唐朝时期，礼泉县有个叫岁棠的美貌妇人，她温柔贤惠，心地善良，与街坊邻居相处和睦，大家都很喜欢她。岁棠与丈夫成婚七年，膝下育有一双儿女，一家人生活得十分幸福。
那年秋天，岁棠听闻母亲病重，她得知这个消息顿时心急如焚。岁棠自幼失去父亲，是母亲辛苦将她和哥哥拉扯成人，因此她听闻母亲生病的消息，便格外担心母亲。
岁棠将一双儿女交给丈夫照看，然后收拾了一些吃食和礼品，急忙回娘家看望母亲，不料她在半路遇到了一个十分奇怪的乞丐。
当时岁棠要经过一座桥，她在桥头的大柳树下看见一个老乞丐，那个老乞丐衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，似是许久没吃东西了，他表情痛苦地躺在树下，看起来十分可怜。岁棠看见老乞丐这副模样，不由动了恻隐之心，她拿出俩馒头递给老乞丐，柔声说道：“老人家，您赶快吃吧！”
老乞丐接过岁棠递过来的馒头，立刻狼吞虎咽起来。岁棠挂念病重的母亲，她将馒头给老乞丐以后，便要转身离开，不料老乞丐忽然叫住岁棠：“姑娘，你等一下，我有话对你说！”
岁棠回过身，就见老乞丐神情严肃地对她说道：“你是个好心人，好人应该有好报，我不忍心见你惨死，才会提醒你，你一定要记住我的话，回娘家别住西屋！记住，千万不要住西屋！”
老乞丐的话让岁棠大吃一惊，她没想到老乞丐竟知道自己回娘家时会住西屋。岁棠出嫁之前就住在西屋，她出嫁以后，哥嫂将她住的房间保留下来，她每次回娘家小住时，仍旧会住在西屋。
岁棠这次回娘家看望母亲，本打算在娘家住一晚，次日午后再离开，可她并未向老乞丐透露自己的事情，老乞丐是怎么知道的？岁棠越想越觉得不对劲，立刻追问老乞丐道：“老人家，您刚才的话是什么意思？您为何说我回到娘家不能住西屋？”
老乞丐并没有回答岁棠的话，他怪笑着站起身，拿着岁棠给的馒头，快速跑走了。
岁棠看到这一幕，以为老乞丐有些疯傻，便没将老乞丐的话放在心上，径直回娘家看望母亲去了。岁棠回到娘家以后，发现母亲的病已经有所好转，她见母亲面色红润，哥嫂对母亲十分孝敬，这才彻底放下心。
当天晚上，岁棠留宿在娘家，哥嫂如往常一般，让岁棠到西屋休息。岁棠猛然想起那个老乞丐说的话，心中多少有些不舒服，她担心自己今晚住进西屋，会如老乞丐说的那样惨死，借口要照顾母亲，直接住在了母亲的房间。岁棠根本没想到，这个决定竟然让自己逃过一劫。
当天夜里，天空忽然下起大雨，岁棠被轰隆隆的雷声吵醒，她起身走到窗边查看，才发现外面雷电轰鸣，下起了瓢泼大雨。岁棠检查了一下门窗，正要躺下休息，忽然听到“咔嚓”一声，只见一道闪电劈中了西屋旁边的梧桐树，那棵梧桐树瞬间倒下，直接砸向了西屋。
那棵梧桐树又粗又壮，直接砸塌了西屋，西屋立马变成一座废墟。岁棠看见这一幕，震惊得好半天才回过神，她十分庆幸自己听了老乞丐的话，并没有住在西屋，否则自己就要被埋在那堆废墟之下，肯定难逃一死。
岁棠想起老乞丐叮嘱自己的话，意识到那位老乞丐并不疯傻，可是老乞丐怎么会提前知道这些呢？
岁棠为了向老乞丐问清原因，次日她离开娘家回去时，特意去桥头的柳树下寻找老乞丐，可她在那棵树下等了许久，并未见到老乞丐的身影。岁棠赶在天黑之前回了家，她回家以后，将自己遇到的这件怪事告诉了丈夫，丈夫听后了岁棠对老乞丐的描述，顿时脸色大变，他严肃地对岁棠说：“你遇到的那位老乞丐可能不是人。”
丈夫告诉岁棠，那座桥是在三十年前建成的，据说当时修建那座桥时，那座桥无缘无故塌了两次。人们为了顺利建成那座桥，请来一位很有名望的看事先生，那位先生什么都没有说，只在桥头种了一棵柳树。说来也怪，自从看事先生种下那棵柳树后，那座桥便顺利建成了。
人们认为那棵柳树是柳仙，是它在暗中保护那座桥，从那以后，人们逢年过节就会去那棵柳树下烧香祈福。岁棠的丈夫表示，附近十里八村很少有乞丐出没，岁棠说的那老汉能知道尚未发生的事情，而且他就躺在柳树下，或许它就是那位柳仙。
岁棠本不相信丈夫的话，直到当天晚上那位老乞丐给岁棠托梦，岁棠才知道了他的真实身份。原来那位老乞丐真的是柳仙，他是被那位看事先生请来保住那座桥的。柳仙为了积攒功德，他闲来无事时，就会变成凡人的模样，趁机帮助一些善良的百姓。
岁棠给柳仙馒头的时候，柳仙趁机查看了岁棠的内心，他知道岁棠是一个好人，才会帮助岁棠躲过这一劫。岁棠知道真相后感慨不已，她没想到自己会有如此奇遇，她梦醒以后，便带着丈夫和儿女去那棵柳树下拜谢，感谢柳仙的救命之恩。
此后，岁棠再也没有见过柳仙，但她知道柳仙一直都在，他在用自己的方式，默默守护着当地百姓。