳草，不过，这回阳草一看就是新种上去的。
正要采摘时，突然山洞中传来一个男子沉闷的声音，杜小生惊骇不已，抬头一看，一个魁梧男子走了过来，他背后拖着长长的蛇尾。
“该死的人类，你竟然敢独闯蛇王洞。”男子说完，从背后拿出一把三叉戟。杜小生连忙躲闪，很快洞内又走出一男子，二人将杜小生团团围住。
这时，杜小生才明白过来，这世间哪有什么蛇妖作怪，那俩男子分明就是活生生的人。妻子是想借助俩男子之手除去自己。
杜小生恍悟后，冷笑道：“你们一起上吧。”
“小子，你的死期到了。”魁梧男子见杜小生面色淡然竟然不害怕，他有些吃惊。不过，魁梧男子也没多想，立即挥舞着手中的三叉戟刺来。
杜小生武功不弱，和俩男子打成平手。
魁梧男子突然露出一丝冷笑，他同伴点燃了一只香，顿时，杜小生感觉到身体乏力。
“不好，有毒。”杜小生惊骇不已。
正所谓功夫高也怕用毒，很快杜小生就浑身一软倒在了地上。
魁梧男子大笑，将手中的三叉戟刺来。
突然，一道金光闪现，化作一个盾牌挡住了这致命一击。
顿时，浓烟滚滚，一个老者搀扶起杜小生离开了。
也不知道走了多久，老者停了下来，杜小生连忙对老者感激不已，望向老者时，心里满满都是疑惑。
因为那老者，竟然是师父相赠的玉佩所化！
老者眯缝着眼笑了笑：“杜公子，不必客气，你师父曾救老夫的命，老夫答应，会救他一次。”
原来，他师父刘老汉有奇遇。一次在山洞避雨，发现了一处墓穴，只是墓穴被人挖掘，尸骨散落一地。
心善的刘老汉把尸骨捡起来重新埋葬，当天夜里，他做了一个梦，梦中老者是个木匠，会些旁门左道的秘法，他用秘术封印住了一丝残魂。
刘老汉把尸骨捡起来，机缘巧合下解开了封印。
老者托梦，给刘老汉一块玉佩，说只要滴血认亲，关键时候可以救下他一命。
很快，老者的身影缓缓消失了。离开时，老者说了一句：“公子，防人之心不可无，但防人之心不可无啊，切记。”
杜小生连忙对老者感激不已。
他思量一番后，戴着面具回到家，怒不可遏的把回阳草扔给了妻子刘氏，叹息道：“真是最毒妇人心啊！”
刘氏见丈夫活着回来，自知事情败露，忙着道歉，说自己错了。
只是杜小生头也不回就离开了。
第二天，孙旺疯了，人们都说他勾结有夫之妇，罪有应得。只是杜小生再也没有出现，有传闻，说杜小生被孙旺和刘氏给害了。
不久后，刘氏在恐惧中一病不起，半年后病逝了，人们都说是杜小生的亡魂来复仇了。